范華說：「要啊？你手上有？我正在到處找呢，你幫我多叫幾個過來。」
李錦軒就問了他的地址，決定先去他的工地做一陣小工再說。留得青山在，不怕沒柴燒。
於是，他又打阿弟李兵的拷機，想讓他一起去做小工。
娘病故出來後，已經五個多月了，兄阿弟倆不僅沒有好轉，還每況愈下。李兵的情況比他更糟。從老家出來的第五天，他就厚顏無恥地打電話給他，又開口要錢了。
他說：「我也沒有收入來源，哪裡一直有錢借給你啊？」
實在沒法生活下去，那個安徽女人就帶了兩個兒子失蹤了，至今杳無音信。阿弟一個人流浪在彭浦新村，靠拾垃圾度日子。
晚上，他住在一個菜場裝運貨物的水泥平台上。有時連續下雨，拾不到垃圾，他清晨出來，徒步十多里路，走到他租住的房子前：「咳，李錦軒，咳，李錦軒。」
象叫魂一樣地叫他。李錦軒一聽到他的叫聲，心就抽緊，知道他來，別的事沒有，就是要錢，哪怕10元也好。
阿弟已經形成了習慣，好像他這裡是一個慈善機構。光從老家出來的五個多月裡，他就來拿了七八次了。
他原來的房東不知怎麼知道他手機號碼的，一天突然打他手機問：「李兵在哪兒？他欠了我五千多元的房租，竟然不聲不響地逃了。」
他說：「我也不知道他在哪裡，他不打我電話，我根本就聯繫不上他。」
他的房東說：「那你能幫他還我房租嗎？」
他說：「真傷心，我自顧也不下，哪有錢幫他還房租？」
掛了手機，他就悲哀地想，我們阿弟兄倆怎麼一樣悲慘？這到底是為什麼啊？
一天，他途經彭浦新村，繞道去看隊阿弟。一看，我的天哪，他的心縮成一團。
這個被開除了球籍，卻還在做著發財夢的阿弟，是個什麼樣子啊？乾瘦佝僂，像個小老頭，臉色焦黑，神情麻木，差點讓人認不出來了。
他身上穿得像個叫花子，手裡拎著一隻放垃圾的編織袋。他身上滿是紅塊和腫斑，有的地方還在流膿。
他皺著眉頭問：「這是怎麼弄的？」
阿弟呆呆地說：「晚上蚊子臭蟲咬，還有濕氣。」說著，他指指菜場裡邊那個裝運貨物的水泥平台說，「我就睡這兒。」
李錦軒一看，驚訝地說：「這怎麼睡啊？」
那個半米高的水泥地上潮濕骯髒，雖然有一個鋼板頂，但四周沒有牆，四面來風，只有北邊有一堆裝海貨的木框。阿弟的一條破棉絮，白天就藏在木框堆裡。
傷心哪，怎麼都這樣？怎麼都這樣啊？儘管李錦軒自己也窮困潦倒，可看了阿弟的這個慘狀，還是心痛萬分，臉痛苦地扭曲著，抖著手，拔給他五十元錢：「快去買條藥膏塗塗。」
阿弟終於回了電：「剛才誰把我的拷機？」
李錦軒說：「現在，我也被房東趕出來了。」
李兵愣著不吱聲。
李錦軒又說：「我剛才給范華打了電話，他工地上正好要小工，你一起去吧，有其它人，讓他們也去。」
李兵想了想說：「我現在在顧村，跟老張在一起，你過來，我們一起去。」
李錦軒就將行李挪到馬路對面的一個公交站台上，等公交車。好容易等到一輛空一點的702路車，他想把東西搬上去，售票員卻哇哇大叫：「這麼多東西，怎麼上啊？打個的嘛。快拿下去。」
李錦軒不聽，只顧咬牙切齒地搬東西。
售票員拿他沒辦法，瞪著他：「你這人怎麼這樣？放放好，打行李票。」
李錦軒一驚，一邊用手抹著額上的汗水，一邊說：「這，這還要打行李票？」
售票員說：「怎麼？幫你白裝啊？」
李錦軒站著不動。現在多化一分錢，他都心疼得像要他的命。
售票員就叫起來：「喂，你聽見沒有？打5元錢行李票。」
李錦軒依然沒動，過了一會才說：「這一點東西，要5元？太那個了，2元差不多。」
售票員不滿地叫道：「你這人，樣子倒蠻斯文，怎麼這麼拎勿清。」
這時駕駛員不耐煩了：「跟他嚕嗦什麼？不買，就叫他下去。」
一些乘客也憤憤不平起來：「5元錢不多，你打的要多少錢？」
有個女的嘀咕：「這人真小氣，沒看見過。」
李錦軒的臉漲得通紅，但還是不肯付錢。因為他身上只有五十多元錢，哪裡捨得化五元錢打行李票啊？
售票員說：「你買不買？不買，就下去。」
李錦軒紅著臉說：「下去就下去。」
車子停下，車門開了。在一片不屑的目光中，他不怕難為情地把東西一件件搬了下去。
他在路邊休息了一會，又肩扛手提，矮身傴背，一步步艱難地往前挪。走走息息，息息走走，走了半個多小時，才挪到下一個招呼站。
一直等了近一個小時，他才重新上了一輛人少的702車。
售票員看著他滿頭大汗、精疲力竭，開恩地沒有叫他打行李票。他暗暗舒了口氣，總算沒白辛苦，省了我5元錢。卻把接站的李兵等苦了。
李錦軒按照范華給的地址，帶著李兵和老張乘車找到了郊區的這個工地。他頭昏腦脹，又困又乏，步子也有些踉踉蹌蹌。面前的大地像海浪一樣起伏，景物也一跳一跳的，如活的一般。他兩夜沒很好睡覺了。
好在李兵和老張給他背了箱子，拿了旅行包，否則，他恐怕就走不到這個工地了。
這個工地很大，不知是哪個開發商搞的？建的好像是一個大市場。
他在工地上找到范華，范華問他帶來多少人。他說就他們三個。范華睜大眼睛看著他：「你，也來做小工？開什麼玩笑？」
然後，指指李兵和老張：「他們還像個做小工的樣子。」
李錦軒說：「我是來暫時過度的，隨你安排什麼活。現在，我只要能有口飯吃，有個睡的地方就行。」
范華說：「這碗飯不是你吃的。你不相信，就先試幾天吧。你們兄阿弟倆一起到泥工組去，一個抄石子，一個拖翻斗車，在一檔，也好有個照應。35元一天，吃自己的。老張是泥工，就去磚牆，55元一天，吃自己的。」
老張說：「謝謝范老闆。」
李兵也一迭連聲說：「范老闆倒蠻好，蠻好。」
於是，范華就把他們領到宿舍區去安排床位。一間十多平方米的臨時房裡，要住十多個人，很擁擠。
李錦軒拎著行李走進去的時候，有些不好意思。他到過工地，也看到過這種宿舍，但來與民工們同吃同住同勞動，他是做夢也沒有想到過的。
范華找來找去，給他們安排好舖位，轉身半開玩笑半認真地對他說：「你來做小工，就不怕我扣你的借款？」他前後借了他五千多元錢，還沒有還呢。
李錦軒說：「借的錢，是應該還的，怕什麼？」
范華說：「可你要白干半年，還不一定能還清呢。」
李錦軒說：「那就干到還清為止吧。」
范華笑笑，走了。
李錦軒鋪好床鋪，一頭倒在床上，就蒙頭大睡。他實在太累了。
第二天天還沒亮，宿舍區裡就「乒乓匡啷」地響起來。宿舍裡也有人悉悉索索起床了。
李兵推推他：「你今天出工不出工？」
李錦軒懵懵懂懂從被窩裡抬起頭說：「這麼早？天還黑呢。」
李兵說：「工地上就是這樣的。5點鐘起床吃早飯，5點半出工；中午11點半進來吃飯，12點半出工，下午7點左右收工。一天要干十小時以上，有時晚上還要加班。工錢35元，吃了5元，開銷5元，還剩25元。」
一會兒，泥工頭小朱來給他們發安全帽：「今天你們出不出工？」
李錦軒說：「出。」就起床，洗臉刷牙，吃飯。
李兵拿出一套舊衣服，他一穿上，再戴上安全帽，就活脫脫一個民工了。上衣是件破破爛爛的茄克衫，褲子的屁股上，睜著一隻滑稽的大眼睛。
李錦軒扛起一把煤鍬，不聲不響地跟著民工們一起向工地走去。
來到一台攪拌機旁邊，他看到邊上有兩座小山。一座是石子山，一座是黃沙山。今天是澆混凝土樓面。一組13人，5人負責出料，3人拖料，樓面上4人，1人開攪拌機。
他負責抄石子，屬最省力和安全的活。攪拌機轟隆轟隆一響，人就跟著運轉起來，跟高速運轉的生產流水線一樣。誰偷懶，或者動作慢一點，就如機器的一個螺絲鬆動一樣，要出問題。
開始，還能跟得上，負責抄兩輛車的石子，一輛拖走一輛來，一點停頓的間隔都沒有。慢慢地，汗就出來了，像雨一樣從額上淌下來，淌進眼睛裡，澀澀的，眼都睜不開。渾身的汗水把內衣浸透，貼在身上，被冷風一吹，像裹著一層薄冰。
兩臂漸漸沉重起來，灌滿鉛似的重，浸透酸醋似的又酸又痛。慢慢地，他的鍬插不進石子堆裡去，抄不到幾粒石子。