畫好，又親自編製預算，然後一次次過去跟業主洽談。
李錦軒沒搞過土建，卻是一口的內行話，對答如流，能幹得不得了。連這個精明得讓人望而生畏的瘦男人，也被他的行話和刻苦精神所折服，最後把合同訂給了他。據說，在他之前，這個上海瘦男人談了十多個小老闆，都不滿意。
這個土建活真是太小了，在兩幢房子中間，建一棟三層高的小別墅，總造價十四萬。只有六米寬的開間，形狀像一個側豎起來的火柴盒。
在這樣的夾縫裡造房子，就是在螺絲殼裡做道場，難度很大。但李錦軒迎難而上，專門請了一個施工員負責現場施工。
他反覆測算過了，管得好，三個月工期，也能賺兩萬多元錢。他想以此為起點，東山再起，把與倪麗紅的緣份續上。
這次，總不會再殺出一個尤興寶來把我吃掉吧？可是他哪裡想得到，就是在這樣一個小小的工地上，竟然也發生了一個驚心動魄的故事。
按照協議，李錦軒按部就班地實施起來。他把阿弟和大哥等人都請過來，先為他們拆除舊屋，然後整理有用的東西。
他不怕辛苦，自己親自動手，一塊磚一塊磚地鏟灰，收拾。再挖坑做基礎。麻雀雖小，五臟俱全。他天天在烈日下奔波暴曬，借吊東西的電葫蘆，拖鋼管，搭井字架，買各種材料，運攪拌機電鋸等機械設施，只幾天時間，他就變得像只黑猴子。
澆好基礎，李錦軒如期拿到了業主的兩萬元工程款。拿到錢，他馬上把老邢的一千五百元好處費還了，再加給他兩百元的利息。
老邢拿到錢，綻開笑臉說：「小趙，這還差不多。做人辦事，就是要有信用。」
開始澆一層樓面。人手不夠，李錦軒穿著阿弟的舊衣服，親自出馬。一條壞褲子的屁股上，睜著兩隻大眼睛，膝蓋上開著兩個小窗口。
他滑稽地站在樓面上，一邊開著電葫蘆，一邊上上下下地吆喝著，指揮著。這時候，他真的斯文掃地，一點讀書人的影子都沒有了。滿臉焦黑，一身泥水，揮汗如雨地大幹著，比民工還像民工。
不管是在幹活的時候，還是在吃飯的空檔，他總是叮囑大家，一定要認真負責，千萬不要偷工減料，寧願少賺一點錢。
他將心比心地對大家說：「一個人砌房子，是一生的大事，不容易，我們一定要幫他砌好。誰不負責任，我就扣誰的工錢。」
業主是個瘦削佝僂的上海男人，五十多歲。他們幹活的時候，他一直反背著手，站著旁邊監視著，像在雞蛋裡挑骨頭一樣，挑著他們的毛病。
他們正好好地幹著，他突然像裁判叫暫停一樣喊：「停下來，不能這樣做，要改。」
然後，把趙春梅請到下面的一個小飯店裡進行交涉。真是朝令夕改啊，弄得李錦軒莫衷一是。工人們個個大搖其頭，都不想再幹下去了。
阿弟和大哥，還有老陳小蔡等人，都憋不住跟瘦男人罵了起來：「哪有剛做好又讓改，剛改好，再讓重新照老樣子做的？這不是在捏麵團，這是澆混泥土。這是磚頭木材，不能輕易改的，你懂嗎？」
罵罵，他們就甩工具，不幹了。
業主姓包，老包卻振振有詞地說：「我是業主，我出錢，我就是上帝。你們想掙我的錢，就得無條件地按照我說的去做。」
他們都愣愣地望著他。
老包的唾沫星子亂噴：「現在這個社會，有錢人就是老子，沒錢人就是龜孫子，你們懂不懂？」
弄得做的人都哭笑不得。
李錦軒總是耐著性子，一個個做思想工作，然後不厭其煩地，一遍又一遍地照老包說的去改，盡量滿足他的要求。
工人們都叫嚷：「那要讓他簽工，這由他造成的返工損失，應當由他承擔。」
可是，不要說讓他簽工了，就是正常的工程款，他也不給了。
協議上，白紙黑字寫得明明白白：每澆好一層樓面，支付兩萬元錢。可現在澆好了一層樓面，李錦軒去問老包要錢，老包眼睛一瞪：「我不會再給你一分錢了。」
李錦軒大驚：「為什麼？」
老包飛著唾沫說：「你偷工減料，技術也不過關，你基礎裡少放了鋼筋，你混凝土配比不合格……」
李錦軒被他說得莫名其妙：「你不是天天都看在這裡的嗎？我不是都照你說的做的嗎？」
老包蠻不講理地指著他說：「你想賺我老包的錢，沒那麼容易。一個外地人，想宰我們上海人，夢還沒做醒呢。」
真是豈有此理？李錦軒爭辯說：「這是從何說起啊？你還講不講信用？我們可是有協議的。」
老包蠻橫地說：「協議有個屁用？你現在給我把澆好的基礎和樓面都鑿掉，我都不要了。」
李錦軒吃驚地瞪著他，說不出話來。怎麼會還有這樣不講道理的上海人？這好好的事，怎麼說變就變了呢？
「到底還幹不幹？」工人們請示李錦軒。
李錦軒果斷地說：「繼續幹下去，我就不相信，上海灘上就沒有公道存在了。」
於是，李錦軒在沒有工程款的情況下，千方百計賒了材料，又澆了一層。澆好，他以為老包會良心發現，按照協議，一次性給他四萬元工程款的。
可是，李錦軒又估計錯了。他去問老包要工程款，老包瞪著他說：「什麼？你問我要四萬元工程款？你做夢吧，四萬？哼，四分也沒有。誰讓你做的？啊？」
李錦軒氣憤地說：「我是按照協議做的。」
「什麼協議？」老包唾沫橫飛，指頭亂戳，「你做得質量不合格，還說什麼協議？我說過了，我現在不僅不會再給你一分錢，還要你賠償我的經濟損失。你要麼給我鑿掉重做，要麼拿了鋼筋和混凝土去質監站做化驗。如果化驗不合格，你要賠償我幾十萬元的經濟損失；如果合格，那就賠償拖延工期的損失……」
可憐了這個讀書人，又一次秀才碰到兵了。
李錦軒氣得說不出話，也插上不嘴。「你怎麼，這麼不講道理呢？」他只能說出這樣一句軟弱無力的話。
於是，工程停工，兩撥人馬開始了沒完沒了的口水之戰。
李錦軒天天去跟老包交涉，老包堅持以質量不合格為由拒絕付款，故意用無法辦到的事整李錦軒：這澆好的鋼筋水泥能鑿掉嗎？去化驗的話，他哪裡交得起化驗費？打官司還不知要拖到什麼時候？他也拖得起啊？這些工人的工資和賒欠的材料怎麼辦？
李錦軒又陷入了無力自拔的尷尬境地。他實在想不通，這是為什麼？這個社會到底還有沒有良心和誠信？還懂不懂真假和榮辱？我對他認真負責，他要怎麼做，就怎麼做，他為什麼還要這樣對待我呢？
答案很快就來了。
這天晚上，李錦軒在工地門口焦急地走來走去，尋思著解決的辦法，一個臉色慈祥的阿姨走過來，跟他搭話：「這工地為什麼停工呀？」
李錦軒如實把情況告訴她，然後氣憤地說：「阿姨，你說說，他怎麼會這樣啊？」
阿姨朝四周看了看，見旁邊沒人，悄悄告訴他說：「你上當啦，碰到了一個專門欺負外地人的無賴。真的，這個人，街坊裡的人說起他，沒有一個不感到頭痛的。」
李錦軒的心往下直墜。
「他只有初中文化，以前在街道裡游手好閒，惹事生非，後來開了一個小飯店，請了一些外地打工妹。」阿姨一臉的正直，「唉，這些打工妹起早貪黑地為他幹活，辛辛苦苦給他做了工，他卻不僅不給她們工錢，還打她們，甚至強姦她們。」
「還有這樣的事？」李錦軒驚呆了。
阿姨說：「有個四川的打工妹好慘，一天來問他要工錢，說她媽生病，急需用錢，都向他跪下來求了，他竟然分文不給，還打了她一個耳光，殘酷地把她推出門外。這時，外面正下著大雨，那個打工妹在雨裡哭得死去活來。我們東鄰西捨看著，都同情得流下了眼淚，可是誰也不敢出來幫她，大家都得罪不起這個無賴啊。」
李錦軒想起自己被尤興寶推出門外的遭遇，同病相憐地皺起了眉頭。
阿姨又低聲說：「他現在這個年輕漂亮的老婆，是個安徽人，年齡只有他一半大。打工時，她被老包強姦，搞大了肚子。她老家發現後，來了許多人跟他吵，他才娶了她的。」
「真的？」李錦軒的心揪得緊緊的。
「他是個佔不到便宜，就睡不著覺的人，其實沒多少能耐，只會死皮賴臉，死纏蠻攪，本地人他不敢欺負，就專門欺負外地人。」阿姨歎息一聲，「唉，不要說你們外地人了，就是這裡的居委會，都讓他三分。」
聽了阿姨的話，李錦軒不由得想起一次到外地遇到的事情來。
那次他和范華為談一個工程來到河北滄州。