王建華說：「好好，就這樣小打打。」
李錦軒不能不說了：「大家玩玩的，不要來錢。」
鄧菊花說：「不來錢，他們是沒心思來的，你別看許慧傑當官，賭起來，可大了，成千上萬地賭。看來，李錦軒平時是不大賭的，那就十元二十三十吧。」
於是，他們就默認地打起來。
李錦軒提心吊膽地打著，謹慎得牌再好也不打，只步步為營地「擦皮鞋」。
他口袋裡只有三百元多元錢。你千萬不能出洋相哪，他在心裡反覆叮囑著自己，每出一隻牌，都猶猶豫豫地不敢輕易拔出去。
可這打牌，真的跟現實生活一樣，越是沒底氣，就越是輸。只一會兒，他就輸了五百多元，背上熱得像有無數的針在刺。他暗中咬牙切齒地拚命想拉回來，卻兵敗如山倒，一路打，一路輸。
打到中途，王建華開始催了：「這盤打好，付錢，付了錢再打。」
只輸了三百多元的鄧菊花說：「看你急的，還少你錢啊？」
打完這盤，她真的從皮包裡拿出四張票子往桌上一丟：「我輸三百六，你們拿吧。」
這下，可難住了李錦軒。他身子僵硬地挺直在凳子上，不能動了。臉漲得發紫，手也禁不住顫起來。
他的手實在伸不進口袋裡去，可又不能說，這真是比死還難過啊。而這時，他又不好丟了牌說不打了。
「拿錢。」王建華又輕聲催了一聲。他贏得最多。
李錦軒身子一跳，只得關著眼皮，裝聾作啞。
桌子上出現了十分尷尬的局面，客廳裡的氣氛有些緊張。
在一旁看著的梁正康，發現了李錦軒的不正常，趕緊說：「哎呀，先打吧，打完再說，急什麼？」
這樣就又開始抓牌。李錦軒的額上亮晶晶地閃起了汗珠。
梁正康先是上了一下廁所，然後從對面悄悄轉過去，站到李錦軒背後。站了一會，他掇了一張凳，在他身旁坐了下來。
突然，李錦軒感到自己的褲袋邊一動，扭頭一看，見梁正康正把一沓鈔票，悄悄塞進他的褲袋。
他揪著的心立刻鬆下來，無限感激地看了他一睛，心裡對他說，我永遠也不會忘記你這個挽救我自尊的恩情哪。
「這盤打完，不要打了。」洪老師來預告，「要吃飯了。」
打完最後一盤，許慧傑將牌一丟：「算了。」他也感到了李錦軒的異常。
但鄧菊花不罷休：「不來勢的，我反贏了五百二十元錢呢。」
李錦軒從褲子袋裡拿出那沓鈔票，非常男子漢地數出十張鈔票，往台中心一丟：「我總共輸了九百六，你們自己找吧。」
幾個看客都深深吸了一口氣。錢春紅有些疑惑地說：「李錦軒不聲不響的，心裡卻算得一清二楚，啊？」
說得大家都笑了。
吃飯時，更是熱鬧非凡。吃了飯，幾個同學鬼鬼祟祟地站在一旁說著什麼。
一會兒，許慧傑走過來跟他悄聲說：「這次，就每人給洪老師送個紅包吧。」
李錦軒問：「送多少？」
許慧傑說：「隨便給，五六百差不多了。」
好險哪，李錦軒心裡暗想，要不是梁正康偷偷塞給我兩千元錢，這次，我可真的要丟死人了。
一個個塞完紅包，王建華建議去舞廳跳舞，許慧傑說：「還是去唱卡拉ＯＫ吧。」
於是，他們就來到市裡那家最高檔的娛樂總匯，要了兩個包房，開始唱的唱，交談的交談。誰都不閒著。
洪老師把他扯到一旁，問了他的一些情況後說：「說實話，不管你現在情況怎樣，我還是對你印象最好，相信你會有更大出息的。」
李錦軒聽了，心裡覺得比吃了他的批評還難受。
最後，洪老師徵求他的意見：「你對蔡秀平感覺怎麼樣？」
他婉轉地拒絕：「我目前還不想考慮這件事。」
洪老師就說：「我也覺得你們不合適。現在只要有錢，再年輕的女人都找得著，真的，我快老頭子了，還有小女生對我有意呢。」
這次同學聚會，與二哥他們的初衷恰好相反，他不僅隻字未提要回老家找工作的事，反而更加堅定了他不改變處境，決不回來見他們的決心。
李錦軒年初七回到上海，身上的傷口都已結疤了。這次回家，他彷彿經受了一次靈魂的洗禮，心裡灌滿了要拚搏的決心，身子像一只被打足了氣的皮球，鼓鼓地只想飛起來。
他已經在這個農民別墅區裡三進三出，住了好幾年了，房東看他沒錢，把他從樓上大間調到了樓下的小間，房租早已從四百降到三百，可他還是經常付不起。這次住進來後，他已經欠了三個月的房租了。
這一陣，女房東天天在催討房租，他只得白天躲在外面，晚上等他們上去睡了，才偷偷鑽進去。
可今晚，底層客廳裡始終燈火通明，那個熟悉苗條的身影一直在燈影裡出沒隱現。她怎麼還不上去？他隔著幾幢別墅，隱在陰影裡，不停地向裡偷窺，在別墅之間的小道上兜著圈子。他又饑又渴，渾身疲乏，酸麻的雙腿快支撐不住沉重的身子了。
今天清晨，天還沒亮，他就偷偷溜了出去。先去到尤興寶的公司裡去要錢，可乘了兩個多小時的車趕到那裡，卻沒碰到他們公司新的負責人。
他只好來到街頭，漫無目的地走來走去。走累了，到處尋找可以坐的地方。找了一會，終於在一家銀行的營業廳裡找到一個座位。
這家銀行的保安比較友善，沒有警惕地走過來，用懷疑的目光驅趕他。李錦軒從包裡拿出一張報紙，裝作看報樣，閉上眼打起盹來。但一會兒就被什麼響聲驚醒，很不舒服地走出來，化三元錢吃了一客盒飯。
他想來想去，想不出下午要去哪裡，便在一個街邊公園裡找到一張石凳。坐在火辣辣的太陽下，熬到天黑，才乘車回去。
走到自己租住的這幢別墅院門前，見客廳裡亮著燈，他連忙縮回頭，轉身退出小區。
他走進一家大型超市，裝作挑東西狀，在貨架間走走停停，停停走走。最後在音響區的一個懸掛著的電視機前，跟幾個民工一起傻乎乎地站著，仰頭看電視。
直到超市打烊，才無奈地走出來。他再次走進別墅區，格外小心起來。他知道在小區裡再累也不能坐，更不能徘徊觀望，否則就要引起聯防隊的懷疑。
突然，正在小區裡巡邏的兩個穿制服的聯防隊員注意上了他，向他走過來。
他的心別別亂跳，頭皮一陣發麻。但他馬上喝住自己：你又不是賊，慌什麼？便昂首挺胸、目不斜視地朝他們迎過去。
聯防隊員目光毒毒地打量著他，擦身而過時，終於沒有叫住他。
他又一次用自己的鎮靜，化險為夷。
客廳的燈終於滅了。
李錦軒又轉了幾圈，才輕手輕腳走去開門。
「匡啷。」開鎖聲把他嚇了一跳。
他靜靜地站了一會，見三樓的腥紅色窗簾上沒有動靜，才賊一樣鑽進院子，摸黑打開客廳大門，再打開旁邊側屋的小門，躉進去。沒有開燈，就反鎖上門，一頭倒在床上，累得直呻吟。
他躺了十多分鐘，確定沒有人下來，才撐起身子開燈，想泡一包方便麵吃。但熱水瓶裡一點開水都沒有。他開門溜到廚房裡，偷一樣灌了瓶自來水回來。關緊門用熱得筷燒開，泡了一包７角錢的方便面吃。
吃完，他餓壞了的肚子裡，發出幾聲舒服的叫聲。
這間房是從底層客廳裡隔出來的，約有7平方米。北邊放著一張簡陋的小床，西牆靠著一張舊的寫字檯。床下頓著兩隻破箱子，桌上排放著幾十本書。還有一些臉盆毛巾肥皂雨傘之類的雜物。
這就是我的全部財產。李錦軒躺在床上，看著目前還屬於自己的小天地，像往常一樣開始跟自己說話。明天做什麼？你到底應該怎麼辦？
他反覆問著自己。想想，還是回答不出來，就迷迷糊糊睡著了。
他醒得很早。想在房東起床前離開宿舍，但多次鼓勁，都未成功。他實在太疲勞了，懨懨的，怎麼也爬不起來。耳朵卻非常敏感，別墅裡每個細小的聲音，都聽得清清楚楚。
他聽見女房東起床了，然後上廁所，刷牙洗臉，穿衣打扮，慢慢走下來。李錦軒屏住呼吸，躺在床上一動不動。
現在，他只有等她上班去了才起床，他希望這時候，門上千萬不要響起敲門聲。
「咚咚。」門上卻偏偏響起了敲門聲。
緊接著，就是他最怕聽到的清脆叫聲：「李錦軒，開門，房租怎麼樣了？」
李錦軒頭一下子大了。他連忙起床，套上長褲去開門。然後退坐到床沿上，像個犯了錯誤的學生低著頭，一聲不吭。
「房租呢？你保證這個星期給的呀。」女房東拉著漂亮的鵝臉蛋，走到他面前，向他伸出了白嫩的右手。
李錦軒漲紅臉，吶吶地說不出一句話。