他不敢用手去抹，怕一隻手捉不住龍頭，只得拚命甩頭，想把汗水甩掉。一甩，車子就抖動，彎彎扭扭地蛇行，險象環生，嚇得一些行人忙不迭地躲避，驚叫。
騎了兩條馬路，他就感到了吃力。背彎下來，伏在車龍頭上一磕一磕地向前蹬著。每蹬一腳，他都要迸出一身油汗。他的嘴裡開始喊叫，踏一腳，喊一聲：「哎喲，哎喲……」
車子漸行漸慢，艱難地一戳一戳地爬行著。慢慢地，他握鋼筆的手心裡發紅髮熱地痛了起來。越來越痛，快握不住龍頭了。屁股也因不停地在車座在錯動而疼痛難忍。嘴裡更是渴得生火，呼出的熱氣蒸氣樣燙人，他卻不捨得下來買一瓶冷飲喝。
他活像一隻疲勞的黃牛，睜著兩只可憐兮兮的眼睛，彎腰弓背地喊著號子，往前一磕一磕地蹬去。
老天沒眼啊。這時候，還偏偏瘋狂地發作起來。先是象壓下來似的沉悶昏黑，然後突然狂風大作，吹得滿世界乒乒乓乓亂響。街邊的樹枝狂飛起來，街上的行人都驚恐不安地往建築物裡躲避。
一道閃電猛地將黑壓壓的天空撕開，發出半天刺眼的白光。剎那間，「光光光——」一聲驚天動地的雷聲在他頭上炸響。
緊接著，桃子大的雨點「辟辟啪啪」地砸了下來。砸在他身上，有點涼，也有點疼。他還沒不及作出反映，「嘩——」大雨就從天上倒了下來，一下子將他澆得渾身精濕。
於是，狂風肆虐地裹挾著他，撕扯著他，暴雨無情地鞭打著他，浸泡著他。他被打得睜不開眼，透不過氣，暈頭轉向地掙扎著。
他看不清前面的街道，周圍的一切，都白茫茫地模糊成一片。車子像一只在風浪裡顛簸的小船，在原地打轉。
街上有人大聲喊他躲一躲。可他的身子象浸在冷水裡一樣冰涼，停下來更加吃不消，街邊也沒有避三輪車的地方。他就索性埋下頭，大口大口地吞吐著雨水，不要命地往前蹬去。
驚雷彷彿在跟蹤他，一聲比一聲響地追著他，在他頭頂上炸響。每炸一記，他都會頭皮發麻，渾身驚跳起來。
最讓他害怕的還是閃電。總是先於響雷在天上閃亮，將天燒著了一樣白光耀眼；有時又像無數把彎彎曲曲的金劍，從烏雲間劈下來，要將大地劈穿似的銳利無比，然後才是天崩地裂的一聲驚雷。
一個巨大的風塊挾帶著暴雨，旋轉著朝他撲來。車子被打得一個趔趄，猛地停住。他給噎了一大口，身子往後仰，搖搖晃晃地朝一旁倒下去，重重地摔在泥水裡，翻滾著滑了很長一段。
他成了一隻泥猴子，不，他是一個有文化的駱駝祥子。他不是踏的人，而是裝的物，他力氣不如祥子大，車技更是比祥子差得遠，所以他摔跤了。
他是個摔跤的駱駝祥子！
他像一條青魚一樣躺在泥水裡，扭身撅尾，許久爬不起來。大雨還在劈頭蓋臉地往他身上澆。
過了很久，他才拚命地支撐著身子爬起來，推了在風雨中飄搖的車子，埋下頭，一瘸一拐地往前推去……
街道上只有他一個人在風雨裡走。
只要不死，就得拚搏。他氣喘吁吁地對自己說，大難不死，必有後福，你怕什麼？他忽然生出一股大無畏的英雄氣概，一邊大聲喊著號子，一邊低頭彎腰，頂風冒雨地前進著。
又推了一個多小時，他才把那車材料推到那個工地。工地上的人被他的精神所感動，喊來材料員小姚。小姚讓他放了樣品，過幾天去聽消息。
他支撐著疲軟的身子騎回去，天已經黑了。風雨沒擊倒他的意志，卻打誇了他的身體。
晚上，他發起了高燒，迷迷糊糊的，全身發冷。冷得渾身發抖，只想多蓋被子。可是他伸出手抓來抓去，一樣東西都抓不到。
身邊又沒人可支，三樓只他一個人睡在昏暗的北向小屋裡。南邊那間朝陽的大房間因租金貴（月租金四百元）還無人居住。他不停地抽搐著身子，咬緊牙關挺著。
好容易熬到天亮，他聽住在二樓的房東起床了，就有氣無力地拚命喊：「房東，房東。」
可是，喊了好幾聲，房東都沒有聽到。他知道再堅持下去，就吃不消了。但他昏昏沉沉的，頭腦沉重，四肢無力，渾身象燒透了一樣發燙，怎麼也支撐不起來。
要是一個人住，這次他就沒命了。
好在過了一會，二樓的男房東到三樓來拿什麼東西，他才使勁叫了一聲：「房東，救救我。」
男房東聽到喊聲，走到他門外，問：「小趙？你怎麼啦？」
他呻吟著說：「我，發高燒，要，吃不消了。」
男房東吃了一驚：「啊？亞香，快拿鑰匙上來，小趙生病了。」
嘴臭熱心腸的女房東連忙拿來鑰匙，打開門，伸手在他額角上一摸，趕緊縮回手，驚叫起來：「哇，好燙啊，怎麼燒成這樣？快，弄他去醫院。還愣著幹什麼？去打120，叫救護車啊。」
男房東正要轉身去打電話，他卻艱難地搖搖頭，夢囈似地說：「不要打，吃兩粒，藥片，就，行了。」
他雖然熱昏了頭，但還沒有失去知覺，他知道自己沒錢叫救護車，更沒錢看病。
矮胖子女房東沒多少文化，但有見識，也果斷。她給自己的男人使了個眼色，男人就下去打了。
過了十多分鐘，救護車就呼叫著開了進來，馬上從車上跳下幾個醫護人員，七手八腳地將他抬了上去，把男房東叫上車，呼叫著開走了。
到了附近一家醫院的急救病房，一量體溫，超過了四十度。他已經被燒得眼睛猩紅，嘴唇乾裂，身體也開始發腫，醫生說：「再晚一點，他就完了。」
平時從不生病的人，往往要麼不生，生起來就特別嚴重。但他來得快，去得也快。掛了兩天鹽水，又吃了兩天的藥，第五天，他就吵著要出院了。
他知道看病的錢都是房東墊付的，哪好意思再住下去？出了醫院，他不知怎麼感謝房東的救命之恩，在寫欠條時，他濕著眼睛，堅持要在1653元的醫療費上加500元的護理費和感謝費。
女房東氣得把欠條一撕，衝他嚷：「你把我們當什麼人了？啊？小趙，虧你還是讀書人呢？只要你賺了錢，還我們醫療費就行了。」
真的老天也被他感動啊，這次生意，他成功了。但材料員小姚回扣要得太高，30萬的材料費，他堅持要3萬元回扣，否則就不給他做。再加上開發票的稅金和被賴掉的4500元尾款，他最後只賺了4800元錢。
還了房東的醫療費，他又悄悄給他們兩個漏水的水龍頭換了兩付不銹鋼龍頭，就只剩下兩千多元錢了。
賺錢不多，化的代價慘重，但畢竟這是一次成功。而且是他下海後的第一次成功，雖然小，但意義大。
它的鼓勵作用遠遠大於實際收穫。以後，他更加自信和努力了。但這次差點用生命換來的成功，讓他懂得了自己不適合蠻幹的道理。
他開始根據自身的特點，講究發展策略。經過多次活動和洽談，他成功地拉到了第一個掛靠單位。
這是一個個體建材店。店主是他老鄉，姓包，初中文化。改革開放初期就來上海做生意，開始小打小鬧販蔬菜，積累了一點資本就租門面開起了建材店。因是外地戶口，一直辦不到正式的營業執照，屬無證經營，經常被工商稅務部門罰款。
他們夫妻倆幾乎每天都提心吊膽地生活在防查逃罰的驚恐中。現實就是這樣，許多明明存在的東西，卻都是不合法的。有關部門既開隻眼閉只眼地讓他存在，又不時地來查來罰，人為地搞得神秘莫測。
也許只有這樣，才能顯示他們的權威，也才能讓人給他們請客送禮。而那些送不起或不肯送的人就被搞神經兮兮，成天與他們鬥智鬥勇，玩貓捉老鼠的遊戲。
他認識老包後，曉之以理，誘之於利，多次專門跑去做他的思想工作，他才同意掛在他公司下合法經營。為了徹底解除他們的後顧之憂，他給他們辦了一個分公司的營業執照，開了獨立賬戶，然後跟他訂了一份責權利分明每年上繳一萬元管理費的協議。
不久，茅錦元又拉到一個更大的掛靠單位。那是三個畢業不久的大學生，不安心在小地方拿小工資度日，就一起到上海來闖蕩江湖，準備合作創辦一個電腦公司，卻苦於辦不到營業執照。他們認識茅錦元後一拍即合，馬上同意掛在他們下面，成立一個電腦分公司。
他們年輕氣盛，志向高遠，一來就氣魄不凡地把他住的那幢別墅整棟租下，月租金3000元。