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轉眼一個月過去，劉流收回了大安，玉城與酉陽，劉流準備乘勝追擊時，卻攻湘南本土的幽京受到大的挫折，只得撤軍回來。現在駐幽京督撫為本田次太郎，劉流知道這個南湘拐子可不好打，只好縮在酉陽等待戰機，幽京，玉京，涼京，天京，上京五軍鎮本來是楚人的土地，可幾百年前楚人失國，這五個大的城鎮被南湘佔領。鄭戰昨天坐冰火蜘蛛來到酉陽，已經是中午時分。他問了問幽京一帶消息，知道那裡情況依然混亂，附近原有幾個險要去處，共有幾萬軍駐守。現在聽說這幾個地方還有一個不曾被人攻破，其餘的都失陷了；失陷以後，守軍是否全部被殺或被俘，尚不知道。另外值得重視的是，酉陽以外已經發現了對方的斥候小隊，看情形分明是想探清虛實，大舉向北來犯。鄭戰在酉陽外的一個小鎮吃了午飯，並不坐等對方軍隊來攻，而是把自己的人留下一半防守山寨，把其餘的一半和親兵全都帶上離開這個小鎮，向幽京方向進發。當時大家都認為對方人多勢盛，不可貿然前進，但這個意見都不敢對劉流說出。路上遇到對方軍隊的兩股斥候隊，都是遠遠望見鄭戰他們就自動退走，並不抵抗。鄭戰很想捉到一個敵人，問清楚幽京的實際情況和軍隊人數，卻總是不能捉到。進到離幽京六十里地方，遇到一個荒涼的小寨，鄭戰叫部隊停下休息，一面佈置防禦，一面準備埋鍋造飯，在此過夜。另外派出小股游騎向幽京方面偵察。這個破爛的小寨中原住有百多戶人家，近來因害怕打仗，都逃光了；對方軍隊因此地並不險要，且兵力不夠分配，所以不曾派人駐守。現在大家都擔心此地離幽京遠，過於逼近敵人，孤軍深入，不宜宿營。鄭戰分明看出來幾個將領的疑懼心清，也不解釋他選擇此地紮營的用意，躺在門板上呼呼入睡。不過一頓飯時候，果然有一萬多南湘官軍擂鼓吶喊而來。眾將領見對方官軍比自己多幾倍，士氣甚盛，不免心虛，趕快把鄭戰叫醒，向他稟明，並問他是死守還是退避。鄭戰略微睜開眼皮，含著睡意回答說：讓他們隨便吶喊胡鬧，不要管他們。敵人不到百步以內，不許叫醒我。說畢，轉個身，又呼呼入睡。南湘官軍相離一百步時，全體吳楚軍已經準備同對方官軍決死一戰，小部分倚著頹圮的石頭寨牆，拉滿弓，準備射箭，大部分藏在寨門裡邊，準備突然打開寨門殺出。一個親兵把鄭戰叫醒，告他說敵人已經衝到寨邊。鄭戰從門板上坐起來，隔著箭眼一看，下令說：沉著氣，不要慌張。快挑出五十名會使長槍的弟兄準備好，等候命令；其餘的全拿弓箭，沒有我的命令不許亂射。對方官軍已經進入百步以內，箭如飛蝗般地越過寨牆，射得樹葉和樹枝紛紛落下。敵人見寨中毫無動靜，生怕中了埋伏，有片刻遲疑不前，只是擂鼓、吶喊、射箭。左右頭領們急不可耐，頻顧李過，希望他趕快下令向敵人還射，打開門殺出。但鄭戰出人意外的冷靜，對大家輕輕搖手。敵人又繼續前進，轉眼間離寨牆只剩五十步了。李過又一次向將士們作個手勢，同時說道：沉著氣，不許動！將士們緊張地屏息無聲，隔著箭眼和門縫注視著敵人蜂擁來近，進到三十步內，又進二十步內，正在拉開臨時佈置的障礙物。有一個頭領焦急地問鄭戰是否動手，卻見他又輕輕地把手一搖。等敵人拉開了堆在路上的大樹枝子還沒有來得及向寨牆上猛撲，鄭戰猛地站起，同時把右手一揮，大聲命令：射！剎那之間，對方官軍有很多人在箭雨中紛紛倒地，有的回身逃命，隊伍混亂。鄭戰又大聲命令：停射！長槍殺出！擂鼓！五千名長槍手突然殺出，使正在混亂中的敵人措手不及，登時被戳死一堆，在後邊的一哄潰逃。南湘官軍將領想用力制止士兵潰退，但不可能，連他自己也被崩潰的人流推擁著向後奔跑。南湘官軍愈不能組織抵抗，愈容易被吳楚軍的長槍戳死戳傷；愈死傷慘重，愈要奪路逃命；勢如山崩，互相踐踏，有不少人被擠落懸崖，一片呼叫，到處拋下兵器，誰也不敢回頭看看到底有多少義軍在背後追趕。李過又派出三百名騎兵隨在長槍隊背後，遇機會就將南湘官軍射死一批。大約追趕有三四里，鄭戰叫鳴鑼收兵。隨即騎兵掩護步兵，緩緩退回。沿途有許多受傷未死的官兵，不是被補了一槍，便是被補了一刀，只留下三名俘虜帶回。鄭戰審問了三個俘虜，知道李泰來命千雞山的副舵主，現在是虎威將軍的沈浪率領一支人馬到了亭山東南十里左右，前隊在花峰山下紮寨。南湘官軍向沈浪進攻兩次，都未得手。朱七雖已掛綵，卻仍舊率領殘部忽東忽西，咬住敵人不放，敵人也把他沒有辦法。鄭戰本來非常氣朱七，聽了俘虜的口供，氣稍微消了一點。他自己率領一支孤軍深入此地，主要用意是牽制敵人，使他們不敢從背後進攻火狼店，其次是想拒敵人於清埡的大門之外。他明白李泰來的用兵不但是想牽制官軍不能進犯清埡，威脅酉陽，也是想使敵人不能從背後進攻白羊店。這種用意，同他是不謀而合。現在他很想和李泰來溝通聲氣，但是崇山峻嶺，深谷險峰，附近又無人煙，找不到一個老百姓作嚮導，想派人繞過亭山通消息非常困難。時已黃昏，今晚暫時不作此想了。他派出幾個人騎馬往北去，沿路每隔一二里處點幾堆火，使亭山的敵人站在高山一望，好像有很多吳楚軍前來增援，沿路埋鍋做飯。為著怕俘虜夜間逃跑，洩露虛實，他吩咐將他們殺死，拋屍谷中。吃過晚飯，他知道大家很擔心南湘官軍今晚會來報復，把大小頭領叫到面前，對他們說：用兵好比用錢，錢多有錢多的用法，錢少有錢少的用法。咱們如今必須以少勝眾，一個人頂十個人用。黃昏前官軍來了一萬多人，你們知道我為什麼只派五百名長槍手殺出寨去？人們起初互相觀望，後來有人回答說：你看準了南湘官軍雖多，不是咱們的敵手。鄭戰笑一笑，說：這裡頭有個道理。寨前邊這條大路最寬處只能並騎行走，步兵並排兒只能走三四個人，一般窄處只能走兩個人。不遇開闊地方或丘陵地帶，兵多也無用處。敵人雖有一萬多人，實際能夠同咱們交上手的只有走在最前邊的幾十個人，頂多一百個人。只要能把前邊的少數敵人殺敗，後邊的大隊人馬就可以不戰自潰。我不叫長槍手過早殺出，是不想讓咱們的弟兄中箭傷亡，也不想使敵人看清楚咱們的人數。等他們來到二十步內，替咱們拉開樹枝，突然亂箭射出，長槍手跟著殺出，敵人箭不能放，槍不及舉，已經倒下一片，一定會亂了陣，倉皇奔潰。他手下的一個大頭目不覺讚歎說：你鄭將軍不愧是咱們的軍師！鄭戰接著說：我開始頭幾年，只知道猛衝猛打，後來吃了不少虧，打仗也學乖了，知道用計。這點本領，拿錢是買不來的，是拿無數鮮血買來的。人們笑著說：所以跟著你准打勝仗，不怕人少。鄭戰見大家明白用計就能夠以少勝眾，不再擔心孤軍深入，趁機把三千名將士分作三班，一班守寨，兩班去輪流擾亂敵人並互相接應。