玉堂把他與寒影的談話告訴歐陽洵，讓他有所防範。
歐陽洵也派人盯住了靈怨，他召集所有武林俠士於程府正廳，正派武林不可群龍無首，因此需要重新選出武林盟主。
眾人一致認為，歐陽洵在江湖上德高望重，廣交天下英豪，是除了已故的程滄海以外武林盟主的最佳人選。正當眾人推舉他成為下一任的武林盟主時，一個人站起來強烈地反對，「還有個人可是勝任武林盟主的職位。」
「怎麼？荊陽，就憑你也相當盟主？」別人問道。
眾人目光一起轉向荊陽。
「不是我，是我的師父。」
「你的師父靈隱前輩已過世，不要拿他開玩笑。」歐陽洵呵斥道。
「我的師父不是他，而是他。」荊陽指向門口走來的一個人，「靈怨！」
「什麼？！」眾人震驚，「靈怨？！」
「神隱七君不是都已經仙逝了麼？」所有人都這樣懷疑。
靈怨走近歐陽洵，目光奸邪地盯著歐陽洵問「歐陽大俠不會也不認識我了吧？」
歐陽洵看著他的臉，仔細地回憶著二十年前的大戰，這張臉他的確見過，但是他沒有在正邪大戰中出現。「你還沒死……」
「他真的是靈怨？！」眾人詫異。
「我有資格和你爭武林盟主之位麼？」靈怨問，嘴角浮起一絲詭譎的笑。
「神隱七君也算是武林地位顯赫的人物了……」旁邊的人嘀咕道，「這樣的人也堪負重任。」
「你如明天我們也比試一場，勝的一方出任武林盟主，歐陽大俠意下如何？」靈怨問。
「這樣也好，反正武林盟主應該在擂台產生。」旁邊的人附和道。
歐陽洵好面子，只好盲目地答應。散會後，歐陽洵對肖庭，玉堂等人說他明天要與靈怨在擂台之上一決高下，玉堂首先反對，「靈怨很有可能就是殺死師父的傳令使，也是殺死滄海前輩的兇手，您千萬別和他過招！」
「是啊，不能與那種危險的人比武。」肖庭說。
「既然已經當眾人面答應了。中途退出豈不是讓天下英雄恥笑？你們別擔心，老夫自有分寸。」歐陽洵答道。
玉堂和肖庭都知道歐陽洵好面子，也不敢再多說，只能默默地祈禱他明天的擂台戰有驚無險。
夜晚，紫菡找到玉堂想讓他勸阻她爹不去參加武林大會。但是玉堂根本無能為力，他只能對紫菡說「你不要擔心，明天我會在你爹有危險時，上去幫忙。」
紫菡點了點頭。
歐陽洵等人更堅定地相信靈怨就是殺害程滄海的兇手，因為兇手一定是最後獲利的人。可惜沒有證據指認他……
次日的擂台戰，歐陽洵與靈怨一決高下。靈怨的護體真氣很強，歐陽洵傷不到他，最後被他重創。好在玉堂及時上擂台阻止，歐陽洵傷勢並不重。靈怨也理所應當地登上了武林盟主之位。
荊陽在下面看著他得意的神情，想起他曾經對自己說過的話「我當上了武林盟主，我們就一定可以重振神隱派的雄威，讓神隱派再度成為江湖之首。」荊陽也一直信服著這句話。
玉堂把關於靈怨的一切還告知了，任飛，瀟湘大俠等人，畢竟他們是玉堂最值得信賴的人。他們不能就這樣從此聽從靈怨擺佈。