離歐陽洵壽日還差一天。
歐陽府內，歐陽洵在後花園的長廊裡散步，肖庭跟隨其後。「肖庭啊。程家的人在咱這裡住的還好吧？」
「回稟老爺：一切安好。」肖庭駐足，彬彬有禮地回答。
「那就好。嗨，到明天就又老了一歲。」歐陽洵感歎道。
「老爺一定長命百歲，大可不必擔憂。」肖庭說。
歐陽洵轉過直視著肖庭，說道「想來你入我們歐陽家十幾年了，為老夫四處奔波來經營歐陽家，說實話，老夫現在真的是離不開你啊！」這話裡帶有幾分感激和辛酸。
「老爺折煞小的了，小的會一直跟隨在老爺身邊！」肖庭說。歐陽洵欣慰地笑了笑，繼續往前走。
肖庭走著走著突然說道「對了老爺，不知怎麼回事，最近派出去的下人都沒有回來覆命。」
「沒事的，可能是被什麼事耽擱了。」歐陽洵說道。
肖庭的神情卻絲毫不見鬆懈，不過他看歐陽洵沒太在意，也便隻字不提了。
此時，程謨臣也來到後園，不過他沒看見歐陽洵，逕直走向了歐陽紫菡的廂房。肖庭和歐陽洵都看見了，肖庭說道「大小姐她和程公子？」
「這樣也好啊！程家和我們歐陽家若能聯姻，也算是門當戶對。況且程家的公子知書達禮，武功也不錯。」歐陽洵道。
肖庭對程謨臣的印象不是很好，少年巔峰戰決戰的比武，肖庭也在場，他看得出如果不是程謨臣的妹妹程昕在場下暗中用讓人亂神的琴音干擾，尹家的少主不會敗陣。
程謨臣扣響了歐陽紫菡的房門，一侍女打開門，「你是？」侍女問。
程謨臣道「在下程謨臣，歐陽小姐在麼？」
這是歐陽紫菡走了出來，看見了程謨臣問道「你是？」
「瀟湘劍程謨臣，師承瀟湘遊俠。」
「不好意思，程公子，小女不懂江湖。」歐陽紫菡婉轉答道。
「在下在貴府居住數日還未曾造訪，失禮。」程謨臣客氣地說。
「哪裡，程公子有事麼？」歐陽紫菡問道。她雖也出身名門望族，禮數周至。不過，相較於在湖心亭與林玉堂笑語，對程謨臣算是冷淡許多了，也許是因為他脫不掉名門望族的公子氣。
程謨臣此時不知該說些什麼，就奉承道「聽說歐陽小姐沉魚落雁，今日一見真的是名副其實。今日在下只是前來拜訪，叨擾了。」說完，程謨臣捏了把汗，然後轉身離開。
「程公子慢走」歐陽紫菡道，然後心不在焉地走回房。
「小姐！最近怎麼看你心神不寧呢？人家程公子特意來找你，你都愛答不理呢！」侍女道，「自從你那天從湖心亭回來就一直這樣，莫不是……？」
「別瞎說，萍兒！」歐陽紫菡被這話驚到了，她立馬喝止侍女，不讓她說下去。
只見那侍女竊笑，小聲嘀咕道「小姐芳心有主了！」
歐陽紫菡聽到了，嬉鬧地說道「瞎說什麼？看我不要你了！」
「看來讓奴婢猜到了！」侍女樂呵呵地回答。
「看我不揍你！」歐陽紫菡的臉變得粉撲撲的，就像綻開的蓮花瓣。嬉笑著追著侍女滿屋子跑。
…………
又過了一天，歐陽洵的壽日到了。林玉堂這一天起了個大早，他包裹好風翼劍，準備到隔壁叫醒易明。然而玉堂推開了他的房門卻不見他人。「他今天怎麼會這麼勤快？起了個大早。」玉堂有些奇怪，「去哪了？」迷茫時突然發現桌子上有一封信，玉堂走到跟前仔細一看，上面寫著「玉堂親啟」幾個字。
林玉堂拆開信封，見信中寫道：
「堂兄，在你看見這封信的時候，我當已然離開。很遺憾，沒法一起和你給歐陽老前輩賀壽了。在此，我深感歉意。
小弟離去，誠因家中傳書告急。望堂兄見諒！
堂兄，據小弟觀察，你是個可擔當天下大任之人，但是江湖險惡，你要處處留心。而且你手臂上的紫檀佛珠也是世間不尋常之物，慎重保管。
倘若有緣，後會無期。
今當遠離，臨文涕零，不知所言……
易明
「要走便走，這麼多廢話！還臨文涕零。」玉堂自言自語道，但他心裡卻在想「怎麼不辭而別了呢？嗨，要開始一個人的旅途了。」
醞釀了一會兒，玉堂便拿著賀禮去往歐陽家了。
此時，歐陽洵正在廳中與肖庭準備著壽宴的相關事宜，一下人跑了進來，說道「老爺，外面一人搬來一巨大木箱，說是送給您的禮物。」
「巨大木箱？」肖庭感到有些奇怪。「抬進來！」歐陽洵命令道。
結果四個家丁給它抬了進來。
所有人見是一個簡陋的破木箱，長達三四米，紛紛猜測著裡面所裝的禮物。「我猜是金銀財寶」「不可能，這麼大個箱子得裝多少啊？應該是件兵器，長刀，長矛什麼的。」「不應該啊，送什麼都不應該用這麼破的箱子裝啊！」
歐陽洵和肖庭也一樣好奇，吩咐下人把它打開。
然而，就在掀開木箱蓋子時，肖庭先感到一陣讓人不安的寒意。
箱蓋在眾目睽睽之下被一點點掀開……