從前，在縣城裡住著一位老財主，家值萬貫但卻是一個吝嗇鬼。他家雖然住在城裡的繁華中心區，可他每天穿戴的卻如同一個鄉下的老農，每天吃的竟是素菜素飯從不動葷腥。一天從鄉下來了一位老修鞋匠，老頭無兒無女就夫婦倆相依為命，家裡的生活來源就靠著他修鞋為生。他來到城裡後發現老財主的院門外人來人往很熱鬧，就把攤子支在這裡招攬生意，由於老頭的修鞋手藝好一會就修了好幾雙鞋，到了中午收的鞋還有好幾雙沒有修呢，他為了趕活計就沒回家吃飯，他用上午賺的錢買了一隻燒雞打了二兩散酒，把手好歹地洗洗就在攤子上自斟自飲地吃了起來，老頭的這一切全被那個吝嗇鬼看在了眼裡。
到了第二天老財主由於好奇早早地就出來看看修鞋匠來了沒有，結果他剛一出門就看到修鞋攤前三五成群手提破鞋的人來找老頭修鞋，一會老頭圍裙前盛錢的口袋就鼓了起來，老財主盯著小口袋的兩眼都紅了。到了中午老頭又買了一隻燒雞和二兩散酒津津有味地吃了起來，由於老頭修鞋的手沒有洗乾淨，所以拿燒雞的手滴下來的雞油都成了黑色，可是燒雞和散酒的香味卻直衝老財主的鼻孔，把老財主引得之嚥唾沫，這時老財主的肚子也咕咕地直叫，老財主沒辦法只好怏怏地回家吃他的素菜素飯去了。
就這樣老財主盯了老鞋匠好幾天，老頭每天中午吃的都是一隻燒雞二兩燒酒。時間一長老財主心裡也發癢癢了心想：他一個破修鞋的一天能掙幾個錢，每天中午吃的總是一隻燒雞二兩酒，而我堂堂一位大財主每天竟吃的是素菜素飯，你說我這輩子冤不冤。不行從今天我中午也吃一隻燒雞喝上它二兩小酒。老財主想到這裡忙回家叫下人給他也買來了一隻燒雞打了二兩散酒。中午老財主也美美地吃了一頓，就連自己的老婆想解解饞動手扯雞腿時也被他打了一下，氣的老婆子嘴裡直嘟噥：「你個老東西真摳，我想吃點都不給，吃吃全給你吃嘍，吃完嘍趕緊向閻王爺哪報到去。」老財主雖然聽到了老婆子的晦氣話，可仍舊不管不顧地低頭吃他的燒雞喝他的小酒。
就這樣老財主接連兩天中午也吃的是一隻燒雞二兩燒酒，可就在他第三天中午又吃燒雞時，他半個燒雞剛吃進去老婆子嘟噥的話就靈驗了，老財主被燒雞翅膀上的一小塊雞骨頭給卡住了，憋得他一口氣沒上來兩腿一蹬見閻王去了，這下可忙壞了老婆子，哭天喊地的後悔到：「千不該萬不該，我不該前天中午你吃燒雞的時候詛咒你呀，要是知道你這樣不用說每天中午吃一隻燒雞了，就是一天三頓叫你吃一隻燒雞我也供得起你呀。」
再說老財主被雞骨頭卡住後昏昏沉沉地被兩個無常鬼鎖著進了閻王殿，他被兩個無常鬼按在堂案下，只聽判官問到：「他的命數夠了嗎？」其中一位無常答到：「稟老爺，今天我們哥倆走到他那裡，他正好吃了第三隻燒雞，所以我們就把他鎖來了。」老財主一聽他吃了第三隻燒雞就把他鎖來了，一想那個老修鞋匠每天都吃一隻燒雞就沒鎖來心裡感到非常委屈，就向閻王辯解到：「大王，為什麼我只吃了三隻燒雞就被鎖來了，而那位破修鞋的每天吃一隻燒雞你們不把他給鎖來呢？」閻王看他不服，就叫兩位無常帶他去看一看他們的食庫。結果老財主看了自己的食庫後才發現裡面直裝有三隻燒雞，再一看老修鞋匠的食庫裡面還有一間房子的燒雞呢，這下他不得不把頭低了下去。
當他又被帶回閻王跟前後眼前一亮又想起了一根救命稻草，忙向閻王叩頭呼喊到：「大王雖然我的食庫裡裝的確實是只有三隻燒雞，可我的那第三隻燒雞還沒吃完呢就被兩位無常老爺給鎖來了，也就是說我的命數還沒有到呢呀？」老財主的這些話把閻王也給問住了，閻王又向兩位無常問明了情況後只好把他放了回來。兩位無常把老財主帶到他家後在他的後背用力一拍，卡在他嗓子眼裡的雞骨頭就吐了出來，老財主：「哎呀！」一聲緩了過來。
老財主醒來後就把剛才的事一五一十地向老婆子說了，老婆子剛才還在哭著嘟噥頓頓給他吃燒雞呢，聽了這些話後忙抄起他吃剩下的半隻燒雞就啃，嘴裡還繼續嘟噥著：「你個摳門的老東西以前只知道自己吃，饞得我直流口水都不叫我碰，這半隻就叫我替你吃了吧，省著你吃完了還向閻王報到去。」老財主聽了老婆子的話趕緊制止說：「你也別吃了，我看到你的食庫裡也只有一隻燒雞了。」這下把老婆子也下了一跳，忙把咽到了嘴裡的燒雞吐了出來，從此老兩口再也不敢吃燒雞了，老財主從此也再不去盯著老修鞋匠吃燒雞去了，甭怕自己看著他吃燒雞忍住一不小心吃了就向閻王爺報到去。