後坍村有個王三冬，臉黑，拳頭硬，嘴臭。前些年養拖拉機拉腳兒發點小財。村委會選舉前他殺了一頭豬，請全村人去家裡喝酒，給兒子辦三週歲，村民們喝了酒，不情願地選他當了村長。自打三冬當了村長，村裡就怪事不斷。去年春天，三冬在雲南當兵的遠房堂弟王六年死了，聽說是被自己開的車撞死的。沒評上烈士，丟人！接著，六年的寡婦老婆安茹生了個豁嘴兒丫頭。安茹的婆婆按兩口子團圓的日子推算，差了三個月。婆婆是過來人，滿街嚷嚷這孩子是孽種。風水先生七老道說，有鬼，家鬼難防！秋收剛完，王照龍家的母馬下了一頭三條腿的騾子，嘴長成「地包天」，吃不了奶水，三天後就餓死了。氣得王照龍殺母馬吃肉。人們說馬肉肉絲粗，還酸。半個馬就要臭在案板上。打光棍的弟弟王照鳳倒是吃了半個月的瘦馬肉。王照龍一氣之下去了後山採石場掙外塊。七老道聽說後冷笑一下，啥也沒說。
今年開春就乾旱，四鄰八村都下雨了，天上那片雲唯獨繞過了後坍村。村長王三冬找來七老道出馬請龍王，夜裡悄悄在學校門前的高台上祈雨，學校原先是山神廟。八天後總算下了一場不大不小的雷陣雨，村民們就抓緊時間搶種。雨過天晴，山神廟的頂樑柱卻歪了，眼瞅著一百多年的古廟就坍塌了，這可是個凶兆呀！人們去求教七老道，問他有沒有破法。
七老道嘟嘟囔囔念叨著：太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦……乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗……這乾坤顛倒，艮兌錯位，卦象主凶。問他如何顛倒，如何錯位？他訕笑一聲說是天機！天機不可洩。
村長王三冬坐不住了，他把七老道喊到家，抽著悶煙在屋裡轉腰子。三冬對七老道一瞪眼，說吧！咋個破法？
七老道剛一訕笑，就被村長的黑臉嚇住。
村長說，別以為文化不革命了，你他媽的就裝大尾巴鷹？能不能破*給個痛快話兒！
七老道「文革」時戴過牛鬼蛇神的帽子，他知道跟革命幹部不能耍滑，就鬼祟著說要丈二紅布，稻、黍、稷、麥、菽五穀各三斤，天竺香十二柱，還有什麼什麼的。村長三冬一尥蹶子說，還不去辦？
五更天，七老道在山神廟前下布了道場，嗚哩哇啦念了痛歪經，燒了女人的月經帶，對著東南和西北揮過斬妖劍，又在王六年的院牆外噴了驅鬼火，算是布了破魔陣。村民們恐懼心裡總算落下一塊石頭。
沒出三天，也就是第二天夜裡，王六年的寡婦媳婦兒安茹，那個生了豁嘴丫頭的女人，在打穀場後面岔路口一棵很小的歪脖子樹上吊死了，舌頭都伸出小半尺，樣子嚇掉人半條命。邪氣又籠罩了後坍村。三冬難過死了，這本家弟媳婦兒要多好有多好，肉耷耷的身子，白花花的屁股……他想，有哥哥我給你做主，咋就想不開哩？唉——唾沫星子淹死人的話不假，可惜呀！沒了個好女人。
三冬抓過七老道踹了幾腳還不解氣，又重重吐他臉上一口粘痰。三冬說，你他媽的假模假式的，布的什麼鬼道場？
七老道搖頭苦笑了一下，說，這回乾坤就顛倒回來了，不信你瞧著。
三冬一咬牙說，好！老子再信你一次，要是再雞吧出事，看不先結果了你個龜孫！
七老道俯在村長耳朵上悄悄嘀咕說，只是這屍首不能馬上放下來，要暴屍三天才到火候兒。
村長王三冬憋口氣應下了，心說，安茹呀，大哥我對不起你了！
接下來是看屍首，不能讓野狗撕咬了。三冬組織了基幹民兵去完成任務，根本就不管王六年父母的苦苦哀求。他裝著惡狠狠地樣子說，死也死了，不就是三天嗎？免了你家的提留還不行？第一夜算是平安過去了。光棍子王照鳳鬼點子多，他躲在打穀場的草房裡，在死女人安茹的奶瓜兒上方插了一支天竺香，點著了能燃一個時辰。村長說了，看屍首的人有半斤白酒壓驚。把個光棍子樂得，他打發別人回去睡覺，自己獨吞了一斤白薯干子酒。
這一夜，光棍子又如法炮製，插香時還動手模了吊死鬼的奶瓜兒，軟軟鼓鼓的，還新鮮著哩！回到草房喝酒睡覺，一直到了三星當頭。再看那吊死鬼，光棍子王照鳳嚇得叫了一聲：我的親娘噯！撒丫子就往村裡跑，狠敲村長的房門。鬧鬼了，不好了，六年老婆逃跑了！
三冬一骨碌坐起來問，咋個事？快說！！
她、她走了，走了，我看見了，她拿著香火邊走邊畫圈，娘耶！可嚇死人了。王照鳳邊說邊喘粗氣。
事不遲疑，村長命令光棍子趕緊去敲鐘集合民兵。十幾個人跟著村長去殺鬼，一個個縮頭縮腦地誰也不敢往前衝。終於看到路邊草叢裡香火頭在一閃一閃。村長一聲令下，殺！民兵們閉了眼睛對著人形的東西揮動著鐵掀和橛頭。那鬼發出了男人的嚎叫，哎呀！媽呀！嗚——哇——啊——……然後就哼哼著斷了氣兒。
天方亮，一民兵大叫：不對！快看，六年老婆還吊在那裡啊！人們回頭再去看被殺死的惡鬼，原來是皮開肉綻的王照龍。咋回事？大家傻眼了。
公安調查後才知道，那天採石場開工資，王照龍找個小館子喝大酒，後半夜才回家，迷迷瞪瞪地，順手摘下吊死鬼安茹身上的香火，走不多遠酒力發作，倒在水溝邊睡著了……
殺鬼，後坍村又多了一樁怪事。 再後來，村長王三冬和七老道一同蹲了大獄。