席間，王海向何大哥打聽那老人的事，王海一聽，歎了口氣，說道：「唉，我小的時候叫她嬸子，長大以後再也沒有叫過她。她也真是可憐，生了八個兒子，一個女兒，結果八個兒子都夭折，只留下一個女兒。丈夫早年得了一場大病，不治而亡，留下一大堆債務給她。村裡的一些人想給她作媒，讓她再嫁，以便減輕一下家裡的負擔，奈何債務太多，誰願意娶她啊。」
何大哥又歎了一口氣，說道：「她一個人把女兒拉扯大，有時候討飯，有時候幫別人打雜工，賺到的一點錢用來還債。女兒二十歲的時候嫁到四川一個窮地方，是經別人介紹的，男人家給了她五千塊錢作為彩禮，然後就再也沒有送過錢。二十年來，她女兒只來過一次，來的時候帶了一個兒子一個女兒過來，她男人也來了，只住了兩天又都回去了。誰都看的出來，她女兒的日子過的並不好，因為她男人對她很凶，稍有不滿便對她又打又罵。唉，從此就再也沒有來過！」
眾人放下了手中的筷子，一陣沉默，何大哥接著說道：「看著真是可憐，一個人就這麼熬過來，債務到現在都沒有還清，那些債主看到她已經老成這樣了，剩下的債也就算了。三年前，突然下了一陣暴雨，刮了一陣大風，把她那房子的牆壁刮倒，當時我們以為她已經死了，沒想到她也命大，竟然一點事都沒有！」
王海忍不住問道：「難道她就沒有別的親戚嗎？她沒有娘家嗎？」
何大哥搖了搖頭，說道：「哪有什麼親戚啊，我們到現在都不知道她是哪裡人，小時候聽老人們說過，說五十年代的幾年大旱，把她一家人全部餓死，只剩下她一個人。後來她就討飯，然後不知怎麼的就嫁到了我們這裡。丈夫家只有一個婆婆，丈夫死後，婆婆也撒手西歸，全家人就只剩下她和她女兒。」
陳毅搶問道：「難道政府就不管嗎，不是可以申請五保戶嗎？」
何大哥苦笑：「我申請過很多次，可上面要麼就說她有一個女兒，不在五保戶申請範圍之內，要麼擱在那裡，然後不了了之。小的時候，政府對這事挺關心的，有時候還會親自下來慰問送禮，現在，基本上沒人管這事。下來也是往村幹部家裡跑，吃完飯就走人。」
聶星忍不住問道：「那這事就沒人管嗎？」
何大哥說道：「誰管啊，政府不管，村裡也不管，只有我們這裡鄰居看她可憐，時不時地給她送點飯菜，但也是吃了上頓沒下頓啊！年輕人打工回來，看她可憐，有時候也會塞幾塊錢給她。日子長了，這些年輕人也就麻木了，也就不再管她。」
眾人的喉嚨裡像堵了一團棉花似的，望著眼前的美味佳餚，沒有一個人會有蓬勃的食慾。何大哥見狀，連忙倒酒，說道：「來來來，不提那事了，咱們喝酒！」
眾人心裡不解氣，只好拿酒撒氣。何大哥家的燒酒度數很高，又加了藥，幾杯酒下肚竟然個個面紅耳赤，胃中如火在燒。何大哥哈哈大笑，說道：「你們當兵的在部隊不喝酒嗎，怎麼喝這麼一點酒就醉了？」
王海紅著臉道：「我們在部隊一般是不允許喝酒的，但只有過年過節，或者慶祝各種大事時才有酒喝，而且只能是啤酒！」
劉子俊壯著膽說道：「我們那裡不是有一個軍屬食堂嗎，可以喝酒！」
李谷回答道：「那是要錢的，而且也只是啤酒！」
陳毅笑了起來：「你們兩個小子如果被我看到在軍屬食堂喝酒，小心你們的狗腿！」
飯後，每個人都感覺頭暈暈的，王海本想帶著士兵們到老人那裡去幫一些忙，沒想到被何大哥叫住了。何大哥說道：「我們組上有一戶人家秋季燒了一些磚頭，打算來年建房，但磚頭在山上，家裡的年輕人都在外面打工，老兩口忙了幾個月，直到現在都沒有把磚頭搬下來，你們能不能幫他們一個忙？」
這有什麼不能的，王海立馬答應道：「沒問題，你幫我們帶路吧！」
那戶人家的磚在自己的後山上，足有三百米遠，山比較陡峭。難怪幾個月都沒有把磚頭搬下來，原來山太陡了。何大哥跑去和那戶人家的老兩口講了一下，那老兩口喜笑顏開。
山上有好幾千塊磚頭，磚頭很大很重，屬於那種最大塊的磚頭，每個人只能抬五塊磚頭。當他們走下山的時候，可以清清楚楚地看到對面山腳下那間破爛不堪的小屋。那小屋真的太破爛了，聶星小時候放牛的那間牛屋也比它好的多。
大家原本想一股作氣把這幾千塊磚頭搬運完，奈何磚頭實在是太多了，而且又很重，山又陡，忙到晚上六點鐘都沒有搬運完，天色已經黑了下來。
王海有些著急，說道：「算了，剩下的磚頭今天是搬不完了，我們回去吧，不然的話回去連路都看不清。」
大家都有些著急，搬運完最後一趟，跑到那戶老兩口人家，洗了個手，然後要告辭。那老兩口非常感激，連飯菜都做好了，想留他們吃飯。王海推辭說要趁著天完全黑掉之前趕回軍營，否則連路都看不清。
五人以隊列的方式集合，然後跑步前進，當經過那戶老人家的小屋時，在前頭帶隊的王海停了下來。後面的人知道他是什麼意思，也都停了下來。
聶星說道：「我們進去看一看吧，看能不能幫一下忙！」
王海沒有答應，說道：「這麼晚了，我們不要打擾她了，如果我們十個人一起進去，反而會嚇到她。這樣吧，把你們身上的錢和壓縮食品拿出來，我送進去，這樣也可以幫她一下。」
他這樣一說，大家都覺得有些為難，今天出來親民愛民，誰身上會帶錢啊。王海皺了皺眉頭，問道：「你們都沒有帶錢嗎？」
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