從我出生開始，我的命運就注定與愛情無緣。
皇宮，這個吃人不吐骨頭的地方，稍不注意，不僅保不住榮華富貴，就連『尊貴』的小命都隨時可能丟掉。我的「母親」，用她的身體換來了我的身份和地位，我背負著別人想像不到的恥辱感，在睥睨群雄的同時，也在暗暗自卑著，然而在心裡對「母親」是感激並熱愛的。
如果不是那一隻隻血淋淋的死貓，也許我不會追查到當年的教坊血案，也就不會找到真相——那個我一直稱呼為「母親」的女子並不是我真正的母親，為了權勢和地位，她瘋狂地運用一切可用的手段，陰謀陽謀、明算暗算……不管那樣會傷害到多少無辜的人。
她原是教坊中的琴師，撫得一手好琴，也頗有幾番姿色。然而教坊中最不乏的就是多才多藝的女子，我的親生母親，據說就是教坊中最好的琴師。
當年父皇醉酒之後，在教坊中顛鸞倒鳳，夜御數人。宮裡發生這種事很尋常，沒有人注意，那夜之後，有兩人懷了身孕。等到月份大了，等到她們產下一男一女，這才有人將事情上報給了宮裡頭，生下男孩的被封為最低等的美人，而生下女孩的則繼續留在教坊。
於是她抱著我步入了內宮，而我的親生母親，依然在教坊彈琴，後來和其他人生了孩子，那是我同母異父的妹妹，晚照。
教坊是什麼地方，除了皇帝，臣子們也可以來尋歡作樂，唯一不同的，是皇帝享用的都為處子，而臣子們則要等皇帝恩賜。
可是酒醉之後，誰又知道身子下的人到底是誰，還是不是處子？
教坊中的女子多為罪臣之後，她也不例外。她的家族曾經有些背景，魯績是她入教坊之前的愛人，兩人青梅竹馬。據說她的女兒是魯績的，在她換了孩子之後，那個女兒終因不足月而夭折——世上沒有不透風的牆，稍有了風吹草動，教坊便被毀滅。
我本以為她是為了復仇，對她的家族來說，父皇是她們的仇人，她是應該報復的。可是我對她實在是高估了，她就只是一個普通而自私的女人，不管魯績後來變得又多糟糕，她的心裡就只有這個男人，心甘情願地為他染指天下，罔顧族人的冤屈——直到生命的終結，她仍然沒有為家人平反昭雪。
和顏兒相遇是我一生中最美好的回憶。
那年，為爭奪太子之位，宮裡發生了很多事情，「母親」雖有大將軍魯績相助，仍是無法保我周全，便借祭天的名義將我送出宮，以求躲過一時，待羽翼豐滿再予以反擊。
敵人太強，我的行蹤很快暴露，一路的追殺讓原定的路線發生了改變，不知不覺我竟逃到了天曦都城附近。
多日的逃亡生活讓我的體力透支到了極點，即使知道一旦睡下去，就有可能直接面臨死亡，我仍是睡著了。
能睡覺，真好。
然而在夢裡，那些殺手仍然不肯放過我，有時候我在和他們廝殺，有時候我又在逃。
不許逃——
我想命令我自己，意識裡知道這是夢，我不願自己太窩囊，連做夢都是在逃跑。然而夢裡的我不聽指揮，只一個勁地逃。
終於，我強迫自己醒了，我聞到了陽光的味道，睜開眼時，我看到一個極漂亮的小姑娘，正安靜地瞧著我。
對她的身份，我猜過無數遍，然而為了堅持所謂的非禮勿問，在我問了一次沒有得到答案之後，我就再沒有問她，只知道她的名字是紅顏。
紅顏，胭脂般年輕嬌美的容顏，我佯裝對一切都不曾在意，也明白自己顛沛流離，從此與天曦的一個普通小女孩不會有瓜葛，而『紅顏』這兩個字，已深深記在了心裡。
隱忍、堅持。
我想老天待我是不薄的，後宮的爭鬥終是過去了，不可一世的父皇怎會允許別人在他壯年之時覬覦他的皇位！在通往九五之尊的道路上，沒有親情，我冷眼看著那些曾經耀武揚威的兄弟以各種方式死去，而我，性格喜怒無常、暴躁多變，被臣子們形容為「成不了大業」，卻活得最久，終於笑到最後。
坐在旭日最高的位置上，我並不輕鬆。父皇已去，「母親」毫無顧忌，與魯績公然在後宮中來往。那時，我並不知道她與我並無血緣，只覺得噁心與憤慨。
朝中，魯績一干武將粗暴地干涉朝政，很多時候，我是個窩囊皇帝。
後宮，由「母親」掌管，為我塞進來無數美女，美其名曰充實後宮，其實，那時我便在懷疑，她是不是想讓我早日有了繼承人，然後我就可以完成我的「使命」，從世上消失。
我相信，每個人都有潛力。在我四面楚歌的時候，我想到了反抗。我用各種能想到的方式偽裝自己，暗地裡積聚自己微薄的力量予以反擊，這時，我遇到了拓跋睿。
他是個亡國太子，與每個宮裡的人一樣，他的身上有著無數故事。
我對他瞭解很多，又不多，大部分時候，我並不願窺探別人的隱私，所以我知道紆質的亡國實際上與雲澤無關，這就是為什麼他並不恨雲澤國，如同他的雙胞胎兄弟拓跋弘燾一樣，後者甚至做了雲澤的將軍。
他有他的復仇目的，我有我的興國偉業，於是我們自然而然地結成了同盟，他幫我暗殺政治障礙，我保護他的組織在白道上暢通無阻。
那夜，他與我喝酒，酒過三巡，話題遠了，他問我：「你可知，雲澤國焱王妃的閨名？」
我曖昧地笑：「怎麼，你與她有過一段？」
他素來風流，傾倒不知多少名門閨秀、貴族公主。
「呵呵。」他一邊搖頭一邊說：「那樣的女人，我高攀不起。」
我差點忘了，這世上有一種女人，他是不碰的：端莊、賢淑、死心眼。
「她叫紅顏，天曦國姓水，嫁到雲澤剛好就是霍水紅顏。」他笑著舉起酒壺，飲下一大口酒。
紅顏？！
久違的記憶如潮水般湧來，明明知道失態，我仍是急切地說道：「幫我查有關她的一切。」
當薄薄的資料擺在我眼前的時候，我只掃了一遍，便沒有了繼續看下去的勇氣。
我，錯過了嗎？
一定是那個叫紅顏的女孩，溫柔恬靜，笑容溫暖。聽說她已長大成為一個傾國傾城的佳人，我雖未能親眼見到，卻能描繪出她的美貌。
於是我做出了一個瘋狂的舉動，我願用三座城池，換她為後。
明知不可能，我卻為了，哪怕結果並不出乎我的意料。
她嫁了，嫁給一個優秀的男人，別人看不出，我卻是知道的，那個男人並非池中之物。
自己得不到幸福，我卻希望她幸福，我想她那樣的絕世佳人一定會有一個圓滿的結局。
可是，我再一次錯了。
在得知她受了委屈，離開炅城的時候，我曾派人去找過她。
可是我為什麼總是晚一步，為什麼總是錯過她？她終於愛上了除霍君燿之外的男人，那個男人卻不是我。
靖王，霍君濯。
老實說，依我的性格，是看不起霍君濯這樣的人的——他太與世無爭，平淡地做他的閒散王爺，沒事和花花草草為伍，救助的也都是些平民百姓。男人，總該做出點轟轟烈烈的事業的，至少，那時我是這麼想的。
既然她又愛了，便愛了吧，好在我對她只有年少時的記憶，我如此安慰自己，繼續做我該做的事。
再遇到她，並不在我的預料之內。當時的我只是好奇，世上竟有如此神奇的女子，武功出神入化。我想，如果她能為我所用，我便能睡個安穩覺，當然，前提是她不想要我的命。
她當然對我的命沒興趣，否則也就不會出手相救。我帶她回宮，讓她做我的貼身侍衛，其實除了安心，還有一點點私心——我覺得她的眼睛與紅顏非常像。
她說她叫顏如玉，真惡俗。
名字不錯，用在她那張平凡無奇甚至有點醜陋的臉上卻是格外的不相稱，我肆意地嘲笑著她，想從她的臉上看到羞憤，然而，卻什麼也沒看到，真是掃興！
那日午睡醒來，朦朧中我好像看到了記憶中美麗的眼睛，我叫她丫頭，從前我這麼叫過她。
回過神之後，我懊惱不已，她怎會是紅顏那個丫頭呢，她和她，差別那麼大——只恨自己當時根本不知道世上的易容術可以讓人真假難辨。
不過從此之後，我對她的感覺莫名好了很多，於是我處處讓著她，甚至說有些寵著她——這樣的行為有時也會令我困擾，我想，也許收了她為妃，也是件很有樂趣的事。
我身邊的人必須來歷清楚，我經不起背叛。所以，我讓拓跋睿調查了顏如玉的身份，卻不料，她竟然就是她！
我驚喜若狂，恨不得立即昭告天下，我旭日皇后非她莫屬。不過當時的情形並不允許我這麼做，我的計劃已經在一年前開始實施，我不能前功盡棄。
她真的是老天賜給我的最珍貴的禮物。
舉世無雙的容顏，舉世無雙的舞姿，舉世無雙的武功，加上拓跋睿暗中向水承灝傳達的信息，一切一切成就了我。
我要送她禮物，我興奮地想。
紅袖是拓跋睿的部下，愛慕拓跋睿已久，不用我多說，只拓跋睿一句話，她就當著霍君燿與黎蔚然的面，揭發了那個傷害了紅顏的女人。
我以為紅顏看到這一幕之後會開心，然而她的反應太出乎我的意料，她就那樣平靜地離開，背影是那麼的柔美，柔美而寂寞到讓人心碎。
這是我才知道，她成就了我，我害了她。
如果知道她的身子已孱弱到那種地步，我絕不會讓她去完成我的計劃。
我並不偉大，我也想獨佔她，否則我應該在一開始就命人找了霍君濯過來，我知道他一直愛著她，並為她付出了很多，最要緊的是，她雖不說，我卻知道她也在愛著他。
然而眼看著生命從她的身體裡一點一點剝離，我做不到無動於衷。
愛一個人，不該因為自己得不到就去毀滅。
於是，我找到他，讓他帶她走。
而他，竟選擇躲在她看不到的地方，那時我真想罵他是個懦夫！
不過，他為她放棄了唾手可得的江山。
我又想，懦夫是我，我不是放不開手中的權勢，我是怕，她隨我流浪的話，會一輩子活在刀光劍影中——我染上的血腥太多，他們不會放過我。
眼睜睜看著她絕塵而去，我眼睛有一點酸澀。
「是沙子吹進眼睛了。」我笑。
立後，封妃。
滿目的喜色溫暖不了我冰冷的心，麻木地挑開一頂頂紅蓋頭，下面的美人各有千秋，我得到的都是旭日最好的。
她們笑了，有的嬌羞，有的溫婉，有的活潑，卻都不是我要的溫暖。
當青年走到垂暮，當鉛發染上了霜華，歲月久遠，心裡的那個影子卻越來越清晰。
「安寧，扶朕到梨樹下去。」
胡祿早已老死，如今我身邊伺候的，是個叫安寧的太監，安寧是我取的名字。
安寧默默攙扶著我，走到梨樹下，坐下。
那棵曾經留下她身影的梨樹，早已被我移植到寢殿之外。
「我去尋找世外桃源，來世，只求與世無爭。」
我聽到有人叫我皇上，有人叫我父皇，男男女女，哭得好不傷心。
我笑了，毫不留戀地閉上眼睛。
若有來世，我不要出生在皇家，更不要稱帝為皇。
我只要隨著她就好，哪怕只做她家院子裡的一棵大樹，為她遮陽、為她擋雨。她難過的時候，我能靜靜看著她流淚；她開心的時候，我可以默默送去我的祝福。
若有來世，我要親口告訴她：曾經有一個男人，悄悄地愛過她。