薛家忠良傳  第1卷 第四十六回  薛仁貴綁赴法場 尉遲恭鞭斷歸天
    再講尉遲恭奉旨在真定府鑄銅佛,還未完工,看了咬金來書,十分大怒。忙將公事交督工官,帶了從人,不分星夜就往長安,來到府中。二位公子同了黑、白二位夫人接著,尉遲恭問起情由,寶林、寶慶就將事長事短說明。老千歲一聞此言,大怒說:「哪有此事!聖上昏庸,忘了有功之臣。罷了!我明日進朝,先要扳倒奸王,必要救出仁貴。如不然,有打王鞭在此。」等不到五更三點,就上朝。二位爵主相隨,來到朝房。百官還未到,黃門官聽報虢國公尉遲老千歲上朝來,吩咐開了午門。老千歲來到朝廷坐定,不多一刻,百官多到了,上前參見。

    魯國公程咬金,駙馬秦懷玉,並那殿下羅通,一班小公爺都到了,一齊上前參見。程千歲叫道:「尉遲千歲,來得正好,仁貴受了奸王屈陷,吾保救監牢中一百天,如今限期將滿,要你相救。」尉遲恭說:「老千歲,吾特為此事星夜趕回。吾今日上朝,少不得與聖上奏明,無有不赦之理。」那倒運的奸王也在朝房,聽得此言,忙出位來到尉遲恭面前叫聲:「黑匹夫,薛賊犯了大罪,你在此胡言亂語。」尉遲恭一見李道宗,怒從心頭起,惡向膽邊生,喝道:「奸王,唐朝哪有你這不爭氣的,自己親生女兒,將姦情污她,羞也不羞?還有何顏立在朝房,還不回去。」李道宗聽了這番羞厚,心中大怒。說:「黑賊,你擅敢得罪親王,罪該萬死,少不得要凌剮你。」尉遲恭聽了,說:「你剮我,我挖你這雙眼睛看看。」李道宗看見,就把袍袖一遮,把頭一低,尉遲恭兩個指頭要挖他眼,他袍袖高大,兩個牙竟被打落了,滿口鮮血,疼痛不過,說:「反了反了,黑廝擅打親王,打落門牙,與你一齊面君再說。」尉遲恭原是莽夫,見道宗滿口流血,倒著了急。程咬金說:「果然打親王,老臣見的,大王快將牙齒與我做贓證,少不得上朝要見駕,老臣是個見證。」李道宗只道他是好意,就忙將兩個門牙交與咬金。咬金拿來,竟往朝門外拋了去,無影無蹤。皇叔見了說:「你們這班都是一黨,將吾門牙拋到哪裡去了?來拿還我,少不得面君。」咬金哈哈大笑道:「大王你進朝門,年紀高大,性急跌落了門牙,與老黑什麼相干?」尉遲恭看見程咬金丟了門牙,就膽大了。說:「你自己性急跌落門牙,不要來欺詐。」李道宗聽了益發大怒,說:「明打脫我門牙,倒來說反話。」咬金對文武百官道:「那大王方才進朝,自己跌落門牙,你們都看見麼?」百官聽了,也不說不跌,只把頭點點。咬金道:「如何!跌了下來,倒來詐人。」只聽淨鞭三響,駕坐早朝,文武朝見,山呼已畢,退班就位。只見虢國公當殿見駕。聖上一見,龍顏大悅,說:「朕久不見王兄,想是王兄完工前來繳旨麼?」尉遲恭上前奏道:「完工尚未,久不見龍顏,老臣前來,有表上奏朝廷。」下面成親王李道宗見他保救仁貴,倘聖上准了他怎麼處?只得也上金階奏道:「尉遲恭不奉聖旨,私進長安,在朝房擅打親王,將老臣打落兩個門牙,望萬歲處治!」尉遲恭奏道:「皇叔進朝房時,跌下馬來,撞落門牙,現有文武百官、魯國公程咬金等都見的。」聖上聽了,半信半疑。宣魯國公上殿。咬金走上金階,跪下俯伏。聖上說:「王兄,此事如何?」咬金奏道:「皇叔進朝性急。年紀高大,在馬上跌下來,偶然跌落門牙是真的。」萬歲爺聽了此言,低頭一想說:「皇叔退班。」李道宗又吃了一番大虧,只得退在班中。朝廷細看尉遲恭本章,說:「尉遲王兄,薛仁貴因奸不從,打死御妹,朕甚可恨,曾降旨若有保救者,與本犯同罪。王兄與朕患難相從,焉肯捨得?傳旨殿前指揮,速往牢中取薛仁貴,午時三刻處斬,前來繳旨。」指揮奉旨,往牢中將仁貴縛綁停當,拉往法場而去。王茂生一見大哭,到法場活祭。

    再言尉遲恭見本章不准,反將仁貴綁赴法場,吩咐抬鞭來。

    左右忙將鞭取過。尉遲恭接了,忙上金階,說:「聖上既不准老臣之言,為何又將仁貴立刻斬首。這鞭乃先皇所賜,有幾行字在上,求萬歲龍眼觀看!」天子只做聽不見,傳旨駕退回宮。

    尉遲恭好不著急,難道為臣的拿起鞭來打君王不成,沒有此理。

    尉遲恭沒法可施,在萬歲後面一路隨了,口中大叫說:「萬歲要赦薛仁貴的罪。」朝廷進了止禁門,將門閉上,要進裡頭去不得了。尉遲恭沒法可施,只得對著門上高叫:「薛仁貴有十大功勞,海灘上又有救駕之功,萬望萬歲准老臣之言,放了薛仁貴。不然,有功之臣心中不服。老臣冒奏天顏,伏乞聖思寬赦。」忽內監傳旨:薛仁貴犯了十惡,罪在不赦,老千歲不必苦奏,少不得明日早朝講明此事。尉遲恭聽得此言,心中大怒說:「此鞭乃是先君所賜,上打昏君,下打奸臣,善求不如惡求。」用盡力氣叫聲:「昏君聽了,當真不赦?」內使說:「聖旨已出,不能挽回,老千歲請回府去罷!」尉遲恭見難以保救,且待吾打進宮門,與昏君性命相拚,必要救仁貴性命。不然難在朝中見人,拿起竹節鋼鞭,對著止禁門一鞭,只聽得一聲響,那鞭分為十八段。尉遲恭說:「不好了,當日師父有言說:鞭在人在,鞭亡人亡。」再看門上,寫著止禁門,說道:「宮中止禁門,任你甚麼大臣,不奉宣召,不准到這裡;倘非宣召到此,就要斬首。我倚仗著這條鞭,如今斷了鞭,焉能得出去。

    也罷!性命難保了。」對著止禁門說:「老臣苦心來奏,萬歲只是不准,念臣相隨多年,盡忠報國,如今就此拜別了。」向止禁門拜了二十四拜,立起身來,將頭向著止禁門一撞,血流滿地,竟死在門下。

    內宮聖上聞知,將禁門開了。聖上一見,說:「王兄何苦如此?」心中十分苦楚,龍眼滔滔下淚,傳旨魯國公程咬金、尉遲寶林兄弟。他三人原在外面打聽,聞傳旨,即忙進宮,看見尉遲恭撞死,俱大哭。聖上說:「御侄不必悲傷,就在止禁門首開喪,文武掛孝,以報王兄開國之恩。」寶林兄弟謝恩。

    程咬金奏道:「尉遲恭為保薛仁貴,將性命來換,念他征東救駕之功,洗馬單鞭救主之功,望萬歲將仁貴還禁監中,至來年秋後處決。」朝廷聽了,龍首點點,傳旨將薛仁貴仍下天牢,待明年秋後處決。聖旨一下,劊子手放下了綁。王茂生扶了薛仁貴,復進天牢。仁貴回到監牢,曉得尉遲恭身死,放聲大哭,說:「尉老呵!你今為了區區,將身慘死,吾好痛心!」茂生再三勸慰。

    不知後來如何?且看下回分解。
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