龍峻巖面色恢復平靜，「雪海，朕今日可以赦你無罪，但往後，別再這樣莽撞！」
雪海夫人想說什麼，卻被龍蕊菱攔住，示意別說，兩人低聲爭執起來，龍峻巖見狀不忍心地開口，道：「蕊菱，魍王他當真對你不好？」
「惺惺作態！」雪海夫人冷然一哼，當初殞兒死，他何嘗不是這副表情。
「謝父皇關心，蕊菱，一切安好……」龍蕊菱只能是這樣說，轉身，連忙帶母妃出養心殿。
龍峻巖皺眉，「是不是朕太狠心？」
「皇上，成大事者須不拘小節，優柔寡斷，又如何守得住錦繡江山？」一襲紫衣掀簾而出，嘴角含笑，清冷的面具，在月光照射下顯得陰冷異常。
翌日，龍蕊菱獨步走出禮佛堂，母妃跟自己長說一夜，總算睡去。
昨夜好在自己及時去阻止，不然，恐怕母妃一時糊塗，必該落得個弒君之罪，但，自己明明熟睡，又是被何人驚擾而醒？朦朧間，仿似有一串紫色流光……
赫然抬眸，卻正望見涼亭之下，一襲紫袍獨坐，該男子身材修長適中，看那不凡的氣質，應該也是絕美的姿容，卻不知為何，鐵面示人。
龍蕊菱走近，鐵面男子起身行禮，「見過蕊菱公主！」
「免禮，往常我也常見你在宮中行走，你是誰？」龍蕊菱隨之坐下，淡然道。
每個人心中都有一道傷，所以她不著急問他何以鐵面示人，伸手請之，鐵面男子也便應邀坐下，悠然長笑，「一個人究竟是誰，究竟什麼身份，很重要嗎？」
龍蕊菱搖頭，她不在乎他是誰，更不在乎他是什麼身份，這兒是皇宮自己的家，反正怎麼看他也沒有自己大，無論是年齡還是身份。
目光落定，桌面上一盤白玉棋局，她好奇問道，「就你一人下棋？」
「不可以嗎？」鐵面男子落定一黑子，又取一白子，兩方局勢，他彷彿掌握得一清二楚。
「可以，但是一個人下棋難道不會悶嗎？棋稱對弈，則是須有對手競爭，你沒有對手，孤零零，恐怕不得對弈之趣……」龍蕊菱苦笑，想去持過白子與他對弈。
卻被鐵面男子攔住，輕輕放回她的手，淡淡道，「我沒有對手，更沒有人配當我的對手，而且一人獨掌兩方，黑子白子，我想要誰贏誰便贏，想要誰輸誰便輸，隨心所欲，任意自然，豈不比雙方對弈爭強好勝的妙？人生如棋局，亦須當運籌帷幄，公主記得……」
落定一子，他嘴角含笑看著龍蕊菱，鐵面具背後的雙眸之中，似有流光閃動。
龍蕊菱愣怔住，半響才回過神來，饒有興趣地打量他，輕笑道：「你應該比我小吧，為什麼心思如此成熟？不過，所言卻也有理！」
鐵面男子抬眸望她，略有深意，「我年方一十七歲，公主大我一歲。」
方要落子，卻被龍蕊菱赫然抓住手腕，目光緊緊看著他手背之上，那一道凹凸進去的劍創傷疤，抬眸望他，「你手上的傷是怎麼來的？」