敖昌把她手上的東西悉數放下，笑道：「和她在一起久了，以為自己也是凡人了麼？你我來去又不須多少時日，眨個眼的功夫就回來了。」
莫離拍了拍腦袋，隨他一起笑著：「說的是，一時竟忘了，還想著出這遠門得走上十天半個月呢。主人，我們這就啟程吧，早去早回。」
敖昌伸手捏了捏她的臉，打趣道：「你似乎迫不及待想要回宮，看來給你取這名字也是枉然，終究還是想離了我去別人處。」
莫離卻不明白這是說笑，眼中一下便慌了，撲在他懷裡緊緊地摟著，紅著鼻尖哭道：「主人不要生氣，我這麼喜歡主人，怎麼會想離開。我們說好的，永不分離。我只是……我只是也喜歡陛下，希望我們三個可以早一些在一起，真正的永不分離。」
敖昌笑著輕輕揉著她的頭髮，像看著一個孩子一樣看著她：「和你說笑呢，怎麼這也聽不懂？說好了的，我們三個會永遠在一起的，就算將來你自己要離開，我也不會答應。」
莫離抬起頭看他，緊擁的手卻依然不捨得放開：「主人，你說的是真心話？」
敖昌將她的手牽在掌心，向外走去：「我以後不會騙你，也不會說些你不懂的玩笑話。」
莫離忙不迭地點頭：「主人要只說真心話，我真的猜不透那些彎彎繞繞，陛下喜歡什麼都不說，我已經猜的很累了，要是主人再這樣，估計我得少活五百年。」
敖昌笑著點頭，轉頭輕喝：「抓緊我。」隨即騰雲而起，直向著韶斯年離去的方位追去。
等莫離回到宮中的時候，已經過去了半個多月。
蘇焰的臉上依舊無悲無喜，只有那一抹濃的化不去的孤獨鎖在眉間。
「陛下，該歇息了。」莫離將她手邊冷卻的茶水換去，又添了一碟精緻的糕點。
「現在是什麼時辰了？」蘇焰揉了揉酸脹的肩膀，然後端了茶淺抿。
莫離忙伸了手替她按著，輕聲地回話：「陛下，二更天了，您又看了一晚的奏折，朝政是處理不完的，先去睡吧。」
蘇焰一手端茶，一手捏了捏眉間，聲音累的有些沙啞：「快到祭天的日子了，往年都是用活人做祭品，朕想改，朝中卻諸多阻力，叫朕一時不知如何是好。你看看，這麼多奏章，都是彈劾朕的。」
「用活人祭祀……這可真是太殘忍了，陛下想改掉這個陋習，那也是因為宅心仁厚。祭祀是為百姓的生計著想，不一定要其他人的性命來交換，百姓必然會支持陛下的。只是阻攔陛下的，定是從這事中獲益匪淺的人，為了一己私慾竟至他人於死地，那些人的心實在是太狠了。」莫離忍不住罵出聲來，滿臉的忿忿不平。
蘇焰微微一笑，伸掌輕扣在她的手背上，歎道：「手握生殺大權，卻因所謂的天下百姓，連幾個無辜的人都救不了，你現在該知道，為何朕會如此厭惡這樣的權位吧？」
「以前陛下說，是因為懦弱，不想擔起這樣的責任。可是奴婢看來，卻是陛下沒有其他王的心狠手辣，有些人捨得犧牲一小部分人，去成全大部分人的利益。而陛下卻是不想讓任何人犧牲，想保住每一個子民。這是陛下對自己的苛求，必定會累的。」莫離斗膽，跪在了地下勸說。
「我明白你的意思，人們常說，成大事者不拘小節，可我卻放不下一塵一土，更別說是活生生的人。」蘇焰看著莫離的眼睛，那麼清澈那麼執著，叫她覺得心安。雖然只是一個奴婢，卻讓她願意傾心而談。
「陛下，你是王，是這女兒國的主宰，是上天選定的人，不論你做什麼，被你愛著的子民都會理解的。」莫離深深地叩拜下去，用自己溫暖的額頭緊貼著她的腳尖。
「退下吧，再過十日就是祭天的日子，讓朕好好想想。」蘇焰伸手在眉頭輕按，閉上了眼睛。
莫離起身行禮告退，出門望了望天空，嘴邊勾起一抹笑意，那個人……快來了吧。
韶斯年回到女兒國的時候，蘇焰已經在祭壇跪了兩天，時值初夏，太陽卻已灼人。
說來也是怪異，往年都是風調雨順，今年卻滴雨未落。
「陛下，還是回宮吧？」莫離舉著絲帕替她遮陽，輕聲地勸慰。
蘇焰汗水濕了衣衫，頭髮糾纏著粘在額上，緊抿的唇泛白褪了皮，她卻始終合掌跪著，不言不語。
「陛下，你不要這樣，奴婢很心疼的。」莫離撇了撇嘴，淚便滾了下來，掉在腳下的青石上「嗤」地一聲消失成一攤白痕。
諫官蘇巖也上前來，大膽勸道：「還請陛下不要固執，依舊照往年的風俗來，挑選幾個年輕的女子來祭天。陛下，您也看到了，今年滴雨未落，再這麼下去，只怕國中的河流都會乾涸了。」
「國師呢？」蘇焰緩緩地開口，她的聲音嘶啞著，彷彿咽喉已經裂開了。
「啟稟陛下，國師一直在施法，從別處將水調來。」史官蘇素一手執筆一手捧著竹簡，正低頭寫著什麼，聽見蘇焰發問忙上前匯報。
「嗯。」蘇焰微微點了點頭，然後閉上眼睛再也不肯言語。
「陛下，國不可一日無君，倘若陛下出了半點差池，女兒國會遭覆頂之災。」蘇巖見狀，上前一步來想要將她強行拖起。
蘇焰皺了眉，狠狠地瞥過，怒道：「放肆！若連幾個百姓家的女兒朕都不能保住，又談何治理天下。」
正在僵持的時候，御林軍統領飛奔而來，在祭壇下跪拜道：「啟稟陛下，君子國儲君韶斯年求見。」
莫離的眼中神色波動，忙轉頭去看蘇焰，附耳說道：「陛下，韶斯年殿下忽然返轉，定是有緊要的事情，還望陛下……」
蘇焰卻固執地不肯起身，吩咐道：「莫離，去將斯年殿下接入宮中，照常接待。等朕為百姓祈福求雨禮畢，再見也不遲。」
「既是如此，微臣願陪陛下一起受苦。」蘇巖蹙眉，掀袍在一側也跪下了。