紫禁城內燈火通明，現在已經是亥時了。乾清宮內，朱棣剛剛批完了一疊奏章，印象最深刻的是姚廣孝關於免除丘福抗旨不尊，導致十萬騎兵幾乎全軍覆沒的誅九族的大罪的奏折。這讓他心裡頗為惱火。
臨行之前，他就再三叮囑丘福：「兵事須慎重。自開平以北，即不見寇。宜時時如對敵，相機進止，不可執一。一舉未捷，俟再舉。」王聰來報戰果的時候，又傳了旨意，不可輕信敵軍。他一時呈英雄不說，白白送了幾萬將士的性命。而且，韃靼以後將更為猖狂。參與此戰的將士，都是他精挑細選的精兵良將，如今，朝廷上下再無可用之良將。
他顯然十分生氣，抓起姚廣孝的奏折，狠狠的摔在地上，又用腳狠狠的踩。嚇的值班太監遠遠的躲開。他們都知道，皇帝喜怒無常，在他生氣的時候，千萬不要打擾他。
他們對朱棣的暴戾體會的最為真切，如果說殺方孝儒十族是為了掃除朱允文的重臣，那麼，他活刮了三千手無寸鐵的宮女，完全是他喜怒無常造成的。
鄭和聽到朱棣房間有動靜，急忙過來查看。值班太監已經嚇的退了出來，兩股戰戰，只打哆嗦。鄭和問道：「皇上為何震怒？」
小太監把皇帝看到奏折震怒如實稟報。鄭和搖了搖頭，心裡暗道：皇上阿，皇上，你什麼都好，但是，什麼時候改掉你嗜殺的毛病那？他揮了揮手，示意小太監離開。他守在朱棣門口，以防皇帝召喚。他並不責怪小太監，因為他太瞭解朱棣了。往事浮現在了腦海。
永樂五年，徐皇后一病不起，皇上找變了天下名醫醫治，但是佳人終究西去，為此他殺了宮內所有的太醫，這些太醫，很多都是醫聖孫仁門生，為此孫`仁遠走大漠，再不為皇族看病。徐氏死後，他悲痛萬分，他雖然殘暴，但是對於徐皇后，他竟然連大聲說話都沒有過。
他對徐氏不僅是愛，更多的是尊敬。徐氏是開國功臣徐達的女兒，不僅天姿國色，溫良恭儉，而且計謀超群。十五歲就嫁給了他，一直跟隨自己南征北戰，許多良策，都是出自她之手。當年面對面對李景隆五十萬大軍兵臨城下，徐氏本人親自登城督戰，與世子朱高熾成功保衛了北平城。
他為徐皇后上謚號曰仁孝，並從此不再立後。後宮有一位權賢妃，是從高麗國選來的美女，這女子美艷殊麗，能歌善舞，聰慧過人，且善吹簫，最受皇帝寵愛。不料永樂八年，這位妃子竟然身染惡疾，一命嗚呼。
就在他正為失去寵妃而悲傷之際，有宮女賈呂揭發說這位妃子是被呂妃串通太監和銀匠用砒霜毒死的。他大怒，不由分說，令將被告下毒的太監、銀匠處死，對呂氏用烙鐵直烙了一個月才死。受呂氏牽連而被殺者達數百人。
不過數月，皇宮內又有人告發賈呂、魚氏與宦者「通姦」，太監與宮女通姦，不是結為夫妻一樣的伴侶，並沒有有實質上的夫妻之事，僅僅是相互慰悅、相互照顧而已。朱棣卻勃然大怒。賈呂、魚氏嚇的上吊自殺。
他並不罷休，又興株連之法，拘捕與賈呂親近的宮婢，他親自審訊，非要查出賈呂等人是否還有其他陰謀。宮婢受了酷刑，竟誣服稱後宮有人要謀害皇帝。這一口供，激起他嗜殺本性。於是，接連有更多的人被抓，更多人的屈打成招。百連千扯，自承「謀逆」的宮婢侍女，竟然達近三千人之多。
朱棣下令將這些從全國選來的美麗的宮女全部處以凌遲處死。
行刑時朱棣親臨刑場監刑，經常還親自操刀，殘殺宮女。一位宮女受刑時斥罵朱棣：「你年老陽衰，我們宮人與宦者相悅，又有何罪！」 朱棣更加惱怒，令畫工畫了一張賈呂與宦官相擁圖，遍示內宮，羞辱無辜的宮女之餘。
鄭和想到這裡，只覺一股涼氣從心底冒出，他又歎了口氣，舉頭向天，似在凝望什麼，今天月光如水，他想起了自己的家鄉，雲南，洪武十三年年的時候，明朝軍隊進攻雲南。那時他才十歲，被擄入明營，被閹割成太監，之後進入朱棣的燕王府。屈指算了，已經三十個年頭了，不知道家鄉的父老如今可好？ 「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。」他想起了水調歌頭。
就在這是，一條黑影倏的飛過，他大喝：「誰？」