步傾灃專心批奏折的時候，忽然聞到一股奇香，他不禁擰起了眉。
抬眼一看，雪隱穿著百褶荷葉粉裙，化著濃艷的妝容踩著舞步進來，還有兩名樂師跟著，吹著響樂，在他面前上演一段美人獻舞的把戲。
待舞完，雪隱滿臉歡喜等待著他的讚賞和喜歡。
可是步傾灃盯著她看了許久，從頭打量到尾，用極冰冷的語氣說：「俗物。」
雪隱沒聽清，走近一步，問：「皇上說什麼？」
「若是她，就不會穿成這樣，朕讓你好好扮演她，你為什麼不能好好呆著！不要說話，不要做任何舉動，只要微笑著看朕就足夠了。」
雪隱愣了，她害怕的跪下來，「皇上息怒！」
步傾灃的淚忽然流下來，咬牙切齒的說：「滾。」
雪隱嚇得忙退出去，李方公公動察一切，主動跪下：「皇上，是奴才不該把雪隱帶進宮來，老奴糊塗了。」
「你是為朕好，朕知道。」
「不，奴才以為雪隱能讓皇上快樂起來，可是雪隱經常會傷皇上的痛處，奴才還是把雪隱悄悄的帶出宮吧。」
步傾灃像沒有氣的皮球，他說：「有她朕自己說服不了自己，沒有她朕會想她想的要死掉。」
李方公公點點頭，明白了。
雪隱留下來總比沒有強，至少皇上可以看到一個影子。
除夕年夜宴，顯得比往年冷清許多。
太后與太妃雙雙離逝，幾位妃子也死了不少。
玉妃挺著大肚子默默的坐在一邊，看著雪隱的模樣。
她始終沒有辦法走近步傾灃，從頭到尾一直是仰望的姿態愛著他。
也許有了孩子以後，她有所依靠，心裡也能有些撫慰。
雪隱吃著吃著，突然問皇上，「聽說宮裡晚上會有煙火，皇上呆會兒一定要帶我去看噢。」
步傾灃微微一笑，點點頭。
玉袖看著空空的座位，後宮什麼時候變得這麼冷清。
李方公公在宴會剛撤席的時候稟報：「皇上，宮裡的煙火準備好了。」
步傾灃伸出手在雪隱面前。
雪隱一看皇上要牽自己的手，馬上喜上眉梢，握緊他的手一起走出去。
煙火在夜幕綻放，五彩繽紛。
步傾灃看著煙火，腦海中回想著與寧語淳的點點滴滴，眼淚悄悄的流下來。
他不知道這輩子要怎麼度過，沒有她，只有一個影子，真的可以支撐自己嗎？
……
雪隱越來覺得呆在宮裡太無趣，以前在青樓裡還可以去街上逛逛，現在快悶死了。
她繞著宮裡轉，看到了一個侍衛正盯著她看。
她暗罵：「壞男人。」但還是走了過去……
步傾灃來牢中看寧易，他的髮鬢花白，往日將軍風采不再。
寧易見了他，跪拜：「罪臣叩見皇上。」
「起來吧。朕……沒有保住語淳，香涵也在冷宮裡。」他自認是失敗的男人。
「皇上請放寬心，這是她們的命運。」
寧易一直不敢再把香涵設計害死何秋水的事說給皇上聽，怕處在冷宮的香涵再獲罪。
步傾灃倚著鐵柱子，背對寧易，「朕想放了你，這是語淳生前對朕的請求。」
寧易的老淚橫流，「罪臣愧對語淳……」
「走吧，你的夫人還在等你。」
寧易再跪下，「謝皇上天恩。」
回到廣陵殿，步傾灃摸著杜鵑琴和蝴蝶項圈，「語淳，我與你的聯繫就只有這些了。」
……
一個小鎮上紛紛流傳著一件怪事。
不知從哪漂流來一條船，就停靠在小鎮的瀑布下，由於瀑布水流極大，沒有人能靠近。
聽人說，船剛漂來的時候，上面擺滿了鮮花，上面還有一個美貌女子睡覺，也有人說是死人，但是幾個月過去了，不知為何，此女的身體竟一點變化也沒有改變。
有老人說那女子是妖精，所以更令人對此事感覺怪異。
可是有一天，鎮上來了幾個惡霸，當無意中遠遠瞧見船上的女子，便說，她是前幾個月被從魚歡閣贖走的紅牌雪隱。
鎮上便傳開了，說一個妓女死在船上，身體卻完好無損。
御花園的假山內，雪隱和前些天認識的侍衛打情罵俏。
步傾灃下朝歸來，經過假山旁邊，便聽見了動靜。
他走進去，平靜無波的看著他們。
侍衛嚇得臉都鐵青，跪下忙說：「是她先勾-引我的，皇上，就是借我十個膽，我也不敢和皇上的女人在一塊兒，都是她纏著我……」
雪隱狠狠甩了侍衛一個耳光，自己也害怕，梨花帶雨的說：「不是的，是他誘騙我！」
步傾灃一腳踢開了侍衛，命人把侍衛拉出去斬。
任侍衛如何的求饒，步傾灃的眼睛未動分毫。
雪隱害怕極了，擔心他把自己也斬頭，跪著抱住他的腿：「我再也不敢啦！再也不敢啦！」
步傾灃彎身扣住她的下巴：「既然你這麼愛找男人，朕就讓你過足癮。」
「來人！將她送到軍隊裡充當軍妓，日夜讓不同的男人羞辱。」
雪隱一驚，這回的眼淚是真的了，緊緊抓著他的衣衫：「不要啊！我是一時糊塗，我保證從今往後決不敢離開皇上半步啦！」
步傾灃冷哼：「江山易改，本性難移，朕知道你出身青樓，這毛病只怕一輩子也改不了。」
他絕決的轉身，雪隱趴在地上痛哭。
把雪隱送出宮的時候，步傾灃撫摸著蝴蝶項圈，「如果要想念你而死掉，只要能和你再見一面，死也值得。」
雪隱的離開，讓自己沒有了精神依托，他似乎料到自己會想念她到不行。
只是，時間的問題罷了。
……
寧語淳還是經常會頭疼，可是她還是想到海邊走走，爸爸出差了，要好幾個月才回來。
海邊幾乎沒有什麼人，漸漸到黃昏的時候，只剩下她自己一個人了。
看著自己影子，腳丫被海浪淹沒一次又一次。
夕陽落寞的沉下，寧語淳看著海面的紅光，彷彿那裡有步傾灃的影子，還有他的笑臉。
伸手，觸及不到。
寧語淳往海中走了走，眼淚滴入海中。
抹掉眼淚，再抬眸，卻發現一片海上有契國皇宮的模樣。
「海市蜃樓？」她從來沒見過，還是只是自己太過思念的想像？
契國皇宮的大門開啟的剎那，寧語淳感覺自己也變透明了。
時光流轉，愛的召喚足以發生奇跡和改變。