楚太醫一進殿便跪下來，「皇上，微臣有罪。」
「你是太醫苑的？」步傾灃不認得他。
「回皇上，微臣姓楚，是太醫苑的太醫，因為資歷不多，只在後房配藥，未能給皇上及後宮嬪妃分憂。」
「噢，那你有何事，說吧，聽李方說你來求見好幾回了。」步傾灃忙著批奏折。
楚太醫嚥了嚥唾沫，「這件事是微臣錯了，微臣膽小怕事，但是實在逃不過良心的追問。所以這些日子才決心要把看到的說出來。在一個多月前，景妃……景妃被毒死之前，微臣見到當時的香涵公主從藥房拿走什麼。當天便得知景妃服了砒霜死了，我害怕，馬上清點藥房的藥，發現真的少了一瓶砒霜。」
步傾灃什麼也不做了，手中的筆掉在紙上。
「是涵妃？」
「微臣有罪，現在才敢說，實在是因為皇后娘娘一直未回宮，臣見皇上寵愛涵妃更加不敢說出來。」
步傾灃喝道：「李方！把事關景妃的人都叫來，悄悄的，別聲張。」
李方應下，馬上差人去找人。
一會兒，路公公和端菜太監都在這裡。
他們把經過說了一遍，步傾灃擰起眉：「她想毒死皇后……她怎麼可以這樣做。」
路公公接著說：「皇后知道後小懲公主……不是，是涵妃娘娘，說等皇上您回來辦理。只是沒想到，香涵公主逃了，還誤打誤撞的隨水流出了宮。」
步傾灃想想就怨自己，香涵從小不會這樣騙自己的，如今她竟也和多數女人一樣變得陰險狠毒，枉費自己對她一片疼愛。
「都下去吧。」
李方公公問：「皇上打算如何處理？」
「廢妃，香涵封妃本就是個意外，打入冷宮吧，等明天晚宴一結束，你傳旨到她宮裡。」
「是。呃……容王爺是否請他入宴？」
「讓他來，讓兩國使者見到兄弟不和可不好。」步傾灃的心裡總是算計著一切的。
翌日
賀蘭國的使者是一位將軍，一身白衣，姓蘭名陵惜。
納雪國竟是個女子，藍子魚。
兩位入住各自偏殿，只等晚上入宴。
步傾灃走過鳳來宮，聽見裡面有琴聲，他好奇的走進去。
看到寧語淳獨自在彈著琴，只是琴音很亂，不成曲調。
寧語淳好像感覺有人似的回頭，「灃？」
「你會彈琴嗎？不會就不要亂彈。」
「對笨牛彈彈琴還是可以的。」
步傾灃反應過來時，寧語淳已笑得前呼後仰。
可是步傾灃卻心痛不已，他蹲下來，握著她的手，仰頭凝視。
「香涵下毒本想要害死你的，對不起，朕之前相信香涵的話，實在是朕沒有想到，從小乖巧聽話的公主竟變成另外一個人。」
寧語淳的手也撫摸著他的臉，「我明白，和你分開的日子我也想了很多，因為我陰毒慣了，所以你會那麼想我也是應該的。」
「毒婦卻是我的最愛。」步傾灃吻了下她的手心。
寧語淳笑了，「對了，明天聽說有歌舞，我也獻醜表演彈琴吧，不為任何人，只為你。」
「剛剛你的琴技真讓我不放心啊。」
「哼，等著瞧吧。」
「好，只為朕而彈，好與不好又何防。」
……
蘭陵惜和藍子魚兩人並肩進入大殿，身後帶的宮人都端有禮物，入宴前一一由李方公公和其它總管清點記錄。在御座左側坐下，右側是步離雪，身邊是涵妃，身後是向晚妝。
玉袖也在其中，靜靜望著一切，她撫摸肚子，等宴席一結束，她會把一個喜事告訴皇上。
「皇上駕到！」
眾人起立，步傾灃便坐在御座上，俯視眾人，「別拘謹了，坐吧。」
蘭陵惜先起身敬酒：「今日是第一次見契國皇上，深感榮幸，果然聞名不如一見，皇上的美名早已傳到賀蘭國上下，不少公主少婦都思慕皇上呢。」
步傾灃淡定一笑，「蘭將軍還沒看過納雪國的皇帝吧，還有我的皇弟步離雪，他們也都是美名傳天下，想必思慕他們的人更多。」他往別人身上推，一點也不喜歡聽到蘭陵惜說誰誰誰思慕自己。
「噢，是，是。」蘭陵惜笑著坐下。
藍子魚也敬酒：「祝皇上龍體安健，契國安泰。」她就是乾脆，說完就飲酒，然後坐下。
步傾灃拍拍手，舞姬盛裝出現，迷亂男人們的眼睛。
翩若驚鴻，婉若游龍，舞姬們個個使出渾身解數。
舞畢，藍子魚終是問：「皇上，不知皇后為何沒能出席？」
步傾灃笑了，望著門口，「她來了。」
寧語淳戴著蝴蝶項圈，抱著琴，一身樸素的白衣，上面用銀絲色繡著幾朵牡丹，裙擺隨腳步晃動，銀色牡丹不時的閃著亮光。
頭髮未束想，一隻玉釵將一部分頭髮綰住。
輕施粉黛，只是嘴唇微紅。
蘭陵惜驚歎：就像一個剛下凡的仙女啊。
步傾灃的眼裡已沒有別人，只與她相視。
紅繞和安卉在中央鋪上一塊厚毯，寧語淳盤坐下來，將琴放在自己腿上。
一曲故宮的記憶婉轉音律，後來一段又不失大氣磅礡。
步香涵看著她，腦海中還在回憶一個時辰前……
一個時辰前，她先是聽到紅繞要人去領一些胭脂脂粉，皇后等著用。她便把一包上好的唇脂混入了太監要送到皇后宮裡
胭脂盒粉。
她嘴唇嫣紅，一定是塗了那唇脂，莫不知道上面有慢性毒。
差不多毒發了吧。
步香涵緊張的盯著她，一直在等待那一刻的到來。
寧語淳則邊彈邊想，來之前，自己的眼前浮現海水，又像自己置身在海水一樣的真切。
被幻像折磨了太久，臉色不好，所以用了唇脂和胭脂來掩蓋自己的病容。
快要彈完此曲時，寧語淳突然吐了血，血一滴一滴滴在琴上，正好染紅了琴上雕的杜鵑花心。
其它血便染紅了雪白的衣衫。
「語淳！」步離雪焦急的撲過去。