第二天，聖旨還沒有下，宮中傳言不斷。
皇后的去留依舊是個迷。
婉秀進宮了，在鳳來宮，拉著寧語淳在一盆牡丹花前站著，婉秀折斷一朵紅色牡丹花，插在她頭髮上。
「女兒，以前的你雖然傻，可是無時無刻都帶著笑容，你是打心眼裡開心，娘多希望你一直開心下去，不要像現在這樣，娘無能，一生只會相夫教子，什麼也不會，可是經歷了這麼多年，娘倒有些心德。」
「娘請說。」寧語淳一直以為娘是足不出戶的古代婦人，現在聽她的話，不像。
「娘生下你，你長到七八歲，我們便發現你有些癡傻，當時娘也受不了這個打擊，一度不願見人，所以，冷落了身邊所有人，也是在那時候，我竟發現你爹有對不起我的事，我真的想過死，當娘看到你被人欺負，好多人都在笑話咱們，我不甘心，為什麼我要活在自己的痛苦裡，讓別人在茶餘飯後當笑話說呢。所以，我開始帶著你到處玩，竟也變得開心起來，因為你從八歲到十八歲，一直那麼純真。」
寧語淳想了想，「娘，你是想告訴女兒，痛苦不是別人給的，是自己把自己埋了起來，別人越是笑我命運不堪，我越是要活的開心給他們看。」彷彿領悟真諦一樣，開了竅。
婉秀點點頭，摸著她頭上的牡丹：「淳兒，就像這朵牡丹的活法一樣，也許女人命薄如紙，但該開的絢爛時就奪目璀璨。」
「女兒明白了，多謝娘。」寧語淳抱住婉秀，不知怎的，還是流下淚來，但心裡坦然好多。
安卉和紅繞在門口看到，兩人相視一笑，請夫人來，果然起了作用。
午膳過後，芙蓉鏡前。
寧語淳輕掃娥眉，櫻唇不染而朱，一張臉，國色天香，渾然天成。
安卉問：「皇上喪母，還是給皇后梳個簡單的髮式，一隻白玉釵，樸質無華，更顯娘娘麗質。」
紅繞整理著她身上的衣服，「水碧色的白玉蘭散花裙也讓別人挑不出毛病來。」
寧語淳望著鏡中的自己，淡淡一笑，「都說女為悅已者容，我偏偏不是。」
「皇后想開了就好，人就是活給自己的。」安卉再添一句勸。
「聖旨怎麼還沒下，安卉，你去打聽一下。」
安卉說：「皇后著急問做什麼，皇上也許改變主意了。」
「你聽說了什麼？」
「太后瘋病越來越重了，尤其是聽說無鏡夫人一直活著的事。太妃似乎找過皇上，問過他生母的事，誰也不知道她們說了什麼。」
寧語淳點點頭，沒再問什麼。
下午，宮中聽聞一件事，震驚了。
納雪國皇帝柴晏歌親自拜訪契國，事前未告知，現在皇家儀仗已進京城了。
「豈有此理！」步傾灃在朝堂之上聽了這件事，非常憤怒。
左相道：「皇上，納雪國皇帝再登帝位，還不是靠契國協助才有今天，可現在突然來訪，不知是否為這幾日宮中傳言的事。」
「是啊，聽聞皇上要將皇后送給納雪國，這於禮不合，皇上當日是否只是一句氣話？」驃騎大將軍也擔憂非常。
步傾灃從龍椅上坐起來，紫色朝服的金龍閃爍銳光，勢不可擋，令文武百官有種窒息的威嚴。
「朕……那天所說……」步傾灃剛要解釋，卻聽到熟悉的聲音。
「民女寧語淳參見皇上。」寧語淳行禮後，大氣凜然的站在門檻外。
朝堂女子不可進，她不失規矩的站在門外，迎風而立，倒令人發覺她是個多麼剛毅果決的女子。
民女？步傾灃察覺她自稱民女，真的要和自己斷決關係了？
步傾灃步下台階，走到大殿中央，與她數步之遙，問：「你來做什麼。」
「請皇上將民女送到城外，交給納雪國皇帝，阻止他進宮面聖，不請自來，還未提前敬帖告知，分明無視契國皇朝，皇上大可不必理會和接見他們，以免給他聲勢。」
「你就這樣願意去納雪國？你還未被廢後，還是……契國的後宮之主。」步頃灃分不明她心裡究竟是怎麼想的，也理不清自己到底想把她怎樣，一切糾結於心，這幾日已令他心神疲累。
「民女有罪，想為皇上做一切能做的事彌補大錯，無怨。」寧語淳再次跪下，請求他成全。
步傾灃邁前一步，又忽然止步，他幾乎忘記兩邊的大臣還在，似乎這裡只有他和寧語淳。
「如果我將你送到他手上，也是失了契國的天威，隨了他的意。」
大臣們一聽，眼神亂竄，因為第一次聽到皇上竟然不自稱朕。
也都敬佩皇后的大義凜然，自願犧牲。
雖然皇上與皇后的矛盾他們只是道聽途說，真相未知，可是，即使這樣，皇上剛才的話，意思已很明顯了。
步傾灃背過身，丟下一句：「退朝吧。」
大臣跪別聖上，依次退出大殿。
寧語淳還在門外跪著，烈日高照，像要把我烤焦似的。
廣陵殿
李方進來，「皇上，皇后還跪在那裡不肯走，還有，納雪國皇帝已到宮門口了。」
「讓驃騎大將軍朗憲去迎接，告訴納雪的皇帝，兩國造訪，不可帶兵卒進宮，只讓侍候他的宮人隨行。」
「是。那……皇后呢。」
「她要跪，就跪吧。」心中隱隱有個聲音，即使她受罪，也不想有把她交給柴晏歌。
只是柴晏歌來不就是談這件事麼，他一定要找一個有利的借口推掉。
他到寢宮內，面對著無鏡夫人，也就是何秋水的靈位。
「娘，兒子是不是很自私，她是害死娘的女人，我竟然還是不捨得讓她離開我身邊，現在的我，已經不知道該拿她怎辦了，是愛還是恨，都分不清了。」
他更覺得對不起何秋水，無論是何秋水，還是寧語淳，兩邊的事都令他在剮自己心口的肉。
柴晏歌身穿黑色金絲線長袍，氣勢已非從前，玉冠上的明珠璀璨，一看就知道不是一般人所有。