次日一早。
天空陰霾，大風驟起。狂風捲著烏雲遮住了天日，遠遠望去，一場大雨不可避免轉眼即至。
軍用越野車上，楊文軍蹙眉看看糟糕的天氣，不無擔憂的說：「我們得抓緊時間趕路，不然的話，雨來了，被困在這裡就麻煩了。」崎嶇不平的山路，僅容一輛車通過，如果真來了大雨，這裡將是一片泥漿。
「行，楊叔叔，你開你的，我們能忍。」姚曉璟示意包蕊蕊抓緊側邊扶手。
楊文軍加大油門，越野車在顛簸中急速向沙河鎮開去。
距離沙河鎮50多公里的草原窪地。
正潛伏著一小隊全副武裝的戰士。
他們背負著30公斤的背包，拿著81-自動步槍，背靠背坐在原地小憩。他們臉上的油彩被汗水浸透，干了後凝結成鹽粒，黏在黑黝黝的皮膚上，像塊鹽鹼地。
他們累壞了，身體各部位都到了極限。尤其是腳，卸下軍靴會黏著血肉一起拽下來。襪子分不清本來的顏色，混雜著灰土和血水，成了紮在每個人心上的一陣刺。
「嘶……」有人一把扯下了黏合在腳上的襪子，劇烈的疼痛讓他瞬間冒出了冷汗，拿著襪子的手痙攣般陷進了堅硬的泥土，等疼痛稍緩，拔出手指，指甲裡面已經浸滿了血。
「操，我平生沒有受過這般苦。」那人低低的詛咒。
一旁為腳傷纏繃帶的男子寬慰他說：「堅持吧，走了四天四夜，馬上看到希望了，難道你想放棄？」
「死也不放棄！」那人咬牙扯下了另一隻襪子，仍舊是連著血肉和泥土，可是他沒再哼一聲。
所有的口糧都集中在一起。只有三包，僅夠一個壯漢吃飽。
但這卻是5名戰士堅持到最後所有希望所在。
身為12組隊長的陳慕楓首先放棄，他舉起手：「我不餓，不吃了。」
其餘四個人頓時怒了，他們齊齊指著陳慕楓：「隊長你已經三頓沒吃了，身體怎麼受得了。不行，我們不同意。」
「就是，隊長你是我們的希望，若沒有你，我們也走不下去啊。」中等個子稍顯瘦弱的戰士說出了大家的心裡話。
「是啊……隊長，你說過要不拋棄不放棄。」
「要不是你背著我的裝具，我熬不到現在。」那名之前纏腳的戰士幾乎落下淚來。
「要不是你下河裡救我，我說不定已經光榮了……」
「隊長……我們不能沒有你。」
12組的隊員們，兩名來自C軍區英雄偵察連，他們是吳光梁和曹志傑，另外一名來自G軍區，專門搞電子對抗的精兵洪海濤，最後一個，是來自L軍區紅軍團的喬西。他們五個人，除了陳慕楓，都有個共同的特點，那就是短小精悍，平均海拔只有173。
小組選隊長時，比他們的文化層次高上幾個檔次的K大高材生陳慕楓沒有絲毫懸念，全票當選。他們統一12組的口號：知識決定命運！身高決定勝負！
啼笑皆非的口號，讓幾個年輕人的心緊緊連在一起。
可陳慕楓不知道的是，四名隊員早就對他的身手暗自欽佩。都是練家子，一看他和雲豹少校交手便知道陳慕楓的手底到底有沒有真章。跟著這樣的隊長一起朝勝利出發，他們才更有底氣。
從出發到現在，4天4夜不間斷的長途奔襲，他們和另外的11個小組早就失去了聯繫。只能依靠地圖的指示，朝目標地進發。一路上環境險惡，山路崎嶇，期間他們共跨越兩省，經歷了三次泅渡和兩次翻越2000米以上的高山，才到達草原。
四天的行程裡，有太多刻骨銘心的記憶值得鐫刻留戀，隊員們對陳慕楓的感情也從表面上的佩服轉化到了發自內心的崇拜和感動。他們大多想不通，一個未曾經歷過真正軍旅生活的軍校生，為何身上竟有軍魂的氣質和魄力。似乎，他們只要和他站在一起，再大的困難也被踩在腳下，不值一提。
陳慕楓目光灼灼的看著隊員，咧咧乾裂的唇：「好吧，我答應你們，吃就是了。我知道身上的責任，不會讓自己掉隊的。你們的身體條件比我差，需要補充更多的能量，所以，你們必須按時進食，雖然只有一點，也可以讓你們堅持到目的地。
不等隊員們說話，陳慕楓把兩袋未開封的野戰口糧塞進洪海濤的背囊，剩餘的一包撕開分成等份擺在每個人的面前。
他命令：「吃！」
怕他們不吃，自己先拿了一份放進口中大嚼。
隊員看到他雖然吃的極少，但是終於是進食了，一個個都高興起來，抓起平時根本不會瞧上一眼的口糧塞進口中，吃得極香。
飯畢，幾個人又去附近的水源取到飲用的水灌進水壺，成列繼續出發。
身後，映在陳慕楓眼裡的草原帶著一絲悲壯的色彩，滿眼的黃沙，退化的草地，乾涸的井水，荒蕪炎涼，引人黯然神傷。狂風漸起，他抬眼望了望山雨欲來的天色，還有遠處影影綽綽的原始森林，忽然感到一陣莫名的心悸。
一切都太平靜了。
平靜到令人感覺詭異。
四天四夜的行程，沒有看到一絲一毫軍事演習的痕跡。天空，從湛藍到灰藍又從灰色到黑色，變幻中寂靜無限延伸。陸地，裝甲車，坦克，哪怕是一個潛伏的暗哨，都未曾被他們發現。若不是身邊有四個和他同甘共苦的兄弟，若不是還有軍事地圖上準確的標識，陳慕楓幾度懷疑他們走錯了方向。這群全副武裝的戰士不像是參加一場龐大的軍事演習，而像是參加野外長途拉練走失的小撮部隊。
太詭譎了。
敏銳的第六感，讓陳慕楓覺得此行非比尋常，但是到底不平常在哪兒，他現在還無法穿越時空，瞄到未來。