其實聞俊卿並沒有染上什麼疾病，卻為什麼要放棄科舉前途，不去赴考呢？
這事說起來還大有奧秘，原來聞俊卿並不是男兒郎，他所說的姐姐聞蜚娥，其實就是她自己。
蜚娥的父親是綿竹的世襲指揮，曾中過武舉，累官至參將。將門出虎女，蜚娥在父親的熏陶下，自幼勤習弓馬，練就一身武藝。同時又熱衷於詩書，精通經史，可謂文武雙全。
蜚娥十七歲那年，突發奇想，於是女扮男妝，用俊卿之名參加了縣試，居然順利地中了秀才，並且名列同科榜首。縣試時，結識了魏撰之與杜子中，三人十分投緣，所以來往越來越密，聞蜚娥便一直保持著男兒身份。
日久生情，時間一長，裴娥對魏兄和杜弟產生一種難以言表的柔情，卻辨不清更鍾情於哪一個。一時覺得魏兄老成穩重，可托終身；一時又認為杜弟俊雅溫和，實在是好伴侶。
她心想：（將來姻緣，總在兩人身上。）
然而，究竟選誰，她始終拿不定主意，於是趁著那次郊遊的機會，設計了一個以箭定終身的方法，心中暗禱：（天定良緣，箭落誰手，便是有緣之人！）
她把命運交給了蒼天作主，最後見帶箭的烏鴉在魏兄手中，於是暗暗把自己的終身許給了他。
這次不肯與他們同去參加鄉試，是提心一旦中了舉人，名聲鬧大，暴露了身份，最後無法收場。不久後，鄉試發榜，魏撰之與杜子中雙雙中舉，聞蜚娥自然也喜在心頭。
第二年開春，魏、杜兩人又結伴入京，赴禮部會試。
蜚娥則留在家中，每日裡為他倆祈求上蒼保佑。誰料那邊京城的會試尚未結束，這邊聞家卻大禍臨頭，聞參將因與安綿兵備道互生爭執而被誣陷下獄。
就在聞蜚娥為父親的冤案愁眉不展時，京城傳來了魏撰之、杜子中兩人同中進士的佳音。
這彷彿是一股春風吹入了聞蜚娥冰冷的心頭，她看到了為父伸冤的一絲希望。
於是，她毅然穿起男裝，帶上可靠的家僕，前往京城，希望通過魏、杜二人新科進士的關係，打通關節，為父辨白冤案。她一路風塵僕僕，來到成都時，投宿於一家清靜的客棧。
安頓好行李後，天色尚早，聞蜚娥在臨窗的桌前坐下，默默地想著心事。
誰知她端坐窗前的身姿，恰恰映入了一位姑娘的眼簾，姑娘被這個俊雅小生的容貌吸引住了。
細細打量之下，只見他眉頭緊鎖，彷彿心事重重，更惹得姑娘芳心搖動。
這位姑娘是當地少卿之女景氏，這天來舅父富員外家做客。
富員外家與蜚娥所宿的客棧緊鄰，恰巧景小姐住的房間窗戶又朝著蜚娥的客房，中間雖隔著一道院牆，但兩個樓上的房間之間沒遮沒攔，能對望得一清二楚。
景小姐動了芳心，深情脈脈地偷視著對面的蜚娥。
而蜚娥正心亂如麻，根本不曾注意到對面窗口的絕色佳人。景小姐忍情不住，便暗中央請富員外家的一個僕婦，拐彎抹角地給蜚娥一簍南充黃柑和順慶紫梨。
蜚娥被這個不速之客的盛情弄得莫名其妙，乖巧的僕婦指了指對面的窗口。
蜚娥抬眼望去，只見一位嬌媚可人的姑娘，正對這邊暗送秋波，當即明白了僕婦的來意。
蜚娥當下不便說明身份，只好寫了一首詩，表示婉拒之意：「為念相如渴不禁，交梨邛橘出芳林；卻慚未是求凰客，寂寞囊中綠綺琴。」
詩箋由僕婦傳到了景小姐處。正陷癡情之中的景小姐，心思迷離，一時竟誤解了蜚娥的詩意，只當他是如當年司馬相如渴慕卓文君一樣，對自己有意，只是心存膽怯，不敢貿然相求。
於是含情和詩一首，以表明自己的心願：「宋玉牆東思不禁，但願比翼止同林；知音已有新裁句，何用重操焦尾琴？」
聞蜚娥見詩，知道景小姐曲解了自己的態度，正不知所措之時，忽聽店家來報：「富員外前來拜見公子。」她越發摸不清頭緒了，但也只好起身相迎。
寒暄客套一番之後，富員外表明來意。原來，他是受外甥女之托，前來提親的。
蜚娥頓時亂了方寸，不知如何才好。
富員外極力催勸，她只好提出：「晚生才疏學淺，無功無德，不敢高攀豪門千金！」
富員外知道外甥女心意已堅，便竭力勸導聞公子無須顧慮，只要兩情相悅，其它都不足為道。
富員外盛情難卻，蜚娥思前想後，忽然計上心頭：（何不趁機為杜子中兄弟訂下這一份良緣，到時候四人成雙，豈不皆大歡喜！！）如此一來，她便答應了景小姐的婚事，只是推說此行是要赴往京城辦理要事，待事畢之後再來迎娶。
事情辦得十分順利，富員外自然是喜出望外。
然而聞公子急著要走，不及先行定婚，於是他向聞公子討一個信物。蜚娥一時之中找不到合適的物件，只好掏出當初魏撰之所贈的羊脂玉鬧妝，送給景小姐充作訂情之物。
蜚娥到了京城，尋到杜子中的住處，而這時魏撰之已於幾天前離京返鄉了。蜚娥說明了來意，杜子中十分關心，將他安慰一番，留他住在自己房中，商量如何營救聞父之事。
這一夜，一對同窗摯友同床而臥。幸而久別重逢，話語不斷，一夜未曾解衣寬帶安睡，所以聞蜚娥沒有露出破綻來。第二天一早，蜚娥匆匆出門辦事，不慎將一卷文稿遺漏在枕畔。
杜子中隨手翻翻，無意中發現了一幅草稿，上面寫著：「成都綿竹縣信女聞蜚娥，焚香拜告關帝真君神前，願保佑吾父聞確冤情早日大白，自身安穩還鄉，竹箭之期，鬧妝之約，各得如意，謹疏。」見此草稿，他疑竇頓生，仔細辨認，確實是俊卿兄的筆跡。
（他不是說家中姐姐名叫蜚娥麼？難道就是他自己？）再聯想他平日裡的言語舉措，確實流露出一些女孩子家的痕跡。杜子中心中一陣狂跳，驚喜地喊道：「原來俊卿是一個姑娘！」
他本與俊卿感情極好，逗趣時還曾說過：「弟若為女，必當嫁兄」、「兄若為女，必當嫁弟」之類的話，如今果真應了，難道不是天賜良緣麼……怎不叫他喜不自禁。
聞俊卿回來後，杜子中試探著問：「聞兄莫不是聞姐吧？我昨夜做了個夢，夢見你嫁給了我。」
蜚娥瞥見那卷書稿，知道秘密已被他揭穿，羞紅了臉，低聲道：「我確實是聞蜚娥，一向蒙杜兄關照，無奈姻緣之事已為天定。」於是將射箭定緣的事，告訴了杜子中。
杜子中大笑道：「如此說來，竹箭先落到誰手中，你就嫁給誰？」蜚娥含羞點頭。
杜子中接著道：「那天竹箭本是我先拾得，後交給魏兄察看，我還記得箭桿上刻有『矢不虛發，發必應弦』八個字，可是真的？」
聞蜚娥無言以對，羞答答抬眼看定杜子中，秀目中含情溢愛。
其實，蜚娥更中意的似乎還是杜子中，只是當初求天定緣，誤許了魏撰之。
今日既然真相大白，她為什麼不順應天意呢！杜子中讀懂了她目光的含意，只覺心頭一股熱流奔湧，情不自禁地伸手把伊人攬入懷中，溫存撫愛之後，共入羅帳……
天亮時，兩人並肩坐在床上，喁喁低語，一方面商量營救父親的方案，一方面考慮如何將成都的景小姐介紹給魏撰之，以不負竹箭之約。
杜子中央托吏部的友人，先把聞參將的死對頭安綿兵備道調往廣西，然後偕同蜚娥回鄉，到地方官府逐一打點。既然安綿兵備道已走，其他人也無心追究聞參將的罪名，何況都不願得罪了新科進士，所以聞參將的冤案很快洗清，仍然官復原職。
聞參將出獄後，得知自己的事情全靠杜進士費心周旋，便對蜚娥道：「如此大恩，何以為報？」
蜚娥笑瞇瞇地回答：「翁婿之間，何須報答！」便趁機將自己已向杜子中許婚之事稟報了父親。
聞參將得了這麼一個乘龍快婿，還有什麼話說呢！
蜚娥與杜子中雙雙來到魏家，把事情的本末，詳細告訴了魏撰之。魏撰之先是驚訝不已，接著又向他倆道過喜。後來又聽說，蜚娥已代自己定下一門佳親，心中十分高興，又謝了蜚娥。
緊接著，聞、杜、魏好友三人一同來到成都，向景家提親，並向景小姐闡明了真相。