乾隆得奏大喜，立即詔令沿途地方官吏加緊整修道路，並命令將香妃所乘之駝車的車輪都用厚厚的氈子包裹起來，以免伊人受顛簸之苦。
兆惠很懂得香妃的重要性，一路上對她照顧得無微不至，生怕風霜跋涉，折損了美人的顏色。
可是，心裡焦急地牽掛著丈夫的香妃，對這些特別的禮遇渾然不覺。
一路小心謹慎，護送香妃的隊伍從初春開始出發，一直走到盛夏才到達京城。那天白晝，乾隆不得不大張旗鼓地歡迎凱旋而歸的將士，只得讓人把香妃安置到後宮洗塵，等候夜裡侍寢。
依照當時的規矩，侍寢的宮女必須沐浴薰香後，一絲不掛地裹進一件特製的紅斗篷，再由太監扛進皇帝的寢宮。
香妃沐浴後，卻無論如何不肯光著身子，披那件紅斗篷。宮女和太監拗她不過，只好破例讓她穿上自己的一件白色長絲袍，跟在太監後面走進乾隆皇帝的寢宮。
乾隆在白天的歡迎儀式上勞累了一天，此時正軟酥酥地仰臥在龍榻上。可是，心裡想著妙不可言的香妃，年過半百的他又覺得全身的熱血在躁動。
正當他想入非非之際，去接香妃的太監推門進來，在床邊輕聲稟報香妃娘娘已到。
還沒等他睜開疲倦的雙眼，就嗅到一陣異香撲面而來，既非脂粉味，又非花香、席香、檀香，那氣味清雅而馥郁，幽幽地沁人心脾。
乾隆的血流越發加快，心神激盪，彷彿升上雲端，步入仙境。
回味了好半天，乾隆才睜開眼睛。這時太監已退出，只有一個白色的身影在床前，薄薄的長絲衫，將那個身影勾勒得曲線畢露，高聳圓潤，在滿漢女子中都很少見。
乾隆『骨碌』爬起身來，伸手向香妃的腰際探去。
香妃敏捷地退後一步，沒有出聲，一雙藍幽幽的大眼深深地凝視著對方。
藉著昏暗的燭光，乾隆打量著這個異域美女，只見她那深陷的眼窩，高挺的鼻樑，微微噘起的朱唇，確實比滿漢女子顯得明快動人。那閃著象牙般光澤的臉龐上，沒有任何表情，寧靜得宛如一尊玉琢的觀音。
看著她那種聖潔而冷峻的模樣，乾隆不由自主地收回了伸出去的手，身體內的烈火也慢慢地平息了下來。
「請讓我跟我的丈夫回故鄉去吧！」香妃終於開口了，聲音透著一種委屈，也有希望，「我們只想做草原上的牧人，不會與你們為敵的。」
她的話竟使乾隆的心中生出一絲憐憫，溫和的對她道：「你不要怕，過來陪陪我吧！」
「不！」香妃突然提高了聲調，堅定的道，「我是屬於我丈夫霍吉占的！」
她的眼中，射出了敵意。
乾隆畢竟是個很沉得住氣的成熟男人，看出了香妃的烈性，知道一時間難以使她就範，弄不好就會雞飛蛋打，於是不再強迫她，叫來太監將她帶走，決定慢慢地降服她。
香妃被安排在後宮的西苑居住，有一大群宮女伺候著她。
她整天一言不發，面對著家鄉方向的天空發呆。宮女們試著問她一些草原上的事，她也只是勉強答上幾句，就又呆坐著想自己的心事，一心盼望著早日見到自己的丈夫。
乾隆皇帝過幾天就要來一次西苑，每次都帶來一些珍珠寶石金釵之類的禮品，香妃卻正眼都不瞧上一下。
乾隆想與她交談，她也一句都不肯回答，只是反覆地請求：「讓我跟我的丈夫回去吧！」
害得乾隆每每載興而來，悻悻而去。
皇帝走後，宮女們好言奉勸香妃，說皇帝是萬乘之尊，不可如此得罪，否則性命難保。
香妃猛地從袖中抽出一把寒光四射的匕首，憤然道：「國破家亡，死又何惜！倘若強逼，我自有對策！！」
宮女們一見，大驚失色，連忙一齊湧上去，七手八腳地奪下香妃手中的匕首。
不料香妃卻哈哈大笑，冷聲道：「我藏著這樣的東西數十把，你們能奪完麼？你們如果再強行搶奪，我可要自刺而死，看你們如何交待！」
宮女們對香妃無可奈何，又擔心她真的尋了短見，自己難脫干係，只好把情況源源本本地報告乾隆皇帝。{首發於雲台書屋}
乾隆也不知如何是好，便召寵臣和珅密商。
和珅是個狡黠謅媚的人，不停地轉動著一雙賊溜溜的眼珠，冥思苦想一番後，向乾隆皇帝建議道：「香妃生長在南疆，一旦來到中土，必然思念故鄉風物。皇上不如順了她的心願，為她建個南疆模樣的居處。她必定從心中感激皇上，久而久之，也就會軟下心來，順從了皇上。」
乾隆當真採納了和珅的建議，立即下令在西苑大興土木，依照南疆維吾爾族的生活方式，修築了宮殿、帳篷以及回教禮拜堂。
院子裡還開出大片的空地，便種上牧草，牽來牛羊駱駝，儼然一派草原風光。
關於棗花河的傳說，乾隆也知道了，特意命人挖了一段渠溝，灌上清水，兩旁移植了成熟的棗樹，使香妃又可以沐浴在棗花水中。
那些伺候香妃的宮女，也全部換上維吾爾族的打扮，徹底造就一種香妃家鄉的氣氛。
一切在短期之內都辦好了，香妃住了進去，看著似是而非的故鄉景物，不但沒有高興，反而睹物思人，更加悒鬱悲憤了。
當初來京城，滿懷著與丈夫重會的希望；時間一天天過去，希望卻一天天渺茫。她已漸漸心灰意冷，對乾隆皇帝的態度也更加冷淡了。
一日薄暮，乾隆皇帝略帶醉意，由太監扶著來到香妃的居處。
此時是仲春季節，微風已有暖意，院中草地上的野花像繁星般撒滿其間。
香妃剛剛浴罷，披了一件月白長衫，斜倚在窗前，望著遠方的天空出神。
乾隆踏進房門時，正好一陣暖風從窗簾間吹進房內，拂動著香妃披散的長髮，也掀開了她長衫的下擺，露出晶瑩白皙的玉腿，同時她身上的香氣也被風送進乾隆的鼻中。
乾隆屏住聲息，站在那裡，看得如醉如癡，心中的烈火不由得奔湧而出。
他再也顧不得那套假惺惺的柔情，快步衝過去，一把抱住尚未覺察到來人的香妃，貪婪的嘴唇在她香潤的肌膚上不停吮吻。
香妃猛地一驚，擠出全身的力氣，從乾隆懷中掙脫出來，順勢從懷中抽出一把匕首，對準他的咽喉用力一刺。
不料乾隆飛快地一閃身，利刃刺入了他身後的屏風。而他擋過來的手腕，卻被閃過的刀鋒劃破，鮮血飆射而出。留在房外的太監聞聲闖進，迅速扭住了滿臉怒火的香妃。
乾隆卻示意大家不必聲張，讓眾人把香妃鬆開，自己則帶頭離去了。
這件事乾隆本想掩蓋下來，不想卻被一個太監傳到銀妃的耳裡。
銀妃是深得乾隆寵愛的一個漢族皇妃，自從香妃進宮後，乾隆對香妃百般示好，銀妃早已老大不是滋味。這次讓她得到了把柄，便決定好好排擠香妃一下。
銀妃把香妃刺傷皇帝的事，添油加醋地告到了皇太后那裡。皇太后一聽皇兒受傷流血的消息，不免大為緊張：若為了一個異族女子賠上皇帝的性命，那怎麼了得！
皇太后叫來兒子乾隆，慎重交待他不得再往西苑招惹香妃，並勸導說：「既然不肯答應，不如讓她自盡以全名節，或者送她回鄉，以免留在宮中生事端。」
乾隆支支吾吾地應付了母親，心裡仍然捨不得放棄香妃。不過，去見她又心有餘悸，事情就這麼不痛不癢地拖了下來。
這年冬天，乾隆皇帝率百官前往郊外祭天，需要幾天時間，宮中便由皇太后說了算。在銀妃的慫恿下，皇太后命人召香妃至慈寧宮，對她說：「你既然不肯委身皇上，到底有何打算呢？」
香妃以為皇太后發了善心，想要幫助她，連忙回答：「願與我丈夫一同返回故鄉！」