在學校的上學時候，綠葉一狠心就斷絕了同孫家樹的聯繫，但孫家樹的信是一封接著一封，每當看到孫家樹的來信，她是多想拆開看一看啊，但最後她都違心的把信退了回去，愛情是自私的，但對她來說卻是無私的，不求廝守一輩子，但求心中有個美好的回憶就足夠。綠葉從華中師大畢業後，按她的文憑和能力，留在省城工作是一點問題都沒有的，但她還是回到了故鄉的小城，在她的母校（現在的市一高）當了一名英語教師，理想終於實現了，她精心地備好每一堂課，滿懷熱情地對待每一位學生，無論是工作還是生活，她都充滿了信心，然而，白血病就像一個可怕的魔鬼一樣在不停地糾纏著她、無情地折磨著她。情況越來越不不太樂觀，最近，綠葉發病的週期越來越短，原來每隔半年才發一次病，漸漸地隔不了一個月就要發病了，終於有一天，她暈倒在了講台上，學校的師生們七手八腳地把她送進了醫院，醫生說了，現在必須住院治療，如果找到合適的骨髓進行移植，還是能把病治好的，但如果錯過了最佳的治療時機，以後治癒的可能性就不大了。綠葉的父母表示，現在就是砸鍋賣鐵也要把女兒的病看好，事不宜遲，醫生首先對綠葉的親屬進行了骨髓鑒定，結果出來後讓全家人激動不已：綠葉父親的骨髓適合移植，這就是說，治好綠葉的病有希望了，但是高達20萬元的治療費用卻讓全家人望而卻步，到哪裡去籌集這麼多錢啊？
看到滿臉愁容的父母，綠葉說：「爸，媽，咱不看了。」
綠葉的母親說：「傻孩子，媽就你這麼一個女兒，你就是全家人的希望，不看好你的病，我們活著還有什麼意思？如今，有合適的骨髓了，你的病有希望看好了，媽就是再苦再累也要看好你的病。」
望著最疼愛自己的父母，綠葉還能說什麼呢？可憐天下父母心啊，她只能讓淚水無聲無息地流淌下來。
為了籌集手術的費用，綠葉的父母把單位集資分到的一套樓房賣了，一家人在醫院附近租了兩間房，主要是為了方便綠葉看病，已經退休的父親在馬路邊擺了一個修車的攤子，下崗的母親則起早貪黑賣菜賺錢。
中午，綠葉的父親剛剛為一個行人修好了一輛自行車，還沒顧上洗手，綠葉的母親來了，她是來給父親送飯的，父親剛接過飯盒，這時一個小姑娘推著自行車走了過來。
「師傅，麻煩你給打一下氣。」小姑娘說。
綠葉的父親急忙放下飯盒說：「閨女，你等一會兒就好。」他麻利地用氣筒給自行車添滿了氣。
「謝謝了師傅。」小姑娘說完扔下兩毛錢就走。
「閨女，打氣是免費的。」綠葉的父親指著一個寫著「免費打氣」的木牌說。小姑娘卻騎上車子頭也不回地走了，綠葉的父親無可奈何地搖了搖頭。
「吃飯吧。」母親催促著。
父親打開飯盒一看，立刻就責怪母親說：「你怎麼又煎雞蛋了？我吃了有什麼用，還是省點錢給孩子動手術用好。」
母親說：「別忘了，你現在也是重點保護對象，吃吧，把身體養好，咱們女兒手術成功的希望才越大。」
「我當過兵，身體好著呢，不信你看。」綠葉的父親拍了拍胸脯說。
「醫生說要給你加強營養，不吃不行。」
「那你也吃點，看你的臉黃的，肯定是營養不良。」
「我不吃，我吃了沒用。」母親說。
「你不吃點我吃不下去。」
「好好好，我吃一口。」母親像哄小孩一樣說。
········
臨近手術的日子，還有幾萬元的缺口不夠，親戚朋友已經全部借遍了，到哪裡去再找幾萬元啊？正當全家人一籌莫展的時候，教委和學校的領導來看望綠葉來了，帶來了全市教育系統捐獻的六萬三千元錢，同時還有學生們寫的卡片，鼓勵綠葉安心養病，她的學生都盼望著她趕快回去講課呢。綠葉的父母感動得差一點就給他們跪下了，到底還是社會主義好啊！
錢終於到位了，下一步就是手術前的準備工作了，醫生對綠葉和父親骨髓的各項指標進行了全面檢查，等到骨髓化驗報告出來了，各項指標都達到要求了，就可以進行手術了。
幾天以來，綠葉的心情變得愉快起來，太好了，手術後，她就可以像一個正常人那樣工作了，她會更加熱愛生活，熱愛她從事的事業，而且，她又可以和親愛的家樹在一起了。
這期間，綠葉一直在暗中關注著孫家樹的情況，當她從報紙上看到孫家樹的事跡後，心裡更加佩服家樹，也更加思念家樹了。孫家樹退伍後，她試了幾次想去見他，但一想到自己的病，她就退縮了，自己可不能拖累家樹。孫家樹的廠子有了起色，綠葉也跟著高興，家樹遇到了困難，她也暗自著急，當聽到家樹的廠子被人騙了後，她曾多次偷偷跑去看望，看到心上人被人詢問、受人埋怨，她感到痛苦極了，真想走過去安慰安慰他，但她不能，她只能這樣遠遠地看著，她現在去見他時機還不成熟，這時見他只會給家樹帶來更大的麻煩，只會讓他更加著急。那一次在大樹下差一點就被孫家樹看到了，幸虧她躲得快。
今天是醫院裡出化驗報告的時間，綠葉想著自己的病馬上就要好了，又有了一種想見家樹的衝動，全家人早早地就在醫院等候了，他們興高采烈地說著綠葉病好以後的事情。然而醫生的話就像當頭被潑了一盆冷水：綠葉父親的骨髓中含有一種不良的誘發因子，在一定條件下可以誘發白血病，綠葉的病其實就是這種不良因子在作怪。這就是說，綠葉父親的骨髓是不健康的骨髓，不能進行骨髓移植，只能等找到了各項指標完全合適的骨髓才能進行手術。聽到這個結果，全家人又陷入了深深的痛苦之中。