又是一次緊張的考核，這一次考的是孫家樹的弱項——迫擊炮簡便射擊，剛來的時候，孫家樹對迫擊炮還是一竅不通，特別是目測距離，不但靠眼力判斷，而且還要靠經驗，沒有個三兩年功夫是根本練不出來的，距離判斷不准，就根本談不上精確命中目標。孫家樹按照學到的方法伸手目測距離，然後調整好炮身的角度，他不慌不忙地把炮彈丟進了炮膛，「噌」的一聲，炮彈飛出了炮筒，孫家樹抬頭望著空中，一個小黑點慢慢落下，糟糕！炮彈竟偏離了目標，在距離目標幾米遠的地方爆炸了。
這一下孫家樹慌了，他腦子「嗡」的一下，眼前一片空白，在標定目標後第二炮勉強命中目標，在特訓隊考核跑靶就意味著淘汰出局，剩餘的幾發炮彈他不知是怎麼打完的，直到考核完畢大隊長宣佈被淘汰人員的名單時他才清醒過來，現實是殘酷的，他被淘汰出局了。
孫家樹不知道是怎麼回去的，直到坐在了飯桌旁他才知道該吃飯了，每一次有人被淘汰，伙食準會改善，大隊長會逐一向被淘汰的士兵敬酒，最後全體隊員列隊向出局的人送別，這一次也不例外。
大隊長端起酒杯說：「幾位兄弟，你們被淘汰不是因為你們不優秀，而是競爭太殘酷，你們能夠走到現在，就已經是我們師的佼佼者了，你們了不起，兄弟們，我敬你們一杯。」
舉起酒的一霎那，孫家樹和另外兩名隊員都流淚了，刻苦訓練了一個月了，到頭來竟是被淘汰出局了，這怎麼有臉回老部隊呀？他們跟留下的隊員一一擁抱惜別，這邊說「祝你們一路走下去，堅持到最後」。那邊說「兄弟一路走好」。場面相當的感人。
給養車已經在外面站了好長時間了，每一名被淘汰的隊員都是乘著這輛車回去的，坐在了車廂裡。孫家樹的頭腦還是一片空白，直到他的頭被車子顛簸得碰著了車廂才回過神來，一種愧疚、自責之情隨之而來，就這麼回去了怎麼向連長交代啊？怎麼跟自己的心上人說呀？孫家樹啊孫家樹，你真是無用啊。
去了就別回來，別丟咱一炮連的人。他想起了連長說的話。這就是在回來的路上啊，想著想著，他突然拍著車廂喊：「班長，請停一下車。」