排長張昆笑了，「這個小子鼻子還挺長的，孫家樹，這是一班長李喜娃同志。」
「排長，有好兵苗子讓我帶，保證您滿意。」一班長陝北鄉音很重，他現在是新兵一班班長。
「喏」張昆朝孫家樹揚了一下下顎說：「大學生，連長已下了死命令，必須帶好。」
「真的。」李喜娃興奮地繞著孫家樹轉了一圈，他個子不高，只到孫家樹的鼻子處，這讓孫家樹有一種居高臨下的感覺。
「咚」的一聲，李喜娃冷不防朝孫家樹的胸部擂了一拳，孫家樹想不到他會來這一招，當時就站不穩向後趔趄了一下。
「氣質還可以，就是身體素質太差，不過讓我帶，肯定還是全連的標桿兵。」李喜娃嘿嘿地憨笑著。
張昆向孫家樹介紹：「李喜娃同志是全團的訓練尖子，你以後就是他們班的兵了，好好跟你班長學。」
孫家樹感激地點點頭。
李喜娃一把把背在排長身上的行李搶過來背在自己身上，「什麼東西這麼沉？」他好奇地問。
「那是書。」孫家樹隨口回答。
笑容突然凝結在李喜娃臉上，他尷尬地說：「經常看書好，什麼時候都不能丟了文化，有文化就有希望考上軍校，比班長強。」過了一會兒，笑容又恢復在他臉上。
李喜娃興沖沖地在前邊帶著路，孫家樹在後面跟著，幾個老兵站在一邊看著，嘴裡小聲議論著：「排長就是偏心眼，好兵都分給一班了」。「那你也沒辦法，人家一班長就是行，再熊的兵也能訓練好。」「聽說他的提干報告被退了回來。」……
李喜娃推開一個房間的門走了進去，屋裡幾個新兵「唰」的站起來說：「班長好。」李喜娃好像習慣了這種稱呼，只是輕微點一下頭，孫家樹進屋後驚奇地看到：水泥地面一塵不染，幾乎能照出人影，臉盆和水杯整整齊齊地擺在架子上，牙刷牙膏都統一朝著牙膏方向，連毛巾也疊得方方正正的，窗戶玻璃被擦得黑亮黑亮的，猛一看還以為沒裝玻璃呢。
李喜娃把孫家樹的行李放在靠近門口的床鋪上說：「孫家樹同志，你睡6床下鋪，用6號衣櫃，洗漱用具放在6號架位。」他說完便打開了孫家樹的被子，由於被子長時間的擠壓，展開後顯得皺皺巴巴的，李喜娃非常吃力地用胳膊肘捋著被子，一邊捋還一邊向孫家樹講解疊被子的要領，經過一番捋壓折疊，像變魔術一樣，在吸一顆煙的功夫，一個方方正正的「豆腐塊」便呈現在孫家樹面前。
「班長疊的被子真好，要是我能疊這樣的被子就好了。」孫家樹簡直看呆了。
「過幾天，都得疊這樣的被子，看他們，比你早來一天，現在都會疊被子了。」李喜娃用手指了指其他幾個新兵說。
孫家樹正想恭維幾句，這時聽見外面有人喊：「一班長，出來接新兵。」李喜娃應聲跑了出去。
「老兄，老家什麼地方的？」看到班長出去了，離孫家樹最近的一位新兵跟他搭訕。
「我河南的，你呢？」
「我四川的，我叫拿馬失都。」說話正宗的四川味。
「我也是河南的，南陽的。」又有一個新兵跟孫家樹套近乎。
幾名新兵都圍了過來，氣氛剛一活躍，李喜娃突然推門進屋了，後面跟著一個背著大皮箱的新兵，留著一頭很帥氣的長髮，身材又瘦又小，但長得很是精神，一進屋兩隻眼就不安分地左顧右盼，不停地揮手問好：「哥們好。」
這名新兵名叫張然，廣東人，高中畢業後開了個時裝店，生意正紅火的時候突然間起了當兵的念頭，便把時裝店交給了女朋友打理，自己不顧一切地跑到了部隊，理由很簡單，就因為女朋友一句話，說他一副娘兒們樣，傷了自尊了。
「怎麼？讓我睡這兒的啦？」張然看到班長把他的背包放在孫家樹的上鋪便問。
「對呀。」李喜娃說。
「不行不行的啦，我有恐高症的啦。」張然滿口廣東話。
看到班長面帶難色，孫家樹忙站起來說：「班長，讓他睡下鋪吧，我上學的時候一直睡上鋪，都習慣了。」
李喜娃高興地拍著孫家樹的肩膀說：「好啊，戰友之間就應當互相幫助，好樣的，張然，你就睡下鋪吧。」
「那我就不客氣的啦，謝謝的啦。」
「不客氣的啦。」引得孫家樹也說起來廣東話。
這時，外面傳來一陣稀疏的哨聲，李喜娃對大家說：「開飯的時間到了，大家跟我一起去吃飯吧。」
幾名新兵稀稀拉拉地跟著李喜娃走出屋子，飯堂離宿舍只有幾十米，來到飯堂，老兵們已經在飯堂門口列隊等候多時了。看到人員都到齊了，值班排長開始整隊，隨後又領唱了一首歌曲 《團結就是力量》，老兵們唱得很賣勁，新兵大多不會唱，都看著老兵唱，心裡覺得好笑：吃個飯還用提這麼大勁嗎？
唱完歌，連長講了幾句話，大概意思是新兵都到齊了，希望老兵能起表率作用，多關心新兵，不能欺負新兵，違者軍紀處分。隨後下令進飯堂。
一聽說讓進飯堂，站在前面的張然一頭就往裡鑽，卻被李喜娃一把拉了過來，原來，進飯堂是按照由南到北的順序一隊一隊地進的，飯堂的地板被拖得乾乾淨淨的，十幾張大圓桌擺得整整齊齊的，飯菜已擺好了，四菜一湯，一個班剛好坐一張桌子，老兵進屋後都整整齊齊地站在桌子周圍，新兵們卻不客氣地坐下了，看到老兵們都站著，幾個懂事的新兵馬上又站了起來，還沒有站穩，只聽到一聲哨響，老兵們齊刷刷地坐下了，鬧得這幾名新兵有一種雞立鶴群的感覺。
接下來便是一陣無節奏的咀嚼聲，孫家樹坐了一天車，在車上，他什麼也吃不進去，這一會兒早已餓得半死了，他抓起一個饅頭就咬了一大半，幾個南方兵沒吃過饅頭，他們驚奇地看著孫家樹三兩口就吞下一個饅頭又伸手去拿第二個，便也嘗試啃了一口饅頭，馬上又面帶難色地放下了。班長說：「不吃不行。」他們這才皺著眉頭撕下一小塊泡進湯裡，然後艱難地用筷子夾著往嘴裡送，那痛苦的樣子好像是在吃憶苦飯，那一頓飯，孫家樹吃得最多，光饅頭就吃了6個，破了一項個人紀錄。
回到宿舍，操著不同口音的新兵三三兩兩地聚在一起嘮起來，有的還拿出小本子認真記下對方的通訊地址。
李喜娃向大家擺了一下手說：「大家靜一靜，到現在為止，我們班的十名新兵已全部到齊，下面我們互相認識一下，每個人先作一下自我介紹，我先開始吧，我姓李，叫李喜娃。」
聽到這個名字，幾個新兵忍不住想笑，怎麼取這樣一個名字，太俗了，爹娘一定沒文化。
李喜娃接著說：「我來自陝西延安，漢族，今年21歲，八八年入伍，任3235團一炮連一班班長，現任新兵一班班長，介紹完畢。」他把臉轉向孫家樹說：「大學生，你接著說吧，對了，再介紹時要帶上文化程度。」
孫家樹站起來說：「我叫孫家樹，漢族，來自河南許昌，今年20歲。」
李喜娃打斷孫家樹的話說：「你都20了？我比你大一歲，卻比你早當三年兵，我初中沒畢業就來當兵了，現在看來，還是多學點文化好，是吧，大學生。」
「其實也不是什麼大學生，充其量只能算個准大學生。」孫家樹謙虛地說。
大家一陣哄笑只後，李喜娃指了指張然。
「我叫張然啦。」張然站起來說。
「用普通話。」李喜娃帶著陝西口音打斷了張然的話。
張然操著半生不熟的普通話重新說：「我叫張然，來自廣東，19歲，漢族，高中文化。」
接下來是彝族新兵那馬失都介紹，他說普通話就像老外說漢語，大家支起耳朵聽了半天也沒聽懂一句，而他卻急出來一身汗，最後乾脆用筆在小本子上歪歪斜斜地寫了起來。
李喜娃歪著頭看了半天才說：「那馬失都，這個名字不好記，你乾脆叫老馬識途吧。」
大家又是一陣哄笑。
來自哈爾濱的李海說起話來跟東北二人轉的演員一個腔口，聽著特別入耳，他嘴巴乾淨得像個娃娃，竟然說他18歲了，一聽就是騙人的，準是個後門兵。
來自內蒙古的李貴像是在詩朗誦：「我來自美麗的大草原，祖國一聲召喚，十八歲的我穿上了綠色的軍裝，……」
……
每個人都介紹完畢後，李喜娃說：「今天因為剛來的幾位同志特別累，我看就早點兒休息吧，大家先洗一洗腳，我已經把洗腳水給大家準備好了。」只見他把十個臉盆一字排開，先倒上涼水，然後把暖瓶裡的熱水咕咕咚咚地均分到水盆裡，還剩一個臉盆沒兌熱水，他用手試了試水溫，索性把剩下的熱水又均分到那幾個水盆裡，看著新兵們開始洗腳了，他這才悄悄端起那盆沒兌熱水的水盆洗起來。
洗完腳，新兵們一個個坐在床上看著有稜有角的被子發愣，打開真是太可惜了。
「打開被子睡覺。」李喜娃命令道。
新兵們這才小心翼翼地打開被子，然後窸窸窣窣地鑽進被窩，李喜娃伸手拉滅了電燈，不一會兒，鼾聲便開始此伏彼起，李喜娃不放心，他拿著電燈挨個看了一遍，這個被子快掉了，他就用手掖一掖，那個胳膊露出來了，他就把胳膊塞進被窩兒，看到一切都正常了，他這才放心地躺了下來，但他無論如何也睡不著覺，今年是他轉志願兵最關緊的一年，而能不能帶好新兵是關鍵的關鍵，他在尋思著，怎樣才能帶好這個班呢？
李喜娃來自陝北一個貧瘠的小村子，家鄉到處是光禿禿的黃土高坡，一颳風便黃土飛揚，冬天出奇的冷，頭上裹著羊毛手巾，穿著笨重的羊皮襖，腰裡捆上繩子還覺得寒風刺骨，大多數人一輩子也沒有離開過這片黃土地。像許多農村孩子一樣，初中沒畢業，李喜娃就因為家裡交不起學費而輟學了，懂事的他小小年紀就挑起了家庭的重擔，每天天不亮，他便起床打開羊圈，然後趕著羊兒到黃土高坡上去啃草，天黑之前，他又一個不少地把羊趕回來，羊兒很聚群，從來不亂跑，這讓他覺得有點無所事事，沒事的時候他總是躺在土坡上望著藍天發呆，實在無聊時，他就學著他爹那樣吼上幾嗓子信天游：「走頭頭的（那個）騾子（呦） 三盞盞的（那個）燈 帶上了（那個）鈴子（呦嘿） 哇哇的（那個）聲……」唱完了依舊是望著那藍藍的天。有一次，他跟著幾個大一點的孩子去了一趟延安，這一下竟讓他變得有點不安分起來：城裡的高樓都鑽進雲彩眼裡去了，街上的女孩子穿得薄薄的也不知道冷，太美麗動人了，還有那耀眼的霓虹燈。從此他就渴望著有一天能夠走出黃土地。那一年，在他的強烈要求下，老實巴交的母親提著一籃子雞蛋去了支書的家，李喜娃如願以償地當上了兵。真沒想到，走出了黃土高坡，外面的世界更精彩，這裡的樓房還要高，女孩子還要漂亮，真是天外有天啊。他發誓：一定要在部隊幹出個樣子，再也不回那個貧窮的小村子了。有了目標也就有了動力，他訓練是全團最刻苦的，工作是全團最積極的，第二年，他就當上了班長，而且是一班長，鼎鼎有名的「神炮班」班長，戰爭年代，這個班用因為一門炮擊毀了敵軍八輛坦克而被載入了史冊，全團都以此為榮，以上的兩任班長都提干了，當上了這個班的班長，就等於穿上了四個兜，李喜娃很快就入黨了，今年，連裡又把訓練新兵的任務交給了他，按這樣的發展趨勢，就算不提干，轉志願兵也十拿九穩了。