因聽二姐說我是應了巧兒的相約才出去的，儘管見我一夜未歸，少不得擔心受怕，父親和娘還是沒有出來尋找我，以免鬧出動靜驚動了旁人，毀壞了我和巧兒的清譽，只在家裡坐到天亮。娘說：「天都亮了，你睡會吧。」父親說：「要是睡得著就好嘍。咳，這個治國啊，我出去轉轉。」起身走出堂屋，瞅見鐵掀，便一把拿了過來，抗在肩膀上，卻不知道為何要抗上它。走出院子，在大門外略一停留，揣摩著我和巧兒除了到停在河裡的船上再也沒有別的地方可去了，遂往大堤走去，結果就看見了我和巧兒擁抱在一起的那一幕。
父親回到家裡，站在院子中間凝眉吸煙。娘不覺說道：「大清早的就吸煙，哎——，你不是拿著掀出去的嗎，掀哩？」父親說：「給治國了。」娘說：「你見到治國了，他是不是跟巧兒在一塊兒啊。」父親說：「那還用說。對了，我得趕緊趕集去。」娘說：「趕集幹啥去呀？」父親說：「買東西呀，你說買點啥好哩？」娘說：「買啥東西呀，咱家裡又不缺東西，割的肉還有一大塊在那兒擱著沒吃哩。」父親說：「你豬腦子啊，倆人在外面，肯定是在船上了，過了一夜，不趕緊買東西，還等著人家張口說呀。巧兒剛才也說了，她在家裡等著哩。」娘說：「那敢情好，哎呀，終於有著落了，那你趕緊去吧。」隨後又說：「要不叫蓮花跟你一塊兒吧，也好有個照應，你一夜沒合眼。」父親說：「不用，我精神好著哩。」說罷，走到過道裡，將拉車上的蒲席玩具等收拾了放在凳子上，推起拉車去趕集。
娘追出來囑咐父親別忘了擱集上吃點早飯。 我和巧兒掩埋了灰毛狗的屍體，回家的路上，遇見父親騎著拉車去趕集。聽了父親去趕集的目的，我倆高興得差一點就沒有擁抱了，只覺得滿世界裡都是盛開的鮮花，感覺幸福極了。我想要巧兒隨我去我家，可她卻想回家為了我的到來做些準備。雖然她沒有明說要回家說服她爹答應我的求婚，但我料想她回家的主要目的應該就是辦理這件事情，便一直把她送到她家樓後方折身回家。東方進見了女兒，氣不打一處來，罵了幾句，便不言語了，蹲在門口吸煙。
巧兒懷揣著幸福和憧憬做好早飯，伺候娘吃了飯，等爹爹放下飯碗，思量再三，開口說：「爹，想必您也知道昨夜我和誰在一起了，您一直希望我早一天嫁出去，如今我決定要嫁給他了，他也說這輩子非我不娶，我是他這一輩子的唯一，當初您也答應了俺倆在一起，現在您不會不同意吧。」
東方進說：「我不同意管用嗎，你和他都在一起了，你不怕人家說你，我還要這張老臉哩，不過他得答應我的條件。你也知道，咱為了蓋這樓，在司馬宇飛那兒拿了三十萬塊錢，其他的我不要求，最起碼他得拿出來三十萬塊錢給我，我好還給司馬宇飛，自此咱就和司馬宇飛沒有瓜葛了，你也能安心跟他過日子了。他要是答應了我的條件，我就同意你嫁給他，敲鑼打鼓的把你嫁出去。他要是不答應，我就沒有辦法了，我不能使了司馬宇飛的錢，卻叫你嫁給別人，叫人家擱背後戳我的脊樑骨，說我辦的不是人事兒。」隨後又說：「你不用跟我說著說那，你請去跟他說去了，中，該咋辦咋辦，你也老大不小了，早結婚我和恁娘心裡早乾淨，不中，趁早拉倒，趕緊出去打工掙錢去。」
巧兒明白爹爹把話說到這個份上，已經沒有緩和的餘地了，卻還是忍不住的說：「人家還以為您賣閨女哩。」東方進說：「誰家嫁閨女不要點彩禮呀，那點錢權當他家給的彩禮了，彩禮越多，說明你越金貴，他家就越看重你。」巧兒說：「沒見過您這樣當爹的，他今天上午來求婚，您可不要難為他。」東方進說：「別介，先答應了我的條件再說。」巧兒說：「您呀，在家裡等著吧。」說罷，來我家跟我商量該咋辦。
為了一個三官廟，父親幾乎花光了家中的所有積蓄，眼下家中至多能拿出十萬塊錢。這十萬塊錢還是父親特意留下來，以備給我娶媳婦用的。父親和娘將給我娶媳婦的所有開銷都考慮到了，滿以為不論將來我娶了誰家的姑娘，這十萬塊錢都綽綽有餘了，千算萬算都沒算到東方進會如此這般的獅子大張口。娘一時間沒了主意，只說等父親回來再商量。二姐卻毫不避諱的表達了她的不滿。我為東方進辯解說他這也是為了我和巧兒的長久幸福著想，事實上他也的確是出於這方面的考慮。我和巧兒都能夠理解他。然而我的家人卻多有憤懣，只不過娘不像二姐那樣表現在臉面上罷了，父親也是如此。
這天上午我未能如事先商量好的那樣帶著禮物去巧兒家求婚。東方進便以此為借口奚落巧兒，責罵她做事不計後果。巧兒滿腹委屈，也為憧憬的幸福蒙上了一層陰影憂傷不已，無心去做任何事，只想懶懶的躺著。我和二姐經過相當激烈的爭執，最終迫使二姐保留了意見，不過她發誓說絕不借給我一分錢。父親和娘見我態度堅決，情感真摯，便痛下決心說：「這錢咱拿了，別說拿三十萬，就是叫咱拿五十萬，咱也拿了。能娶了巧兒，你兩能夠幸福，花再多的錢都值。」二姐說：「我先把醜話說在前頭，你倆別張嘴給我借錢，借我也沒有，剛才我已經跟治國說罷了。」父親說：「我不是給你借，我是給你要。恁娘把你從衛生院裡抱回來，一把屎一把尿的把你拉扯這麼大。」一語未了，娘早急道：「死老頭子你說啥哩，急瘋了是不是，閨女的錢再多咱也不能要，娶兒媳婦是咱倆的事兒，砸鍋賣鐵咱也把錢湊齊了。」
二姐似乎從父親的話裡聽出了什麼，瞪圓了雙眼說：「大您剛才的話是啥意思，是不是我不是娘親生的，是娘從衛生院裡撿回來的？」父親急忙辯解說：「可不是恁娘從衛生院裡抱回來的嘛，你姐弟四個都是恁娘從衛生院裡抱回來的。」娘也說：「別聽恁大信口胡咧咧。」二姐說：「不是，胡大娘說有大姐的時候是在家裡生的，治國和治軍也都是在家裡生的，那個時候我都記事兒了，為啥唯獨我是從衛生院裡抱回來的。」娘說：「那個時候我有病了，去衛生院裡瞧病，就生下了你。」二姐嚷道：「不是，俺姐弟四個就我一個是圓臉，跟他仨都不一樣，我不是你親生的，是你從醫院裡撿回來的。你為啥不早說，為啥隱瞞了我三十年，我恨你，恨死你了！」說完，抱起寶寶就走。娘忙說：「你幹啥去？」我起身攔住二姐說：「你就別找借口了，不就是不想借給我錢，我不跟你借錢就是了。」二姐咬牙切齒的說：「滾！」一面說，一面抬腳狠踢了我一下。
馬強起身說：「要不我隨二姐出去轉轉吧，等二姐消了氣再回來。」說完，跟著二姐走了出去。娘望著二姐的身影消失在大門外，指點著父親說：「你呀你，叫我咋說你好，今兒個是不是吃了迷混藥了啊。」父親歎口氣說：「算了，知道就知道了，還是想想治國這事兒咋辦吧。」娘說：「還能咋辦，你這就去巧兒家，跟東方進說，這個錢咱出了，接下來的事兒該咋辦咋辦。」父親說：「好吧，那我去了。」我說：「我跟您一塊兒去吧。」父親看我一眼說：「你要是不放心，就跟著去好了。」我說：「我有啥不放心的，我只是想去見見巧兒。」父親沒再說話，去裡間拿了一包煙，再走出來時我已經走在去巧兒家的路上了。
我和父親先後走出家門不久，二姐便回來了。她原想去申梅家。走到半道才想起來問自己一聲去她家的目的是啥。去向她傾訴聚集在心中的憂傷麼，這樣做的好處是啥呢，賺取她的一點點同情和安慰麼。一切都已晚了，一切都不大可能有所改變了。與其把自己的不幸——身世的不幸，愛情的不幸，婚姻的不幸——說與他人聽，倒不如讓它們爛在肚子裡，漚成灰，讓時間的微風慢慢吹散了吧。遂又改變了主意，折身回到家裡。並不理會娘的問語，把寶寶往地上一放便來到樓上臥室裡。在床上躺了一會兒，流了許多眼淚。然後給宋健打電話，讓他立馬過來接她回家。接著又是淚水漣漣，還期期艾艾的說「恨你」。忽然急匆匆的跑到樓下，也不喊娘，張口就說：「你知不知道治國去哪兒了？」娘說：「去巧兒家了。」見二姐雙眼潮濕，臉上的淚痕猶存，不覺關心道：「咋的啦，擱樓上哭啥哩？」二姐說：「你知道的，何必來問。」接著又說：「好想跟治國再跳一支舞啊！」