巧兒回到家中，見父母安然無恙，懸著的心放了下來。東方進和老伴兒乍一看見女兒，先是一愣，繼而高興得不知說什麼好了，一個只是開心的笑，另一個則濁淚漣漣。巧兒也禁不住心頭一熱，又見爹娘穿著的衣裳該換洗了，院子也顯示出懶於打掃的荒涼，不由得雙眼儲滿了淚花。她明白，爹娘老了，身子骨一天不勝一天，需要她守在身邊伺候，便更加堅定了離開我的決心。不求享受榮華富貴，但願將爹娘照顧得舒心。跟爹娘說了一會兒話，把鋪蓋搭在鐵絲上晾曬了，去灶屋裡做午飯。因見灶台上髒得不成樣子，碗筷也彷彿幾天沒洗乾淨了似的，一邊清理灶台洗刷碗筷一邊說：「還說你把俺娘伺候的好，沒有我也能過了，看家裡都髒成啥樣了。」
因說起二姐的婚事，東方進說：「蓮花終於要出門子了，我還以為她要住在家裡當老閨女哩。不過她畢竟是治國的二姐，對你也不錯，一會兒吃過飯你去她家裡看看。」巧兒說：「我才跟她一塊兒從省城裡回來，該說的話都說過了，也沒啥話好說的了，就不去了吧。再說了，您和俺娘的衣裳都該洗了，還有床單被罩，洗到天黑能不能洗好還不知道哩。」一面說話，一面照顧著娘吃了飯，自己也吃了一碗飯，回到灶屋裡將鍋碗筷子洗刷乾淨，便去找了一大堆衣裳，以及床單被罩，坐在壓水井旁，一邊跟娘說話，一邊不停地搓洗衣物，直洗到天黑，又去忙著做晚飯了。
翌日，小芳載著二姐驅車來到縣城，為二姐挑選出嫁當天要穿的衣服。歐陽惠萍說：「還上哪兒去買呀，就從我店裡拿不就中了，不但質量有保證，而且還比人家的便宜，我給你五折優惠。」二姐說：「我一開始不想從你這兒拿就怕你不肯多要我的錢，你是做生意的，要是一天碰見幾個像我這樣的，都是五折優惠，那你還不喝西北風啊。」歐陽惠萍說：「之所以給你五折優惠，那是因為這錢是宋健出的，要是你出錢，我就給你三折優惠了，就那我也賺個水電費了。」宋健說：「你不能掂著眼皮子看人，憑啥跟我多要錢啊。再說了，我的錢不還是她的錢啊，我出錢跟她出錢是一樣的，你也得給我三折優惠，不然我不擱這兒買了。」歐陽惠萍說：「你愛擱哪兒買擱哪兒買，我還不賣給你哩。」宋健說：「你賣給我我還不要哩，現在是新社會，不興使喚丫鬟。」歐陽惠萍啐道：「放恁娘的狗屁，想叫我給你當丫鬟，你托生八輩子也不中。」宋健說：「那我就托生九輩子。」
小芳說：「你倆是不是經常這樣說玩笑啊。」歐陽惠萍說：「也不是的，平常他根本就不到我這兒來，我也不去他那兒，很少見面的。」一語未了，一男一女兩個年輕人走進店裡，卻原來是文武和蘇珍珍，也為了即將來臨的婚禮，特意到縣城選購衣服，從衣裳街一路逛到這兒來了。就像禾苗重新沐浴到了雨露陽光一樣，蘇珍珍顯得格外的神清氣爽，比先前漂亮了許多。見到我和二姐，兩個人同我們一樣表現出了意外的驚喜。我們四個人圍在一起愉快的說話，宋健大概感覺到了無趣，走到外面不知給誰打電話。趁此機會，小芳輕聲問歐陽惠萍：「你說治國昨晚就住在你這兒了？」歐陽惠萍以同樣低低的聲音說：「是啊。」隨後狡黠的一笑說：「你放心，俺倆啥事都沒有，也不會有。」又補充道：「如果有可能，以後你就明白為啥了，說不定你早已知道了也未可知。」小芳見她對自己那麼一笑，說出來的話也讓人覺得猶如雲山霧罩一般，後悔問了那句話，站在那兒沒了言語。
二姐忽然回頭說：「小芳，你不是打算在俺這兒開個連鎖店嗎，要不就讓文武和珍珍幫你打點吧，他倆都不是外人，一個是我的親姑表弟，一個是我的表弟媳婦，倆人都是實在人，沒有花花腸子，你大可放心好了。」小芳說：「你介紹的人，我自然是百分之百的放心，可是我怕他倆不懂得餐飲業的經營管理，開張不到半年就要關門大吉了。」我說：「敢情你是要在這兒開了火鍋店啊。」小芳說：「昨天晚上跟二姐說起了這事兒，至於能不能開成，一方面要看這兒的投資環境，另一方面還要看俺家老李的態度。」歐陽惠萍說：「搞了半天你結過婚了啊。」小芳說：「沒有啊。」我笑道：「她誤解了你的話了，把你說的『俺家老李』當成了你的老公了。」歐陽惠萍說：「不是啊。」小芳也明白了過來，說道：「那兒啊，老李是我爸。」歐陽惠萍說：「那你直接說『俺爸』多乾脆啊，又很明白。」我說：「所以說無論說話還是做事，都要明明白白的，讓人家一聽就懂，一看就明白，不要給人家留下誤解的縫隙。」小芳說：「那樣的話你就只能做一介凡人，永遠成不了神，你看哪個神仙說話做事不是含含糊糊模稜兩可的，就連來去也是飄忽不定的了。」歐陽惠萍說：「咱不管神仙的事兒，神仙也別管咱的事兒。」小芳說：「你倒是想管神仙的事兒，可你夠得著嘛，不過你的一舉一動都在神仙的眼裡呢，想啥時候拿你頭疼就拿你頭疼。」我說：「猜猜看神仙這會兒是咋想的？」歐陽惠萍說：「那誰知道啊。」我說：「神仙一定在想：『這些凡人真是煩死人了，想耳根子清靜一會兒都不能』，說不定還會罵娘哩。」
宋健站在門口說：「咱們晌午擱哪兒吃飯呀？」歐陽惠萍說：「你安排在了哪兒俺們就擱哪兒吃。」宋健說：「那我就把你牽到牲口槽子上去，再給一捆芝麻秸。」歐陽惠萍說：「你這孩子還真是孝順，讓我跟你爹娘吃一樣的飯。」小芳說：「牲口吃芝麻秸嗎。」我說：「哪兒啊，不是有那麼一句俗話，芝麻秸讓驢，吃不吃讓到了。」小芳說：「原來是這樣啊，也就是說宋健把歐陽惠萍當成了驢，歐陽惠萍拐回去又把他爹娘當成驢了。如此一來，宋健也是驢了，二姐嫁給了宋健，自然也是驢了。你跟二姐是親姐弟，你不是驢還能是啥呢。算起來，還是歐陽惠萍賺便宜了。」一面說，一面忍俊不住的笑。我忍住笑說：「很好笑嗎。」小芳說：「難道不好笑嗎。」我說：「你和我們這一群驢在一起，也難逃驢干係了。」小芳說：「可我不是驢，我是趕驢的人。」歐陽惠萍說：「那我就把這頭叫驢交給你了，他要是不聽話，你該吆喝吆喝，該拿鞭子抽拿鞭子抽。」小芳說：「我可不敢，我怕他尥蹶子踢我。」歐陽惠萍說：「想要驢，還怕被驢踢，那就沒辦法了。」小芳說：「你不會把驢馴服了之後再給我。」歐陽惠萍說：「馴服了我自己留著使用哩。」二姐說：「你倆別擱那兒一口一個驢了，趕緊走吃飯去，下午還有事兒哩。」
宴席由馬超定在了錦華大酒店。這是一棟集餐飲、娛樂、休閒、洗浴、住宿於一體的綜合性大樓，高十二層，設有電梯，剛開業不到半年時間，是本縣城最豪華奢侈的酒店。文武大概是因為從來沒有進入過這麼高檔的地方的緣故，彷彿被它那宏偉不凡的氣勢震懾住了，拘束之餘又讚歎不已，新奇的偷偷四處打量，不時地跟蘇珍珍竊竊私語。蘇珍珍興許被他的膽怯和無知惹煩了，來了一句：「沒見過大世面就別說那沒多廢話。」二姐不由得接道：「我倒是忘了，你是從省城過來的人，見過大世面，跟了俺表弟，受委屈了。」蘇珍珍笑道：「要不人家說是親三分向，我說了一句文武，二姐你就不樂意了，好像我是個外人似的，其實我也就是個外人，儘管我早已是吳家的人了，可畢竟不姓吳，姓蘇，說到底還是個外人。」二姐解釋道：「我說的也是實話啊，你可不就是從省城來的嘛，的確見過大世面，不像俺表弟，趴在鄉下從來沒有出去過，最遠也就是來趟縣城罷了。」
蘇珍珍說：「二姐你要是再這樣說，我可真是不好意思再呆在這兒了。不過話又說回來，文武要是不注意改正目前這種自認為低人一等的心理狀態，就算給他一個店，我還真擔心他管理不好哩。」二姐說：「照常人家說表壯不如裡壯，只要你的本事大，又不嫌棄俺表弟窩囊無能，那就中了。」蘇珍珍說：「我從來沒有嫌棄過他呀，不然我也不會跟他了。我覺得，咱們女人找男人，圖的不是他有多大本事，能掙多少錢，能當多大的官，而是圖的他是個知冷知熱的好人。」二姐說：「文武啊，為了珍珍這句話，你也得敬她一杯。」文武說：「她不會喝酒，可是二姐你又說出來了，這杯酒我就替她喝了吧。」我說：「咱們一同喝了這杯酒，然後吃飯，別再飯桌上浪費時間了。」歐陽惠萍說：「咱們中國人，不知道在這飯桌上浪費了多少時間，你這點時間算啥呀，說出這樣的話也不嫌磕磣。」
侯月娥說：「治國的話是對的，一日三餐，吃飽吃好就中了，沒必要像這樣大盤子大碗的從日出吃到日落，既揮霍了錢財又浪費了時間。像這桌菜，少說也要七八百塊錢，時間也拉扯了將近兩三個小時了，有這些錢和這些時間，真不如去做一些有意義的事情。」宋健說：「這會兒你倒說出這種話來，馬超定宴席的時候你咋不說，他一向很聽你的話。即便這次他不聽你的話了，你幹嘛還要跟著他一起來。浪費了你的時間，耽誤了你去做有意義的事情，我這心裡很難受，要不你現在就走吧，去做你認為有意義的事情。」蘇珍珍說：「我來不是沖了馬超，給他臉面，更不是沖了你和這桌子菜，我是衝著二姐才來的。」馬超似乎是想要結束這場辯論，吩咐服務員上飯，然後端起酒杯勸大家喝完最後一杯酒。
飯後進行的項目是洗浴。蘇珍珍此次來縣城有兩個目的，一個是買衣服，另一個便是洗澡了。按照她的話說，她要裡外一新的開始嶄新的生活。不料遇見了二姐和我，不但白吃了一頓美味佳餚，而且還在這麼高級的浴池裡泡澡，既免費供應沐浴露、洗髮膏、牙膏、牙刷，又有水果等甜點，心裡別提多高興了。抬眼見二姐、小芳、歐陽惠萍、侯月娥她們小腹平坦、胸部豐滿、身材曼妙，當真是該凸的凸起來了，該凹的凹下去了，禁不住的既羨慕又悵然若失，暗想：「女人一生了孩子就不是女人了。」繼而又想：「早晚有一天，她們也會跟我一樣的。」於是心中又釋然了。
洗完澡，又去做了按摩和修腳，走進娛樂室，見文武站在一旁觀看宋健和馬超打檯球，便說：「文武，咱回家吧，別讓大和娘等急了。」文武便對二姐說：「俺倆先回家了。」二姐說：「慌啥，一會兒咱們一塊兒走。」宋健也說：「再玩一會兒回家也不晚，我叫馬超開車送你們。」蘇珍珍說：「不用了，坐汽車也很方便，正好到家門口。」二姐說：「那你們就走吧，孩子該鬧了。」小芳說：「我跟你們一塊兒下去。」二姐說：「你下去幹啥呀。」小芳說：「他倆買的衣裳不是在我車裡面放著的嗎。」二姐笑道：「可不是的，人一天有三迷，我這是第幾迷了。」又說：「乾脆咱們都下去好了，別擱這兒玩了，到惠萍店裡說會兒話，我也該回家了。」我、小芳、歐陽惠萍、侯月娥都表示贊同二姐的話，宋健和馬超儘管還沒玩盡興，也不得不放下球桿，隨我們一起下來了。