今天晚上只有一個看客，鄰居胡大娘，別看她已是五十多歲的人了，還保留著年輕時的習慣，總是把自己打扮得整整齊齊的，所以看上去要比實際年齡年輕。她正在和娘說話。二姐坐在沙發的裡頭，側著身子，一隻胳膊放在沙發寬寬的把手上，一隻手裡拿著遙控器，一面不停地調台，一面埋怨電視裡無休無止的廣告。「都是些啥東西啊，淨廣告，連個中央台也看不成，真是煩死人了！」二姐嘟囔道。
二姐雖說是個女流之輩，卻喜歡關心國家大事，並且對某些事情發表的看法還有獨到之處，這一點讓我非常佩服。我常常說：「二姐，你要是生長在美國，肯定能當選為總統。」每逢此時，二姐總是把頭一揚，充滿自豪的說：「那是，你二姐我是誰啊！」那神情即高傲又嚴肅，既認真又滑稽，彷彿她真是當美國總統的料似的。父親便忍不住的說：「就你啊，我看當淚桶還差不多。」二姐愛哭是出了名的，動不動就哭，那眼淚就像斷了線的珠子，嘩嘩的往下流，好像天底下就她一個人委屈。娘說我們姐弟幾個的眼淚都給了她一個人了，因為我們流的眼淚加到一塊也沒有她的萬分之一多。聽到這話，二姐就說：「誰讓俺投錯了胎啊，生長在這個家裡，沒人疼沒人愛的，在不讓俺多哭兩聲，還讓俺活不活啦。」
二姐說的是實情。大姐是這個家裡的第一個孩子，雖說是個女孩，但是包括奶奶在內的大人對她仍然十分疼愛。到了她就不一樣了，其他人不說，奶奶對她的疼愛就減少了十分，因為她讓她抱孫子的願望落空了，甚至對她的到來還懷著不滿和敵視。緊接著便是我了，我是這個家的獨門長子，我不說，大家也能想像得到大人們對我的疼愛了。
對於這話，父親的反應是嘿嘿的笑，而娘則說：「你看這個死沒良心的，誰不疼你啦，從小到大，是缺了你吃的還是少了你穿的啦！」在娘的意識裡， 「疼愛」和「吃穿」之間畫的是等號。她不知道，「疼愛」來自於情感，來自於內心深處的潛意識，是內在的，而「吃穿」則來自於物質，來自於可以看得見摸得著的有形實體，是外在的，物質上的滿足永遠代替不了情感上的需求，它們之間根本就不具備等價性。
可是，大人們看到的總是那些有形的、表面的東西，而忽略了那些彌足珍貴的無形的、內在的東西。譬如說，一對夫婦，住在豪華別墅裡，凡是作為人所需要的物質東西他們都用之不盡，於是人們就會說他們過的是多麼多麼的幸福；一個流浪漢，成天價流落街頭，除了一身爛衣之外什麼都沒有，於是人們就會說他是多麼多麼的可憐，而實際情況，可能是恰恰相反。人們之所以盲目的得出「幸福」和「可憐」的結論，是因為他們只是看到了外在的物質，而忽略的內在的情感。我不是說物質不重要，人類從未停歇過的追求就是物質，我只是想說，和情感相比，物質永遠居於第二位，如果沒有情感，那麼物質只能成為埋葬我們的肉體的雜物。
對於小孩幼小的心靈來說，物質上的滿足帶給他們的只是虛榮和傲慢，而情感上滿足帶給他們的確是活潑、開朗和自信，二者是不能同日而語的。當然，二者同時並存，是再好不過的了，可以說我們這個家庭就是這樣的，儘管物質並不是十分的豐富。所以，在二姐的身上，同時具有傲慢和自信就不足為奇了。
娘說：「廣告之後不就挨著了嘛。你來回換，還讓你大娘看不看了。」胡大娘說：「我主要是一個人無趣，又睡不著，人一上了歲數覺就少了，來跟你說說話，打發時間罷了，看電視倒是次要的。」二姐說：「胡大娘你看吧，我不看了，不夠急人的。」站起來走出堂屋，卻見申梅走進院子，十分詫異，問道：「你這會子咋摸來了，有事啊？」申梅說：「也沒啥事，咱到葡萄架下去說吧。」二姐便隨申梅走到葡萄架下。兩人對面坐了，二姐說：「說吧。」申梅說：「八月十六你有事兒沒？」二姐說：「今個兒是十幾啊？」申梅說：「今兒個是十二。」二姐說：「不還有三四天哩嘛，咋想起來問十六的事兒啦？」申梅說：「我十六辦手續，想叫你陪我去。怕你十六那天有事兒，提前跟你打個招呼。」
二姐說：「不會吧，這也太快了點吧。你和他八月初一認識的，到今兒個滿打滿算也就是十二天。你著啥急啊，嫁不出去了是咋地。」申梅說：「反正也不挑了，就他了，早晚不都是這事兒。早一天定下來，早一天踏實了。」二姐說：「你倒是想得開，他巴不得這樣哩。你跟我說句實話，你跟他是不是那個了，不得已才趕這麼緊的？」申梅說：「還沒到你說的那地步。」二姐說：「那你慌啥啊，再拖他幾天，讓他著急著急。」申梅說：「我不想拖了，拖來拖去，到最後還不定是個啥哩。俺大和俺娘也是這個意思，說既然就是他了，晚不如早。」二姐說：「你要是這麼說，何必還要等到十六啊。」申梅說：「十六這個日子不是好麼。」二姐說：「中，我答應你。不過我去幹啥啊？」申梅說：「我沒姐也沒妹，你就是我姐，去幫我長長眼。」二姐說：「到時候你別埋怨我就中了。」申梅說：「咋會埋怨你哩。咱就這麼說定了。我該回去了。」二姐說：「我去送送你。」申梅說：「不用了。我能自個來，就能自個回去，還沒有哪個妖魔鬼怪敢對我怎麼樣哩。」二姐說：「那是，申梅是誰呀，哪個敢惹啊！」說著，送她到大門外，目送他走遠，關了大門，回到堂屋跟娘和胡大娘說申梅這事兒。
娘說：「是有點太倉促了。才認識十來天，還不是太瞭解，就這麼定了，讓人心裡不踏實。」胡大娘說：「能不是被逼無奈了。聽說那孩子見天的來，給她家掰棒子割豆子，申有財兩口子一個不注意，那孩子有多少事兒做不完啊。十六辦手續，年頭裡還出門子哩。」娘說：「人家的事兒，咱也說不了。她叫你去你就去吧，到那兒多聽多看少說話，別一句話說的不得勁了，讓人家厭煩，畢竟不是親姊妹，沒有擔待。」二姐說：「我知道。她問啥我就說啥，不問我就當啞巴。」胡大娘說：「蓮花也該打扮打扮了，出門不比在家裡，還穿著一身，讓人家笑話哩。家裡也不是沒有錢，咋就不捨得穿哩！」娘說：「也是。明天去集上買身衣裳穿吧。」二姐說：「我終於等到買身新衣裳的時候了。」娘說：「你看這閨女，好像我多刻薄她似的。別自個一個人去，找個人跟你一塊兒去，也好給你參謀參謀。」二姐說：「我找治國去。」娘說：「也中，帶他出去玩玩，別老是悶在家裡了。」
二姐便來西屋找我，要我明天陪她去集上買衣裳。我說：「我又不會挑挑揀揀的，也不會討價還價，你還是去找趙菊她們吧。」二姐說：「我就叫你了，你去也得去，不去也得去，明兒個不准再睡懶覺了。」又說：「你是我的好弟弟嘛，陪姐姐一塊出去，不丟臉。」我無奈何，只得答應了二姐。到了第二天，我們卻為沒有代步的工具犯起愁來。父親說：「從河北搭車去縣城，買輛摩托車回來。」二姐說：「不買摩托車，要買就買小轎車，這樣咱一家人都管坐裡面了。」娘說：「你會開呀！」二姐說：「我不會開，但治國會開呀！」我說：「我也不會開。」二姐說：「你真夠笨的，咋連車都不會開呀，你上學學的都是啥，沒一點用！」父親說：「就先買輛摩托車吧，治國上班走了，就是你的了，你來回上哪兒也方便了。」娘催促道：「別再意思了，再意思就晌午了。順便去看看鄭淑華。」
我和二姐這才離開家，坐船到了河北公路上，搭車去縣城。我因在船中想起與巧兒的美好重逢，而如今事事皆休，當真是物是人非了，一路上都悶悶不樂。二姐也因車上人多，不便勸說我，呆呆發愣。不一時到了縣城，我和二姐下了車，來到衣裳街，只見人頭攢動，熱鬧非凡。二姐說：「沒想到這裡會這麼多人，難道說都是來買衣裳的嗎？」我說：「這是衣裳街，不買衣裳來這兒幹啥，湊熱鬧啊！」二姐說：「說不定還真有來湊熱鬧的哩！」瞥見一個高個黑瘦男子用一個黑皮包作掩護偷人錢財，便悄悄指給我看說：「那不是湊熱鬧的麼，可得小心了！」我說：「哪人多咱不往哪兒去，專揀人少的地兒走。」
二姐說：「要是哪兒的人都多呢？」我說：「那咱就站著等一會兒，等人散開了再走。」二姐說：「怪不得咱大總是說你缺少男子漢的氣魄了。你總是採取這樣的逃避策略，有時候不一定就是好事，既沒有逃脫，也誤了事。」話音未了，一大群人蜂擁而至。又說：「看見了沒，你不動，人家可以來嘛。看上去那個地方熱鬧，可能當你走到跟前時，就冷清了。你不要小心過了頭，縮手縮腳的，這樣就不好了，成不了大事。既要小心細緻，又要果敢勇猛。就像你跟巧兒，開始的時候如果你夠大膽，我相信巧兒一定會屬於你的，畢竟你和她有真感情。如今情況變了，你再擠著眼硬往上闖，只能招來她的反感。你要學會放手，要學會大度，要學會拿得起放得下。雖然你們分手了，但畢竟還有美好的回憶存在啊。沒事的時候想想以前的好，也是一種幸福吧。」
二姐的話語重心長，既淺顯易懂，又道理深刻。我不明白，我上了十幾年學，讀了不少聖賢書籍，可到了現實生活中，卻顯得是如此的愚鈍。我的心情稍微好轉了些，陪著二姐逛了幾家服裝店，看著二姐在試衣鏡前扭轉腰肢，聽著二姐問我好看不好看，只覺得二姐是那麼的嫵媚動人。經過討價還價，二姐買了兩身衣裳，又給我買了兩身春秋服裝，帶著我去鞋店挑選皮鞋，問我是平跟的好還是高跟的好。我說：「就買高跟的吧，你穿上高跟皮鞋，一定更加的英姿颯爽氣質超群了！」二姐瞟我一眼說：「你倒學會誇人了，你要是這樣誇我一輩子，我都成神仙了。」說著，來到一家皮鞋店，卻發現巧兒也在。
巧兒正坐在凳子上試穿一雙黑色高跟皮鞋，身旁站著她娘、她大娘、她小姨、灰白頭髮、東方炎兩口子和司馬宇飛。二姐遲疑了一下，小聲說：「既然遇上了，就過去跟她打聲招呼吧。不要拘束，不要尷尬，不要膽怯，不要不好意思，大大方方的跟她說聲好，也算是給她的祝福吧。」我聽了二姐的話，過去同巧兒她們打招呼。二姐也笑著說：「真是巧了，沒想到在這兒遇上了。」巧兒娘訕訕地說：「是啊。」巧兒高興的站起來說：「二姐都買了啥衣裳，讓我瞧瞧。」從二姐手裡接過裝衣裳的袋子，又說：「二姐你也太心疼治國哥了，不是心疼了，是溺愛了。這點衣裳，雖說不重，但也該他掂著才對啊！」我的臉騰地一下就紅到了耳根。二姐說：「你可說屈他了。我才從他手裡接過來，叫他試鞋哩。」巧兒說：「是這樣啊，是我不瞭解情況，胡亂說話了，治國哥你別生氣啊！」我不知道是該哭還是該笑，返身走出鞋店。二姐也隨後出來了，陪我默默走了一段路，買了皮鞋和踏板摩托車，順大堤返回家中。