到了下午，眼看太陽就要落山了，鄭淑華要走，眼睛卻一直盯著我，希望我能挽留她。我因心中煩悶，只假裝不明白她的心意，讓她路上小心騎車。娘出言挽留。父親不說話。二姐則說：「我也想你留下來陪我說話，只是你一個大姑娘家，身子又嬌貴，叫你受了委屈倒還沒啥，我想你也不會介意的，關鍵是對你的聲譽不好，怕村裡人說你閒話，我是兩難啊，留你不是，不留你也不是。」又說：「我們農村人不比你們城裡人，芝麻大點小事就能傳揚得比天還大了。就拿上午你和治國在院子裡那事兒來說吧，有啥呀，不就是掀掀衣服看看肚皮嘛，胡大娘就認為不得了了，到外面學得一丈水一丈波似的！這會兒子，不知道村裡咋議論你哩！」娘聽了這話，拿眼翻二姐，怪她說得太多了。娘巴不得鄭淑華能夠留下來。父親也是這個意思。且不說鄭淑華身後的背景，她本人也讓二老看了喜歡。假若她留下來住上一夜，那麼可以說二老心頭的兩件大事都解決掉了。但是二姐的話說的很有道理，不能為了一己之私就損壞人家姑娘的清譽。
娘一時間無話可說。父親也不能老是沉默，總得表個態，於是就說：「蓮花的話不錯，我看你還是回去吧，別讓你父母掛念。反正時間長著呢，你也認識家門了，想來隨時都可以來，我和他娘都非常歡迎你。治國也可以到你那裡去嘛，他總說要去，趕明兒我給他買輛摩托車，就方便了。」又補充道：「只要你願意，你喜歡，咋著都好說。蓮花包的餃子，那可是一絕啊，我都吃了十幾年了，還沒吃夠呢！」說完，瞅了二姐一眼，嘿嘿的笑。父親真是圓滑，一個暗示，就瓦解了二姐處心積慮的勸走。
鄭淑華聰明著呢，關鍵是她很想留下來。她一面瞪我，一面就坡下驢笑著說：「我長這麼大，還從來都沒有吃過這麼好吃的餃子呢，我怕這一走，又得好長時間沒有這口福了，索性先過足了二姐親手包的餃子癮再走，省得留下遺憾！」娘聽了這話，高興得不知如何是好了。二姐也只得擠出滿臉的笑容，拉起鄭淑華的手去她房間裡說話。娘趁機教訓我，說我傻透了。我苦笑了一下，走進西屋，卻嫌悶熱，拿了書到前院去看，看到的不是書上的字，而是鄭淑華躺倒在床上的姿勢和動作，便掩了書本，仰天長吁，見兩隻老斑鳩在枝葉間騰挪撲稜，不覺癡呆起來，恍惚中自己也生出了翅膀，飛上枝頭，飛上藍天，被太陽光一照，眼前便白茫茫一片，分不清東西南北了。
吃過晚飯，父親到外面溜躂，迎面碰見胡大娘。胡大娘又添油加醋的說了她上午看到的情景，把鄭淑華誇的無可不可的，勸父親快點把她要過來，別到時侯鬍子眉毛一把抓。父親聽著，又的確十分喜愛鄭淑華，咕噥著「鬍子眉毛一把抓」，回來跟娘嘀咕了一些什麼，喜滋滋的徑直去找電工趙坤。
胡大娘見父親走了，就拐進我家裡，還沒坐下，馬二嫂、劉嫂、大隊會計申有財、趙菊、曉宇等人也先後來了。這樣一來，堂屋裡就坐不下了，娘和二姐忙活了一陣子，才把這些人安置在院子裡坐穩。鄭淑華明白這些都是為了看她，既不怯生也不羞澀，表現得賢淑大方，坐在院子裡陪著眾人聊天。眾人都誇她不愧為學校屋裡出來的城裡人，又世面廣，又知書達理，都羨慕娘好福氣。
因看見趙菊，我不覺想起對二姐的懷疑。趙菊是二姐最要好的夥伴，兩個人從小玩到大，情同姐妹，二姐應該有向她打聽過巧兒的事情。儘管我深信二姐不會欺騙我，可還是忍俊不住的想要詢問一下趙菊。見二姐起身起廁所，趙菊隨後起來跟在二姐的身後，就悄悄地將她拉到一邊問：「我二姐跟你打聽過巧兒的事兒沒？」趙菊好像被我問糊塗了，反問道：「打聽巧兒啥事啊？」我不死心，又問：「我二姐就沒跟你提起過巧兒？」趙菊說：「沒有啊，巧兒咋啦？」聽了這話，我只覺得我的痛苦無邊無沿了，落寞的回到西屋。
趙菊見我不吭聲走了，心中好不納悶，在西屋和堂屋之間的夾道子裡遇見二姐，便說：「治國是咋的啦？好端端的問我你有沒有跟我提起過巧兒，神神叨叨的。」二姐一愣說：「你跟他咋說的？」趙菊說：「我說沒有啊，還問他巧兒咋啦，他沒吭聲就回西屋了。」二姐說：「你咋能這樣說呢！哎呀算啦，都怪我沒跟你說清楚，是我疏忽了！」說完，走到西屋門口，又站住了，回身去院子中，坐在娘的身旁心不在焉的聽眾人說話。
趙菊心中奇怪，解手回來就把二姐拉到葡萄架下問：「你姐弟倆今兒個都咋的啦？把我弄得暈頭轉向的！」二姐煩亂的說：「你不知道，他那天不是和巧兒一塊兒回來的嗎？」趙菊說：「是啊，這事兒村裡人都知道啊，還有不少議論呢。」二姐說：「我沒問你，你別打岔。他一到家，就著了魔了，一心二心的喜歡上了巧兒。去過她家一次，回來就跟我說巧兒有婆家了。我想這下好了，他該死心了。不料他仍不死心，纏著我去向你們打聽巧兒是不是真的有婆家了。我就哄他說你們都說巧兒的確有婆家了，他也信了，誰知道他今晚上又來問你，你不知情就說了實話，算是把我給賣了。」趙菊說：「是這樣啊！不過別理他，現成的有一個真好的，不比巧兒強到天上去了，我看他是昏了頭了！」二姐說：「我也是這樣想的啊，可是這樣一來，他該氣我了。」趙菊說：「你是他姐，他又能把你怎麼的，過兩天就好了。」二姐說：「但願如此吧。咱別在這兒說了，鄭淑華心裡該有想法了。」趙菊覺得也是這個理兒，就隨同二姐回到院子中。