「房大慶當真洗心革面了。」
「過去，他既抽煙又喝酒，現在呢？煙酒早戒了，趙杏花的裁縫鋪生意很好，你們知道是什麼原因嗎？」
「您請說。」
「是房大慶在暗中幫襯趙杏花。」
「趙杏花知道嗎？」
「不知道。」
「如果他不成器，我也不會提拔他當生產科科長。廠子裡面的工人大都是老弱病殘，他張羅來這麼多的生意，工人們的日子也好過了。過去，沒有一個人瞧得起他，現在呢？人人都很喜歡他，也很尊敬他。
李廠長說的是一個浪子回頭金不換的故事。
李廠長的故事會使歐陽平改變對房大慶的看法，但絕不會影響歐陽平的思路。「回頭」畢竟是後來的事情，「浪子」曾經是不爭的事實。「回頭」如果是在一九六六年七月以後呢？離婚的時間是一九六五年底，浪子回頭也是需要一個過程的。有沒有這樣一種可能呢？房大慶自知罪大惡極，對不起父母老婆和孩子，所以，常懷一種懺悔的贖罪的心理。
放下屠刀，立地成佛，這是佛家箴言，目的是用來勸誡世人，從魔鬼到大慈大悲的菩薩，這恐怕不是一件容易做到的事情。
告別李廠長之後，歐陽平一行去了油坊巷。歐陽平想聽一聽房大慶的左鄰右舍怎麼說。房大慶一人居住，和女人廝混，應該是很容易的一件事情。同志們離開火柴廠的時候，房大慶正在學校的大門口往汽車上裝貨。雖然他的腿腳不是很方便，但動作非常靈活，他穿著一件背心，一身是汗，幹活很是賣力。
油坊巷住著好幾戶人家，巷口有幾家店舖，巷口的北邊是剪紙店和銅匠鋪，巷子的南邊是刻章店和文具店。
剪紙店裡面坐著一個五十歲左右的男人，他正在用刻刀個木錘加工一沓紅紙，店舖的牆上貼著一些不同圖案的剪紙。歐陽平知道，平時，是沒有什麼人買這些剪紙的，春節之前一段時間，生意才會火起來，家家戶戶都要買幾張貼在門頭上，窗戶上，有的人家還會貼在床頭上。老闆正在為春節的生意做準備。
幾個人走進店舖。
男人丟下工具，站起身。
「大爺，您忙著呢？」
「你們想問什麼？」老人直截了當。
「您貴姓？」
「免貴姓阮。」
「阮大爺，您認識我們？」
「你們不是為學校的案子來的嗎？這條街上沒有人不知道這件事情。五月一號，你們勘查現場的時候，街上的人能去的都去了。」
既然阮大爺知道同志們的來意，那就用不著多費什麼口舌了：「阮大爺，房大慶住在這個巷子裡面嗎？」
「不錯，大慶是住在巷子裡面，123號就是他家——就是寧老太家。」
「房大慶是什麼時候住進去的？」
「有六七年了。他是被房老先生趕出來的。」