吃過中飯以後，大家隨門老師和周隊長去了閻家坳，大家剛走出堂屋的門，大娘從廚房裡面走出來，右手上拎著一個小竹籃子，裡面放這兩個碗，一個大碗，上面卡著一個小碗，碗沒有完全卡滿，露出了水餃的一角，中午，大家吃的是韭菜鹹肉水餃。
很顯然，大娘是讓周隊長把水餃帶給閻正發。
一行人出院門，向西拐，走到第五家的時候，一個六十歲左右的老人正在院子裡面搓繩子。說搓繩子不準確，這種繩子是由三股搓好的繩子擰在一起的，每一股繩子是用手搓的，搓好之後，將三股繩子繫在一棵樹上，朝同一個方向擰，然後利用那股勁將三股繩子組合在一起，這樣加工出來的繩子，結實耐用，如果再用水一泡，就更結實了。
大家隨周隊長走進院子。
院子裡面晾曬著很多草藥，繩子上掛著，地上鋪著，竹床上放著三個扁，裡面放著一些不知名的東西，空氣這瀰漫著草藥的味道。
「福生，不吃中飯，忙上了。」周隊長上前搭話。
「你交代的事情，耽誤不得。公安同志，快到屋裡坐。」
「大爺，您忙，我們隨便看看。」歐陽平沖福生大爺笑了笑。
「這麼快啊！」周隊長摸了摸繩子，「嗯，很好。怎麼樣？明天上午能完成嗎？」
「沒事，保不準，今天晚上就能完成，我多弄一點。那些天坑深的很，有些天井沒有人下去過，還不知道有多深呢！」福生大爺低聲道。敢情他知道繩子的用途。
「福生，明天早上，你負責把大家交上來的繩子接上，一定要接實在了。」
「放心吧！就算繩子斷了，扣也不會送開，『呸——呸——呸』，瞧我這張嘴，放心吧！全包在我身上，萬無一失。」老人望了歐陽平和陳局長一眼，繼續忙他手上的事情了。
「你在嘴上上把鎖，可別把我交代的事情說漏了嘴。」
「放心吧！您交代的事情，什麼時候出過差錯啊！」
很多人家的煙囪在冒煙，他們做的是中午飯，歐陽平看看手錶，時間是十一點五十。
「周隊長，鄉親們平時吃中飯都這麼遲嗎？」
「是啊！都這麼遲，遲一點好啊！」
「怎麼講？」
「中午遲一點，晚上再遲一點，夜就不那麼難捱了。」
歐陽平終於聽明白了。在一九六一年大饑荒的年代，人們吃不飽肚子，一到夜裡面，肚子就餓得難受，晚上遲一點，夜就會變得短一點。」
周隊長領著大家從福生大爺家院牆東邊進了閻家坳。
閻正發家的院門仍然關著，周隊長用手在門上重重地錘了三下。
「他能聽見嗎？」
「聽不見，但他能感覺到門的震動。」
大概是周隊長用力太小，閻正發沒有感覺到門的震動。
周隊長攥起拳頭在院門上使勁擂了幾下。