歐陽平正在經歷一個非常嚴峻的考驗。
歐陽平的左膝蓋上，有一個東西在朝一個方向摩擦、移動，不是那種輕輕的摩擦，摩擦的力道還比較重。
歐陽平用手摸了一下，不摸不要緊，一摸嚇一跳，他摸到的東西涼涼的，歐陽平知道那是什麼，他嚇出了一身冷汗，手迅速縮了回來。
同志們曾經在藏經閣上看到過蛇蛻。
從觸摸的感覺來判斷，這不是一條小蛇。
怎麼辦呢？
最重要、最關鍵的時刻已經到來。至真到方丈院來，不只是為了點燈的。
歐陽平咬緊嘴唇，紋絲不動，他稍微動一下，至真就會發現，如果我們把至真比作一個謎的話，那麼，現在正是揭開謎底的時候。
水隊長感覺到了歐陽平身體的顫動，因為他們倆是貼靠在一起的。
奇怪的是，自從歐陽平摸了一下之後，摩擦停止了。本來，歐陽平以為，這條蛇很快就會和他的身體做更深入的接觸。是蛇臨時改變了主意嗎？
歐陽平已經顧不得這些了，因為至真突然從他們的視線中消失了，消失的方向是樓梯口，他上藏經閣去了嗎？可兩個人沒有聽到腳步聲。
兩個人視力所及的範圍是七個佛龕，有兩個佛龕是看不見的，一個靠近樓梯口——就是北牆上從西向東數第五個佛龕。另一個在床的南邊——就是南牆上從西向東數第四個佛龕。對躲藏在床下面的歐陽平和水隊長來講，這是兩個死角。
兩個人沒有聽到腳步聲，但卻聽到了一種很奇怪的聲音：「嘎吱——嘎吱——嘎——吱嘎——」好像是櫥櫃移動，或者大門開啟的聲音。
在樓梯口的左側，沒有櫥櫃和門，只有一個佛龕。難道是佛龕移動的聲音？
一條大蛇出現在兩個人的視線中，它從床南邊向北遊去——那就是佛龕所在的位置。
這條蛇應該就是剛才和歐陽平親密接觸的那條蛇，有手臂粗，無法知道它的長度。
剛才的聲音又重複一下，這次的速度比前一次要快一些，十幾秒鐘以後，一點聲音都沒有了。
怎麼辦呢？
歐陽平碰了碰水隊長，兩個人掀起床板，朝四周掃了一圈，至真已經消失了。
兩個人將床板輕輕放下。
樓梯下面有一個三角形的空擋，兩個人閃到樓梯下。
水隊長碰了歐陽平一下，朝佛龕下面指了指——
佛龕下面有一條蛇，應該就是剛才那條蛇，上半截身體在佛龕裡面，下半截身體在地上。很顯然，佛龕裡面有一個洞穴。