當晚，子時剛過。兩個黑影閃進了何煜的臥房。藉著零散的星輝，可以看見有一個人正躺在床上，呼吸平穩，似是已經睡熟的樣子。
兩個人對望了一眼，其中一個便湊過去想要點住床上那人的穴道。因為皇上命令他們要辦得乾淨利索，不可露出馬腳，最好是帶到行宮外遠一點兒的地方再將其處死。可是他的手還沒落下，那床被子忽然掀起，朝他蓋了下來。他忙揮刀將被子斬成兩段，可是隨後就被一腳踹倒在地。
另一個人愣了一下，剛想要上前幫忙，卻發現不知何時自己手裡的兵器被奪走了，而且現在正架在他自己的脖子上。
「說！你們是什麼人？」何少炎覺得自己的頭還昏昏沉沉的，他剛剛才恢復意識，還沒弄清楚自己是在什麼地方，便險些遭了這兩個人的毒手。他很想抱怨一下，為什麼每次這種「好事」都能讓他趕上。
那人也不答話，像是認栽了一樣任憑何少炎處置，而先前被踢倒的那人卻從地上爬起來，再次揮刀砍向何少炎。
何少炎忙揮刀格擋，兵刃相撞，發出一聲脆響。那人顯然不欲與他纏鬥，轉身便跳窗而出，另一個人也趁機從門口跑了出去。何少炎可不想就這麼放過他們，他還想要抓到活口問個究竟呢，於是緊隨其後，在屋外將那二人攔住。拳來腳往，打得不可開交。
不知道誰在遠處喊了一句：「有刺客！快快護駕！」然後便有很多人提著燈籠，舉著火把朝他們三人的方向趕來。
呵，護駕？居然還有皇上！這大半夜的也不知道是唱得哪出。何少炎並不擔心，他覺得既然自己住在這裡，那麼定然是和那皇上有些關係的。他倒是巴不得那些人趕緊趕來，抓住這兩個刺客。然而趕來的那些人卻並不像何少炎預料的那般是站在他這邊的，反而將他們團團圍住，弓箭還都是指向他的。
每次都這樣！要不要這麼狗血啊？何少炎此時已經看清，和自己打鬥的兩個人也是穿著和那些士兵一樣的鎧甲。原來自己才是被引入甕的那只「鱉」啊。
「給朕把這刺客拿下！」匆忙趕過來的東方麒厲聲命令道。他根本不知道那個傻子居然還會武功，所以他也沒料到竟然會掀起這麼大風波。現在他只能趁著蕭太后和葉挽情不在，以刺殺皇上的罪名將其就地正法。不然的話，就不好收場了！
什麼？我是刺客？這不是明擺著的栽贓陷害麼？何少炎有些無語，他也不再想抓什麼活口了。主謀就活生生站在那兒大喊他是刺客，要將他拿下呢，那還有什麼好說的，全部殺了算了，不然這罪名豈不是白頂了？
於是何少炎下手再不留情，將後來撲上來的幾人全部砍倒在地。他甩了甩提刀的右手，覺得用刀還是不如用劍舒服，可是現在沒空讓他去找稱手的兵器。
「放箭！」隨著話音，一輪箭雨已經朝何少炎落了下來。
何少炎足尖點地，越後數尺，還不忘揮刀在身前連斬，最後不得已抓起個剛才被打得半死的人當肉盾飛擋在了身前。待此番箭雨過後，那人早已被射成了刺蝟：「唉，你們不仁，就不能怪我不義。」何少炎隨手將那只「刺蝟」丟在一邊。
「煜兒——」蕭太后見到剛剛躲過箭雨的何少炎，失聲喚道。她想要確認那個人到底是不是她的兒子，是自己眼花了還是在做夢，為什麼他好像突然變了一個人似的。
「阿娘——」何少炎聽到有個聲音在腦海中應了一聲，轉而便消失了。他覺得有些頭暈，不由抬手撫額。
圍著他的那些人顯然不會給他休息的時間，又一窩蜂湧了上來。慢慢地，何少炎開始感到吃力。就這樣一個個殺下去，總有他筋疲力盡的時候，不如去挾持了皇上先離開這裡再說。打定了主意，何少炎一個縱身跳了起來，踩著蜂擁而上的那些士兵的肩膀，直奔那身著皇袍的人而去。
忽然一個身影擋在了那人身前。
「挽兒！」東方麒驚呼一聲，將擋在身前的葉挽情拉後兩步，一個旋身將她攬在懷裡，卻將自己的背部毫不設防地暴露在那將要落下的刀前。
何少炎手疾眼快地收刀，在半空旋轉了一圈多才堪堪落在地上。
「皇上。」葉挽情嚇得忙用手去觸摸東方麒，想知道他有沒有受傷。在發現他還完好無損地站在她面前時，她不禁哭了出來。
「別哭。朕沒事。」東方麒早就忘了身後還站著被他判為「刺客」的人，忙不迭地替葉挽情擦眼淚。
葉挽情繞過東方麒，站到何少炎面前。她知道現在站在自己面前的這個人才是她熟悉的少炎，是她的青梅竹馬，是她喜歡了很多年的人。可是此時，她再也找不回當初的那種感覺。原來這四年時光改變了她太多太多。她已經漸漸習慣了現在的生活，她找到了一個她愛著，也同樣愛著她的男人，她還即將成為一個孩子的母親。而現在的何少炎對她來講，已經是過去了。她沒有遺忘，也不會遺忘，只是她已經不再愛他了，她只希望他能和她一樣，找到屬於他自己的幸福，那樣便足夠了。
她扶著站在一旁的紫蘇的手，慢慢跪了下去。她在懇求，用最卑微的方式，懇求面前這個曾經是朋友也是愛人的男人放過她的丈夫，放過她孩子的父親，放過她托付了自己全部的那個人。
一瞬間，周圍變得很安靜。何少炎淡淡地看著雖然跪在地上卻依然挺胸抬頭直視他的葉挽情，那雙美眸裡閃爍著什麼是他看不清的。他忽然想起她出嫁時自己還想問，若是以後見了她可不可以不跪，而如今卻是她跪在了他的面前。原來再次相見，卻是相對無話。
「噹啷」一聲，何少炎將手裡的刀扔在地上。他覺得自己說什麼都會顯得多餘，莫不如就這樣離開。他走了兩步，忽然又站住了。他頭也沒回地對東方麒道：「當一個好皇帝，不但要守得住自己的江山，也要保護好自己心愛的人。今日，我念在你保護她的份上不殺你，可若是他日你負了挽情，我何少炎定會回來取你性命！」
說完，何少炎繼續向前走去。他有些開心地想道：真好啊，看見那個男人能夠這樣愛她，護她，想必她一定很幸福吧！不然她也不會願意為他擋刀，還如此卑微地下跪吧。
身後忽然傳來短刀出鞘的摩擦聲，還有人喊了一聲「煜兒」朝他撲過來。他猛地轉身，卻只是看到之前喚他「煜兒」的那個女人倒進他的懷裡。她的身後站著的人居然是方淺，此時，他的手裡還握著一把滴血的匕首。
「阿娘——」何少炎脫口而出，他自己都不知道為什麼會突然喊出這麼一句。他本該過去親手殺了方淺的，可是身體卻不由自主地將那個女人摟進了懷裡。
「煜兒啊，這麼多年來娘都沒盡到責任，娘對不起你啊。今天娘終於能為你做點兒什麼了，所以你一定不要怪娘不要你……」蕭雨兒想再好好看看自己的兒子，可是視線已經開始模糊了。她抬起手想要觸摸他的臉，最終還是在輕觸到他臉頰的時候，無力地落了下去。
蕭雨兒聽不到東方麒在暴躁地吼人去請太醫，她也聽不到葉挽情在一聲聲哭喊著喚她母后，她唯一能聽到的只有貼在耳邊的那聲：「阿娘……」她覺得這一刻的自己很幸福。她終於可以不用再為別人而活了，不用考慮她的家族興衰，不用顧忌別人的威脅，不用和後宮那些女人爭一個丈夫。她原來以為自己是愛著那個男人的，而現在她終於明白，那不過是自己為了生存下去而假想出來的幻象罷了，她這一生真正愛著的，就只有這個兒子。如今，他已經長大了，能夠保護好自己了，這樣她也就放心了。如果有來生的話，她希望可以投生到一個普通人家，過最平凡的生活，每日吃著粗茶淡飯，在家裡相夫教子，那該是多麼幸福啊……
天虞十七年十月二十六日晚，太后蕭雨兒在兀遠山行宮遇刺身亡。這個消息傳到東方涵手裡時，他立在窗前沉默了很久，才長歎一聲：「讓阿麒好好安葬她吧。」他說不清自己是什麼感覺，該說是難過呢，還是遺憾呢？又或許還帶著一絲悵然。
東方涵覺得自己這一生也沒有真正愛過哪個女人，又或許是愛了很多女人。為了皇嗣，為了江山，為了朝政，為了慾望，他寵幸過太多女人。他對每個女人都極度溫存，在她們心裡他也算得上是一個好丈夫，一個好皇上了。可是只有蕭雨兒不這樣覺得，她看穿了他的虛偽，她不屑他的恩寵，她總是在和他作對。所以他就偏偏讓她坐在皇后的位置上，讓她永遠逃不出自己的手掌心，只有這樣折磨她，他才會覺得開心。
「我還沒等到你頭髮變白呢，你就先我而去了啊。死了好啊，死了就解脫了。你死了我就再也不能拿蕭家威脅你，也不能拿你牽制蕭家了！你是這樣想的吧？不過我還是可以利用你的死再給雲景扣一項罪名。你若是惱我恨我，就還魂回來找我好了，我就在這等著！」