《安國志·高宗傳》載：聖元三年五月初七，西北駐兵十二萬叛變。鎮北將軍杜奎踞豐州而反，以「虎賁三千，直抵中原之地；龍飛九五，必清君側之天」為號，三日內破南行進一百里，北方無可抗之力，涼州、夏州、并州岌岌可危。
聖元三年五月十日，叛軍攻下夏州，夏州守帥王煥之出降。是日，以夏州為都，建立政權，國號天命，改元長平，杜奎稱帝。五月中，叛軍首帥杜奎命長子督諸軍，分兩路大舉南進。杜奎分兵留夏州經赤水河，自領水陸大軍順流而東，以王煥之為前鋒。沿河諸帥多為王氏舊部，皆不戰而降。同時，命華桂自幽州南逼北方，以為呼應。
安國守軍潰敗如山，朝中畏懼杜奎聲名，無人膽敢迎戰。
帝日夜憂思難安，五月十六日，上書房議事，問曰：「滿朝文武皆食君之祿，何以不能為君分憂？」
參知政事林竹熙諍諫曰：「不若以端惠公主駙馬孫少英為將領，其弟孫少群當做先鋒。」
帝斥曰：「孫駙馬是為提督統領，掌內宮安定，何以出征？其弟沉溺酒色，難以當此大任。」
中書令曹函奏曰：「靖王胥慕德舊部江福初遺有一子，雖為早年政變所累，然其熟讀兵書，頗具其父風範。」
帝曰：「其子數年為奴，尚能領兵否？」
曹函稟曰：「粗賤之事能苦心智，勞體膚，磨礪之下必有寶劍寒光，帝不妨一試。」
帝曰：「尚可。便以其為副將，承其父舊職。然滿朝忠臣，竟無一人可任靖王之職也？」
言既落，上書房門豁然洞開，博陵郡主束髮戎裝，傲然而入，曰：「吾願領兵征西！」
參知政事責曰：「女子何以帶兵？且君臣議事之地，豈容女眷出入？」
博陵郡主笑而回曰：「古有冼夫人足智多謀、所至皆服，今有楊妙真能武善戰，梨花槍無敵手。大人為何輕視於女將耶？吾乃靖王之女，承繼吾父沙場風範，出身將門，自然研讀孫吳兵法，驍勇善戰有智謀，治軍嚴明，善待士卒。吾享君之俸祿，自然為君之臣。吾乃臣子，為何不能出入議事之所？」
眾人笑曰：「征戰豈是女子所為？郡主言行無狀，出征難以服眾。」
帝曰：「郡主有心，已勝過滿朝臣子博學多識。然出征絕非易事，郡主體弱尊貴，不當如此勞累。保家衛國本是男子之責，若命郡主迎戰，豈非是我泱泱大國，朝中無人？」
眾臣子默。博陵郡主查其神態，笑而問曰：「勞陛下提點，今日一觀，臣方知，我泱泱大國，朝中確無人也！」
參知政事怒而斥曰：「郡主魯莽，豈容你在朝放肆！」
郡主不畏，笑而答曰：「老臣迂腐，若我不放肆，你便領兵出征，你意下如何？」
郡主肆意妄為，眾臣子憤而指責，一時書房喧鬧，帝伏案而起，怒曰：「便有忠臣如斯，我安國難以為繼！今日之事不必再議，朕意已決，便以博陵郡主為將，不日領兵出征！」
博陵郡主領命。
五月十六，郡主帶兵十萬，迂迴出上京，不日至關北。
五月十九日，佯退設伏，大敗叛軍援軍萬餘，克永州。
五月二十一日，進至赤水河，船隻未具，郡主率部搶渡，大軍隨之而過，擊敗夏州城下兩萬叛軍。
五月三十日，率前鋒軍江冕襲桐關，斷叛軍退路，大敗數倍於己之敵，活捉趙暉、章在稟兩員大將。
六月初三，叛軍又派數千騎進攻，郡主設伏兵於高城西之楊山，遣將誘叛軍至山腳下，伏兵突起，大敗叛軍，俘獲一萬餘人。
六月初六，郡主佯示與叛軍決戰，暗派偏將姚入雲軍出叛軍側翼，揚言郡主援軍至，乘叛軍猶疑之際，命部將秋澗率部出其後，羅未震率精騎急擊之，大敗叛軍。
六月初八，入陝叛軍東歸，暗遣主力自商於長驅東進，企圖乘虛由饒風關入中原。郡主聞訊，率精騎一晝夜疾馳三百里，出其不意，先敵而至，據險與叛軍激戰六晝夜，後因叛軍自關後偷襲而失守。郡主料其孤軍深入難以久留，率軍扼其退路，三日後，果然糧絕退兵，郡主趁機襲其後軍，殲數千人，俘杜奎。
六月十七日，秋澗收復豐州，是以叛軍完敗。
博陵郡主胥琬，一月擊殺叛軍十餘萬人，戰功卓著，世人讚曰：上京第一郡主。
便有清歌一曲，曰：
四海皇風被德清，戎衣不著告功成。
主聖開昌歷忠奉，君看偃革太平秋。
鳳輦宸遊盈盈女，龍舟彩舫柳搖風。
忽聞西北狼煙起，文武大臣皆憂懼。
流寇強吞勢如虎，沙場鼓寒聲不起。
帝王得意數誰行，第一郡主立朝綱；
穠歌艷舞不成歡，列陣挽戈為自得。
眼前不見塵沙起，將軍俏影紅燈裡；
叱吒時聞口舌香，霜矛雪劍輕巧舉。
丁香結子芙蓉絛，不系明珠系寶刀；
戰罷夜闌興更高，不顧粉漬污鮫綃。
王率天兵思剿減，艷李穠桃臨戰場。
遍烽煙於挽狂瀾，笑看千古獨風流。