當秦川把求婚戒指帶在雲曦左手無名指上的時候，在省城的一間咖啡廳裡唐曉芙正當著曾雲濤的面把自己的婚戒從左手的無名指上脫下來。
她將婚介捏在指尖上久久凝視，這是一枚單顆鑽石加鉑金底座的婚戒，在幽暗的燈光下簡潔經典素雅大方的指環和低調閃爍的單顆鑽石似乎在反覆淺吟低訴著那句話：「一個男人給一個女人帶上這款戒指就意味著這個女人是這個男人獨一無二的選擇。」當初和雲濤一起去選購結婚戒指時珠寶店的售貨小姐是這樣向他們介紹這個款式的，正是因為聽了售貨小姐的介紹她和雲濤才毫不猶豫地選擇了這一款。如今戒指完好如新，而經它見證並盟誓的婚姻卻已然破裂。在即將把戒指交還給雲濤的這一刻，曉芙百感交集，暗想如果當年的那個售貨小姐能夠得知帶上了這枚戒指的女人最終並不是給她帶上這枚戒指的那個男人的獨一無二的選擇，她又會做何感想？
「雲濤，你知道戒指最初的由來嗎？」曉芙的語音裡帶著濃濃的傷感，但已無半點怨恨。
「不知道，你知道？」雲濤情緒消沉，曉芙就在眼前，咫尺之間，伸手就抓得到她，可他卻感到她已經漸行漸遠。
「最早使用戒指的人是希臘的悲劇英雄——被縛的普羅米修斯。宙斯為懲罰普羅米修斯盜火給人類，將他綁縛在考卡蘇斯山上，每天都有一隻老鷹飛到山上，將他的內臟啄出，到了夜晚，他所失去的器官又會重新長出來。後來，大力士海格赫克利斯殺死老鷹，將他解救出來，原來綁縛他的鎖鏈就化成了他的戒指。流傳到後來，戒指代表相互維繫的意思，所以早在古羅馬時代，戴上戒指就成為男女互相承諾的一種方式。」
她提到承諾，他慚愧極了，不禁想起那天在醫院在母親的病榻前自己當著她的面抱著凌香香衝出門去的情形。他想說對不起請她原諒卻無法啟齒，因為就連他都覺得自己不可原諒，亦無法原諒。
「婚戒的圓形，象徵著生命和永恆，」曉芙凝視著指尖的戒指繼續說道，「婚戒之所以戴在無名指上，是因為埃及人相信這個手指的血脈直通心房，可以達到主管愛情的地方——心臟。還有古羅馬人認為，無名指是受到太陽神阿波羅所守護的手指，因此，在無名指上戴戒指，尤其是寄宿有太陽力量的鑽石戒指，更能強化愛情，讓愛情歷久彌堅。」
「曉芙！」他不知道除了叫她的名字還能說點什麼，她是如此看重愛情和婚姻，她以身相許把一生托付給自己，可自己卻以隨性和草率毫無責任心的行為辜負她的信任。
「這個還給你！也許它本來就不該屬於我！」曉芙把戒指輕輕放在雲濤的面前，「明天咱們就去把離婚手續辦了吧！」
「曉芙，能不這樣嗎？你知道我對你的心和從前是一樣的！」雲濤用乞求的目光望著曉芙，這目光讓曉芙心痛。
「不一樣了，雲濤，不是今天才不一樣的，從你和那個女人在一起的那天一切就都不一樣了。我多希望這是一場噩夢，無論我在夢裡多麼傷心絕望可等我醒過來的時候卻發現根本沒有那個女人和她肚子裡的孩子，你還是原來的你。最近我總是想起你剛從興安嶺救火回來，一身的煙味兒滿臉的塵土髒兮兮傻乎乎地站在我面前的樣子，要是………要是現在你還能那樣站在我面前該多好！」
「曉芙！」 雲濤情不自禁激動地一把握住曉芙的手，恍惚間彷彿又看見穿著軍裝的她撲進自己的懷裡，用她的拳頭拚命捶自己的肩膀並含著眼淚說：「你怎麼才回來，我擔心死了。」他的眼睛濕了，視線漸漸模糊。
「每個人都有機會開創將來，但是卻沒有一個人有能力改變過去。」曉芙把手從雲濤的手裡抽出來。「明天早上八點鐘我在離婚登記住的門口等你！」
曉芙端起杯子，一口喝乾了杯子裡剩下的咖啡，起身走了，只留下了雲濤一個人兀自對著自己面前的半杯苦咖啡發呆。
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秦山終於在這個被遺憾和悲傷墜得沉甸甸的冬天回到了闊別多年的故土，見到了久別的親人。團聚的喜悅在重逢的一刻都化成了淚水，爺爺奶奶流淚了，爸爸媽媽流淚了，妹妹秦曉流淚了，戀人翠翠流淚了，秦山更是淚流滿面。人生的離離合合，聚聚散散，拋灑在歲月裡，匯成了光陰的變奏曲。闊別多年的親人團聚，該是何等的喜悅？可是這份喜悅為什麼在爺爺奶奶已經開始蹣跚的步履裡變得沉重？為什麼在爸爸媽媽已然斑白的兩鬢裡已然爬滿皺紋的額頭上變得晦澀？為什麼在痛失愛侶的妹妹的形單影隻裡變得踉蹌，為什麼在始終靠鴻雁傳情的戀人面前變得迷離？又為什麼在沒見到雲峰雲濤兩位兄弟的失落裡變得倉皇？混雜了這麼多東西的喜悅是怎樣的一種喜悅？還能不能算做喜悅？秦山不知道，他真的不知道。而尤其令剛剛回到故土的他感到困惑的是妹妹秦曉和未婚妻翠翠。
秦曉在見到秦山這個闊別多年的大哥時竟表現得異乎尋常的安詳平靜，她像什麼事情都沒有發生一樣跟他聊天，問他在國外生活和學習的情況。她甚至沒有主動提及袁野，只說自己再過幾個月就要做媽媽了。妹妹的表現和秦山的想像大相逕庭，他想像中的秦曉是悲慘和淒楚的，是極其需要自己這個做大哥的去努力安撫的。可是當秦山真正面對妹妹時卻發現自己竟然沒有機會去說一句安慰的話。而他明明看得見也感受得到她的悲痛，只是她全然不表達，她讓自己在痛苦中沉睡。他不知道她是怎麼做到的，也不知道這樣沉睡是好還是不好，可是他卻也不忍把她從痛苦中吵醒，於是只好禁言慎行，就連對袁野必要的哀悼也不得不點到為止。
至於翠翠就更讓秦山方寸大亂，她一直跟著爸爸媽媽忙裡忙外，打他眼前身邊來來去去過了無數次，可卻始終不用正眼看看他，除了剛見面時禮節上的問候外，也再沒有主動跟他說上一句話。在晚餐桌上，爸爸媽媽爺爺奶奶當著秦山的面把翠翠好生誇獎了一番，說前一陣子多虧了她幫忙，裡裡外外不辭辛苦，跟親閨女一樣的貼心。秦山聽了忍不住深受感動，自己沒能盡到的責任和孝心翠翠幫著盡了，而這正是自己心目中理想的妻子該有的德行，於是他對她說了一番感激的話，還特別敬了她一杯酒，酒她倒是喝了，可是仍舊不和他說話。他被她弄糊塗了， 開始莫名其妙地緊張起來。
晚飯後，博遠和伊錦一再地催秦山送翠翠回去，說現在是冬天，天黑得早走晚了不安全等等，其實不過是想給兩個孩子創造單獨說話的機會。在送翠翠回去的路上，秦山因緊張而顯得很拘謹。翠翠一直沉默著不說話，而他一時竟也找不出合適的話題，於是氣氛便不免有些尷尬。
「翠翠，我想去墓地看看袁野，你什麼時候有空陪我一起去吧？！」秦山終於找到了一句要說的話。
「後天吧，後天上午我不用上班！」翠翠說完就又沉默了。見翠翠不說話，老實厚重沒有戀愛經驗的秦山有些不知所措。
「秦山大哥！」又是一陣尷尬的沉默之後他終於聽見她叫自己。「見到我，是不是很失望？我是不是比照片上難看？」
「誰說的？你比照片上更漂亮，你穿護士制服的樣子一定更好看！」一聽翠翠這話，秦山忍不住停下了腳步急著向翠翠解釋。
「那為什麼還對我那麼客氣那麼疏遠？我以為見了面你失望了，不喜歡了！」翠翠的聲音充滿委屈，天氣很冷，他看見她抱著肩膀打寒顫。見到她這個樣子，他突然很心疼，連忙把自己的羽絨服脫下來，把她包起來。「翠翠，原諒我是個笨人，不會說甜言蜜語。」他忍不住抱住了她，「你知道嗎，見到你我有多高興，你那麼好，比我記憶中的你還要更好，如果能娶到你做妻子將是我秦山一生都享用不盡的福氣。」
「你說的是真的？沒騙我？」翠翠熱淚盈眶，用難以置信的目光望著秦山。
「我為什麼要騙你？我說的都是真話，我是打心裡喜歡你！」
「秦山哥！」翠翠一把反抱住秦山，眼淚掉下來，「你知道等待和想念有多苦嗎？我知道，因為我天天都在等你，天天都在想你！」
「翠翠，」秦山用力抱緊她，心裡滿溢著暖暖的感動和似水的柔情。她的髮絲摩挲著他的脖頸，她的頭髮散發著淡淡的香氣，撩動著他的神經。他的呼吸漸漸漸急促，他低頭去尋找她的嘴唇，她抬起頭，也在尋找他的，他吻上去，激情燃燒了血液，凜冽的寒風不再凜冽………他第一次在女人的嘴唇上找到了男人的快樂，而她第一次在男人的懷抱裡找到了女人的幸福。不管曾經相隔多遠，此刻的心已彼此交融。
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從離婚登記處出來，天正下著大雪。曉芙心如刀絞，「雲濤，我要走了，想兒子的時候你隨時都可以來看他！」
「我知道我連說對不起的資格都沒有，但是我還是想跟你說，對不起，真的對不起！沒有好好珍惜你………」說到這裡雲濤忍不住落淚了。
「過去的事就都讓它過去吧，以後的日子還長，總要好好地過下去。我也想開了，人生苦短，沒有人可以奢侈到反覆的猶豫和蹉跎。雲濤，忘了我吧，也忘了我們的過去，邁開步子往前走，你自己多保重！」
「你也要保重，好好照顧自己和兒子！」他說，淚如雨下。
「嗯，我會！」她應著，轉身離開，在轉身的那一個剎那她淚流滿面，然而她腳步堅定，她沒有回頭，一次都沒有。她也沒有去擦臉上眼淚，一直都沒擦。
她離開了，離開的瀟灑大方有氣度。給她房子她不要，她說那棟房子裡有太多的回憶，她不想一直活在回憶裡。他要把財產的一半分給她，她也不要，只要他每個月按時給俊輝撫養費就行。她說她已經把學校的課程轉成了PART TIME，並且找到了一份不錯的工作，暫時沒有自己的房子就和父母先住在一起，生活上沒有問題。他極力向她表達自己想分給她一半財產的誠意，他說自己虧欠了她太多太多，希望她能給他一個彌補的方式和機會。可她卻回答說金錢和財產無法彌補感情上的損失，而對於一個離了婚的女人，要想迎接新生活，鍛煉自己獨立的人格和獨立生存的能力要比接受金錢和財產更有長遠助益，聽了她的話他便再無言以對。
他呆呆地站著，看著她的背影慢慢地消失在雪幕裡，心漸漸地被抽空了。而在這一刻，當她的背影終於完全徹底消失的時候，她美好的樣子卻以從未有過的清晰程度鍥刻進他的靈魂，於是他才真正意識到自己失去了什麼。