有個小包工頭卻不一樣，一進來，就鬼頭鬼腦地在裡面轉了一圈，然後問江小勇：「你也是來要工錢的？」
江小勇點點頭。老劉見了，還是說：「他不是鄒老闆請的。」
小老闆馬上愛憎分明地說：「那就不應該到這裡來要。誰請你，你問誰去要。我們直接的人，還沒拿到錢呢，怎麼能給你間接的呢？老劉你說是不是？」
說著，給老劉使了個眼色。老劉就領他走進財務室，神秘兮兮地關了門。
搞什麼名堂？江小勇馬上走到財務室門外去聽，聽不出聲音，就把眼睛貼上一條門縫往裡看，看見小包工頭從包裡拿出兩條香煙。一條大紅鷹，塞進了老劉的抽屜。還有一條紅中華，他指指外面鄒老闆的辦公室，意思是讓他轉交給鄒老闆。
老劉笑得如彌勒佛，打開保險櫃，從裡面拿出三沓鈔票交給他。江小勇一見到錢，就如貓見到魚一樣，心裡癢得難受，馬上舉手敲門。
裡面肅靜無聲。
江小勇說：「老劉，你開門，我看到你在裡面幹什麼了。」
裡面還是鴉雀無聲。
江小勇又說：「我也可以給你買一條大紅鷹，我現在身上沒錢，你給了我，我就給你去買。我說話算話。」
「啪。」門開了。那個小包工頭氣勢洶洶地站在門框裡，瞪著江小勇說：「你說話注意點。」
江小勇毫不畏懼地走上去：「怎麼？你來要錢，我也來要錢。你這樣做，我也可以這樣做，有什麼不對？」
小包工頭說：「你嘴巴再不乾淨，小心吃痛拳頭。」
江小勇漲紅臉說：「我怕你！」
老劉說：「這人不講理，不要理他。」
江小勇氣憤地說：「是你們不講理，還是我不講理？」說著就要撲進去，被小包工頭攔住了。他轉頭對老劉說：「你先走，還是那個飯店。」
老劉就鎖了門，從另一邊擠了出去。小包工頭見老劉走遠了，才放開江小勇，然後到大廳裡對林工他們說：「今晚我請客，有空的都去。五點半，還是那個飯店。」
小包工頭走後，江小勇又坐到那張沙發上去等。表面上平靜，心裡卻急得快要瘋了。真的要不到錢，我馬上就沒錢吃飯了，也沒錢回家，沒錢回去見琳，沒錢給她爸治病……
這個局面，他是怎麼也沒有想到的。他急死了，不住地跺腳，歎氣，嘖嘴，可沒人來理睬他。辦公室裡的人都陸續赴約吃飯去了，只剩下那個瓜子臉的設計小姐。
只要沒人來趕他，他就不走。他相信那個陳老師會幫他的。可他怎麼幫我呢？他也只是一個打工者，沒權力給我錢啊。鄒老闆，還有那個總裁不肯給，他有什麼辦法讓他給我呢？
正在他著急的時候，陳智深急匆匆地走進來。瓜子臉對他說：「陳老師，今晚那個會拍馬屁的小包工頭請客吃飯，林工和小季他們都去了，你去不去？」
陳智深看著江小勇孤伶伶坐在那兒，就說：「我不去了，他的事，還沒有解決呢。」
瓜子臉嘀咕說：「鄒老闆賴人家的工錢，是不對的，陳老師，你就幫他想想辦法吧。我看他，真的好可憐。」
陳智深歎息一聲說：「是，我看著，心裡難過死了。要是我有錢，早就給他了。可是我，也沒有錢啊。」
江小勇聽著，心裡湧起兩股暖流，眼眶一熱，眼睛就模糊起來。他用手背去抹眼睛，真想去給他們說幾句感謝的話。
瓜子臉看著電腦不吱聲。從側面細看，她的臉細膩精緻，表情溫和善良。過了一會，她嘴一噘說：「哼，連人家的辛苦錢也賴，這種人，錢再多，我也看不起。」
陳智深對她說：「小茅，你回去吧，我不去吃了，他還在這裡。」
小茅說：「我怕林工他們，又要把他趕出門，就呆在這裡沒走，我也不去了。想不到老劉，也是這樣一個人。」
陳智深說：「關鍵還是那兩個有錢的老闆，他們在其它一些事情上一擲千金，在女人身上揮金如土，根本不在乎這些小錢的，可在民工工錢上，卻這樣千方百計地躲，拖，賴，這是什麼德性，唉，真讓人生氣。」
「陳老師，你在這裡，我就回去了。」小茅關了電腦，站起來看了江小勇一眼，走了。
陳智深走到江小勇面前說：「走，我們一起到外面去吃個便飯吧。」
「不不，陳老師，那哪裡好意思啊？」江小勇搖著手說，「中午，你給我吃了客飯，省了我幾元錢，我已經很感激了。晚上，怎麼能還吃你的飯？又不是你欠我工錢。」
陳智深說：「我也是窮人，所以對貧窮的人，還有弱者，就有些同情。走吧，我們正好邊吃，邊商量一下這要錢的事。」
江小勇感激地搓著手說：「陳老師，你真的太好了，叫我怎麼感謝你呢？」
「快不要說這個話，錢還沒有要到呢。」陳智深說著，就鎖門，然後帶他走到街上一個小飯店裡，點了四個炒菜，兩瓶啤酒，開始吃起來。
江小勇拿起酒杯說：「陳老師，你不去吃請，倒來請我吃飯，這真的讓我萬分過意不去。這飯錢，等錢要到了，應該由我支付。」
陳智深說：「沒多少錢的，至多幾十元錢，這個客，我還請得起。」
跟他碰了一下杯，乾了杯裡的啤酒後，陳智深充滿好奇地問：「你是什麼時候，給鄒老闆做的油漆活？我看你很迫切，是不是這錢要派急用啊？」
江小勇激動地說：「是啊，陳老師，我真的太著急了。這錢，我本想拿了就回去，給我女友她爸治病的。沒想到，鄒老闆竟然想賴這救命錢。」
「哦，是怎麼回事？你女友她爸生的什麼病？」陳智深關心地問，「你家是哪裡的？」
江小勇一邊回憶一邊敘述說：「我是四川涼山的。說心裡話，我是為了我女友，才出來做油漆工的。我第一眼看到她，就喜歡上了她。真的，那天，在我們家鄉一個醫院裡，我看見她扶著她媽走進醫院時，穿著一身洗得發白的舊衣服，滿臉憔悴，目光憂鬱，粗糙的雙手緊緊抓著她媽的衣服，累得氣喘吁吁，額上還泛著晶瑩的汗光，說不出的楚楚可憐。
「她吃力地扶她媽在走廊裡的一張長木椅上坐下，抬頭茫然四顧，有點不知所措。她臉蛋秀美，身材頎長，一把黑髮隨意地攏在腦後。我在背後看著她，不覺有些心疼，真想上去幫她一把。可我不敢，我長到二十四歲，從來沒有主動跟一個陌生女孩搭訕過，就惆悵地回了病房。但在病房裡，我腦子裡還是一直想著，她那楚楚可憐的樣子，心裡像丟了東西一樣，牽掛著。
「想不到過了一會兒，那個女孩竟扶著她媽，走進了我們的病房。我爸旁邊那張病床上，那個患胃潰瘍的病人，上午剛出院，她媽就來填補了空白。我心裡一陣驚喜，難道我的緣分來了？我暗暗想著，就有些迫不急待地走過去，想跟她搭話。她卻板著臉，只顧手忙腳亂地弄她媽，連看也不看我一眼。但我不洩氣，想著辦法去接近她，她不知道到哪裡去拿床上用品，我主動幫她去搿；她不曉得去哪兒泡開水，我連忙領她去泡。但走在路上，她卻始終愁眉不展，既不表示感激，也不拒絕我的幫忙。而我卻緊張得，不知說什麼話好。
「我爸高血壓，我終於沒話找話地對她說，你媽是什麼病？臉色好難看。她卻像沒有聽到一般，一聲不響，弄得我好尷尬。她把媽安頓妥當後，就坐在她媽的床沿上發呆。一會兒，又走到走廊裡的窗前，遙望著遠方，輕輕歎氣，憂慮不安。
「過了一會，她進來對媽說了一聲，就要回去。走到門口，她又突然回頭對那個服侍心臟病丈夫的阿姨說，阿姨，麻煩你，晚上幫我關照一下我媽，我明天一早就來。阿姨答應後，她就走了。望著她匆匆離去的倩影，我心裡一陣感到莫名的失落和難過。她走後，她媽有氣無力地靠在床上，對那個阿姨說：我女兒好命苦啊……說著就哧哧地抹起了眼淚，她12歲那年，我就生病了，不是做不動活，就是住院看病。她每天從學校裡一回來，就忙著做家務，還要服侍我。她是個很懂事的孩子。為了給我看病，她平時熬吃省用，一分錢也不捨得化。熱了，不捨得吃一根棒冰；冷了，不肯買雙暖皮鞋穿。她還在放學回家的路上，拾塑料瓶子賣。賣了一元元地攢起來，都交給我看病用。
「沒想到我的病還沒有好，她爸爸也患了病。她爸患的是股骨頭壞死，病情越來越嚴重，漸漸就臥床不起了。