可父親至死也沒有還清這個債，所以劉林峰小時候，從來沒有吃到過一頓飽肉。父親欠了德林叔十元錢，沒來得及還，就背著債走了。他在嚥氣前，看著娘，囁嚅著嘴：「債，債……」
娘含著眼淚說：「你就，放心去吧。債，我們，會還的。」
第二年，娘還清德林叔十元錢的債時，長長地舒了一口氣。德林叔感激得什麼似的：「這錢，我早就不打算要了。」
娘對著父親的遺像，哭訴了一場，告訴他債還清了，叫他在地下安心。父親的債終於全部還清，所以不管是生前，還是死後，鄉親們都說父親好。現在我也要象父親那樣，還清債務，背後落人家一個好評。
可沒想到舊債未清，又要被人逼欠新債了，這到底是怎麼回事啊？不，嚴西陽那一百萬，就是要打死我，我也不能寫欠條！
為了還債，為了母親和妻女，也為了自己，劉林峰經過激烈的思想鬥爭，決定活下去。就忍住滿身的傷痛，躺在床上，閉著眼睛呻吟。
第二天中午時分，馬小寶來了。一來就在下面與兩個打手說話。過了一會，他上樓來。腳步聲很沉重，一聽就知道是他的。
劉林峰氣不打一處來，把身子往裡一側，裝睡。
馬小寶站在門口，許久不出聲。這使劉林峰差點憋不住，要呻吟出聲，以減輕痛苦。
「你，怎麼能逃跑呢？」馬小寶走進來，生氣地說，「你逃跑，讓他們抓住，打死怎麼辦？」
劉林峰再也憋不住，翻過身，瞪著佈滿血絲的眼睛說：「不是你讓他們打的嗎？」
馬小寶被噎了一下，將手裡的飯碗，頓到椅子上，有些尷尬地說：「你聽誰說的？」
劉林峰說：「你讓他們索性把我殺了，省得我活受罪。」
馬小寶真是個厲害的傢伙。他在他床沿上坐下來，看著他說：「你說的，是違心話。」
見他不吱聲，又說：「否則，你怎麼會逃跑呢？」
然後開心地笑了：「說心裡話，聽到你逃跑的消息，我很高興。你不逃，我反而倒……不說了，你先吃飯吧。吃了飯，我們再正式談，啊。」
說著就走了。
大約過了一個多小時，有人上樓來。這腳步聲是橫肉打手的，劉林峰害怕起來，不知他們又要把他怎麼樣。
「起來！」橫肉打手站在門口，大喝一聲。
劉林峰身子一震，僵著沒動。橫肉打手進來拉他：「別詐死了。」
只輕輕一拉，就把的身子拉得橫了過來。再一拉，他就坐在了床沿上。
橫肉打手拉他站起來，往門外一推，他一個趔趄，差點被門檻絆了一跤。然後像犯人一樣，被押了下去。
到了底樓，劉林峰覺得他們要對他進行宣判一樣，氣氛很緊張。三個人都坐在桌邊，一眼不眨地望著他。
英俊打手和那女子，坐在一張凳上，馬小寶面南而坐，橫肉打手指指南邊的座位，讓他坐下。自己坐到西邊的空位上。
坐定後，他們都看著馬小寶。馬小寶就如審判長一樣，咳了一聲，嚴肅地說：「今天，就作個了斷吧。」
劉林峰的心往下直墜。
「你想走，是不是？」馬小寶緊緊盯著他的腫眼問。
劉林峰沒敢出聲。他不知他是什麼意思。他們面面相覷。
屋裡的氣氛緊張極了。
馬小寶又含糊地說：「你要走，行，我可以放你走。」
劉林峰耳朵豎得畢直，眼睛則不無畏懼地看著兩個打手，嚇得後腦勺都有些發麻了。
「但我們得簽個協議。」馬小寶說著，從口袋裡拿出一張紙，打開，遞給他說，「我起了個草，你看一看，同意，就簽字，不同意，那就……」
劉林峰接過看起來，只三行字，用原子筆寫的，歪歪扭扭，像扭結在一起的細蚯蚓。看著看著，他的胸脯起伏起來。其中兩句關鍵的話，像尖銳的鋼針，從他眼睛裡捅進去，一直捅到他的心上，在那裡反覆戳著：
劉林峰欠馬小寶人民幣共計四萬元整。劉林峰無力償還，願意將自己老家兩間七路頭瓦房，連同宅基地作價（四萬元）變賣給馬小寶，以後這房屋為馬小寶所有……
劉林峰連看了兩遍，確定沒有看錯，才眼前模糊，看不清字了。
馬小寶將紙抓過來，在手裡抖著問：「怎麼樣？我這是，為你好。」
劉林峰垂下了頭。他難過得說不出話，眼眶裡湧滿了淚水。這太出乎他的意料了，他怎麼會要我的房子呢？這麼遠，他要它幹什麼？
等眼睛裡的淚水眨干後，他抬起頭問：「不是欠你一萬嗎？哦，不，就算三萬吧。」
馬小寶沒有吱聲，看了看兩個打手。橫肉打手眼一瞪，在桌上擂了一拳：「怎麼？我們不要錢啦？」
英俊打手指著他說：「我們為你白勞動？我們的一萬，當然要你出嘍。」
劉林峰臉色發黑，嘴巴顫抖，一句話也說不出來。心裡卻在叫罵：你們還講不講理？還是不是人哪？當時，我父親欠人家錢，十多年，人家都沒要一分錢利息。後來錢貶值了，想給他們加點錢，他們也沒有要。而你們倒好，一開口就加一萬，這不是在搶錢嗎？你們就是新時期的強盜啊。
馬小寶又說話了，說得頭頭是道。吃人，還有吃人的理由吶：「劉林峰，我這真是為了你好啊。昨天，我開車到你老家去了一趟，看到了你空關著的兩間瓦房，就為你著想，你反正不住人，把房子抵賣給我算了。我呢？將你的債免了。這樣，你不就可以解脫了嗎？這是一個對大家都有利的萬全之策啊。」
劉林峰又一次驚訝了：「你，去過我老家？」
馬小寶點點頭。劉林峰不解地問：「你要我房子幹什麼？」
馬小寶神秘兮兮地說：「這你就別問了，你只要在協議上簽字，我就不來問你要錢了。你將來有了錢，想贖回房子，也是可以的。」
劉林峰心裡翻騰起來，儘管他怎麼也想不通這個傢伙，為什麼突然要他遠在蘇北的房子。但腦子裡還是快速盤算起來，覺得這在目前來說，還真不失為一個救急的辦法。將來我賺了錢，把它贖回來就行了。
簽就簽，不管怎麼樣，人先出去了再說。想到這裡，他有些不相信地望著他：「你說的話，可當真？」
「我吃飽了？化這麼多精力跟你弄假？」馬小寶說。「你同意簽，我就去打印，一式兩份。」
劉林峰下著決心說：「好吧，簽就簽。但我簽了，你真的能放我出去？」
馬小寶附耳對他說：「你簽了，我晚上偷偷放你出去，在李總面前，就說你逃跑了，不就行了嗎？那張一百萬的欠條，你就可以不寫了。」
劉林峰聽後，將信將疑地看著他，沒有吱聲。
馬小寶樂顛顛地出去打印去了。過了一會，他拿了打印件進來，雙方簽字。然後，馬小寶又讓他換寫了一張四萬元的欠條。
當晚，馬小寶去買了些好酒好菜招待他，還給他賠禮道歉，然後稱兄道弟地勸酒勸菜，客氣起來。
第四天上午，劉林峰就早早起床。穿戴好，準備回去。這時，馬小寶還沒有起來，劉林峰就去敲他的門：「馬小寶，我要回去了。」
馬小寶開門說：「這麼急幹麼？再玩一天吧。」把這個黑牢，說成了娛樂場所。
劉林峰說：「不玩啦，已經來了四五天了。你把手機還給我吧，再給我點路費，我身上一分錢也沒有了。」
馬小寶靠在床背上，瞇著眼睛，看著他說：「再休息一天吧。明天來了車，我送你回去。」
劉林峰說：「不用了，我自己回去吧。」
馬小寶這才認真起來：「明天，我還要讓你走一趟呢。」
劉林峰的心「格登」一沉，這傢伙又要耍什麼花招？急問：「去哪兒？」
馬小寶輕描談寫地說：「去你老家。」
「什麼？」劉林峰著急起來，「去我老家幹什麼？你不是說，簽了字，就沒我的事了嗎？」
馬小寶笑了：「我不能讓我的房子空關著啊，我要把它變成錢。」
劉林峰沒想到他馬上就要變賣自己的房子，震驚不已。這多丟臉啊，一個人連老窩都被人端了，還算人嗎？他苦著腫臉說：「你不是說，等我賺了錢，可以贖回的嗎？」
「是啊。」馬小寶詭計多端地說，「但我哪裡等得及你？不知你猴年馬月才能賺到錢？我先把它賣了，以後你要，再到別人手裡去贖吧。」
劉林峰問：「你賣給誰？是不是陶新福啊？」
「暫時保密。」馬小寶說，「你回去，就知道了。」
劉林峰一想到回去就害怕，連聲說：「不，我不能回去，你打死我，我也不回去。」