像平時在辦公室裡一樣，「你知道是什麼事嗎？」
牛小蒙的心怦怦直跳：「什麼事？我不知道。」
嚴西陽按照自己設想好的程序操作起來：「有關我們兩個人的。」
牛小蒙的臉漲紅了：「我們兩個人的？」
「你真的不知道？」嚴西陽上身優雅地靠在沙發上說，「也是，你現在不經常回總部去的，就是去了，也不一定有人告訴你。」
牛小蒙緊張得氣也不敢透了。
「唉，集團公司總部，到處在議論我們倆的事。」嚴西陽想用這個沒法查清的謠言把牛小蒙唬住，然後再一步步逼她就範，讓她辭職，一起合作，「他們都說，我與你有那種關係，才提拔你當蘇南房產公司副總的。」
果真，牛小蒙一聽，急了：「這是誰造的謠？根本沒有的事，這不是壞人家的名聲嘛？」
女人，特別是單位裡的女孩子，誰不在乎自己的名聲啊？這是嚴西陽的一個計謀，實際上總部只是個別人在背後猜測罷了，根本沒有到處議論。
「有人說得有鼻子，有眼睛，弄得我很惱火，可又不知道是誰造的謠。」嚴西陽象真的一樣地說，「連姜董都問過我這事，我真是有口難辨啊。」
牛小蒙委屈得差點要哭了：「我去跟姜董說，去總部申明我的清白。」
「唉。」嚴西陽裝模作樣地歎息一聲說，「這事，你能說得清嗎？越說越說不清，越說知道的人就越多。實際上，我們是很正常的上下級關係。至少到目前為止，我們沒有越雷池一步，對吧？可是在總部，卻有人說我們經常在一起幽會，我們兩人是一對好得不得了的情人。」
「都是胡說，怎麼這樣啊？」牛小蒙眼睛一紅，哭了，「這樣敗壞人家的名聲，讓我以後還怎麼見人？」
她「哧哧」地抹著眼淚說：「你也不好，一直對我有那種想法，可我，從來沒有。我是一個很傳統的女孩，從中學，到大學，都沒有。
我一直守身如玉，誰知卻招來這種流言蜚語，這讓我怎麼受得了？」
嚴西陽心裡好開心，簡直要偷好笑了。一是她守身如玉，可能還是一個處女，等會得到她時，他要注意一下這個。如果她真是處女，那他就要格外更愛她。二是他的計謀收到了很好的效果，這樣嚇住她以後，他就可以一步步誘她逼她了。
「所以，我說這事很重要，必須要跟你認真地談一談。在別的地方談，要是被人看到，更加不好，我才約你到這裡來的。你卻還對我抱著懷疑的態度，一上我的車，就警惕起來。」
嚴西陽裝作一副無奈的樣子，更裝出十分關心她的樣子說，「我也知道，這種事，對一個女孩子來說，影響要比男人大得多。以後找男朋友，還有名聲，前途，影響都很大。」
牛小蒙用手背擦著紅紅的眼睛，有些天真地說：「嚴總，你是當事人，又是我的領導，應該幫我出面辟一下謠。否則，我還怎麼去總部見人？」
嚴西陽咧嘴苦笑：「我能闢謠嗎？那就是此地無銀三百兩了，越辟傳得越厲害。你真是一個天真的女孩。」
「那你說，我該怎麼辦？」牛小蒙瞪著水汪汪的紅眼說，「在我們國家，口水還是能淹死人的。」
「是啊。」嚴西陽要的就是這個效果，「在我們國家，男女方面的謠言傳出來後，人們鄙夷的都是女方，而對男人影響不是很大，甚至還以為這個男人有本事呢，你說怪不怪？」
「這是一種封建陋習。」牛小蒙氣憤地說，「解放前，上海演員阮玲玉，不就是被口水淹死的？我，我現在怎麼辦哪？」
嚴西陽沉默了一會，才慢慢地說，「我想來想去，覺得你只有兩條路可走。真的，儘管姜董沒有公開跟我談這事，但我已經從他的一些話中聽出，他要我對這事作出回應和處理。」
「你怎麼處理？」牛小蒙緊緊盯著他，緊張極了。
「肯定不能再讓你當蘇南房產公司的副總了。」嚴西陽象真的一樣地說，「不是降職為一般的員工，就是把你調離蘇南公司，到外地一個偏遠的地方去，但只能降職，不能陞遷。」
「那樣，不就證明我真的有問題了嗎？」牛小蒙更加害怕，不禁大聲叫了起來。
「那你說，讓我怎麼處理？」嚴西陽在步步緊逼，「總不至於再提拔你吧？」
牛小蒙痛苦地垂下了頭。
「另外一條出路，你乾脆跳槽，離開興隆集團。」嚴西陽說這個話的時候，眼睛一眨不眨地盯著她，觀察著她反映。
「離開興隆？」牛小蒙感到十分意外，皺起了眉頭。
嚴西陽到這個時候，才把他的真實想法拋出來：「但跳槽，不一定能找到象興隆集團這樣理想的單位，也不一定能當上中層幹部。再說，你跳槽，就更加證明你有這方面的事情，也許謠言還會跟著你著走到新的單位，弄得你很難堪。所以這些天，我一直在想著這個問題，幫你想著出路。小蒙，你不要不相信，這絕對都是真的，因為我喜歡你。」
牛小蒙像在大海裡見到一根救命稻草一樣，水汪汪的淚眼亮亮地盯著他，期待他說下去。
嚴西陽看到了成功的希望，就緊緊咬住她的目光說：「小蒙，你是一個優秀女孩，又是一個研究生，應該有所出息，過上比一般女孩子更好的生活。」
牛小蒙乖順地聽著。
嚴西陽的聲音越發充滿了救世主的意味和情人的溫柔：「而現在，不管是什麼人，要出人頭地，過上幸福生活，不是當官，就是有錢，你說對不對？」
牛小蒙點點頭，漸漸被嚴西陽誘進圈套裡去了。
「呃，小蒙，你想過沒有？現在這種情況，你再想走從政當官這條路，已經不太現實了。」