吳祖文說：「爸，其實也沒有什麼大不了的事。我原來是從教育系統出來的，現在讓我當這個空頭的副部長，我實在閒不住，所以想回教育系統工作，能當校長最好；實在不行，就做一般教師，總比這樣浪費時間好……」
老丈人抽了口煙，兩腮一癟一鼓，吐著一口濃濃的煙圈說：「我倒有個不同的想法，自古以來，人們無不削尖了腦袋往官場上擠，都想擠進去，撈個一官半職，以光宗耀祖，封妻蔭子。哪有有官不當，倒想去做一般老百姓的人？我的小丫頭眼光不錯，福氣也好，跟著了一個當官的人，平時我們都為她高興，為她驕傲。可是昨天，她突然哭回家，說你不想當官了，我們都嚇了一跳，就過來看看，到底是何原因？有何道理？」
吳祖文知道今天是秀才碰到兵，有理說不清了。對這些受傳統官本位意識熏陶久了的人，你再怎麼說也是沒用的，所以他不想跟他們爭辯，而是順著他們的思路說話，先把他們打發走了再說。於是，他嘿嘿笑了笑說：「爸說得有道理，我其實不是不想當官，而是想當有用的官，做一個干實事的人。其它地方不行，回到自己老本行來，發揮自己的潛力，為國家多做點實事，有什麼不好呢？」
老丈人說：「對對，只要還是當官，就好。當官就應該當好官，當老百姓喜歡的官。這一點，我倒要支持你。」
然後又說了一大通話，吳祖文就拿出好酒熱情招待他們。將他們安頓好，他下午去上班，繼續寫他的申請報告。寫寫又不寫了，他心裡痛苦地鬥爭著：要是市裡真的不安排你當什麼領導怎麼辦？真的把你削職為民你願意嗎？他想來想去，不是有些舉棋不定。
晚上回去，他不再與妻子談這件事，任她再怎麼問，他都閉口不談。但心裡卻一直在激烈地鬥爭著。睡下後，他躺在床上，眼睛看著天花板，一眨一眨地想著，怎麼也合不上。當教師就當教師吧，從頭開始，再謀發展，我吳祖文就是要憑真本事東山再起，然後跟蘇英傑鬥到底，比高低……
他想了一個多星期，終於在一天下午，一咬牙走進了郝書記的辦公室。郝書記見他大白天不請自來，感到有些意外：「你好啊，吳部長，你肯定有什麼事，否則是不會來的。」
「郝書記，你猜對了。」吳祖文一坐下就開門見山地說，「郝書記，我不習慣現在這個工作，想回到教育系統去，哪怕做個一般教師也行。」
「嗯？」郝書記驚訝地看著他。
吳祖文一臉認真地說：「郝書記，看在我們以前有過交情的份上，你就幫我這個忙，我考慮了好幾天，思想上已經成熟了，不管到哪個學校都可以。當然，能安排我在哪個學校當個什麼職務，譬如，校長或者副校長最好，我可以為教育事業做點力所能及的事。」
郝書記打量著他，一時搞不清他是說的氣話還是真話。「你，對這次調動還沒有想通？」郝書記給他倒了一杯茶，親切地在他身邊坐下來說，「你想用這種辦法來表示你的不滿，是不是？吳部長，我勸你還是想開點，不要計較一時的得失，大丈夫應該能屈能伸嘛，我相信你這點心胸還是有的。」
吳祖文說：「郝書記，你理解錯了。我真的不是跟你鬧意氣，我是想發揮自己的所長，為教育事業做些實實在在的事情。真的，以前你幫過我好幾次忙，我記著你的恩。你就再幫我一次吧，這個忙不難，你只要跟蘇英傑打個招呼，讓他安排一下就行了。」
「你，這是真的？」郝書記疑惑地瞧著他，「不是心血來潮吧？」
吳祖文做出十分誠懇的樣子說：「我好歹也當過教育局的局長，這種能決定一個人命運的的大事，怎麼能心血來潮呢？」
郝書記瞇眼思考了一會，慢慢地說：「你再好好想想吧，如果真想回去，我可以給蘇英傑說說，但恐怕沒有什麼好位置了。」然後捧起茶杯在辦公室走來走去，搖著頭，笑笑說，「嘿嘿，你這個曾經的教育局局長，一下子倒了個，去做你原來部下的普通一兵，能適應嗎？心理承受得了嗎？」
他堅決地說：「我有這個心理準備，沒問題。」
郝書記坐到自己的大辦公桌後邊，下著決心說：「那好吧，你既然如此堅決，我就幫你這個忙，可不能吃後悔藥，啊？真下去了，再想上來就難了。到時你來跟我說，我可就幫不了你的忙了。」
蘇英傑從沙發裡站起來，爽快地說：「放心，郝書記，我不會後悔的。你就給我辦吧，最好快一點。」
郝書記問：「那你想到哪個學校去呢？」
吳祖文說：「我想市北中學去，那裡領導力量比較薄弱，我可以去做些事情。」
郝書記想了想說：「好吧，你幫你跟蘇英傑打個電話。」
「那就謝謝郝書記了。」吳祖文說著就站起來往外走。
走到門口，他突然想起一件事，又轉身走到郝書記面前，壓低聲說，「郝書記，我想跟你說一句話，你不要生氣。」
「什麼話？」郝書記警惕地望著他。
吳祖文猶豫了一下才說：「有些方面，你也要注意一點。不要太相信蘇英傑，否則，你也會敗在他手裡的。」
「你，什麼意思？「郝書記有些著慌，「你變得都讓人不認識了。」
吳祖文笑笑說：「沒什麼意思，我只是聽人說，你對胡思義的家屬很關心。」他是聽小施說的，小施說是無意間聽施建軍說的。
「你，你是聽誰胡說八道的？」郝書記臉色頓變，心裡一慌，手裡端著的一隻杯子「噹」的一聲，掉在地上。摔碎碎骨了。