蘇英傑走進市政府會議室時，那張橢圓形的大會議桌邊已經坐滿了人。他在的主管教育的新任副市長喬文兵身邊坐下，跟他打了個招呼，就神情嚴肅地等待會議開始。
他朝坐在橢圓形會議桌邊的領導們看了一眼，除了主管教育的喬副市長等幾個人外，大部分的領導他都不認識。
當他看見自己原來的上司和情敵嚴西陽也坐在會議桌邊時，心裡不覺一緊。但他還是頗有風度地微笑著跟他點了點頭，算是打招呼。嚴西陽則神態優雅地看著他，臉上沒有多少表情。
蘇英傑已經聽說了，上個月，嚴西陽正式從紅星集團調到市發改委當主任，真的如傳說的那樣，超在了姜春秋的前面，一步到位，直接當了正主任。可他沒有想到，今天竟然在這個會議上碰到他。
開會時間到了，但主持會議的市委第一副書記郝書記還沒有到，大家就都靜靜地等待著。今天的主要議題是根據上級會議精神，討論治理教育亂收費問題。本來，這個會議應該由教育局長吳祖文參加。吳祖文卻在局黨委會議上安排他出席，並代表教育局發言，表明觀點，提出意見。
蘇英傑不知道吳祖文為什麼讓他參加，但只得服從。他根據教育局黨組討論的意見，整理了一下思路，沒寫發言稿，卻在日記本上列了詳細的發言提綱，作好了發言的準備。他第一次參加市政府召開的工作會議，心裡不免有些緊張。
這個看似不大的議題，卻事關全市經濟發展大局和老百姓的切身利益。它的重要性從這次出席會議的對象——市委市政府的主要領導和有關部門的頭頭腦腦就可以看出來。他知道怎樣治理教育亂收費，不僅關係著全市教育事業的發展和廣大老百姓的切身利益，還會對市裡的經濟發展產生重要影響。
所以這個問題很敏感，尤其是對教育行政主管部門來說，是個非常棘手的問題，弄不好就要兩頭受氣，埋下禍根。
也許吳祖文就是出於這樣的原因，才讓他出席這樣的會議，並作發言的。可這也是他接觸市裡領導的一個好機會。是的，他當了教育局副局長以來，就參加過市政府召開的兩次大會，但那都是坐在下面的一個聽眾而已，而不是像這次一樣，會議主要由他發言。而且是在市裡許多領導參加的內部會議上發言，這不能不說是一個他展現自己的機會。
快九點半了，正在交頭接耳說話的與會者一下子停止了說話，朝主席席看看。郝書記還沒到。這時候，原來主管教育的副市長最近當選為市長的周百濤手機響了，他「哦哦「地接聽後，咳了一聲，對大家說：
「郝書記臨時要接待一個外賓，讓我們先討論起來。呃，今天召集大家來開會，主要是議一議教育亂收費問題，上個星期，省裡召開了這樣一個專門會議，要求各地要認真執行中央的有關決定，切實治理教育亂收費。但如何治理，這事看上去小，牽涉到的面卻很廣，所以我們要慎重考慮。」
說到這裡，周市長把目光投向他：「蘇局長，吳局長怎麼沒來？你們教育局先發個言吧。」
蘇英傑就坐直身子，掃視了一下會場，兩手壓在面前的那本記錄本上，有些激動地說：「呃，各位領導，吳局長有些事，安排我來出席這個會議，讓我代表教育局黨組作個發言 。」
他發現會場上有好多領導還不認識他，就介紹說：「我叫蘇英傑，是教育局主管後勤和基建的副局長。」
介紹後，他見領導們感興趣地看著他，就提高聲音說：「大家都知道，教育亂收費問題，是個屢禁不止的老大難問題，所以這次中央下了大決心，要求各地一定要剎住這股越來越嚴重的風氣。從省裡開會一回來，我們教育局黨組就進行了專題討論。呃，經過討論，我們一致認為，」為了加強說話的份量，蘇英傑故意加重了「我們一致認為」這六個字的語音，「中央的決定是及時的，正確的，我們應當堅決擁護，認真執行。不說別的地方，就拿我市教育系統來說，前幾年，確實也存在著較為嚴重的亂收費問題。各種名目的收費越來越多，收費標準也越來越高，致使老百姓的意見越來越大，有些貧困的家庭為了拉孩子上學，到處借錢，弄得苦不堪言。」