「你現下大可放心了，二娘已經替你找到夫家了。」李氏把嗑掉的瓜子皮兒大刺刺地彈在蘇舒身上，「日前，為娘的聽說王爺南下，立刻替你去打聽消息，原來那王爺是高高在上的碩親王，有意替快要病死的貝勒爺買一個沖喜妻。」
「什麼是貝勒爺啊？」蘇舒聽過王爺、老爺、少爺，就是沒聽過貝勒爺。
李氏的唇邊有抹譏諷，「貝勒爺也不知道？你這傻瓜，貝勒是爵位的名稱，是王爺的兒子，碩王爺三代單傳，這個貝勒爺可是人中龍鳳啦！被人捧在掌心疼的緊，偏偏咱們漢人就是這樣不爭氣，一聽見對方是個滿洲人，又是個藥罈子，嚇都嚇死，害王爺四處碰壁。」
李氏頓了頓，勢利的眸子上下打量著蘇舒，「你要知道，滿州人肯和咱們漢人聯親，是看得起咱們，只有我才明這道理，也幸好你有福晉的富貴相，才被你撿到了個便宜，別家姑娘想嫁給他都沒這份好福氣！為娘的就隨便開出黃金一千兩的條件，想不到王爺也乾脆地一口便應了。」
「黃金一千兩？」蘇舒感覺胸口就快要窒息了。
「是呀，怎麼？連你也嫌少嗎？」要知道這麼好談，李氏早就獅子大開口。
「不……不是……」在蘇舒看來，二娘早就獅子大開口了。
「外頭江湖就是這麼一回事，黑道黑吃黑，白道白吃白，我吃了他不黑不白的銀子，是他好福氣，免得被別人給搾乾了。」
「可是二娘，女兒嫁過去隨時都可能守寡的不是嗎？萬一那爺兒明兒個就死了，那女兒……」
「你這死丫頭，怎麼啥事都不懂？你爹爹不也讓為娘的成了寡婦兒？為娘的日子還不是照常過得清閒？你要知道，對方出手那麼大方，就是直接證明你一過門就有享不盡的榮華富貴，當個小寡婦兒有什麼不好？被人福晉長、福晉短地奉承著，還有丫鬟僕侍服侍著你呢！」
李氏刻薄的眼又重新繞回蘇舒身上，「你若不肯享這清福，別說為娘的沒提醒你，日後你的嫁妝就自個兒看著辦，我可沒能耐替你這死丫頭操那份心。」
「二娘……」蘇舒難過地擰起柳眉，卻不敢洩漏出內心的情緒。
「別裝那副死德行給我看，快去把我房裡的衣服拿去洗，再瞎蘑菇下去，日頭都要下了。」李氏揮揮袖子，滿臉的不耐煩。
「是，二娘。」蘇舒硬是逼自己吞下了在眼眶中打轉晶瑩熱淚，一滴淚兒也不敢流。
她怎會傻到不曉得二娘其實已經把她給賣了呢？別家的爹娘恨不得自己的女兒能嫁得幸福快樂，唯有二娘把她的終身幸福當貨品給賣了！還賣給一個快要死掉的病死鬼呢！
日子流逝的速度，怎會快到這樣令人心驚膽戰呢？蘇舒猶記得昨兒個她還在後院裡劈柴，今兒個她就要嫁人了。
迎親隊伍從揚州城外一路吹吹打打、鑼鼓喧天地進了揚州城內，把鞭炮炸得震天價響，吸引了不少人潮，花轎最後停在蘇府門口，等著迎接生得嬌花弱柳的新娘子上轎趕路。
蘇舒戴上鳳冠，鬢旁珠環翠繞，身披繡了八仙圖的霞帔，嬌嫩的臉上點了濃濃的胭脂水粉，整個人像牡丹般雍容華貴，十分耀眼，在媒人的攙扶下，風風光光地出閣了。
這場婚禮壯觀到了極點，一切按宮廷禮儀迎親，綵衣宮女舞衣翩飛，引了不少揚州百姓前來觀禮。
只是蘇家的陪嫁品少得可憐，刻薄成性的李氏甚至沒有替蘇舒安插貼身丫鬟，也不和蘇舒道別，就把蘇舒送上扎滿綵球的花轎裡，不等新娘子坐穩，轎夫就抬起花轎放在馬車板上。
「哎唷！」蘇舒坐得東倒西歪，險點兒跌下轎去，嚇得趕忙扶著花轎邊緣，寫在臉上的哀愁和驚嚇被喜帕掩住了，也藏住了她滿腔的委屈。
她太習慣二娘的刻薄了，也太習慣讓二娘來操控她的人生，更加習慣做一個被後娘虐待的繼女，不管二娘如何待她，怕挨打的蘇舒只敢怨在心中，不敢出手反抗。
如今二娘將她的幸福毀於一個病死鬼身上，就算蘇舒一進門那病死鬼立刻撒手人寰，她蘇舒就此成了一個小寡婦兒，她也不敢回娘家向二娘報怨或哭訴半句啊！
婚姻大事，豈有蘇舒開口反抗的餘地呢？
媒婆扶著花轎，送嫁的馬車快馬加鞭地起程了，沒多久，花轎就出了揚州城，向京城的方向快馬加鞭而去……
花轎一路走走停停，每休一個棧，蘇舒就下來透透氣，第十八天，蘇舒的花轎終於進入了京城，走過幾條大街，被熱熱鬧鬧地送進了碩親王府。
蘇舒和不知生得什麼模樣的貝勒爺拜了堂，那些曾經陪她長途跋涉的馬伕、媒婆，在大啖喜宴過後，全部打道回府。
夜幕悄悄降臨，上賓漸漸散去，碩親王府卻仍是一片喜氣洋洋。
王府的涼亭外，侍衛、太監戒備森嚴地紛站著，亭內，王爺沏上一壺來自天山的絕頂香茗，與對面兩名男子舉杯共飲。
那是兩張各具特色的俊朗面孔，身穿華麗錦衣，有著人中之龍的不凡氣勢。
「皇叔，這可是上等好茶啊！」首先開口打破沉寂的是皇十三阿哥愛新覺羅？胤祥，在品了第一口香茗後，俊美無比的臉上浮現一抹驚喜。
「不錯，胤禛，你覺得呢？」王爺轉頭迎向另一個阿哥。
皇四阿哥愛新覺羅？胤禛，骨架方正，舉手投足高貴優雅、氣勢與眾不同，一雙黑瞳益加深邃不可測，此時他淡笑不語，閒散地舉杯逕自品著香茗。
「胤禛？」王爺緊張地看著胤禛。
胤禛緩緩瞇起天生隱含著一抹冷鷲氣息的黑瞳，好半晌才點了一下頭，王爺鬆了好大一口氣。
「來人！」王爺開口。
咚咚咚一陣腳步聲，下人立刻搬出兩大箱的上等香茗。
「這是我親自上天山取回的珍貴香茗，小小心意，不足掛齒，還請兩位不要嫌棄。」
胤禛與胤祥是康熙皇帝的第四子與第十三子，雖同父異母所生，感情卻益發地好，兩人權勢又如日中天，王爺有求於他倆，便諂媚巴結唯恐不及。
王爺因年輕時迷戀一名藝妓，他的風流替自己惹上了不可收拾的禍事，原打算和藝妓遠走高飛，孰料被善妒的妻子發現他的好事，一時心狠，竟活活將藝妓毒死，自己上吊自縊。
他唯一的命根子——幸項貝勒，在痛失額娘後，對他這個阿瑪極不諒解，一心報復於他，至今回想起來，王爺仍為當年所做的錯事懊悔不已。
此刻，胤禛與胤祥相互對望了一眼。
須臾，胤禛清了清喉嚨，放下雕功一流的小茶盅，唇邊浮起一絲笑意，「皇叔，我與十三弟今兒個才回到紫禁城，一進阿哥房就聽說貝勒爺身染怪病，恐活不過明年春季，而且，我還聽說今兒個才剛進門的蘇氏是漢女是嗎？」
「唉，真是好事無人知，醜事傳千里呀！不錯，項兒身染怪病，怎麼也醫不好，我才替他迎親納福沖沖喜，項兒卻堅決要娶漢女。」王爺苦惱地道：「還說什麼反正他就快入土為安了，妻子是旗人或漢人又有何差別？我知道，項兒存心氣我，原本服侍他的秋荷丫頭，前幾天才偷偷跟我報信，說項兒今兒個絕對不和蘇氏圓房，存心要老夫絕後。」
胤祥望了四阿哥一眼，半晌，眸光一轉，深沉地落在王爺的身上，「王爺，老實說，我老覺得幸項嘴邊的笑意是很不懷好意的，他是不是在裝病？他氣色看起來很好，壓根不像個命不久矣的病人。」
「是不是裝病，一探就知了，不是嗎？」胤禛懶洋洋地笑了起來，眸底神色詭譎難測，似乎心裡早有了全盤計劃。
王爺很清楚四阿哥的行事作風向來邪霸不已，就算滿肚子壞水，也可以完全不露聲色，便說道：「不，千萬探不得啊！項兒隨時都可能病發的，他存心不吃藥就是為了報復我；存心娶漢女為妻，又不肯圓房，也為了報復我；但我不在乎，只要項兒肯原諒我，要我做什麼都行！事到如今，老夫再也無路可退，盼兩位阿哥出手相助啊！」
胤禛淡淡掃了王爺一眼，「請皇叔繼續說下去。」
「唉！」王爺心裡頭雖然覺得漢人血統不夠高貴，但現下只要幸項肯替他孕育後代，就算要了他的腦袋，他也不會吭聲，「兩位皇侄若有辦法在今晚逼項兒與蘇氏圓房，事成後，我必定聯合諸貝勒向聖上表章，推舉四阿哥……嗯，你明白的是嗎？」
並非王爺厚此薄彼，而是王爺明白皇十三阿哥最恨別人找他麻煩，而且對皇太子之位無心戀棧，偏偏他卻是皇上最寵愛的皇子，皇上早就有意將皇位傳給他，可惜他志不在此，倒是四阿哥野心勃勃，眾人皆知。
胤禛爽朗一笑，起身拱手作禮道：「皇叔，這僅是小事一樁……」
「咱們答應就是。」胤祥會心一笑，睿智地把話接下。
「啊！老夫願用盡剩下的餘生，為兩位皇侄上刀山、下油鍋，在所不惜！」王爺起身還禮，情緒激動得熱淚盈眶，沒想到幸項的終身大事就這麼隨便了結了。
事實上，王爺早在前年就已替幸項挑好了福晉，是個鑲藍旗的滿州人，不過，只要幸項肯替他傳宗接代，他又有什麼好反對的呢？
胳膊粗的紅燭點了一雙，燭火溫暖如春地籠罩著喜氣洋洋的新房。
蘇舒被送入新房，坐在鋪著珍貴銀狐皮所製成的錦毯上，她心頭猛地泛起一股按捺不住的緊張與恐懼。
原本穿嫁服的身子已被前來服侍的丫鬟換上了緞衫羅裙，這套服飾窄長，立領和襟邊下外露，且都縫了鈕扣，大鑲大滾的工藝邊飾與漢服大不相同，裁剪縫紉技術也遠比漢人高檔許多，美好襯托出蘇舒纖細削瘦卻玲瓏有致的身材。
在康熙年間，大清貴族受到八旗兵甲衣的影響，花俏的鈕扣服飾成為京城最時興的服飾，一般平民老百性不得隨意模仿，所以，目前蘇舒所穿的服飾都不是她過去應有的行頭，在揚州，蘇舒一年四季穿的都是荊釵希裙，看來既寒酸又消瘦。
偷偷掀起頭巾一角，見一片喜氣洋洋的新房內，陳設的每一件物品都價值不凡，蘇舒禁不住驚呼了一聲。
朱紅鑲金的窗欞下，罩了幾條流蘇，用油花紙糊成的窗間貼上好大一個「喜」字，臥楊被褥繡鴛鴦，金玉珠翠點床柱，處處飄著花香。
而圓桌一對如胳臂般粗的紅燭搖搖曳曳，桌上擺滿了各種吉祥物，光是看就讓她肚子餓得咕嚕咕嚕叫。
憶起人在揚州的時候，老是餓著肚子上床的悲哀，蘇舒不免有些感傷，現在她嫁入富貴人家，求的不就是一頓溫飽嗎？又見一桌子的山珍海味，是她這輩子連見都沒見過的，心想她非好好享用不可。
一直站在一旁的丫鬟見她拿掉喜帕，忙斂身為禮地道：「婢女秋荷給福晉請安。」
蘇舒還真不習慣這稱呼，她吐了吐粉舌，杏眼滴溜溜一轉，把視線落在生得十分端麗的丫頭臉上，悄聲喚道：「秋荷姑娘……」
「福晉叫我秋荷就行了。」秋荷年輕秀麗的容顏上毫無笑容，板著一張臉道：「以後秋荷就是福晉的貼身丫鬟，有什麼事，福晉儘管吩咐就是，用不著跟秋荷客氣。」