小暖冬 上 第十八章
    提著竹籃,鼕鼕遠遠就瞧見易家紙坊大門內外有好些人進進出出,雖然因為已近黃昏,來買紙買書的人已經少了些,不再擠得人喘不過氣,但那百年老店內依然仍有十來位客人。

    她停在對街,遠遠望著那棟黑森森的樓,不禁有些躊躇。

    雖然兒時易遠曾帶她來過這兒,但那已經是好多年前的事了,小時候她瞧這屋好大,不禁有些畏懼,本來她還想這會兒她也大了,這樓看來應該會小些,誰曉得現在看來,它依然顯得十分巍峨莊嚴。

    一瞬間,她真有種想掉頭回家的衝動。

    可想想她人都來到這兒了,就這麼回去,總覺有些窩囊;況且她又不是做啥虧心事,做啥要回頭?

    反正,她只要進去,把食籃交給店裡的人,說這是他們家少爺忘記帶走的食物不就得了?

    省的她每回瞧見這食籃,心裡便要嘀咕一回。

    思及此,她深吸口氣,一咬牙,抓緊了手中事先寫好前因後果的字條,啥也不再多想,便硬著頭皮,快步朝紙坊那寬敞的大門走去。

    她一跨過門檻,紙坊裡的紙香便迎面而來。

    門內右手邊的櫃檯,如她以前所看到的一樣又黑又寬,上頭擱著各式各樣的紙樣,幾位師傅正從身後整牆裝紙的櫃子中,將紙樣拿到櫃檯上,協助客人挑選紙張;門內左手邊櫃檯後方,則有一整面牆的書在那兒堆放著,長長櫃檯上同樣有小伙子正將書籍遞給來買書的客人。

    這店內人人都在忙,她尚遲疑著該找誰說,門簾後走出一勤快的青衣小伙子,瞧見她便迎上前來。

    「姑娘,買書還是買紙哪?」

    這小伙子說話挺快,因為緊張,她差點兒認不出他……「我不是來買東西的。」

    不來買東西,那來這兒做啥?

    小伙子納悶了一下,這姑娘聲音那麼怪,更讓他微愣,不過在這兒待久了,他什麼樣的客人沒見過,因此依然堆著笑臉問:「那姑娘來這兒有何貴幹呢?是要找人嗎?還是要找咱們掌櫃的訂紙?您若要找掌櫃的,是要找林掌櫃或是張掌櫃?若是林掌櫃的,他正在後頭算賬,張掌櫃的在樓上幫貴客挑紙。您要不介意,小的我也是可以為您服務——」

    他連珠炮似的話,教她一時有些慌,平常是在她自個兒店裡,多數來買豆腐早點的人都知道她耳有殘疾,說話都會放慢,所以她還能應付,可每回出門,她卻總也要全神貫注,才能瞧得清旁人在說什麼。

    她還沒搞清楚他到底說些什麼,那小伙子就整個人僵住,停下了話語,瞧著她身後。

    鼕鼕一愣,好奇轉身回頭,誰知身一轉就差點撞到一灰衣老者身上,她嚇了一跳,撫著胸口緊急停下腳步,抬頭只見那人不是別人,是易家的李總管。

    「雷姑娘,好久不見。」

    看見這身板硬挺干扁有若鐵板,兩頰瘦削如刀鑿,一張臉半點表情也無的老者,她心頭驀然一縮。

    「今兒個來這有事嗎?」

    這老管家威嚴渾然天成,總教人一見就懼,那一雙小眼更是如釘子一般,每回看著人,都教人沒來由的緊張。

    至少是教她緊張,雖然不知道為什麼,可許多年前,她就曉得這老管家不喜歡她,每次瞧見她,他總也要落下臉來,他一拉下臉,她就沒來由緊張,若一緊張,她一句話裡總會漏掉三四個字,她若越緊張那漏掉的字便更多,為了避免造成誤會,她出門總會把待辦的事先寫在紙上,遞給識字的人瞧。

    「我…呃…」沒預警會遇見這老總管,她一時間連話都忘了該怎麼說,所幸她還記得自己手裡捏著那張紙,忙將那字條遞出去。

    李總管冷冷瞧著她,沒伸手接那字條,讓她一隻手就晾在半空。

    鼕鼕心口一涼,清楚感覺到旁人的視線,已經往這兒瞧來,她窘迫萬分,小臉一熱,幾乎想要收回手,可骨子裡的頑固卻讓她抬起了眼,直盯著這刻薄的老人家瞧。

    見她一直舉著,不打算收回,李總管這才心不甘、情不願的接過了手,快速的瞧了一遍,然後瞧著她說:「謝謝雷姑娘走這麼一趟,但少爺不缺吃食,您還是帶回去吧。」

    他話說得有禮,可鼕鼕能清楚看見他眼裡的不屑,一時間,羞憤與惱怒全數上湧,來到嘴中化成清楚的字句。

    「鼕鼕既然承諾了要請客,那就不能言而無信,他點了菜卻忘了帶走,所以我才送來,至於易少缺不缺吃食。或他吃與不吃,那就不是鼕鼕的事了。」

    說著,知李總管不一定會收,她不想再自討沒趣,回身便將那食籃塞給了之前那小伙子,再轉手繞過李總管,頭也不回的快步走了出去。

    因為太急,易家紙坊的門檻太高,她腳抬不夠,差點被絆了一跤,幸好及時穩住,但身已踉蹌,只覺眾人的目光全都落在她身上,讓全身上下都如火燒一般的燙。她假裝什麼事也沒發生,目不斜視的放慢了腳步,看著前方繼續往前走。

    別走太快、別走太快,這沒什麼好丟臉的。

    她一而再、再而三的告訴自己,不讓自己低著頭,慢慢的呼吸,一小步、一小步的交替雙腳。

    街上兩旁的商家在眼前過去,她強迫自己抬著頭,告訴自己別落荒而逃。

    這沒什麼大不了的,一點也沒啥大不了。

    可是,即便如此縱使她死命克制,眼前的景物仍悄悄模糊了起來。

    她小心翼翼,慢慢的走著,因為只有如此,她才不會跌倒,才不會讓滿眼的淚滾落。

    為了不教人發現,她死命忍著,不讓淚泉湧,可盈在眼眶裡的淚水完全模糊了視線,她再也走不下去,只能先拐進一條沒啥人的巷子中。

    還以為,她早已經習慣了這種事,以為自己不會再因為他人的鄙夷和羞辱而感到難過,可原來…還是在乎…

    還是…會心痛…

    若換做別處,若換做旁的人,她都能不在乎。

    可那兒,是易家紙坊,是他所在的地方。

    她到哪都能讓人看輕,到哪都可以不在意,只有在那兒,就只有在易家,她不想讓人覺得她傻,認為她笨。

    滿腹的委屈堆到了心頭,教淚水,成串的落。她在巷子裡踽踽獨行,抬手將淚濕的小臉擦了又擦、抹了又抹,卻怎樣也止不住淚泉湧,擦不干淚千行……

    「李總管,這食盒……」

    易家紙坊內,青衣小伙子眼見那姑娘走了,兩手捧著手中沉甸甸的食盒,瞧著那難得被人頂了話,面色萬分難看的自家老總管,忐忑不安的問:「要送去給少爺嗎?」

    李總管鐵青著臉,小眼一瞪,好半晌,才冷冷的道:「這少爺的東西,不送去給他,難不成你要收著?」

    「那當然不是、當然不是。」青衣小伙子忙搖著腦袋瓜子,道:「我這就給少爺送去。」

    說著,他腳跟一旋,立刻飛也似的轉回門簾後,穿門過院的,趕緊去找少爺。

    他雙手捧著這食盒,一路快步急行,誰知他在每間工坊裡都沒看見少爺,書房裡也沒瞧見他人影,最後急了,忙抓住在院子裡刷洗鐵鍋的顧爐師傅問。

    「周師傅,你知道少爺在哪嗎?」

    他話聲才落,就聽一旁大鍋裡傳出了聲。

    「我在這。」

    他一回頭,就看見少爺竟在後頭那放倒的大鍋子裡。光著腳丫子、拿著大刷子在裡頭刷洗,頭也不回的問:「小寶,你找我做啥?」

    「有個姑娘送了這食盒來。」瞧見少爺,他鬆了口氣,忙道:「她說她承諾了要請客,可少爺你忘——」

    他話聲未落,就見方才頭也不回、手上停都不停猛刷鍋內的大少爺霍地轉過身來,兩個大步走出大鍋,伸手就將他手裡的竹籃給掀了開。

    那籃子一掀開,食物的香氣就冒了出來,引得本就快到用餐時間的大夥兒全都飢腸轆轆,紛紛引頸探看。

    小寶捧著那食籃,當然是就近看見裡頭有一翁的麻婆豆腐,一翁的翡翠白玉羹,還有一盅沾了白芝麻的蜜汁豆乾,一盅香噴噴的腐乳雞,和一疊的五香小豆乾。

    他這一瞧,雙眼瞪得好大,半張的嘴裡口水都要滴了下來,可少爺砰的就蓋上了那蓋子,急匆匆的問。

    「人呢?」

    「咦?啥?」小寶滿腦子都還是籃子裡的美食,一時反應不過來,只能呆看著少爺。

    「送過來的姑娘,她人呢?還在前頭嗎?」

    易遠邊說,等不及他回答,掉頭就往前頭大步而去。

    小寶嚇了一跳,忙開口喊住他:「少爺,她不在前頭,已經走啦。」

    「走了?」易遠猛地回身,大踏步朝他走來,有些惱火:「你怎沒帶她進來?」

    自家少爺平常都笑瞇瞇的,也同大夥兒一塊工作,少有擺臉色的時候,難得看少爺發火,小寶捧著食籃,嚇得倒退連連,結結巴巴語無倫次的說:「呃…那個…我…她…李、李總管……」

    易遠聞言,心一沉。

    該死,老李不喜歡鼕鼕,定給了她臉色看。

    「她走多久?你等多久才送進來?」他惱火的說。

    「一下子、一下子而已,她一走我立刻就送進來了」

    他話未完,易遠想也沒想,立刻轉身從後門追了出去。

    小寶一驚,忙也跟出後門,喊著:「少爺、少爺,不是西邊,是東邊啊——」

    眼見少爺拐了回來,刷的一下從他面前飛奔而過,踏上了正確的方向,他捧著食籃鬆了口氣,然後方想到自個兒不是要說這,是有另一件事忘啦。

    他猛地回神,忙又對著少爺高大的背影喊:「少爺、少爺,你的鞋啊,你忘了穿鞋啦——」

    可這一回,那高大的身影再沒回頭,一眨眼就不見了蹤影。

    小寶傻眼的瞧著被黃昏染成金黃,可除了他就再無一人的後巷,呆站了半晌,直到一隻烏鴉緩緩嘎叫著飛過,才確定少爺是不會回來穿鞋了。

    話說回來,那姑娘是誰呀?怎能讓讓少爺急得連鞋也省啦?

    他納悶的搖了搖頭,跟著就聽見下工的鐘聲響起,讓他一下子啥也拋在腦後,忙捧著食籃回轉工坊內,準備收拾收拾,回家吃晚飯去了。

    她不在大街上。

    易遠竄過了幾條街巷,最後還是上了屋頂,才在一條巷子裡見著她的身影。

    她背對著商街,緩緩的在小巷子裡走著,那小巷雖也能通她家,但沒大街走得順當方便,還得要繞上一繞。

    打小,他就知她會繞路,初始不識得她,只以為她傻,所以才老迷路。可後來熟了,他才發現她老是繞路,不是因為她不識得路,而是因為原本的路上,有障礙物,有太多車馬,或者有會欺負她的人。

    所以,她愛走小路。

    小路雖遠,但卻僻靜,她不需要老是提心吊膽、處處小心翼翼。

    踩著商街的屋脊,他幾個起落就下了巷,來到她身後拉住了她。

    「鼕鼕。」

    被人一拉,她嚇了一跳,臉色蒼白的匆匆回首,見是他,她鬆了口氣,卻迅速低下頭來。

    可只那一瞬,他已經看見那垂在她頰上的兩行清淚。

    胸口,驀然一痛。

    他伸手輕觸她的下巴,要她抬頭,她卻撥開了他的手。
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