「小菁？」柳蘭兒回頭想找尋熟悉的臉孔，一旋身，這才發現身後是另外一面暗紅色的圍牆，至於小菁早已經不見蹤影。
就在這個時候，宮殿內傳來了陣陣安撫人心的優美琴音，雖然還沒踏入裡面，但柳蘭兒知道，夜鴞就在宮殿裡等著她……
「哈！沒什麼好擔心的……我只是一個來異界作客的平凡人，身上既沒珍寶也沒讓人覬覦的東西，沒什麼好怕的！」柳蘭兒握緊拳頭，喃喃自語為自己打氣。
做好一番心理建設後，柳蘭兒這才鼓起勇氣地踏上台階，踩著略微不安的腳步，往宮殿內走去。
這是一座讓人歎為觀止的華麗宮殿；不管是腳底下踩著、會隨著她移動的腳步散發出淡淡銀光的地板，或是殿內樑柱上的精緻雕紋，以及懸掛在它上頭有著彩虹色澤的薄紗，或者是飄散在空氣中那淡淡的、讓人心曠神怡的花香，每一項都是她從來不曾見過，甚至不曾想像過的東西。
但這些華麗的裝飾、罕見稀有的擺設，就算再怎麼華麗、再怎麼炫目，都比不上此刻坐在宮殿正中央，支手托顎、模樣慵懶的夜鴞來得讓她緊張。
一頭不羈的長髮，隨性地散在肩頭，赤裸著上半身，僅僅披著一件由雪白皮毛製成的披肩，不但讓他古銅色的肌膚看起來更加黝黑，也讓他雙臂上的刺青圖騰更為醒目了。
他一雙琥珀色的眼瞳，打從柳蘭兒踏入宮殿的那一刻起，就沒有再離開過她的身上，當她一步步慢慢靠近的時候，緊抿的嘴角微揚成愉悅的弧度。
「請坐。」含笑的嗓音低柔的發出邀請。
「我……」柳蘭兒才一開口，腹部就不爭氣地發出「咕嚕咕嚕」的聲響，她一張臉尷尬地脹紅，連忙用手摀住自己的肚子，覺得太丟人了！
夜鴞並沒有取笑她，伸手輕輕一拍，下一瞬間，五、六名幾乎長得一模一樣的少女頓時出現了，她們的手上各捧著一個大圓盤，上頭都放置著不同的食物；香噴噴的烤肉、熱騰騰的湯，還有各種顏色鮮艷的水果。
她們動作整齊地將盤子放到桌上後，十分恭敬地向鴞王行禮，然後踩著無聲的腳步迅速離開了。
「妳一定餓壞了吧！」夜鴞傾身，直接從盤子裡拿起一顆艷紫色、外型長得像桃子一樣的水果，遞給柳蘭兒說道：「算算時間，妳已經將近一天沒吃東西了，先別吃得太急，從這顆果子開始，讓它先暖暖妳的肚子。」
「謝謝。」早已餓壞的柳蘭兒此刻也顧不了矜持，伸手接過了夜鴞遞來的果子，立刻湊向嘴邊、輕輕咬了一大口——
果皮在齒間裂開的瞬間，一股濃香伴隨著甜如蜜的汁液，很快地在嘴裡擴散開來，當她嚥下果肉和汁液的時候，喉頭和腹部，甚至產生了一股溫暖，瞬間安撫了她飢腸轆轆的感受。
夜鴞面帶微笑地看著她吃完第一顆，隨即又遞上了另外一種外皮泛著淡淡金光、葫蘆形狀的果子。
兩顆充滿香甜、各有不同滋味的果子入肚後，柳蘭兒整個人覺得舒服了許多，目光正好奇地打量著桌上其他食物的時候，夜鴞已經主動為她盛了一碗熱湯、體貼地遞到她手上。
「謝謝。」盛情難卻，再加上自己確實餓了，所以柳蘭兒完全沒有拒絕夜鴞的善意，吃了一樣又一樣他為自己挑選的食物。
一直到她覺得飽了、再也吃不下的時候，柳蘭兒這才發現，夜鴞從剛才到現在都沒有多說什麼話，只是很有耐性地看著她吃東西。
「呃……這些東西是什麼？我好像從來都沒看過。」柳蘭兒打破沉默，舉起手上拿著吃了一半的果子，好奇地問。
「紫色的是『仙絨果』，長得像金色葫蘆的是『葵蜜棗』，妳方才喝的湯是『山嵐菊』、『野青蘇』、『神凰草』熬出來的湯，烤肉是『火凰烏』，這些東西吃了對妳只有好處，它能慢慢改善妳的體質，讓妳的身體更容易和這個山域的氣融合。」見柳蘭兒吃東西以後精神變好了，於是夜鴞十分詳細地解釋著。
讓身體和山域的氣融合……這是什麼意思。一開始，柳蘭兒很認真地想記下這些名稱，但聽到最後，卻因為夜鴞的話吃了一驚。
「我不太明白……你的意思是？」柳蘭兒隱約有種不祥的預感。她是普通人，原本就不屬於這個山域，不需要改善體質和這個山域融合吧！ ？
「妳得開始在這山域生活，當然越快融入越好。」夜鴞嘴角微揚，隨手拿起一顆仙絨果，湊到嘴邊輕啃，一派輕鬆地回答。
「嘎？」柳蘭兒錯愣了一下，雙眼瞪大，連手上吃剩的果子都不小心滑落了。 「我得開始在山域生活？這是什麼意思？」
柳蘭兒單純的以為，自己原本應該命喪水裡，是夜鴞好心救了她，帶她回山域休養，晚點就會送她回去了，難道不是嗎？
「妳看起來很驚訝？為什麼？」她錯愣的表情讓夜鴞挑高一道眉。
「可是你告訴過我，我還活著，沒有死不是嗎？」既然沒死，為什麼得在這裡生活？
不行不行，她一定得弄清楚才行。
「當然，我可沒有找死人當新娘的癖好。」
夜鴞輕鬆地解決了自己手上的果子，突然，他傾身朝柳蘭兒的方向探出手，跟著她感覺到夜鴞的指尖輕輕滑過自己的嘴邊，在她還來不及抗議的時候他又退開了，然後，她看著夜鴞將手指重新放到他的口中。
「啊！沾了妳的滋味的葵蜜棗，嘗起來果然特別甜。」他輕輕舔吮著自己的手指，語氣曖昧地調笑。
柳蘭兒一張俏臉，再次被他的大膽激出紅暈。
「夜鴞……」柳蘭兒輕咬著下唇，思索著該怎麼正確、不失禮地表達自己的意思。
「我很感謝你在水域救了我一命，還好心暫時收留我，可是……我的親人現在一定很擔心我，如果不麻煩的話，你可以送我回去嗎？或者，你只要指示我回去的路，這樣就可以了！」
夜鴞沒有說話，只是以一種若有所思的目光，一瞬也不瞬地看著她，頓時，兩人之間陷入一陣沉默之中，這緊繃的氣氛弄得柳蘭兒如坐針氈，連呼吸都變得小心翼翼。
「新娘子，我想妳是不是弄錯了什麼。」過了一會，夜鴞輕輕地搖了搖頭，低沉的嗓音打破了沉默。 「我千里迢迢趕到水域，並不是打算救妳、送妳回家。」
「嘎？」啊？柳蘭兒身子一僵，從頭到尾是自己弄錯了嗎？
「我到水域，只是很單純的『討回』原本就屬於我的新娘子。」夜鴞似笑非笑地公佈答案。 「妳是我的新娘子，不屬於水域，亦不屬於人間，只屬於這裡，這樣妳明白了嗎？」
「你……你不要胡說八道！」柳蘭兒再也忍不住，被夜鴞充滿佔有慾的言語給惹惱了。 「我根本不認識你！你為什麼老是說這些誰屬於誰、莫名其妙的話，我一句都聽不懂，我不要留在這裡，我要回家！」
「不可能。」夜鴞眉頭一皺，給了簡單明白的答案。
「你到底想幹什麼？你不能硬把我留在這裡！」夜鴞斬釘截鐵的答案，讓柳蘭兒真的感到心慌了。
「我能，而且我已經這麼做了不是嗎？」夜鴞語氣狂妄地回答。在這山域裡的千草萬物，全都為他所掌管，生死由他掌控，連她也不例外。 「妳趁早接受這個事實吧！除了這山域，妳哪裡都不能去。」
「你……」他囂張的語氣讓柳蘭兒又氣又惱，心裡知道他說的是事實，更痛恨自己的無能為力。
一時之間想不到該怎麼辦，她只能用盡全力瞪視著夜鴞，越瞪越用力，越瞪越生氣。什麼統領山域的山神嘛！之前她怎麼會覺得他長得好看，應該是個好人？根本就是一個只會欺負人的大壞蛋！
拚命地瞪、死命地瞪，一想到自己或許再也無法回家了，柳蘭兒的心裡只覺得一陣委屈，不自覺地紅了眼眶。過了不久，她只覺得眼前的夜鴞開始變得模模糊糊，都快要看不清楚了。
「哎！怎麼好端端突然掉眼淚了？」夜鴞低沉的歎息在她耳邊響起的同時，柳蘭兒更感覺到他修長溫熱的掌心輕輕觸碰著她的臉頰。
一直到他溫熱的指尖觸碰到她的眼角，柳蘭兒才知道自己哭了，一顆一顆透明的淚珠無法控制的，從眼眶滑落至他的手上。
她並不想在夜鴞的面前示弱，可是眼淚說什麼就是停不下來。
夜鴞原本只是用指尖為柳蘭兒拭淚，但沒想到她越哭越凶，眼淚就像是斷了線的珍珠似的下墜，他輕歎一口氣，乾脆直接將淚人兒扯入懷中、將她壓向自己的胸膛，讓她盡情的發洩情緒。
「別哭了，妳哭得我心裡都亂了。」夜鴞語調轉軟，低沉的嗓音透著無奈。
「我要回家、你讓我回家……」柳蘭兒一邊哭泣，一邊嚷著。
「這山域就是妳的家，妳是我的新娘子，妳屬於這裡。」縱使被她的淚水弄得有些無措，但夜鴞依然十分堅持這一點。
「不是！才不是！我都說了我不是你的新娘子！」柳蘭兒惱他依舊頑固，氣得掄起拳頭開始往他的胸膛捶去，一拳又一拳，用力地洩恨！
她粉嫩的拳頭打在夜鴞身上當然不痛不癢，反倒是敲了幾下之後，她白晰的拳頭因為用力過度泛起了暈紅。
「好了，再打下去妳都要受傷了。」夜鴞輕歎，大掌直接握住她的小拳頭，不捨地湊
到自己嘴邊，在她泛紅的地方輕輕吻著，下一瞬間，上頭的紅腫神奇地全都消失了，最後，他探出舌尖，輕輕地在她細嫩的肌膚上舔了一下。
酥麻的戰慄感透過肌膚，像是一陣電流般猛地竄過她的身體——
柳蘭兒臉一紅，用力抽回自己的手，美麗的小臉上寫滿了不甘心，卻又有著更多的迷惘。
她不明白，夜鴞是統領山域的王，而自己只不過是個平凡的人類，為什麼他堅持要她當新娘子？她明明不認識他啊！但他為何總是以那種溫暖、像是在凝望著世間最重要的寶物似的目光望著她？
「為什麼是我？」如果只是缺新娘子，不必堅持要她吧！
「因為妳是我早就選定好的新娘子啊！」夜鴞咧嘴微笑，很高興她肯開口說話，不再猛掉眼淚了。
「我真的不認識你。」
「妳只是暫時忘記了。」夜鴞目光深幽，帶著某種欲言又止的神秘。 「忘了我們曾經有過的承諾。」
「忘記了？你是說我們以前就認識了？」柳蘭兒大吃一驚。不可能吧！如果自己曾經見過夜鴞，以他這種特殊、出色的外表，自己絕不可能忘記的！
「我們確實有過一面之緣。」夜鴞看著她錯愕的表情，狡猾地眨眨眼說道：「或許，留在這山域能喚起妳過去的記憶。」
「你這樣太狡猾了。」柳蘭兒惱怒地抗議。刻意勾起她的好奇心，就像是挖了一個陷阱，測試她有沒有膽子跳進去似的。
夜鴞說得是真的嗎？他不但認識自己，而且一直在等著她？
「妳不能怪我，畢竟我已經等待了太久，太渴望將妳留在這裡了，新娘子。」夜鴞直
言不諱，嗓音低柔得像是歎息。
「……不要再叫我新娘子了，我有名有姓，我叫『柳蘭兒』。」柳蘭兒突然開口。總覺得新娘子這個稱呼好像某種物品，刺耳極了，她一點都不喜歡。