她身姿騁婷，胸盈腹細，存弱得好美，下身不是勻稱纖腿一對，卻是魚尾。
若在陸路，當屬傾國傾城之姿，莫不教人細細憐著、愛著，哪捨得如此待她？！
「胡說！我哪時欺負她了？！」
海魷男人濃眉扭曲，幾乎要皺成一團凌亂。
「你方才暗擰她的膀子，很使勁，故意擰哭她！」她瞧得一清二楚！
是的，美麗女子正幽幽落淚，眼眶一片迷濛，水霧凝聚，在眼角蓄積成淚，睫兒輕顫，珠兒隨之重墜。
本是無色無形的淚珠，離了眼眶，一抹晶瑩的白逐漸浮現，越來越濃郁，滑到臉頰時，透時已經乳白，墜下臉龐後，水珠化為真珠，一顆一顆，落入她面前的石盤。
裡頭，早堆了數十顆。
「她不哭，我哪來真珠賣？！」海魷男人凶巴巴吼回扶持，再將紅棗從頭到腳瞄過一遍，嘖嘖有聲：「難怪…不是龍骸城的氏人嘛，才會大驚小對，在我攤位前哆咬——去去去！走開！別檔我做生意！」
說完，海魷男人直接趕人，大手一揮，就要落在紅棗身上。
粗魯的推勁，被蒲牢攔下。
蒲牢一記眼神，冷冷瞧去，海魷男人氣勢瞬崩，整個人突然渺小起來，站在高大的蒲牢身旁，懦縮膽怯。
「四、四龍子……」海魷男人吶吶喊道，蒲牢並不理睬，眼中只有她。
「你跑這麼急，就趕著來看淚蛟生珠？」蒲牢雙臂環胸，睨她的眼神，像取笑她的見識淺薄，大驚小怪。
「淚蛟？」原來美麗的人魚姑娘，名喚淚蛟？
「落淚成珠的一支氏人族系。」在龍骸城裡，算是有名的種類。
淚蛟族的珍稀，在於淚水值錢，與蚌類養珠不同，蚌珠曠日費時，數年育一顆，淚蛟真珠顯得便利易獲，只消淚蛟一哭，洋珠便可成形。
泣珠材質雖不及蚌珠紮實，珠體大小、色澤，卻較為統一，適合大量磨製粉末，或是綴飾於衣物上頭。
有些商人腦筋動得快，捕獲淚蛟一族，直接在市集販售泣珠，現場觀賞淚蛟落淚表演，噓頭大，賣真珠的生意更好。
「為了獲取真珠，便逼她一直哭泣？」紅棗難以置信。
「這是淚蛟族的天賦呀，也是他們最大用途吧。」幹嘛一臉氣呼呼？又不是他蒲牢給淚蛟族這種本領，害他們遭受商人覬覦。
雖然，他一點都不覺得凝淚成珠有何驚喜，不過是硬化的淚水。
動不動就掉淚的傢伙，他覺得煩。而淚蛟一族，無論公的母的，總是在哭。
「這不叫天賦，更不是用途，能讓淚水變成真珠，不代表必須淪為禁裔，失去自由，逼著哭出一顆顆真珠。」紅棗反駁。
嗓音雖不聞強勢，字字既輕且柔，小臉上，一派認真。
她又說道：「哭泣，應該是為喜悅、為悲傷、為難過、為心裡那一絲的真情流露而哭，不能變成買與賣……」
「哭不出來的你，跟人家懂什麼哭泣的大道理？」蒲牢話中不存惡意，只是口直心快，沒經過腦子思索，便率性而說。
一副老前輩的口吻，讓他想笑，分明就是個嫩娃兒，老成啥呀？
紅棗靜靜閉上嘴，望向他。方纔，還為淚蛟而忿忿不平的臉蛋，退去所有神色，淡然若水。
這是什麼眼神呀？！他又沒說錯話，她本來就哭不出來，沒有眼淚，是她自個兒說的呀——蒲牢被她瞧得渾身不對勁，如果她眼神兇惡些，瞪他睨他鄙視他，他還不會這麼……窒悶。
「我沒有淚水，但我會喜悅、會悲傷、會難過……我只是想哭，卻無法哭。」
她的反應平靜無波，說起話來不見起伏頓挫，訴著她與生俱來的缺憾，彷彿那是別人的事兒一般。
「失去最愛的親人、面臨死亡的無助恐俱……痛苦得想大哭、害怕得想訴苦，雙眼卻是乾涸……哭泣，對我是種奢侈，我求之，而不可得，看見眼淚被如此賤待，我覺得很生氣。」
生氣？哪裡有呀？表情一點都不像。
蒲牢只看見她張著大眼，眸中淡定，臉蛋寧靜恬美，沒有怒不可抑的跡象。
偏偏她越是不噎不鬧，口氣越發清淺，他越是看了皺眉。
兩道濃眉劍眉，朝眉心收攏，堆成一個蹙結。
悴，心口那股火，從何而來？
莫名地，燒了起來。
聽她說出那些話，像是有誰揪住他的心，往一大壇的酸醋泡進去，嗆到渾身哆嗦，酸得發軟，幾乎衝上腦門。
「把那只雌淚蛟放出來！」蒲牢轟然回首，怒目相向，心裡的悶氣，完全遷怒在海魷男人身上。
「唉？！放她出來？！」海魷男人聽了大驚。
這只淚蛟，花費他好大的功夫才捕獲，賺了幾天的泣珠收入，哪夠本呀，起碼得再賣個半年！
龍骸城與人間陸路不同，不能以相同律法規之，並非龍骸城毫無法治，而是海中種族太多太多，弱肉強食，他們可不興那套「扶傾濟弱」、「相親相愛」的仁義道德。
況且，他對這只淚蛟娃兒還不錯呀！喂最好、最鮮甜的食物，只要她乖乖哭、乖乖生珠，他可是將她當成祖奶奶供奉伺侯哪！
賣鯨豚乳的人，不也這樣對待鯨豚？同理可證，他靠泣珠賺錢，天經地義。
「四龍子，您別聽那隻小女娃亂說！淚蛟幫我賺貝幣，我也有付她工資……雖然只有一枚貝幣啦……但、但我跟她是魚幫水、水幫魚，我沒有賤待她，您要我放了她……我一家幾十口魚娃魚孫，可怎麼生活？！」
海魷男人急忙辯解，要蒲牢收回命令。
全海市裡，壓搾弱小魚種維生的，不單單他一隻，怎麼只找他麻煩？
左手邊那攤，在賣錢卵，正對面那攤，簍子裡全是海蟹，等著下鍋。
還有還有，龍子也正在欺負「弱水」呀……
「叫你放你就放，你不動手，我來！」區區幾根細細石柵，蒲牢不看在眼裡，指頭一彈，便能輕易震斷。命令他，是看得起他！
「我放……我放……」海魷男人不敢勞龍子動手，誰知道這一動，轟垮的會只有石柵，而不是連他的店舖、他的腦袋，也給打成粉？！
不想因小失大，只得合淚乖乖聽話，打開柵門，放出美麗淚蛟。
淚蛟一獲自由，立即縮往蒲牢身後，視他為依靠，躲看不敢出來，一顆顆泣珠仍不停歇，由她眸間墜下，滾落海間，海魷男人心裡抽痛，撿抬泣珠當做補貼。
蒲牢偷瞄紅棗。
她臉上沒有流露出喜悅或讚賞，依舊淡看一切。
這女娃真難討好，不都照著她的希冀，把淚蛟給救出來了嗎？幹嘛連笑一個也沒有？！
咦？他剛剛在想什麼？
討好？
他，討好她？
對呀，她又沒開口要他多事，沒求他救淚蛟出來。
是他自己猜想，這麼做，她應該會開心、應該會恢復光彩笑容……
看見她斂起輕笑，連他都跟著笑不出來了。
自己在發啥怪病呀？
「謝謝龍子……謝謝四龍子救命之恩……」
淚蛟姑娘的頻頻致謝，喚回蒲牢的注意，在那之前，他一雙眼睛全盯住紅棗，壓根沒去瞧淚蛟姑娘半眼，連海魷男人啥時收攤走魚，他也沒理睬。
美人嘻淚，這回落下的珠淚，滑過含羞帶笑的唇角，紅霞飛布，雙腮艷麗。
「倩兒無以為報，願終身伺候龍子，為奴為婢……」標準的以身相許，管你要或不要。
「不必！」蒲牢毫不客氣，想拒絕就拒絕，不彎彎拐拐，不做委屈自己的蠢事，管他會不會擊碎少女芳心。
他不需要奴婢在身邊礙眼！也討厭耳畔有人嘮叨！尤其，還是動不動就哭的淚蛟一族！他敬謝不敏，滾得越遠越好。
「求龍子不要拒絕倩兒心意……倩兒想報答龍子的大恩大德……」美人盈盈跪下，仍是落淚，泣珠紛紛。
「我又不是為了你——」海市裡，司空見慣的買與賣，他從不插手，此次會反常，是因為——
蒲牢的眼，又瞧向害他「反常」的元兇，而「元兇」那雙黑燦分時的眸，帶有旁觀的趣然，看著他與淚蛟美人的互動和對話。
她一定誤會他多樂意、多希望，接受淚蛟報恩！
該死，他不想……被她誤解。
「你的恩人不是我，是她！要賣身報恩，也是報答她。」
蒲牢指向紅棗，迅速撇清，不想和淚蛟扯上恩情。
紅棗搖著螓首，「單憑我之力，那位魚老闆決計不可能放人，是你一句話，加上龍子身份，讓才淚蛟姑娘獲得自由，這個恩情，歸你不歸我。」她很有自知之明，不去爭功。
她沒有救人的力量，海魷男人亦不會聽她之言，沒有蒲牢，淚蛟美人現在仍受囚於石柵內。
她吃驚之處，在蒲牢會如此乾脆，拯救弱質少女於水深火熱，令她反應不及。
她本以為，自己必須花費更多功夫，才能勸說蒲牢出力。
畢竟，他原先的態度，絲毫不覺得海魷男人何錯之有，臉上不見同情弱小的神色。
一轉眼，他卻喝令海魷男人放人，態度丕變，連她也訝然，暗暗猜想，他被啥怪東西附身了？
是突然發現，石柵內的淚蛟姑娘美若天仙、楚楚可憐，觸及男人內心的柔情面，忍不住想當當英雄，營救美人？
「是呀是呀……若非龍子大人，倩兒不可能得救，倩兒感激姑娘仗義直言，但靠姑娘是不夠的……」很明顯，比起紅棗，淚絞美人更想對蒲牢報恩。
「要不是她開口，我才不會逼海魷放你出來！」蒲牢雖對淚蛟說，眼睛卻直盯著紅棗。
「我？我好像還沒開口提出要求……」紅棗不記得自己說出「請你救她」或「做做好事吧」，諸如此類的請托。
「我就是知道你一定會要求，先做起來放。」蒲牢兩條粗臂往胸前一環，獷臉高仰，一副「大爺我未卜先知，怎樣，不行嗎？！」的高傲。
最好這種事，能先做起來放。
「四龍子……無論您是無心插柳，抑或是施恩不望回報，您救了倩兒，是不爭的事實，倩兒一定要報恩——」淚蛟美人芳言來歇，蒲牢兩指拈來，揩走滾落的泣珠一顆。
炙燙指腹，碰得美人兒粉腮鮮紅，又羞又喜，以為他捨不得她哭。
「這顆泣珠算是報恩，我收下了。」所以，可以滾了，不送。
東西馬上轉手，長指輕彈，泣珠落到了紅棗掌心。
「四……」淚蛟美人錯愕不已。
「再哆唆，叫那只海魚把你關回去！」蒲牢惡聲恫嚇，臉上佈滿認真。
憐香惜玉，這四字，他不知道怎麼寫！
淚蛟美人閉上粉唇，不敢再說。凶神惡煞的蒲牢，連男人都會怕，況且是嫩生生的小女娃。
「你嚇到她了。」同屬「嫩生生小女娃」的紅棗，卻毫無受驚害怕的跡象。
「嚇跑了最好，少來煩我。」蒲牢頭也不回，拉著紅棗就走，遠遠拋下淚蛟美人。
「那麼美的姑娘，怎麼捨得對她凶？」
「哪裡美？！」他看不出來，光看那些泣淚，渾身難皮疙瘩全立了起來。
「我在陸地上，沒見過比她更美的女子。」
這是實話，由同為女性說來，更具說服力。
淚蛟哭泣時，梨花帶雨，纖弱嬌柔，誰瞧了，都想憐愛珍惜。
蒲牢應話應得很順暢，直線思考，心裡想什麼，嘴裡就說什麼：「哪會沒有？我看來，你比她美多了——」腦子與嘴巴，瞬間，停頓住。
你比她美多了了了了了……