冥後 第一章
    皇帝欲處斬月妃,在一片昇平的皇城內,是頭一宗遠近轟動的大事!

    立秋後不久,南方仍是林木蔥籠,不見秋意,而京城內卻已是滿目蕭然、秋風瑟瑟的景象。

    巳刻末,宮裡的官役接獲御令,把天牢中的死囚鎖在囚車裡,緩緩推了出來,囚車前後都有禁衛軍開道護持,一片肅殺之氣。

    女囚雙手被反綁於後,背上插著一面斬令牌,頭髮蓬亂,低頭不語,纖弱的身子隨著顛簸囚車搖搖晃晃,一路朝北面的午門推去。

    出了午門,一行人來到了紅牆黃瓦的宮門外,那一頭早已黑壓壓站滿了一群民眾,全是趕來看月妃斬首的京城百姓們。

    「瞧瞧那月妃,長得粉嫩嫩、水靈靈的,是多麼漂亮的一個女人啊,到底是做了什麼罪大惡極的事,惹得皇帝老爺不歡,被推出午門斬首呢?」

    「常言道,伴君如伴虎啊,自古以來,哪個皇帝殺人還需要費周章扯理由的?不都說砍頭就砍頭了。」

    「唉,真是可惜了……」

    就在人們議論紛紛的當兒,一名身披紅披風的劊子手,抱著一柄鬼頭刀,出現在囚車的後頭,這時,擔任監斬的劉丞相轎座,也一路鳴鑼喝道的被抬出了午門外。

    時辰臨近午時三刻,烈日炎炎,太陽高高照在法場上,偌大的刑場中央立有一支碗口粗的斷魂樁,樁頭上系有鐵勾,兩名官役上前打開了囚車頂蓋,把死囚挾持到樁前,踹其兩腿,使之跪下。

    然後,又拔出死囚背上的斬令牌,送到端坐在監斬棚內的劉丞相案前,聽候他用硃筆點卯。

    劉丞相看了看天色,最後在斬令牌上寫有死囚名字的上方,用赤紅硃筆點了一點,隨後將令牌擲了下去。

    這時,劊子手把死囚的長髮辮子一綰,先將其辮尾繫在斷魂樁的鐵勾上,如此一來,死囚低著頭,伸長脖子,即可便於執斬首之刑。

    劊子手右手抱刀,刀鋒朝外,刀背貼著他粗厚的胳膊,左腿上前微跨半步,量准距離,彎身扭臂,略略試了一試,同時抬起臉,望向監斬棚裡的劉丞相,屏息等待對方下一步的指令。

    日行當空,行刑時刻已到,刑場中,原本震耳欲聾的鼓聲,瞬間戛然而止,擔任監斬官的劉丞相,緩緩舉起了右臂,將拇指朝下做了一個手勢,劊子手便踏步旋身,橫刀劈下。

    霎時,刀光映著烈陽,飛快一閃,喀嚓一聲,眾人只見刑台上濺出一朵腥艷刺紅的血花,膽小一點的婦人們則紛紛掩臉轉身,不敢再看。

    須臾,待週遭一片死寂過後,只見月妃的身軀因失去首級而慢慢地倒下,而她那顆人頭倒垂在斷魂樁上,悠悠蕩蕩著,已是身首異處。

    仙都,是一處擺脫了世俗的七情六慾、愛恨嗔癡、一切雜念的眾仙所居住之都邑,乃為百神之所在。

    仙境之內,萬物盡有,方圓八百里,高七萬尺,每面九門,門有開明獸守衛,其下有弱水之淵,外有炎火之山,遠望光芒四射,內有壯麗宮闕,精美園囿,凡數萬種奇花異木、珍禽祥獸,皆生長於其中。

    除此之外,天宮內所有殿閣皆縱橫以天罡、地煞之數排列,處處盡顯天界之祥和氣派;祥雲、仙樂、彩霞、霧氣、宮闕,所到之處百花盛開,樹林繁茂,空氣中皆瀰漫著一股沁人心神的幽香,嗅之神清氣爽,心曠神怡……

    這一日,西王母下令,命居於華陽宮內的天女月曦,率眾仙卿姊妹們清理殿閣中堆積許久的奇珍異寶。

    沒想到當中兩名較為年幼的小仙子,竟調皮地拿著天宮寶物──太阿劍與盤古斧,嬉笑地打鬧了起來。

    「瞧啊,這一柄太阿劍,傳說是諸神賜於軒轅皇帝擊敗蚩尤的曠世神劍,其內蘊藏著無窮的力量,是為斬妖除魔的神劍。」其中,一位穿著紫綃翠紋裙的仙子,手持一柄通體泛著黃金色的千年古劍,活靈活現的說了。

    這時,另一名正擦拭著一把巨斧,穿著一襲白玉蘭散花紗衣的仙子則盈盈笑語,「我這一把盤古斧則是傳說於天地渾沌之初,盤古老祖一覺由睡夢中醒來之時,見天地混濁晦暗,於是拿了此斧劈開天地,自此才有人間的世界。」

    話猶未了,那仙子不禁又調笑打趣了句,「此神斧,擁有分天地、穿梭太虛之力,威力自是不下太阿劍,若是將兩件寶物相擊,不知誰能更勝一籌?」

    這一說,手持太阿劍的紫衣仙子,童心一興,頗感好奇的提議,「不如,我們試它一試,便知結果?」

    就這樣,欲知太阿劍厲害,還是盤古斧剛猛的兩位仙子,各持一件寶物,施以仙術,讓兩件寶器飛騰於半空中,接著奮力一擊。

    突然間,只聞天空中傳出砰然一聲巨響,霎時,天地動搖,轟聲隆隆,猛烈互擊的兩件寶器,頓時雷火齊響,如同霹靂。

    兩仙子心一驚,一時竟愣了神,忘了再行施法,就這麼眼睜睜任這兩件至陰至陽的天宮寶器,紛紛自空中鬆脫,跌墜了下來。

    其中,太阿劍因此滾落到山崖下去。

    見狀,兩位仙子連忙跑下露台,朝山崖下極目望去,只見崖下地域,盛陽之氣與濃濁黑霧各據一半,明顯是歸處於人間與魔界之境,而那遺落的太阿劍,早已不見蹤跡。

    「糟了,那柄太阿劍也不知掉落何方,萬一寶器落入邪道手中,這怎麼可好?」原持有太阿劍的紫衣仙子,一張粉臉惶然失色,不禁又驚又懼。

    聞言,另一個向來膽小的白衣仙子,竟害怕的哭了起來,連聲埋怨道:「早知道會這樣,我就不陪著妳瞎胡鬧了,這下可怎麼辦哪?」

    此時,另一頭循聲而來的天女月曦,見是兩位年幼妹妹,因一時貪玩調皮,竟闖下如此滔天大禍來,登時大為震驚,當場便狠狠訓斥了兩人一頓。

    「紫霞、素素,妳們兩人怎可如此頑劣?讓妳們清理擦淨寶器,妳們卻拿著它們鬥法?」

    面有慍色的天女月曦瞪了兩人一眼,遂又斥道:「此事稍早玉帝與西王母已經獲悉,此刻驚怒非常,已派遣御前神將要捉拿妳兩人前往凌霄寶殿問話。」

    乍聽此言,兩位小仙子頓時嚇得面無血色,忍不住手足戰慄了起來,眸底皆盛滿了驚訝與赤裸裸的恐懼。

    「月曦姊姊,我們知道錯了,以後再也不敢頑劣胡鬧了!妳幫幫我們吧,別讓玉帝和西王母用仙規懲戒我們啊!」

    闖了禍的兩個仙子,心知事態嚴重,害怕地嗚嗚咽咽哭了出來,不斷淌著眼淚,抱成一團。

    所幸,受玉帝敕令,隨後趕至華陽宮,預備緝拿兩位仙子的天宮武神若柏飛,也並非是個不懂得憐香惜玉、一板一眼的粗蠻之人,見兩位小仙子早已哭成了淚人兒,也沒有再多加刁難,只是低眉俯首,懇請仙子們移駕凌霄寶殿。

    南天門凌霄寶殿

    蟠龍鍾鳴,丹鳳鼓響,當御前神將若柏飛押解著兩位罪仙來到霞光遼繞、氣勢恢宏的凌霄寶殿前時,群仙們已班立於殿內兩旁,玉帝則端坐在御座上,一雙眼光射寒星,兩彎眉渾如刷漆,板緊的臉上佈滿了陰霾,不悅地瞪著伏跪於御台階下,兩名不斷縮抖著身子,闖下大禍的小仙子。

    「紫霞、素素,妳兩人丟失天宮至寶,可知罪?」

    玉帝沒有高聲咆哮,但祂銅鐵般的聲音,卻響徹了殿閣內每一處角落,猶如雷鳴一般,把兩個小仙子更是嚇得魂飛魄散,不斷打著哆嗦。

    儼然被玉帝天威嚇壞的小仙子們,表情深深摻進了惶恐的神色,紛紛哭喪著小臉,哀泣似地顫道:「紫霞、素素知罪,請求玉帝開恩啊!」

    眼見如此,身為華陽宮大仙子的月曦,實在於心不忍,上前了一步,福身跪下,為兩位仙子妹妹說情。

    「此事月曦責無旁貸,若非是我督導不力,也不會令兩位妹妹鑄成如此大錯,若父皇定要降罪於兩位妹妹,也請您一併嚴懲月曦吧。」

    天女月曦,雖貴為天女之首,又為玉帝與西王母的長女,可她向來不驕不躁,沒有一般金枝玉葉的那種驕縱脾性,相反的,她在天宮中常以謙虛謹慎、辭尊居卑,而為眾仙所稱道。

    瞥見一向心軟如棉的月曦,這一回又想替她那一群仙子妹妹們包攬罪責,這讓平日即寡言少語的御前神將若柏飛也罕見地上前抱拳稟奏。

    「臣以為,此時追究華陽宮仙子們的疏失罪責,已是於事無補,如今那汲取天地精華,至陰至陽的太阿劍已然遺落凡間,若為邪魔妖道所奪獲,恐怕後患無窮,唯今之計,應先設法取回太阿劍,方為上策。」

    「嗯,御前將軍言之成理。」知曉若柏飛有意護短,打心底眼兒也偏袒自己女兒的玉帝,故作模樣,略略沉吟了半晌,接著抬眸望向座下眾仙臣,問道:「那麼,眾仙卿有何見解?」

    此時,太白金星神君,抱笏踏出列班,上奏道:「玉帝何不先使一神下界查察,待探得那太阿劍究竟遺落何方之後,再命其速返天宮,奏報天庭,那時再行定奪,應也不遲。」

    玉帝沉默片刻,微微頷首,又問﹕「誰人可去﹖」

    沒想到祂話音剛落,月曦即站直了身子,絕美的面容上,流露出一抹豪爽之氣。

    「月曦能去。」

    玉帝聞之,甚覺驚訝,「妳去?」

    月曦抬眸望向御座上的天顏,柔色承顏,恭敬回道:「月曦自願戴罪立功,下凡尋回太阿劍,只求父皇能夠網開一面,饒恕紫霞與素素兩位仙妹吧。」

    「這……」玉帝苦皺著眉,思索了半晌,一時沉吟不決。

    仙子下凡,諸多不便,何況還是個尊貴無比的天女。

    若是遇上人間的肉眼凡胎、凡夫俗子,那也便罷,倘若是因為一身仙氣,教六界之中,種種修煉成精、道行高深的妖邪所看上,那還不吃了扒了去?

    「此事非同一般,容朕再議吧。」思前想後的玉帝,剛才想一口回絕,一旁的西王母,卻慈藹地開口說話了。

    「就讓月曦到人間尋訪一遭,又有何妨?」

    西王母的目光掠過玉帝,投向御座下的月曦,笑語道:「就讓她仍保有仙術,並贈予神器護身,再為她除去一身仙氣,以免到了人間,身上的仙氣會教鬼怪妖物所嗅覺,先行避去種種可想見的麻煩,也就是了。」

    話落,西王母遂騰空幻出一支金簪,命左右仙娥呈給月曦,待月曦跪而受命,西王母這才又娓娓道來。

    「此金簪乃鎮守崑崙群山之燮龍所變,只要以仙術喚出牠,牠便可降一切妖魔,唯獨不能落地,否則牠將會變回龍身,再難收回,今賜予妳此簪護身,妳可安心前去,速速尋回太阿寶劍,歸返天庭,不得有誤。」

    「月曦遵懿旨。」

    遵循西王母懿敕的月曦,戴上燮龍化成的金簪,踏著七彩祥雲,來到太阿劍遺落的人間地界。

    時正值人間寒冬歲末,她行至寧鄉東鶩山一帶,但見烏江兩岸光山禿嶺,百姓無柴可燒,戶戶絕炊煙,家家饑寒愁,村有小孩哭,路有凍死骨,眼前一切所及,非一慘字所能形容。

    這裡……究竟發生什麼事了?

    微蹙著秀眉,她一言不發地默默行走在這樣一處荒涼的村落內,眉頭越擰越緊,陷入一片沉思之中。

    眼下天色尚未至傍晚,天空卻陰陰鬱郁的,彷彿隨時都會飄雪的樣子,鉛白色的天空被四處瀰漫的寒氣所暈染,變得更為幽暗、深沉,蘊滿了一種陰陽交會的情景。

    沒走幾步路,不遠處隨即傳來一道低低的、十分壓抑的抽泣之聲,那聲音則是從前方一條冷僻的狹巷內所傳出。

    狹長的巷弄裡,兩邊牆擠牆,得橫著身子才能擠過去,待出了狹巷,她看見了一家小門小戶的民宅,矮瓦斗室,顯得有些簡陋。

    那家的院子不大,前院有著一口黑漆棺材,差不多就佔了院子一大半,棺下架著兩條厚重的長凳,棺蓋沒有完全闔攏,裡頭躺的是一個穿著青袍的年輕男子,棺材尾還放了一盆炭火,火盆裡頭正燒著些紙錢。

    一個面黃肌瘦的小婦人就跪坐在棺材旁邊,年紀頗輕,估摸二十歲出頭,身子扁平孱弱,活像一支枯黃的蘆葦稈兒,彷彿大風一吹,就能將她給吹跑似的。

    見狀,月曦走了過去,輕輕在小婦人身後喊了一聲,「小嫂子,打擾了。」

    聞聲,年輕婦人抬起了頭,瞠著一雙哭紅的淚眼,先是瞄了瞄眼前的女子幾眼,接著疑惑一問:「這位姑娘,我瞧著妳有些面生啊,妳是打從外地來的吧?」

    「正是。」月曦順水推舟,摸著年輕婦人的話尾走,「我姓張,是從鄰鎮來的,正打算到這兒來走親戚,可待我今早到了親戚舊宅,還是沒能找著我二叔父一家,倒是見著這兒儘是屋傾牆毀、斷壁殘垣,所到之處皆是一片荒涼淒迷的景象,這到底是怎麼一回事呢?」

    「這是妖孽害人,作亂人間!」只見年輕婦人一臉的氣急敗壞,恨恨地說了,「打從去年秋分,天空忽然落下一道金光之後,忽然之間,無數妖邪紛紛前來村中作祟,然後,每到天陰雨濕之際,便見許多如黑煙一般的成團邪氣,紛紛化為人形,入村裡來作惡。

    「那一群鬼物,恁是惡極,屢屢現形,傷及人命,輕者,拋磚擲瓦,驚嚇得人畜不安,重者,或哭或號,或叫人門戶,令屋裡人發寒、發熱,十數天還下不了床,若是遇著造化低的,當晚就勾了你的魂,要了你的命!」

    說到這兒,年輕婦人又難過的說道:「可憐我家相公,年紀輕輕,一條寶貴的性命,就這麼無緣無故的讓一群鬼物給害沒了,教我下半輩子還能仰仗誰呀?」

    想起與丈夫之間的恩情,竟是如此短暫,年輕婦人忍不住又掩面痛哭,破碎地嗚咽了起來。

    就在此時,院中無端吹來一陣寒風,旋起滿地干葉在空中窸窣著,靈柩前的兩支素燭焰舌也隨風飄搖,恍若陰慼慼地對人眨著眼兒。

    正覺這股寒風來得恁是蹊蹺的當兒,月曦一抬頭,即見著院外不遠處一株老松樹下有一縷青煙,正霧騰騰地朝上冒著氣。

    不一時,那霧氣變成一個穿著一襲青色衣袍的男子,正伸長了脖子,朝屋內探頭探腦,一副鬼祟的模樣。

    說來也奇了,那鬼一見到月曦望過來的目光,頓時變得畏畏縮縮的,身子竟然越縮越小,越縮越小,一頭又鑽回泥土裡去了。

    月曦早就一眼看出那鬼魅正是躺在棺槨裡的屋主人,連忙提裙走到那棵古松下,輕拍著地面,叫喚道:「噯,這位小哥,你就別躲著了,我只想向你問個話,還請你先出來吧。」

    彷彿是聽見了她的話,沒半盞茶的工夫,那股青煙又從地底下冒了出來,並帶著一股濃重的腐屍氣味,滾滾撲鼻而來。

    那鬼生了一對倒八字眉,臉色青黑,眼窩深凹,臉龐垂得低低的,顯得陰氣森森,使人望而生畏。

    月曦見狀,蓮步輕移,面無懼色地又朝那鬼走近了些,關切地問:「小哥的冤情,方纔我已從小嫂子那兒聽述了,只是想再問問小哥,你還記得當初冤害你的究竟是何方妖物?牠們又為何在此村中作祟呢?」

    「唉……」那剛做了新鬼不久的魂魄,先是重重一歎,接著鬼聲鬼氣的說了,「害我的那一群妖邪自稱鬼仙,牠們不但能吸精食血,亦能洞悉人的意念,自從這些妖物聚集作祟村莊後,傷殘許多民命,實在是惡得緊!聽說都是為了尋找一件曠世寶物。」

    「怎樣的一件寶物?」

    「好像是一柄蘊藏了無數能量,不僅能斬妖除魔,亦可弒佛殺神的神劍,那些妖邪不斷向村內居民探尋此劍,若不獲,便大肆破壞,或作祟鄰里,或傷其人命,所造的孽,都毫無理由可言。」

    月曦聽罷,暗暗皺了一皺眉頭,連聲道謝後,便不再追問。

    當晚,她便向喪家借了一間小房,暫作安頓,心底更是打定了主意,待為村民將那一群被太阿劍仙氣所引來的妖邪逐一除去後,她再動身去尋找神劍的下落吧。

    就這樣,她閉上雙眼,養神以待。

    到了半夜,房裡小燈的焰舌撲突著,外面彷彿有了風吹林葉的響聲,荒山裡的小村莊,沒有響梆子敲更,也不知時辰多早多晚,她專心的側耳細聽,等待著窗外的動靜。

    估量著過了三更,窗外的風聲轉大,突然聽到窗外傳來咻咻的聲響,她起身查探,果然見著屋外有數十團磷火,乍遠乍近,倏高倏低,在村莊內外往來不息。

    心知有異的她,大步走至院外,並取出發間金簪,用簪尖在駐足之地的半空中畫了一個光圈,隨後便站在光圈中央。

    那一群鬼火似的妖物,像是受到了吸引,四面八方地將她圍成一圈,卻遲遲不敢闖入光圈內。

    如此持續了半晌,又見一團約有五尺餘高的青綠色磷火由天而降。

    看來,這應為眾鬼火之首了吧?

    她正這麼想著,頃刻間,黑霧迷空,地起陰風,在一片妖魅的霧氣之中,化出來兩隻生得奇形怪狀的鬼物。

    其中一隻鬼怪瞪著一雙妖異紅瞳,見眼前女子還頗有道行,不但身上未受半點磷火團侵襲,在她姣好的嬌容上亦嗅不出一絲緊張和慌亂,面容平靜,無驚無懼。

    於是,那鬼怪忍不住從鼻孔發出一聲輕蔑的哼聲,斥道:「這是打哪來的女子,竟然無懼於我們哥倆兒,大半夜裡也敢出門來溜躂?」

    聞言,月曦眉頭大大皺起,嚴厲地瞪著那鬼怪,質問道:「你們兩人究竟是何等邪魔妖物,竟敢作亂人間,殘害生靈,還不從實招來?」

    見女子語言剛硬,與柔順的外貌全然不同,另一個長得蓬頭赤眼,大鼻方口,還生了一對尖削獠牙的鬼怪,臉色倏地一變,惡狠狠的又道:「警告妳,休管我兩人之事,哪一邊涼快,哪一邊待去!」

    面對如此惡聲惡氣的恫嚇,月曦仍面不改色,直言道:「你們膽敢禍亂人間,魅祟生靈,就關我的事,若留你兩人性命,只怕你們又去害人。」

    說罷,她手持金簪,唸咒施法,不一時,那金簪便化為一條璀璨斑斕的金龍,足足有百尺餘長,爪牙鋒利,鱗甲堅硬,兩隻眼睛更是炯炯發亮,像是兩把金光簇簇的火焰,教人望而生畏。

    死死盯著盤旋在頭頂上,彷彿女子一聲令下,那一條金光閃閃的飛龍就會從天空撲抓而來的兩隻惡鬼,這才曉得他們是遇上了劫數了,紛紛棄甲丟盔,跪地告饒。

    「小姑奶奶饒命啊!」兩隻鬼怪連忙向月曦磕了頭,用著牠們那蝦蟆似的大嘴,急急叫屈。

    「這些造孽的事兒,委實不是我兩人願意所為,若不是山魈娘娘執意要咱哥倆兒在限期之內搜查出太阿劍的下落,我們也不會來到這處疑似太阿劍遺落的村莊作亂了。」

    於是,月曦又問:「那山魈娘娘要太阿劍何用?」

    其中一名鬼怪,顫微微的應了話,「山魈娘娘原是打算搶在所有聞風而來的群妖之前,命我兩人先行奪得太阿劍,然後好將此劍當成嫁妝,奉送給玄冥魔尊。」

    「嫁妝?」月曦眨了眨眼,覺得這奪劍的理由,似乎有些突兀得緊。

    「事情是這樣的。」

    見月曦滿臉狐疑之色,另一名鬼怪連忙補充解釋道:「玄冥魔尊近日選妃,除了仙界,舉凡人間、妖界、魔道,抑或種種精怪之女,統統都在這一次選妃的行列之中,可要成為魔尊的妻後,單單光憑美色是不夠的,還必須握有能夠讓魔尊滿意的獻禮。」

    只見那鬼怪描繪得有聲有色,彷彿身臨其境一般的又說了,「相傳那一把威力無窮的太阿劍,當年不知斬殺了多少魔界之人,這事兒,令魔尊心中始終存有疙瘩,如能一舉奪得太阿劍,那麼天庭之中,自然再也無以令他懼怕的東西了。」

    到了那個時候,脾性向來暴戾殘酷的玄冥魔尊,還不親自率領魔界大軍,一舉殺進天宮去,為先祖們報得數萬年前之冤氣。

    月曦一聽這話,一顆心頓時涼了半截,暗暗心忖,那太阿劍若真是教玄冥魔尊奪了去,一向嗜血的魔族定會藉機報復。

    如此一來,數萬年前的仙魔大戰,豈不是又要捲土重來?
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