自然，跟著入了茶鋪，坐在角落一隅的段鈺臨也聽見了她的隱喻，當下只覺得這姑娘還真是擁有一張利嘴。
拐這麼大個彎罵人，不曉得何其天的駑鈍腦袋聽不聽得懂？
段鈺臨正思忖著，沒想到何其天又搭話了。
「姑娘真是溫柔體貼，不過我身子強健得很，不相信的話姑娘可以親自試試，讓我保護你回家，保證有畜牲出來咬人也不怕。」何其天見了她的笑容，樂得暈陶陶的，哪有心思去注意她的畜牲是暗指自己？
「公子真好心，那就勞煩公子替我打畜牲了。」美姑娘的黑眸滴溜溜地一轉，落在茶鋪旁的一片竹林裡。
她伸手往竹林一指，故作憂愁地說道：「其實剛才我路經竹林時就發現了，真有畜牲跟蹤我呢，不曉得公子能不能替我打跑？」「行！我馬上叫家丁……」
「公子，你不是身強體健嗎？不親自打跑那畜牲，怎麼算得上英勇神武？」美姑娘很快地打斷何其天的話，笑咪咪地灌起迷湯來。
「好好好，你告訴我那畜牲長什麼樣，我馬上去打跑他！」何其天聽得簡直是樂到要飛天了，於是他立刻點頭允諾下來。
「嗯——那是個討人厭的公子，身穿靛藍長衫外罩白葉紋背心，都說他是畜牲，暗示他別來煩我了，他還是一直纏人。」美姑娘貓了何其天一眼，把他的模樣照樣形容給他聽。
「好！我馬上去打退他，姑娘你等我啊！」何其天說罷，立刻擺出得意姿態，帶了家丁往竹林去。
他自以為很快就能贏得美人心，哪曉得美人指的畜牲根本就是他自己！而被留在茶鋪裡的美姑娘一見他跟家丁鑽進竹林，立刻放下茶錢，拉了丫鬟，頭也不回地開溜了！
兀自坐在角落觀察動靜的段鈺臨看著她聰敏的反應，一邊死命地忍住想要狂笑的衝動，一邊暗自佩服起她來。
好個聰慧靈活的姑娘啊！
她跟平時偶爾會整整這類富惡少的他有一樣的心思哪！
雖然友人跟娘親都告誡過他，幾歲的人了，都是當家了，別再使小花招，但像對付何其天這種人，他就是忍不住會興起想惡整一下的惡作劇心情來。
即使這種小動作是有些孩子氣沒錯，但人生在世，輕鬆點看事情會讓自己比較快樂，所以他從不介意被人說他玩心過重。
只是……沒想到這姑娘也有類似的玩心。
很好，這下子，他真是對她越來越有興趣了！
何其天雖被騙入竹林，但他畢竟不是真心想為美姑娘趕走糾纏的男人，所以他逕自指示著家丁，要他們去幫他趕人，但當家丁們聽完何其天的形容後，卻差點沒笑倒在地上，因為這根本就是形容公子自己呀！
得知真相的何其天惱怒不已，立刻帶人出了竹林想找美姑娘算帳，不料對方已經開溜。
他哪肯罷休，馬上就教家丁前去追趕。
而姑娘家腳程終究不比男人，所以沒多久便給何其天等人攔了下來。
「你竟敢耍我！還拐著彎罵我！」何其天羞憤不已，他指著美姑娘怒斥道：「本少爺今天就好好教訓你，讓你知道惹惱我的下場！」
「你這個紈褲子弟，成天沒事就是追著女人屁股後面跑，不怕這回被送進衙門關進大牢？」反正都被拆穿了，所以美姑娘也沒再藏，而是朝何其天扮了個鬼臉。
「現在這裡哪來的捕快？要想抓我？門兒都沒有！」何其天爆出怒吼：「你們倆給我把她抓起來！」
「啊！小姐！」丫鬟見家丁往小姐撲來，連忙擋在她面前。
「住手！」段鈺臨自始至終一直跟著他們，見何其天真的動手了，他連忙出面阻止。
沒料到居然會有別人來阻撓的何其天錯愕地看著段鈺臨，總覺得他有那麼點面善，卻又想不起來。
「你是……」美姑娘毫不畏懼地從丫鬟身後冒出來，她拍拍丫鬟示意她退開，自己則是好奇地往段鈺臨打量。
「管你是誰，給我滾開！本少爺要教訓這女人，沒空跟你瞎攪和！」何其天真是氣爆了。先是被美人擺了一道，然後又有程咬金跳出來！
「惡人還先告狀，你真是死性不改。」段鈺臨睨了他一眼，左臂一橫，檔下了妄想上前動手的家丁。
家丁看看段鈺臨一身華貴，心裡不免有幾分忌憚，但何其天已經氣到快要腦充血，所以什麼也顧不得了，只是不斷爆出氣憤的吼叫聲。
「他想攔阻就打死他！然後把這兩個女人抓起來！」
少爺有吩咐，家丁哪敢不從，兩人-前-後往段鈺臨揮拳打去，本想可以就此撂倒這名富少，卻沒想到……「痛死人了！」
「啊——我的手……痛啊！」
段鈺臨也不是省油的燈，他閃過兩人的硬拳，對準第一個人的胸口就是一記重擊。
跟著，他把另一名家丁的手扭轉到身後，趁著他無法抵抗，自他身後狠踹了一腳。
一來一往之間，兩個家丁就這麼半跪在地上，痛得直叫。
「怎、怎麼會……」何其天詫異地瞪著段鈺臨，手掌心開始冒汗。
「你也想試試？」段鈺臨對著自己的拳頭呵了口氣，作勢恫嚇，「我雖不是武林高手，但好歹在武館練過三年紮實的基本功夫，拳頭應該比你這個成天混吃等死的敗家子硬多了。」
「你、你給我記住！」何其天打了個哆嗦，自知不是對手的他慌張地往後退去，連滾帶爬地逃了十來步後，又回頭爆出不甘心的怒吼聲。
家丁跌跌撞撞地追上自家少爺-一邊挨罵一邊扶著被嚇到走路都不穩的何其天，一行三人狼狽地奔逃，不一會兒就不見蹤影。
「真是敗類。」段鈺臨無奈地搖搖頭，他拍了拍自己的衣衫，回頭見那美姑娘正認真地候在一旁，還眨著幽瞳打量自己，心裡竟無端興起一股極大的滿足感。
莫非他看上這個眼神靈動、又極具特別風韻的姑娘了嗎？否則怎麼會因為她而產生如此多的悸動？
「姑娘沒受驚吧？」段鈺臨盯著她看來絲毫不害怕的眼神，迸出禮貌性的問候。
「沒有，不過我沒想到大哥會功夫呢。」美姑娘搖了搖頭，嫩唇劃開了一道別弧，看起來煞是甜美，說出來的話卻教人錯愕。「什麼？」大哥？
段鈺臨覺得有絲納悶，那姑娘又開口了。
「大哥這是第二回救我出狼口了。」她往段鈺臨走近幾步，停在他面前，仰起她僅及段鈺臨胸口的精緻臉蛋，往他迸出一抹感激的笑容。
「等一等……姑娘，我們認識嗎？」又是對著他喊大哥，又說第二次救她……但他對這名姑娘毫無印象呀！
「大哥認不出我也是應該的事，畢竟我跟大哥相遇時，模樣不怎麼好看，但大哥這些年來倒是沒變多少呢。」她盈盈一笑，語氣裡帶著不明所以的熟稔，彷彿她跟段鈺臨真是兄妹。
「你……你到底是誰？」段鈺臨聽著她的話，忍不住在腦海裡再三搜索過去的記憶，只是無論他怎麼回想，都不記得自己曾接觸過這個魅力十足的小姑娘。
「我叫段雅真。」她迸開了令段鈺臨錯愕的笑音，緩緩續道：「大哥，好久不見了！」
「什麼！你就是當年我從花樓救回來的丫頭？」
段鈺臨愣愣地坐在娘親的宅院大廳裡，黑瞳瞪著一旁笑著替娘親槌肩捏背的段雅真，腦袋裡幾乎無法消化這個事實。
這個原本他以為是陌生姑娘的美人兒，竟是他之前救回來的小丫頭？而且娘不但把她教養得極好，甚至收了她當義女？
雖然這麼一來，他就能明白段雅真認得他的原因，不過他萬萬沒料到，這個令他不成親、不娶妻的心思有所動搖的美姑娘，竟然會是他一時興起救下的丫頭……
該說這是月老刻意替他安排的緣分嗎？
她確實有著他想要的特質，不是完全溫馴的千金小姐，又因吃過苦而使得個性不驕縱，良好的教養使她舉手投足之間顯得優雅有氣質，但卻又有開朗活潑的脾性……
倘若她又能與他談得來，稍微有點主見，那他這顆已經動搖的心，真的就要淪陷在她身上了。
至於他那個「在外要賢淑、床上要銷魂」的原則……
老實說，他真的很願意為她破例，把這個擇妻原則丟掉。因為段雅真流露出來的風情，已經十足十地吸引住他了。
「你瞧瞧你，真是夠沒良心的了，把她拋在這裡這麼多年，也沒多過問半聲。」段母不以為然地藉機教訓起兒子來。
「我這……我原本只是想帶她回來伺候娘，這宅院裡的大小事娘作主便是，我怎麼會知道娘最後居然是收了她當義女？」段鈺臨感覺有些尷尬，因為若段雅真是他的義妹，那麼可想而知，她平時一定從娘親那邊聽了不少關於他的事情。
在這種情況下，他真不曉得自己該用什麼態度去跟她相處。
要想裝出瀟灑公子的態度嘛，她都知道他是會上花樓的男人了。
要想用義兄身份親近嘛，他對這丫頭又完全陌生。
「就是因為你鮮少回來看我，這宅子裡的事又是我說了算，所以我也懶得知會你了，反正我有真兒噓寒問暖就行，至於你這個不成親又愛跑花樓的不孝子，我已經放棄了。」段母喝著段雅真端上來的參茶，沒好氣地迸聲。「娘——」段鈺臨感覺真尷尬。
娘親還真是數落得毫不留情面啊，也替他著想一下吧？在段雅真面前好歹給他留點面子……
「我每個月至少都會過來探望你，少則兩、三趟，多時四、五趟不是？要不是你見了面就催我成親、生孫子的話，我也不會每次都椅子還沒坐熱就想走……」段鈺臨試著想替自己反駁。
「你這是怪我了？」段母白了兒子一眼。
她知道兒子其實不是不孝，只是她年紀漸大，唯一的心願是死前能抱抱孫子，偏生兒子老不願娶妻，所以她才收了段雅真這個嘴甜乖巧又活潑的丫頭當義女。
這麼一來，如果兒子真的不娶妻生子，她好歹可以有個女兒，嫁人後還能有個外孫抱。
「孩兒不敢。」段鈺臨很識趣地轉了話題，「只是……娘什麼時候收她當義女的？怎麼我每個月都來這兒問候你，卻從沒見到她？」
「你都是白天來不是嗎？那些時候真兒都在跟師傅學琴、習畫，或是練剌繡，你哪瞧得見她？」段母啜了口參茶，又道：「我想等到要替真兒安排婚事時，再讓你們認識就行了，所以也懶得告訴你了。」
「婚事？娘，你已經給她找婆家了？」霎時間，段鈺臨只覺得胸口突然繃了起來，語氣也帶點緊張。
「只是有幾個中意的對象……」段母狐疑地瞄了兒子一眼，「你怎麼回事啊？本來對真兒不聞不問的，現在倒突然熱心起來了。」這中間的態度差別也太大了點吧？
「我只是……總說是義妹，既然娘這麼疼寵她，我當然要多照顧些，再說……」段鈺臨意識到自己的失態，連忙輕咳一聲，轉移話題：「為了避免她被嫁給何其天那種敗家子，將來不幸福，我可以先利用人脈替娘過濾一下那些人選。」
他嘴上說得冠冕堂皇，心裡頭卻很心虛。