這邊的小紫卻沒心情聽南宮籍說話，她望了望南宮冊，見他緊抿嘴角，心頭一陣忐忑。
冊二哥心情不好？是與紙商談得不順利嗎？
「走吧！」南宮冊推著小紫的背脊，讓她往她的廂房走。
「咦？」
「今日你不是要去找你爹？」
「可是……冊二哥，你是不是很累？其實我一個人去也行，現在爹爹都沒再對我怎樣。」
南宮冊的口氣有些粗魯，近似於冷斥的說：「我曾經說過往後的每一次都會陪你！」他的聲音不大，卻讓小紫心口一驚，用著一雙無辜的眼望著他。
南宮冊說完，直刻發現自己的失常，他停下腳步，抬手揉揉臉。「抱歉，我的口氣太差。」
小紫鼓起勇氣問：「冊二哥，是不是你們在剡城與紙商談得不順利？」
「不，一切都很順利，咱們找到一間紙品優良，紙價加上馬運費都合情合理的紙商，阿籍認為，若先合作三個月都沒出問題，往後就可以簽長期左契……抱歉，我情緒有些不穩，所以口氣才這樣不好。」
一切都很順利，就算阿籍方才抱怨他壓搾時間，但是在剡城的那幾日裡，知曉他趕著想在今日回淮都城，也配合他打著精神趕時間，他們也順利在今日回到淮都城，如此還有什麼好煩躁的？
不，他知道原因，他是因為……
他看見小紫一臉擔心，於是露出淡淡微笑，「你快進入廂房準備要拿回萬家的東西，等一下咱們便出發。」
小紫遲疑著，卻在南宮冊的堅持下，進入廂房拿東西。
南宮冊看著她的纖細背影，在心裡歎氣，有些無奈，卻突然察覺，這還是他第一次這樣鬱悶的歎息。
他左手支在右手肘上，右手撫在低垂的腦袋上，原本藏在心底的歎息聲，就這樣飄出嘴裡。
剛才真的失控了，應該讓她嚇到了吧？
他一向自認冷靜，沒想到竟然這麼輕易就失控，如果再繼續待在那裡，他恐怕會踢小弟幾腳吧？
他們那是什麼模樣？一個躺一個趴，那種姿勢如此親密，讓他看了實在不舒心，當他那麼匆忙的想見到小紫，想看看她，想聽聽她的說話聲，沒想到在他滿心期待的踏進她和小鏡的院落後，卻看見她和阿籍纏在一起的模樣。
他心底不斷告訴自己，阿籍沒有噁心，興許是小紫跌跤，阿籍想扶住她，未料兩人卻雙雙跌倒，才導致這樣的局面。
她怎麼沒有立刻從阿籍身上起來呢？換成是跌在他身上，她是不是就會立刻爬起身，緊張地連連道歉？
她和阿籍，是什麼時候那樣親密了？
南宮冊思考著，仰頭看著蒼天，卻得不到任何答案，只能又把心中的鬱悶從嘴裡吐出。「唉……」
南宮家的眾人，在那一年南宮冊抱著渾身是傷的小紫回家後，才知曉她競然把月俸拿給成天只知喝酒賭博，會打她會罵她，甚至把她賣了的爹。
當時大家紛紛說這樣做並不值得，但小紫只輕聲卻堅定地說了句「無論如何，他是我爹」，便讓所有人止住了嘴，直到現在，小紫依然有每月按時把月俸拿回家的舉動，唯一產生變化的，是南宮冊的陪伴。
天上灰濛濛的，迎面而來的風又帶著些水氣，怕是要下雨了。南宮冊看著天空，耳邊聽著小紫的聲音，心裡想著。
「爹，您的腿最近還會不會疼？」小紫半蹲在地上，看著萬老頭的膝蓋，關心的問。
「死丫……」背脊一冷，發現靠在門框上的男人正盯著他，他趕緊把話給吞回去，「還好還好，只是偶爾夜裡會泛疼，倒也忍受得住。」
嘖！自從那年過後，死丫頭每月來給銀子時，那男人都會跟著來，在一旁監視他，彷彿怕他會吃了臭丫頭似的，臭丫頭還讓他幫忙修理門，重新架穩半垮的後院欄杆……
呸！誰希罕！
萬老頭在心裡不屑的想著，銀兩一到手，正想揮手趕他們走，又突然想到什麼。
「那個……丫頭，去那邊架上幫老子拿……拿茶杯……」
小紫看著四方桌上明明擱著兩隻茶杯，不明白爹爹為何又要她再拿一隻？
「要你去拿就去拿。」萬老頭瞪她。
小紫於是起身，到通往後院的門邊架子上取下茶杯，拿回給萬老頭。
萬老頭接過，也只是擱在桌上，另一手朝她揮了揮。
「行了行了，你可以走了。」他拉開小藍布袋，數了數里頭的錢。啃！還是只有二兩！難道就不能多些嗎？
萬老頭咬咬牙，又礙於南宮冊的存在，不敢對女兒嚷嚷。
「爹，那我先去買些食材，再回來給您做晚膳，可好？」
「不需要！我自己會解決晚膳問題，你快走快走！」萬老頭揮手像趕蒼蠅似的。
小紫垂下肩膀，「那，爹，我下回再來看您。」多
拿些錢來比較實在！萬老頭在心底哼道。小紫深深看了爹一眼，才慢慢跟著南宮冊離開。
門被掩上，遼住了兩人的背影，過了半刻時間後，萬老頭才吭聲。
「該出來了吧？」
遮在通往後院門上的藍色粗布被掀了開來，裡頭走出一位身著華美衣衫，頭簪幾支翠綠簪的女子，她的富貴模樣，與這裡的簡陋，實在格格不入。她走到桌邊，嫌桌椅太髒太破，碰都不想碰。
「如何？死丫頭可以吧？」
女子因萬老頭吐出的濃濃酒臭而摀住口鼻。
「當然可以。你難聞死了，別這樣靠近我說話！」女子往後退了兩步。
萬老頭咧嘴，露出一口黃黃黑黑的牙。「難聞？難聞就別來呀！不知是誰連續幾日都來找我。」萬老頭笑了又笑，吃定女子有求於自己。
女子氣一梗，心想，要不是有事情要做，打死她，她才不會來！她哼了一哼，手指捻住桌上的小布袋，打開來數了數。「還真的才給二兩？這點小錢，對你這酒鬼來說哪兒夠？」
「所以才把主意打到你身上……咭咭咭！能知曉你在哪戶人家，可真是件好事。」萬老頭說著，乾枯的手就朝女子伸了過去，攤在她眼皮子底下。
女子一撇嘴角，從懷裡摸出沉甸甸的錢囊。
萬老頭接過，打開，數了一數。
「還是你大方，二十兩呢！」萬老頭說著，就想摸一下女子，卻被嫌惡的躲開。
「少碰我！」女子斥喝，看見他那副嘴臉就一肚子火！
他到底是怎麼打聽出她的所在？她明明費了番工夫，重造了自己的身份，好不容易才進入富貴人家裡頭，哪知這死老頭兩年前尋到她，利用她的往事威脅，逼她給銀。
罷了，別氣壞自己，反正他囂張也沒多久了，等到這件事過去，瞧她怎麼對付他！
「丫頭平常都有那男人跟著嗎？」女子問。方才站在門邊的男人一身魁梧，一臉冷漠，那股氣勢，想忽視也難。
萬老頭仍開心於那二十兩，心頭打著算盤要如何使用，是該拿去賭銀？還是先去買酒？
女子劈手奪過，「死老頭，到底有沒有聽我說話？」
「我怎知道？我只知道臭丫頭每次回來，那男人都在身邊……我說，那丫頭真的可以？」
「身材兩個人差不多，至於臉蛋樣貌，反正對方也沒見過本尊，絕不會被發現，我比較擔心的是她有沒有像於金姑娘的氣派？瞧她那股寒酸樣，一瞧就知道是在做丫頭的。」
「有什麼關係？誰規定千金姑娘一定要有氣派？就算被人懷疑，可到時候也已經被吃干抹淨，契紙也簽了，對方又能如何？」
「這倒也是。」她將錢囊扔回給萬老頭，又從頭上拿下翠綠簪子放在桌上，「今天心情好，賞你。」
萬老頭笑得闔不攏嘴。
「記得，假若我需要你，會再來找你。」
「當然當然，不過到時……」萬老頭食指與拇指互戳了下，露出貪婪笑容。
死老頭！女子在心中恨恨罵道。
從萬家出來沒多久，一滴雨便落在鼻尖上，緊接著又是一滴。
然後，嘩啦啦啦，彷彿上天打翻了水盆，毫無預警的，大雨轟然直下。
「啊！」小紫急忙用雙手擋在頭上，卻徒勞無功。
南宮冊微微擰眉。該糟，這附近沒有能遼雨的地方，必須到前頭幾尺處才有能避雨的棚子。
「用跑的。」他一邊說，一邊護著小紫沿路跑去，好不容易抵達棚子下，兩人幾乎半濕。
雨瞬間下得猛烈，讓他們防不勝防，南宮冊身材高大，方才又護著小紫，被雨水打濕的程度比她還要嚴重。
小紫正要從懷裡挑出帕子，想先讓南宮冊擦擦臉，眼角卻忽然一閃，看見熟人。
「書大哥！」她叫著，引來也忙著要躲雨的南宮書注意。
南宮書跑入棚子底下，比他們兩人更狼狽，幾乎是全身淋濕。
「小紫。」南宮書打著招呼，大掌抹去滿臉的雨水，「阿冊，你回來啦？情況還順利嗎？」
「還順利。大哥，你是到前頭的……」
「是啊！阿籍已經接管書坊，等穩定些，你寫的冊子也可以挪回來賣，我今日先去和柳娘打聲招呼，讓她心裡先有個底。」
「她可有為難大哥？」
南宮書笑了笑，「為難沒有，倒是極力要求在販售時，一定要先替她預留一本，她與其他姑娘，都很喜歡你的書。」
小紫瞪大雙眼，不可思議的看向南宮冊。
「冊二哥，你有在寫故事？寫多久了？啊！先前你埋頭在案桌前，就是在寫故事？」
「嗯！」
「好厲害呀！可不可以讓我瞧瞧？」冊二哥在寫故事！她一直以為寫故事的人，應該都是文弱公子或是溫婉姑娘。她瞧過幾位來找書大哥的作者，那些人也都給她一種文質彬彬、纖細溫柔的感覺，一瞧就知道是在寫書的。
她不是認為冊二哥不能寫故事，但她實在無法想像，她所認識的冊二哥竟然是一名作者……
天呀！好奇特的感覺。
「你若想——」南宮冊還未說完，便被南宮書的噴嚏聲給打斷。
「哈啾！」南宮書捂著嘴鼻，「抱歉抱歉。」
小紫的心神這才從南宮冊轉到南宮書，慌慌張張把還來不及遞給南宮冊的帕子先給了南宮書。
書大哥的狀況比冊二哥還糟糕呀！
「書大哥，先姑且用這帕子擦一擦吧！」
「謝謝你。」南宮書接過，拿著帕子擦起臉與裸露在衣裳外的頸子。
「那個……發也稍微擦一下吧！都在滴水……」小紫說著，拿過已經半濕的帕子，要南宮書轉身，替他擦起發尾。
「小紫，別只顧我，你自己也……」
「書大哥，你比較嚴重，我還好，沒關係的。」
南宮書搖頭，轉身接過小紫手裡的帕子，擰乾上頭的水，替她擦拭起來。
這樣的行為，並沒有其他意思，然而看在南宮冊眼底，卻讓他感到煩躁與刺目。
他臉色沉了下來。
為什麼他必須看著她與其他男人親密？而且，光是今日，便目睹兩次！
假如情況發生在今日以外的時間，他或許不會這樣毫不明理，胡亂吃味，但是事情卻偏偏發生在今日，當期待與她見面、與她相處，卻看見她倒在其他男人身上的今日！
南宮冊深呼吸，強迫自己分析狀況。