正月十五元宵夜，花燈煙火五光十色，照亮半邊天，天候與幾日前一樣寒冷，然而大街上人擠人的，把冷冽擠成了溫暖。
人群裡，兩名小姑娘手牽著手，帶頭的那位奮力擠呀鑽的，原先梳攏整齊的發，如今有些凌亂。
「快！快點！」身穿鵝黃衣衫的南宮鏡，見著人與人之間有隙縫，立刻鑽過去，卻苦了後頭被抓著走的同伴。
小紫左手捂著被擠到生疼的臉，不懂明明都到比較邊緣的湖畔，為何人還是這樣多？難道是因為影子戲的關係嗎？
今年元宵除了花燈比往年還多種樣式外，遺有打外城來的雜耍表演影子戲。聽今早到淨明書坊，昨日已瞧過一回影子戲的客人說，影子戲極為新鮮有趣，南宮鏡一聽，立刻蠢蠢欲動，好不容易盼到傍晚，吞了幾顆圓子後，立刻拉著她跑出家門，直驅表演影子戲的湖畔戲台。
「小鏡，慢一些，人好多，咱們會被……啊！」話還沒說完，兩人牽著的手就被人群擠開。
小紫驚呼，焦急地伸手撥開人群想要尋找，然而人潮洶湧，一下子就把南宮鏡的身影給吞噬。
她往前一段距離，終於放棄尋找。
只好到湖邊八卦亭等小鏡了，她和小鏡約好，倘若失散，就到那兒等。小紫這麼想著，挪動的腳步轉了方向，往人群外的小亭挪去。
沒想到才走了一小段距離，腦袋突然「嗡」的一聲，身體僵硬起來。
什、什麼？
一隻不屬於她自己的掌，正貼在她的小臀上緩緩撫摸。那隻手並不是因為人群的關係，才不小心碰觸到她，而是刻意的、故意的貼著她不放。
小紫驚恐地瞪大眼，偷偷偏頭，發現是一名陌生男子後，腳步更是努力往目的地走，想藉此擺脫對方，然而臀上的大掌宛如牛皮糖，無論她走到哪裡，始終緊緊貼著她。
大掌的主人察覺她不敢叫喊，行為更加肆無忌憚，五指更是轉成爪子，一下一下揉捏起來，另一掌甚至貼上她的背脊，順著線條上下滑動。
怎麼辦？該怎麼辦？好、好可怕……
她從來沒過過這樣的事情，一時之間不知該如何是好。
就在淚水即將湧出眼眶之際，她聽見一個悶哼聲，臀上與背上那可怕的爪子頓時消失無蹤。
小紫顫巍巍的往後看，發現解救自己的人是誰後，並沒有為此放心。
「冊、冊二哥。」
「嗯！出去。」南宮冊冷冷回應，視線輕輕滑過她的臉，隨即落向人群之中。
在南宮冊的示意下，小紫磕磕絆絆的鑽出人群。她一出人群，腳還未站穩，立刻說：「小鏡還在人群裡！」
南宮冊的黑眸掃了黑壓壓的人群一眼。
「她會想辦法出來。」說完，南宮冊不言不語看著矮了他三顆腦袋的小姑娘，好半晌才又道：「有和小鏡約在哪裡相等嗎？」
「前面的八卦亭。」
南宮冊這回沒說話，逕自邁開步伐往涼亭而去。
小紫輕咬嘴唇，猶豫著要不要跟上，直到南宮冊回頭掃了她一眼，她才戰戰兢兢小跑步到他身後，一前一後走進八卦亭。
八卦亭有對男女，男人瞧見他們，立刻露出被打擾的不悅神情，女子則驚呼一聲，將臉窩入情郎懷裡，一手忙碌地整理衣衫。
每年一次的元宵節，是讓情人難得能在外頭談情說愛的大日子。
小紫雖然不明白他們在做什麼，卻也知道打擾到人家，有些猶豫該不該進入亭子，南宮冊卻毫無顧忌，走到最靠近湖畔的內側，點頭示意她進來，然後坐上一旁的石椅。
他看著小紫謹慎走來，稍稍挪了兩步，雙手環胸，背脊靠在巨大的紅檜柱子上，與她保持六步距離。
小紫挨著石椅旁，與南宮冊相反方向的紅檜柱子坐下，還沒坐穩，就聽見南宮冊開口。
「下回倘若再發生被騷擾的狀況，別悶不吭聲。」
「好、好。」在南宮冊的注視下，小紫連連點頭。
然後兩人便安靜下來。
原先在八卦亭的男女離開亭子，隨即走入三個人。
小紫偷偷看著進來的三人，心裡數著他們停留的時間，期待他們能待久一點，卻沒想到不到半刻，他們便走出亭子，所幸，又有一對母女進來。
小紫喘口氣，眼珠子輕輕瞄向靠在柱緣邊，遠望人潮的南宮冊。
南宮冊今年十八歲，身形卻明顯比同齡少年還要壯實。
在她的印象中，就算是南宮書，在遷般年紀時，也頂多順長，並沒有如此魁梧。
若說南宮書的身材如直挺精瘦的樹木，南宮冊就是一旁堅硬的巨岩，讓她光用眼睛瞧著，就覺得難以呼吸。
不過她曾經聽說南宮冊在十歲之前，有著肉肉圓圓的身軀，惹得南宮鏡好喜歡纏著軟軟綿綿的南宮冊討抱，直到南宮冊開始習武練身之後，才擺脫一身圓滾，結實起來。
她無法想像南宮冊圓滾身材是何種模樣，因為在她六年前進入南宮家時，南宮冊就已經十分健壯，甚至隨著時間的流逝，益髮結實，讓她總是把南宮冊與當年向爹爹討債的壯漢聯想在一起……
「怎麼了？」南宮冊不知何時拉回視線，落在她的臉上。
小紫驚抽口氣，急急忙忙收回目光，這時也才發現那對母女早已出了亭子，現在只剩她與南宮冊兩人。
「不、不，沒什麼。」她的心口卜通狂跳，即使視線落在地上，也能感受到自己被一雙冷潭似的黑眸盯著。
冊二哥也要找小鏡嗎？不然為何冊二哥要與她一同在亭子裡等待？小鏡，你怎麼還不出現？
南宮冊察覺到她的心神不寧，開口說道：「有話便說。」
低沉的嗓音，彷彿是被上等絨布包裹住的鐵塊，雄厚而堅硬，在八卦亭裡迴盪碰撞，讓小紫打了個顫。
「那人怎麼了？就是摸我的那人，我、我聽見他的悶哼……」不敢挑明詢問他待在亭子裡的用意，她只好胡亂找話題應付。
「我扭了他的手。」
「這樣啊……」往身旁的柱子縮了縮，五官糾結的模樣，彷彿被扭傷手的人是她。
「嗯！」南宮冊又掃了眼幾乎要成為壁虎的小紫。「剛才……謝謝。」
「毋須言謝。」南宮冊依然言簡意賅。
「已、已經好久，小鏡怎麼還沒過來？」
「沒有很久，才經過兩刻左右的時間。」
小紫心口一緊。
算得這麼仔細？冊二哥是不是也不喜歡和她相處？她留心過，他總會與她保持一段距離，就算在家裡相遇，也只是淡淡朝她點頭後，兩人就交錯離開。
他們從未在身邊沒有旁人的情況下相處半刻以上，更沒有像方才在人群裡那樣靠近，近到在充斥汗味的人海裡，她都還能夠聞到南宮冊身上的墨香味。
她並不是埋怨南宮冊與她保持距離，因為有這檬的距離，她反而比較能夠放鬆，但又因為這樣的距離，讓她更加害怕南宮冊。
是的，她害怕南宮冊，從初次見面的第一眼，就怕他了。
她知道自己這樣很不應該，也曾經嘗試命令自己不要害怕，但是……一道熟悉的清亮叫喚，打斷小紫的紊亂思緒。
「小紫。」南宮鏡揮著右手跑來，沒一會兒就奔進八卦亭。
「有沒有等很久？都怪我沒牽好你，害得咱們被衝散……嘿！冊二哥，你怎麼也在這？何時來的？」
「一直都在。」南宮冊把背脊從柱子上挺起，上前幾步，伸手探向妹妹的腦。
「嗯？怎麼了？」南宮鏡瞄著伸來的大手。
「亂了。」南宮冊的大掌撫平妹妹的一頭亂髮。
南宮鏡任由哥哥的舉動，嘴上又問：「冊二哥，你不是對慶典活動沒興趣，最討厭人擠人嗎？怎麼今兒個突然跑出來了？尤其今日的人潮比前幾日更加兇猛。」
「我討厭人擠人，但不代表對慶典、對人多的地方沒興趣。」討厭人擠人，卻又喜歡人多的地方？唔！冊二哥說話真深奧。
「那你怎麼會和小紫處一塊兒？」
「剛好遇上。」
怎麼個遇上法？雙眼交錯看著兩人，南宮鏡打算再問清楚些，衣角卻被扯了一扯。
「小鏡，你不是要去看影子戲？」
這麼一提醒，南宮鏡叫嚷一聲，「該糟，我差點忘了！小紫，我方才發現一處地方，那兒視野好，能把台上看得清清楚楚，咱們快去，免得好位置被人發現佔去……冊二哥，你要回家了嗎？」
「買完東西就回。」
「幫我和娘說，我和小紫瞧完影子戲就會回家。」
「好。」南宮冊看著妹妹急呼呼拉著小紫跑出亭子，那差距明顯的身形，讓他覺得她們兩人應該不只相差一歲。
直到視線中的兩人消失在人群，南宮冊才收回視線，步出八卦亭，買完所要的東西後，便打道回府。
持續五日的元宵慶典熱熱鬧鬧結束，眾店舖的打雜僕役正忙著卸下配合節慶高掛著的花燈，有些大方的店頭會把花燈送繪站在一邊滿臉垂涎的孩童們。
在淨明書坊門前，就有這麼一批孩童抱著虎頭樣貌的花燈又叫又跳地跑掉，而每年趁著給予花燈之際，總喜愛逗鬧孩童的南宮籍，卻一反常態，與兩名哥哥一同窩在大哥的書房裡，毫無坐樣地跨坐在椅凳上，嘴邊啃著瓜子。
「二哥，我好早以前就想問你，你是不是暗地欺負過小紫？當然不是像大哥欺負滿月那樣，而是很惡劣、很過分，像是討厭她的那種欺負？」
「沒。」被質疑的南宮冊扔出一字，讓小弟配著瓜子慢慢咀嚼。
南宮籍抓抓腦門，咕噥道：「那真是怪了，當年你明明出手解救小紫，把小紫從萬老頭手裡營救出來……」
「我只是阻止那人再打她，並不是營救。」營救有設法搭救之意，當年他並沒有「設法」，只是看到了，出手了，如此而已。
南宮籍擺擺手，要二哥別計較這點小差異。
「依照小說戲曲的道理推斷，英雄救了美人，美人通常會愛上英雄才對，怎麼你的狀況卻是相反？瞧小紫怕你怕成那副德行，害我以為你欺負過她。」
「小說戲曲不能與現實混為一談。」
「我倒認為因為現實如此，戲曲才會這樣寫，只是作者把實情東加一點醬油，西添一些醋醬，再攪和攪和一番，才造就出五花八門的故事來。」南宮籍搖頭晃腦地說。
「若要這麼說，當年是你把她帶入南宮家，帶著她抹藥，替她找了件嶄新厚衣，領著她認識大家，在她眼裡，你或許才是英雄。」
南宮籍急忙擺手，「二哥，我只是聽從你的囑咐辦事，哪算得上什麼英雄？跑龍套可不能與主角兒搶地位……二哥，聽說你幾日前在燈會上把騷擾小紫的色鬼的手給扭了？還陪著小紫在八卦亭等小鏡？」
「你知道？」
「當然，我昨日聽小鏡說了，剛聽到時，我就立刻來找你，但瞧你在房內拿著紙筆，不知在忙什麼，就不好意思打擾。」
「我出手幫她，同她在八卦亭等小鏡，有這麼讓你驚訝？」南宮冊問。
南宮籍愣了一下，抬手胡亂抓著頭髮，滿臉有話未吐的難受模樣，隨後又抓起一把瓜子胡亂啃了一番，覺得這問題如果再憋在心裡，他肯定會悶壞，於是鼓足勇氣開口。
「二哥，我問你一件事，你可不能翻臉生氣喔！」
「嗯！」看見二哥點頭，南宮籍緊接著道：「你是不是討厭小紫？」南宮冊微微一愕，沒想到弟弟竟有這樣的想法。
「二哥，你真討厭小紫？」南宮籍以為二哥沒說話，是同意了他的揣測，急忙再行確認。