那一年，正逢大旱。
赤地千里，寸草不生，仿若遭受了一場烈火焚燒、毀滅殆盡的天譴。
巡府大人劉蓮生奉旨賑災，一路行來，觸目驚心。
昔日趕考時曾經過的翠綠山水平野，如何與眼前赤煉地獄般的可怕景象相連？
到處都是衣不蔽體，瘦弱如柴的饑民，有人倒在早已被蠅蟲包圍的死去親人身旁，一動也不動。
「停車！停車！」劉蓮生顧不得馬車尚在前進，急命車伕停車，匆匆跳下馬車。
腳下喀啦一聲，他驀然僵住，緩緩低下頭來。
「蒼天啊！」他胸腹翻騰欲嘔，兩行熱淚卻已滾滾而下。
地上散落著白骨森森，就在乾裂開來的土地上。
那聞聲回過頭來望著他的饑民們，面黃肌瘦的臉上是空空洞洞的茫然。
家鄉，土地，人性，尊嚴……什麼都沒有了，只剩下填飽肚子的求生慾望。
「餓……餓啊……」其他饑民見他衣著齊整、面白體壯，紛紛掙扎撲了過來。「大老爺，求求給點吃的……餓啊……」
「大人，快上馬車！」他的貼身護衛和車伕急急護著他後退。「這裡太危險了，咱們快趕到濟南府衙，那兒有兵──」
「不！」劉蓮生望著仿若行屍般爬行包圍上來的饑民，痛苦低喊：「這些都是我們的子民啊！我身為賑災大臣，更該苦民所苦，我不能走！」
「大人！」護衛們大驚失色。
劉蓮生掙脫開手下的護持，踉蹌向前。
「各位鄉親，朝廷送糧來了，我代皇上賑災來了，鄉親們可以吃飽了……」
下一瞬，一名饑民狠狠地咬住了他的手，乾裂大嘴裡滿是惡臭氣息襲來，劉蓮生痛得一縮，還是來不及地被生生咬掉了一塊肉！
「大人，他們已經餓到失卻理智，我們再留在這兒只會被活活吃掉，先趕到府衙再說吧！」護衛們不由分說將他推上馬車。
劉蓮生驚魂未定地扶著流著血、劇痛難當的手掌，突然間，有個瘦瘦小小的東西被推擠上馬車、推入了他懷裡。
「求求您……救救我女兒……帶她……走……」一個微弱嘶啞的女聲顫抖地響起。
劉蓮生驚愕地望著那名用著乾瘦雙手緊抓著車馬的瘦弱女子，乾癟的臉上，那雙生命逐漸熄滅的眼底透著一絲哀哀懇求。
「走得……越遠……越……好……」瘦弱女子斷斷續續的說，努力推開想要爬上馬車的飢餓災民，另一手急急將某個物事塞進他懷裡，「還有這個……快……走……」
車伕急揚馬鞭，馬兒吃痛狂奔，下一刻車輪滾動塵土翻飛，劉蓮生一行人遠遠地將那群餓極噬血的饑民甩在身後。
劉蓮生渾身顫抖不止，緊抱著懷裡的女娃，掌心牢牢握住了那塊婦人拚了命也要塞給他的陶片。
老天啊！
但願方纔的修羅屠場只是一場惡夢……這萬里疆土，錦繡山河，不該淪為人間煉獄啊……
※※※
五年後 京城
杏花紛紛，春水涓涓，光陰似水流年，一眨眼，劉家義女惜秀已經長成七歲了。
可是劉府大少爺，十歲的劉常君卻討厭極了這個老是畏畏縮縮躲在樹後頭、牆角邊的「妹妹」。
她一點也不可愛，也不討喜，小小的個子往哪兒一站都顯得多餘，尤其是瘦小微黃的臉蛋，像是幾百年都沒吃飽過的饑民一樣。可爹卻偏心，每回得了什麼好的零嘴兒，甚至是御賜點心，都會留一份給她，真是浪費食糧。
他真不明白爹為什麼要對她那麼好，她也不過就是爹五年前大旱時，自窮鄉僻壤撿回來的孤兒，成天悶不吭聲的，一竿子也打不出一個屁來，比世伯孫伯伯送他的這隻獅子狗雪球兒還不好玩。
「雪球兒，來！」好不容易抄寫完了夫子交代的「公羊傳」，劉常君興沖沖喚著跟在身後的毛茸茸狗兒，故意瞥了牆角後瘦小身影一眼，揚聲道：「我們到灶房看看有什麼好吃的，你喜歡紅燒肉對不對？回頭咱們把它都吃光光，半塊肉渣都別留給那個小餓鬼！」
獅子狗興奮地吠了兩聲，邁動著小短腿跟著小主子去了。
劉惜秀自牆角邊走了出來，小臉上掩不住滿眼希冀，儘管又怕捱了他的罵，卻還是忍不住跟了過去。
她真的真的好想跟常君哥哥玩。
劉常君蹦蹦跳跳到灶房跟廚娘蹭來了一大碗香噴噴的紅燒肉，抱著那碗裝得滿滿的紅燒肉，坐在荷花池上的亭子裡，和歡快的獅子狗盡情地分享。
「來，雪球兒，這裡都給你吃。」他嚼著酥嫩鹹香的紅燒肉，腮幫子塞得鼓鼓的，見獅子狗歡喜吠叫不絕，索性將剩下的大半碗都倒進牠的狗盆裡。
獅子狗興奮地叫了兩聲，迫不及待地整個頭都埋進狗盆裡。
「常君哥哥……」一個幼小的聲音遲疑地響起。「我、我可以跟你們玩嗎？」
啐，又是這個討厭鬼！
劉常君眉頭皺了起來，不豫地瞪著那個陰魂不散的小女孩，「誰准你跟著我們的？」
「我會很乖的，你要我做什麼我就做什麼……」劉惜秀吞了口口水，掩不住滿心忐忑和盼望，討好提議道：「不然玩官兵捉強盜好不好？我可以當強盜，然後你抓我……」
「嗤，少臭美了，誰想抓你？」他摸摸獅子狗毛茸茸的腦袋，突然升起一股惡作劇的念頭。「好哇，如果你想跟我玩，那就把雪球碗裡的肉吃掉！」
劉惜秀呆住了。
「怎麼樣？不敢吧？」
劉常君故意挑釁地盯著她，就不信她能蠢到……下一瞬間，呆住傻眼的反而是他自己！
她小手顫抖卻堅定地伸進狗盆裡抓出一把紅燒肉，也不嫌髒，油膩膩的就往自己嘴裡塞。
雪球兒憤怒地低吼起來，隨即對著她瘋狂吠叫，嚇得她一屁股跌坐在地上，小小手掌卻還是緊緊摀住嘴巴，怕嘴裡的肉會掉出來，驚恐的小臉拚命嚼咬著。
「我、我吃完了。」好不容易把幾乎要噎死人的紅燒肉吞嚥下去，她露出一朵大大的笑容，「常君哥哥，現在我可以跟你們玩了嗎？」
「你髒不髒啊？你是乞丐啊？狗吃的你也要？」他瞪著她。
她愣住了，油光凝結在茫然微張的嘴角。
「小乞丐，髒死了，誰要跟你玩啊？」劉常君站起來，二話不說就往亭子外奔去，「雪球兒，我們走！」
劉惜秀怔怔地望著迅速跑遠了的一人一狗，眼眶濕了，她用袖子擦去，吸吸鼻子。
「沒關係，說不定下次，下次他就會答應跟我玩了……」
劉惜秀十四歲那年，義父劉蓮生升了六省巡檢，奉諭巡視外地，直至兩年後方才回京。
當馬車駛進南城門，還尚未駛近劉府，接到消息的劉家上上下下就已是喜不可言，尤其是一向素雅簡樸的劉夫人，也忍不住在梳得烏黑油亮的盤髻上，多別了一支精緻典雅的珠釵。
十六歲的劉惜秀長高了些，可還是瘦，小小的臉蛋不盈一掌，唯有滿頭烏黑豐潤長髮，增添了一絲少女婉約氣息。
她聽聞爹爹回京，喜不自勝，一早就興沖沖地整理出了這兩年來臨摹的書法字，就盼著呈給爹看。
因為爹說過，女子也該識字習學問，若能寫得一手好書法，對將來相夫教子、持家理事亦有極大助益。
雖然她不像常君哥哥寫得一手好顏體，但她的柳公楷書，連府中的老夫子都贊很是看得過的。
她將那疊紙箋收進匣子裡，捧著它急急越過園子、穿過迴廊，想盡快趕到書房去找爹爹，不想才繞過廊柱，猛然撞上了一堵堅實如牆的胸膛。
「哎呀！」她身子一個失勢，懷裡匣子再拿不住地滾落地上。
砰地一聲，匣蓋碎裂，裡頭的紙箋隨風四散！
「我的字……」她顧不得跌得腿腳生疼，急忙撲跪著搶救。
「你能不能有一次別這麼礙事？」十九歲的劉常君身形修長，已是個英俊挺拔的青年，深邃的黑眸裡透著煩厭懊惱之色，卻還是彎下腰來幫著撿拾。「這是什麼……就你這字還想跟爹炫耀、邀寵？別笑掉人的大牙了！」
「常君哥哥，對不起。」她習慣性地道歉。
他將散落地上的紙抓回，一把在她面前撕碎了。「這麼醜的字，只會弄髒了爹的眼！」
「常君哥哥──」劉惜秀倒抽了一口涼氣，不敢置信地看著她辛辛苦苦寫好的書法字，在他手中盡數毀壞撕裂，淚水頓時湧現眼眶。「你、你……」
「我怎樣？」他手一揚，碎紙像被剪碎翅膀的白蝴蝶般，四下飛散。
「你、你為什麼要這麼做？」她聲線顫抖，十多年來頭一次感到憤怒。
「我說過了，這字太醜。」他哼了一聲。「還有，不要在我面前擺出可憐兮兮的小媳婦樣，我不吃你這一套。」
他已經夠嘔了，就因為人人都說她的出身有多悲慘又多可憐，於是他就得被迫接受一個甩不脫的義妹這麼多年嗎？
本來家裡好好的，就只有他一個孩子，可她莫名其妙冒出來，也沒問過他的意見，就自作主張地介入他的人生，成天跟在他屁股後頭轉。
就像人只需要十指，可她偏偏就是他掌上多長出來的一根手指頭，多餘累贅得恨不得拿把刀把她切離了才好。
他那些朋友都笑，說他爹幫他撿回來一個童養媳，說那個面黃肌瘦身量不足的小餓鬼是他未來的新娘子。
他劉常君乃堂堂四品大官家的公子，讀書騎射一流，在友伴中向來是拔尖的，可偏偏她來了之後，如附骨之蛆般黏著他不放，讓他變成了人人口中的一大笑柄。
「我最後一次警告你，離我遠一點！」他瞇起雙眼，威脅道：「還有，你要是敢在我面前哭的話，我就把你扔進水塘裡喂青蛙，聽見沒有？」
劉惜秀緊緊抱著僅存無幾的紙箋，想掉眼淚，卻又拚命忍住。
抬起頭，她這才發現他撂完話便自顧自走掉了。
劉惜秀強忍著歎氣的衝動，將剩下的紙箋小心地放進匣子裡，忽略心下隱隱作痛的受傷感，連忙趕往書房去。
在書房外，她聽見了隱約聲浪飄出，下意識放緩了腳步，不敢貿然闖進去。
「……咱們劉家每逢初一十五便開棚捨粥，說的是行善，其實不過就是盡一己之力罷了。好在這些年來風調雨順，百姓得以休養生息，終於能過上太平日子。」劉蓮生欣慰道，隨即話鋒一轉，「君兒，你身為官家子弟，平時衣食無缺，更該思圖盡忠安民。爹想過，今科鄉試是趕不及了，可你一定得好好讀書，兩年後若能考上舉人，如此一來再過春闈，然後有幸殿試……博得功名，將來好為君父效命，為百姓謀福。這是爹的心願，明白嗎？」
爹和常君哥哥正在說正事，看來此時不是她打擾的時候。
劉惜秀才想悄悄離開，卻聽見劉常君的聲音響起。
「是。孩兒知道了。」
聲調沉靜而恭敬，隱約帶著一絲認命的歎息。
她不禁抿住唇，忍住一抹笑意。
常君哥哥在她面前總是表現出一副蠻橫不講理的大少爺、小霸王樣，可面對爹，他永遠都是那個世上最貼心最孝順的好兒子。
「好，好，這才是爹的好孩兒……咳咳！」
劉惜秀嘴角笑容倏然消失了。爹身子不好嗎？
「爹，您還好嗎？」劉常君語氣有些著急，「怎麼這趟回家來，氣色看起來不大好，是不是路上受了風寒？我馬上讓人去找大夫。」
「沒事，爹沒事。」劉蓮生搖搖頭，一擺手道：「你儘管好生讀書去吧，先生還等著你呢！」
「可是──」
「爹這麼大個人了，若真生了病，不會捱著不說的。」劉蓮生朝兒子慈祥一笑，「去吧！」
「是。」劉常君遲疑地看了父親一眼，只得告退而出。
劉惜秀及時閃避到柱子後頭，生怕他見著了自己又要生氣。直待聽他腳步聲漸漸遠去了，過了片刻，這才抱著小匣子走進書房。
「爹爹，您有空嗎？」她臉上笑容甫揚起，霎時僵止了，「爹？」
方纔還和劉常君笑語叮嚀的劉蓮生，已然整個人歪倒在太師椅上，一動也不動。
那慈祥的臉龐閉目像是在養神，可灰白的顏色熟悉得令人恐懼。
那是，死亡的顏色。
「怎、怎麼會？」她手一顫，懷裡的匣子墜落，在地上摔得支離破碎。「不！不可以……不可以……」
匣子裡的華嚴經文被穿堂風一吹，剎那間四下飛散如白蝶，紙箋上娟秀墨字點點像淚，觸目驚心──
生老病死憂悲苦，逼迫世間無暫歇……
這只是一場惡夢，只是縈繞在她心底多年，害怕再度失去親人的一種恐懼感，它完全不是真的。
這一切都不是真的。
穿著一身白色喪衣的劉惜秀睜開眼，卻發現眼前的「幻覺」並沒有消失，沒有改變。
白色輓聯一幅又一幅懸掛在大廳四周，隨風淒淒涼涼飄舞著。
劉夫人伏在棺木上哀哀痛哭，劉常君挺直地跪在靈前，俊秀的臉龐憋得通紅，死死咬著牙，淚水卻拚命掉。
周圍僕人們個個不停拭淚，面色哀戚。
「爹……」她眼前又是一片模糊了。
劉常君突然轉過頭，雙眼血紅地狠狠瞪視著她。
「都是你！是你這個掃把星！」他見母親哭得更哀傷，心如錐刺，想也不想一把將她推開來，恨恨道：「你剋死了自己的爹娘還不夠，為什麼還要害死我爹？為什麼？」
「常君哥哥……」她跌倒在地，熱淚滑落頰畔。
「滾！」他兇惡咆哮如受傷野獸。「你滾！」
奶娘見狀不對，忙上前將劉惜秀拉走。「秀小姐，走吧，夫人和少爺已經夠傷心了，你在這兒……唉，就讓老爺……讓老爺安心好走吧！」
奶娘哽咽再難言，手下使勁地拽著她離開大廳。
不敢掙扎的劉惜秀，絕望地望著爹爹離自己越來越遠。在這一剎那，她從沒有這麼清楚地感覺到，原來，自己在這個家裡什麼都不是……
※※※
待做完七七四十九天的法事後，劉府裡懸掛著的白燈籠依然沒有撤下。
身穿雪白衫子的劉惜秀鬢邊別著服喪的白絨球，越發顯得瘦骨伶仃、面容憔悴。可她也越發懂事了，不再成日只追著劉常君身後跑，她開始幫忙理事，默默擔起了自丈夫過世後便一蹶不振、鎮日以淚洗面的娘親處理家務。
這四十九天期間，劉常君修長清瘦的身影總是在前廳忙碌著，接待前來弔唁他父親的故交及親友們，而劉惜秀便在內堂指揮僕人擺設奠品、監督著收拾素菜、領頭摺紙蓮花。
這天夜晚，她讓僕人們將奠禮全收妥入庫，詳列在冊之後，再也撐不住自骨子裡透出的沉沉倦累感，拖著疲憊的腳步自內堂穿過廊下要回房。
晚風很靜，月色昏暗，荷花池畔蛙鳴嘓嘓。
她突然隱約聽見有人在低泣，立刻停住腳步，側耳傾聽。
明知不該，她還是不由自主地跟隨著那熟悉的聲音走去。
那個再眼熟不過的修長背影孤獨地坐在亭子的階梯上，旁邊的酒壺已空了，歪倒在身側，顫抖的肩頭和隱隱嗚咽聲聽在她耳裡，分外心痛。
劉惜秀眼眶紅了起來，鼻頭酸楚難當。
常君哥哥……
她寧可他放聲痛哭，或是大吼大叫地宣洩出來，也不要他那麼死死壓抑地抽噎著，碎斷肝腸。
「什麼人？」劉常君警覺到身後有人，連忙回過頭來，半明半昏的夜色掩不住頰上的斑斑淚痕。「誰准你來這兒的？」
在他的厲聲質問下，劉惜秀沒有畏縮，反而在他身邊坐了下來。
「你沒聽見我說什麼嗎？」他一臉憤怒地盯著她，吼道：「你走！我不想看到你！」
「常君哥哥……」她抬頭望著星子微閃的夜幕，輕聲問：「你想爹爹現在是不是在天上看著我們？」
他倏地無言，臉龐閃過一抹無可掩飾的傷痛。
「你懂什麼？」他眼眶灼熱，神情森冷的吐出話來：「他死了，再也不會回來了。」
她長長睫毛微顫著垂落下來，「是，爹爹死了。可娘還在，現在只有你，才是娘唯一的依靠了。」
「不需要你提醒我。」他語氣裡有一絲緊繃，冷冷別過頭去，目光落在黝暗的池面上。
「爹會希望你振作起來，成為娘及劉家最大的光榮。」
「別說得這麼好聽。」他惡聲惡氣地道：「你在我面前討好賣乖，不就是希望我別把你趕出劉家嗎？」
他的話讓她怔住了，眼神泛起痛楚。
「你怕我爹一死，你在這個家裡就再也沒有靠山，再沒有人把你當家人看待了，不是嗎？」劉常君止不住冷笑起來，連日來沉沉積累在胸口的喪父之痛，只想找個出口宣洩。
她沉默了很久，終於道：「是。」
萬萬沒料到她會如此誠實坦白，倒教他一時愕然無言。
「你和娘，是我唯一的親人。」她輕聲開口，「我……害怕再失去你們。我不能再失去任何人了。」
這話讓他心下微微震動，一言不發地直勾勾地盯著她。
「常君哥哥，我想報答劉家對我的恩情，不管你和娘需要我做什麼，我都會去做。」劉惜秀看著他，語氣裡帶著一絲懇求，「請──不要趕我走。」
劉常君瞪著面前蒼白瘦小得彷彿風吹就倒的她，久久。
「隨便你！」他站起來，轉身就要走。
「常君哥哥……」
他頭也不回地離去，將她獨自扔在一地清冷中。
眼睛陣陣刺痛，她卻還是努力地把淚水壓回眼眶裡。
沒關係的，秀兒，沒關係的。只要常君哥哥還沒有開口趕你，你就還能繼續留下來，哪怕只能多留一天，也是好的……
自古人在人情在，可人一走，茶就涼。
府內一向以劉大人四品俸祿，及身為京官所能得的福利過日，多年來衣食無憂，甚至還多有盈餘可接濟百姓，可待他故世後，朝廷也停了傭僕、廚料、炭火錢等等補貼。
眼下劉府無帳可進卻支出如舊，儘管過後不得不陸陸續續遣散了許多僕人，僅留下奶娘服侍劉夫人，可這日子一長了，生計還是越發艱難。
「這是這個月的帳冊，請娘過目。」劉惜秀恭敬地將列好的帳冊捧上前，給劉夫人查看。
「你看著辦吧。」劉夫人一手支著頭，病容疲憊地揮了揮手，再無心力理會這些。「該怎麼著就怎麼著。」
「是。」她將帳冊揣在懷裡，就要退下。
「常君呢？」
「常君哥哥一早就出去了。」
「他最近老是早出晚歸的，你這做妹妹得多關心著他些才好。」劉夫人歎了口氣，「照理說這都是娘的事，可為娘的是有心無力了，只盼你們都好好的過日子，唉……」
「秀兒明白。娘儘管放心，有我照看著常君哥哥，不會有事的。」她連忙保證。
「那就好，那就好……」劉夫人倦極地擺了擺手，「去吧。」
劉惜秀離開劉夫人的寢房，抱著帳冊走了幾步，被娘這麼一提醒，突然有些心神不定起來。
說得也是，最近老不見常君哥哥在書房裡讀書，莫不是心情不好，所以跑外頭散心去了？
「散散心是好的，可萬一耽誤了讀書，那常君哥哥不就不能實現爹爹的心願了嗎？」她自言自語，心下越發不安。
迎面而來的奶娘手裡捧著一盅湯藥，正要給劉夫人送去，見了劉惜秀，她忍不住喚道：「秀小姐，老奴正想著要找你哪。回春堂的劉大夫剛剛來了，此刻就在廳上。」
「不是說銀子月底就會給他送去嗎？」她停住腳步，心下一驚。
「劉大夫說，連同上上個月的藥錢，實在不能不收了。」奶娘愁眉苦臉道：「小姐，這可怎麼辦？」
她咬咬唇，強抑下心慌。「嗯，我知道了，我這就去。」
劉惜秀轉而到帳房，掏出劉夫人交給她的銅鑰匙，打開一隻紅木小匣子，可一拉開，裡頭僅剩不到二兩銀子。
開支帳項她都記得清清楚楚，光是賒欠回春堂的藥錢加一加就得三兩七錢銀子，這怎麼夠呢？
她苦惱地蹙起眉心，抬手撥開落到頰邊的頭髮，指尖驀然停頓在滑順豐厚的黑髮上。
有了！
※※※
黃昏時分，劉常君拖著疲憊的身軀緩緩走回家。
他回到書軒，在屏風後將一身平凡布衣換下，這才打開隨身的木盒，裡頭捲得仔細嚴實的是幾幅他最引以為傲的字畫，可在東大街市的角落擺攤一整天，就只賣出了一幅，還被殺價殺得七零八落。
他俊秀英挺的臉龐上掩不住沮喪之色，喃喃道：「什麼阿物兒，怎麼都是一堆不識貨的人。想當初有人向爹出高價想買我的字畫，爹都還不賣呢，現在……沒想到現在區區三兩銀子能買走我的駿馬圖。」
是啊，這就是世道冷暖，現在的他不再是身份矜貴的劉家大公子，縱然他的字畫再好，淪落在街市上也就只有任人挑三撿四的份。
可就算是這樣，他明天還是會繼續去擺攤。
再怎麼說他也是個大男人，更是劉家唯一的依靠，怎麼能日日只知死讀書，不知民間疾苦的傻傻白吃白喝、胡混過日子？
他心底不是不感傷悲憤的，可懷憂喪志又能濟得了事嗎？
「罷了，別再想了，三兩銀子就三兩銀子……」他一咬牙，甩甩頭道：「錢總還是錢，能供家用就好。」
劉常君仔細在銅鏡前整理妥當，確定全身上下依然是一派官家子弟的堂堂儀表氣息，這才走出書軒往大廳方向走去。
在經過花廊時，他和低著頭疾走的劉惜秀面對面地撞個正著。
「連路也不看，你趕著投胎去啊？」不知怎的，他一見她就來氣。
劉惜秀抬頭見是他，驚喘了一口氣，踉蹌後退。「常、常君哥哥……」
她見著鬼似的反應更加深了他的不悅。
「怎麼？我有那麼嚇人嗎？」他臉色一沉，突然注意到她頭上包著條醜陋的青色頭巾，神情又異常畏縮，他立刻伸手一把拉掉了那礙眼的頭巾。「包著這是什麼鬼東西？你──」
劉常君心下沒來由地一抽，愕然地瞪著她勉強及肩的短髮。
劉惜秀慌忙用袖子遮住自己短短的頭髮，結結巴巴地道：「頭、頭巾還我。」
他好半晌才自震驚中回過神來，隨即一股火氣湧上心頭。
「人都長得那麼醜了，還沒頭髮，簡直丟死人了！」
她如遭雷擊，怔怔地望著他，眼底掩不住傷心。
「你到底是劉家的小姐，頭髮鉸得亂七八糟的，傳出去能聽嗎？就算你自己無所謂，也不要丟光了我和我娘的臉！」他眼角微抽，憤然道。
劉惜秀深吸口氣，緊憋著淚意，不發一言，低頭繞過他就走，連頭巾也不要了。
「你！」他不敢置信地瞪著她遠去的背影。
她竟敢連話也不回，連聲解釋也沒有就走掉？可惡！她眼裡到底還有沒有他劉常君的存在？
「好，走就走，誰希罕！」他憋了一整天的濁氣再也忍不住爆發開來，破口罵道：「什麼小乞丐，醜八怪──」
「大少爺，您誤會秀小姐了！」拎著待洗衣衫桶子的奶娘站在不遠處，再也看不下去了。
「我誤會她什麼？」他氣憤道：「難道我有說錯嗎？就是她，成天把自己搞得像是全天下最可憐的人──」
「小姐是為了家計才鉸掉頭髮的。」奶娘眼圈兒微紅。
「什麼？」他所有煩燥的怒火剎那間恍若被當頭冰水一澆，全熄了，「奶娘，您說什麼？」
「今兒晌午，回春堂的劉大夫來催收藥錢，家裡錢不夠，秀小姐就鉸掉了自己一頭黑鴉鴉的青絲，拿去舖子賣了三兩銀子，這才有錢還人家的。」奶娘邊說邊拭淚，哽咽道：「大少爺，您想想，頭髮對一個女子來說有多重要，可秀小姐為了夫人，想也不想就……」
奶娘接下來說些什麼劉常君不知道，他整個人僵立在當場，全然無法思考，眼前卻無比清晰地浮現方纔的那一幕──
她蒼白臉上的自卑與倉皇，短得淒清可憐的發在肩上輕晃著……
他閉上雙眼，心口像是有一角崩塌了。