「因為……」她遮遮掩掩，低頭，用力塗抹顏料。「因為我……我爸是藝術家。」
「藝術家？」愛畫畫的蔣漢城眼色一亮，更有興致問下去。「什麼藝術家？他是畫家嗎？」
「對啦——他的藝術就是——」陳明慧別過臉，看向窗外藍天，幾隻小鳥飛過，陽光金黃黃，她昧著良心撒起謊。「他用手創作，創作藝術，就是一種東西——」
「哦？我知道了，他設計藝術品？」
「對！他每天一大早就要起床趕工——做藝術品賣人家。」
真的，阿爸跟她每天都早起，把五花肉攤平，撒滿中藥，動手醃製，到市場賣。嚴格說起來，那樣陳列豬肉，翻動豬肉，也是一種藝術啊！
蔣漢城好欸佩。「感覺你爸好厲害，他的作品是什麼？」
「一種……他專門做一種，掛在窗沿或屋簷的藝術品——」真的，阿爸跟她要把醃好的一條條鹹豬肉掛在窗沿或後院屋簷風乾，因為風乾過的特別好吃，還不算說謊。
「很美嗎？」他一直問下去。
「很……很特別……」陳明慧越來越焦躁。
「我知道，有些藝術品不是美的，而是有特色。你爸的藝術品一定很有特色。」不管陳明慧說啥，蔣漢城往美的方向想，唉，愛就是這麼盲目瘋狂。
陳明慧支支吾吾地說：「欸……確實是很特別……所以很多人跟他買，我們很忙的。」
「買回去裝飾家裡嗎？我也好想看，下次帶來給我看好不好？多少錢，我也想買，我叫我媽買一個回家掛，我爸跟我媽最愛收藏藝術品了。」
陳明慧很想哭，蔣漢城的媽媽愛乾淨，最好是肯把鹹豬肉掛窗上啦！
她焦慮地敷衍他說：「現在、現在都缺貨喔，訂單太多，沒有多的可以賣你。」果然撒了一個謊就要用更多謊來圓。
我錯了，嗚……陳明慧低頭，不敢看他眼睛。
「可是……」蔣漢城不懂了。「你爸做的藝術品跟很多蒜頭有什麼關係？為什麼？是要加在藝術品裡面嗎？還是顏料需要用到蒜頭？」
「你不要再問了，這是商業機密！」掰不下去了，陳明慧惱羞成怒大抓狂。
她一抓狂吼叫，蔣漢城馬上道歉。「對對對，這是商業機密，我不應該問這麼多，對不起。」
嗚……陳明慧想咬舌自盡，她瘋了才掰這麼多，明明就不是愛說謊的人啊！可是，蔣漢城一臉羨慕跟崇拜的看著她，又讓她感覺很爽。
「真好，你爸是藝術家，我好羨慕你可以跟爸爸一起做藝術品，感覺你爸很棒很厲害。我常看那些講偉大藝術家的書，能作畫或是創作藝術品的人真了不起，我最崇拜那種人了。」
呃……事實上陳阿勇不過就是在市場烤鹹豬肉跟烤香腸，而她幫著切肉片跟秤斤兩做買賣。唉，可憐的蔣漢城，被她騙了。在這刻，陳明慧體驗到「自慚形穢」是什麼感覺，面對乾淨爽朗，毫無心機的蔣漢城，自己像弄糊了顏料、污穢的圖畫紙，怎樣都清爽不起來，只能帶著這樣黏膩的心情面對他，感覺真糟。
她苦著臉，很沮喪。
「唉……還好啦，就是家裡都是大蒜味很不好。我也想要香噴噴的上學，可是沒辦法。」難得說出真心話，只對他講，因為他全然的訇任，她也真心了起來。
「要香噴噴還不簡單，我們家那個牌子的沐浴乳說是洗了以後有四小時身上都是香的喔，我拿給你用。」
「有這麼厲害嗎？」
「就是很厲害，所以我媽很愛。」
因為陳明慧為大蒜味苦惱的表情，像鉛塊壓在蔣漢城心上。所以，這天，蔣漢城回家後，立刻拿了空的玻璃酒瓶，從浴室偷偷分裝了沐浴乳。
晚上睡覺後，想了想，又爬起來，拿出之前買的壓克力顏料，給玻璃瓶畫上了日本料理的圖案。
隔天，好興奮地獻給陳明慧。
「給你，用完了我會再補新的給你，你盡量用。」蔣漢城說。
陳明慧看著漂亮的玻璃瓶子，裡面有橙色沐浴乳，瓶身有漂亮的日本料理圖案。
「哇，你還幫我畫了瓶子嗎？真漂亮。」她笑了，都是她愛吃的料理。她拿著瓶子好像拿著什麼寶藏，小心翼翼地放進書包裡。
這是陳明慧今生收到男生給的第一份禮物。很香，很用心。
從那天起，陳明慧洗澡時，用跟他一樣的沐浴乳，身上有了跟他一樣的香氣。就這樣，陳明慧也常常是香噴噴的了。她從大蒜國被釋放了，變成香噴噴了。而被某個人珍惜，被某個人欣賞呵護，還會讓人打從心裡香暖起來。
這是陳明慧的初戀。
她很喜歡蔣漢城，雖然沒有常常講出來，可心裡已經烙下愛的痕跡。
這個星期天，蔣漢城跟媽媽外出。
他那位每天都打扮得高貴美麗的媽媽，一年有幾次必須親自下廚。每當公婆北上度假，高夫人高黛銀，就要扮演賢慧的傳統婦女角色。放棄平日熱衷的西式料理，做起傳統的台菜。她跟醫生老公有協議，平日高黛銀要怎麼恣意揮霍，享受生活無所謂，這是忙碌的老公蔣文德寵愛妻子的補償。
可是呢，孝順父母的蔣文德要求妻子在爸媽來時，一定要親自下廚，表現親力親為的好媳婦形象，還必須烹飪公婆指定要吃的料理。
最令高黛銀難以忍受的是，公婆是鄉下人，擁護傳統市場，拒絕那些上流社會愛逛的百貨公司超市。
於是，一早，公婆在看報吃早餐，高黛銀帶著蔣漢城和傭人王媽，笑咪咪地跟公婆請安，就和傭人到傳統菜市場採購。
王媽熟門熟路地帶著夫人到中美傳統市場。「夫人，這裡才有賣老夫人指定要吃的那種羊骨頭，這市場夠大，什麼南北貨都有，那邊那攤就是專門賣羊肉的。」
高黛銀一身昂貴格紋套裝，髮梳精緻，拿絲絹手帕掩著口鼻很不高興地跟著，一邊回頭注意兒子。「你要跟好啊，人很多。唉，叫你待家裡寫功課不是很好嗎？幹嘛跟著媽媽來這種地方——這裡很不衛生，你的手不要亂摸啊！」
這裡太有趣了，蔣漢城喜歡傳統市場，喜歡菜販們大聲吆喝，擁擠的走道兩旁堆滿五顏六色的蔬果，攤販很有活力地叫賣，真有趣，比和媽媽去那種冷冰冰的超市好玩多了。他興奮地環顧週遭，目不暇接。
高黛銀雖然討厭傳統市場，但還是堆滿笑臉，氣質優雅地挑選食材，有禮貌地和菜販打招呼，這是她身為貴夫人該有的優雅。
一路走下去，轉眼間，傭人王媽手上的塑膠袋越來越多，蔣漢城看王媽走得氣喘吁吁，自動地拎走兩袋幫忙提著。
王媽大驚失色。「不行，這我拿就好了。」
「沒關係，我幫你。這個……」蔣漢城拿出手帕給她。「給你擦汗——」
王媽感動地接過來，很喜歡這個小少爺，正直、誠懇，令人感動啊！
「你們看那邊——」高黛銀指向路旁烤肉攤，一個年約十歲的小女生站在攤前，正俐落地剁切剛烤出來的香腸，攤上還擺滿一條條鹹豬肉。小女生的爸爸在後面的烤爐忙著烤肉。這畫面連高黛銀都動容，忍不住讚美。
「真孝順的孩子，年紀這麼小就幫著爸爸出來做生意，真可憐，家境不好吧。」
蔣漢城呆掉，那個女生？那是天天坐在身邊的陳明慧啊！
她竟然繫著圍裙，提刀剁切豬肉，幫著爸爸賣鹹豬肉。霎時蔣漢城明白了，陳明慧為什麼天天想睡覺，為什麼身上都是大蒜味，為什麼常常一臉倦容，他心愛的女生竟然在做這種事？跟一條條醃漬的醜陋的五花肉為伍，油膩膩地在肥肉間剁切？站在滿身髒污、頭面油膩的爸爸身旁，在鬧烘烘的市集裡賣豬肉？！
她根本不是什麼藝術家爸爸的女兒，她說謊，而且還是超離譜的謊！
小男生的愛慕慘遭嚴重打擊。
他對陳明慧美麗的想像瞬間破滅，油然而生的是另一種激烈的感覺。他頭熱腳脹，汗如雨下，心跳怦怦。
他對陳明慧的喜歡幻滅了，取而代之的是另一種更熱烈的感覺。
看陳明慧一手按著豬肉，另一手刀勢俐落快速剁切，同時還能口齒伶俐地和客人應對，在鬧烘烘的菜市場，在喧嘩的各種聲響間，她穩定沉靜的臉容，震懾蔣漢城。
陳明慧……怎麼可以這麼美？
蔣漢城動彈不得，呆掉了。
陳明慧……怎麼有辦法連剁豬肉的樣子都這麼美？
蔣漢城覺得自己整個弱掉了。她好厲害，她好強，她棒呆了。當同學們大家都只會上課唸書，玩著玩具看著卡通，陳明慧竟然已經會在菜市場跟人做生意，把五花肉咻地拍一拍，唰地擺平剁剁剁，用刀剷起肉片傾入紙盒套上橡皮筋，收錢找錢換下一位，這麼酷、這麼帥、這麼動人，這麼的……迷倒蔣漢城。
他先是很緊張，看她拿刀怕她弄傷手，可是她悠哉輕鬆，淡定中有驚人的美，連媽媽都讚不絕口。
「王媽，這孩子真厲害，你看她切肉的樣子，這麼快，技術真好。」
蔣漢城聽著，暗暗虛榮地高興著。這可是他喜歡的女生啊！
王媽也大為讚賞。「星期天還出來幫爸爸做生意，真乖，真讓人心疼。」
「我們多買一些，讓他們早點收工。」高黛銀走近鹹豬肉攤，朝小女生詢問質錢。「鹹豬肉跟香腸怎麼賣啊？」
「一片都是八十，兩種一起買一百五十元。要多少？要不要切？」陳明慧手沒停，一邊講，一邊忙著剁切。
高黛銀善心大發地說：「兩種都要，鹹豬肉十片，大香腸十條。」
大戶喔！陳明慧驚喜，抬頭，看見客人旁站著的蔣漢城。她愣住，刀一偏，就往指頭剁下去，霎時眾人驚呼，下一秒，鮮血噴湧！
「陳明慧！」蔣漢城大叫，衝上去，抓住狂噴血的手指。
突發意外，攤子亂成一團——
大人們忙遞衛生紙，陳阿勇驚慌地找出祖傳藥膏，混亂中，傷者陳明慧皺眉，縮著身，不喊疼，倒是蔣漢城大叫大嚷，激動得好像受傷的人是他。
「痛不痛？很痛吧？怎麼辦怎麼辦！手斷掉了啦——」他哭得面紅耳赤，緊緊握住陳明慧受傷的食指，怕血像剛剛那樣噴出來。
「你握著她手幹嘛？用衛生紙，放開啊，這兒有衛生紙。」高黛銀試圖掰開兒子的手。「血有細菌你快放開！」
「我怕她會死掉——」蔣漢城哭得驚天動地。
陳明慧驚訝地看著，瞧他這麼激動，她反倒忘了痛。
大人將蔣漢城拉開，陳阿勇給女兒的傷口抹上藥膏，用手帕綁住，還一邊安撫哭得快昏倒的小男生。
「沒事，你看，已經不流血了，不要哭喔。」陳阿勇忍不住又笑出來。「怎麼我女兒受傷你哭得比她還慘？」
「我兒子嚇壞了，真是。」高黛銀蹲下，摟住兒子安慰。「乖，不哭不哭，沒事。」
王媽也蹲下來，拍著蔣漢城的背。「少爺不哭喔，她沒事。」
陳明慧食指被纏成一大包，本來被蔣漢城撞見她在賣鹹豬肉很窘的，可是這會兒，他為她哭得驚天動地，窘的人是他。陳明慧這才明白，不管她是藝術家的女兒，還是鹹豬肉販的女兒，蔣漢城都一樣在乎她，在乎到毫不顧忌地在大眾場合哭得上氣不接下氣。