席蒔香進文府當奴婢是居心不良的。她聽說富貴人家油水多，隨便撈個渣籽，下輩子就不用愁了。
「……尤其是廚房採辦，那油水可多了，奶奶大爺們吃燕窩，咱們也能跟著喝兩口是吧，然後嘴巴甜一點，逗得他們開心了，再賞你幾個銅錢，那日子可好過了……」
王嬸左一句右一句，說得天花亂墜，只差沒把文府說成天宮，席蒔香聽著心動，就這麼進了文府當差。
她簽的並非死契，而是三年契，在廚房幫王嬸打下手，原本這等好事是落不到自己頭上的，偏王嬸想找的人一個在病中，一個婆婆不贊成，然後她才想起蒔香的嬸嬸周宛蓮。
王嬸與周宛蓮是兒時玩伴，只是八歲時家貧被賣進文府當奴婢，偶爾回村探望時，也會到周氏那兒坐坐。
在文府裡熬了三十年，王嬸也算苦盡甘來，如今在太太、奶奶面前都算說得上話的人，這次廚房補缺，大太太沒安插自己的人，反而讓她來安排，可見對她的信任。
周宛蓮其實挺想進府當差的，可她身子近來也有些不好，再加上兒子幾個月後要娶媳婦，分身乏術，於是就把蒔香推了出去。五年前，蒔香的娘過世後，三姊弟便到伯父家蹭飯，如今堂兄要娶媳婦，家裡開銷增多，周氏的臉色便有些不好，蒔香豈會不明白伯母的心思，便順水推舟答應了。
在廚房工作雖然不輕鬆，不過油水確實不少，光是採辦日常肉食蔬果，就能撈上一筆回扣，再遇上逢年過節、大節小慶，甜頭更是多。
當初說好了，月薪一兩，額外的就看福分了。
所謂的「福分」主要指主子的賞錢，還有從買菜錢裡扣下的、廚房裡婆子大娘讓你跑腿辦事的，甚至在園子裡撿到的木簪等等，不一而足。
因此第一個月領到快二兩銀子時，她高興地簡直要飛天了——二兩銀子可夠一家五口生活一個月。
如今，她又多兼了一份新差事：幫府上的七姑娘減肥，務必讓她在半年內恢復窈窕身段。
「呼、呼……等等，我……我跑不動了……」
七姑娘喘吁吁地停下，跑在前頭的蒔香回身來拉她。「別停，用走的也好。」
「我不行了……」
「我知道，沒讓你跑，只是大夫說過，別跑著跑著就忽然停下來，對身體不好，得慢慢走著才不會難受。」
「我忘了。」七姑娘文青靈掏出手巾擦拭臉上的汗，慢慢地往前走。
身後兩名奴婢見小姐停下了，趕忙端著水上前。「小姐，喝點水。」
「喝慢點。」蒔香叮嚀。「在嘴裡含一會兒再吞下。」
「去前頭的亭子歇會兒吧。」奴婢海棠說道。
「不行，才活動一刻鐘，起碼得再一刻鐘才能歇息。」蒔香搖頭拒絕。
「你沒瞧見小姐已經喘不過氣來了嗎？」另一名奴婢桃花沒好氣地說。
蒔香認真地左看右看。「有嗎？我瞧著挺好。」
「你眼睛瞎了——」
「桃花，別說了。」文青靈揮了下手巾，示意兩人退下。
「小姐……」
「萬事起頭難，就算不跑也得再走一刻鐘，讓身體出出汗。」蒔香堅持道。
「蒔香說得有理，你們退遠點。」文青靈說道。
桃花不情願地還想說什麼，讓海棠瞥了一眼，也沒敢再說，乖乖地退到後頭去。
蒔香邊走邊道。「還是小姐明理。你別怪我太過嚴厲，大夫說了，只要在飲食與身體勞動上調整，就能讓身子瘦下來。」
「我知道。」文青靈擦拭頸子。「只是一身汗，又累……」
「習慣就不累了。」蒔香說道。「我一開始在田里幹活的時候也累，習慣就好了。」
文青靈貪吃又不喜動，也難怪會胖，小時候圓潤時看著可愛，但如今都十五了，卻還是胖乎乎的，比其他姑娘胖了快一倍，前兩年還能說是豐滿圓潤，現在只能用癡肥二字形容。
她也不是沒想過要減重，只是毅力不足，好不容易減食瘦了幾斤後，又受不了每餐青菜豆腐餓肚子的滋味，不久自然又回到老路子，最後減掉的肥肉回到身上不說，還多了其他肥肉，經年累月下來，就成了個胖姑娘。
如今她已及笄，母親開始為她的婚事犯愁，原本想把她說給黃家二公子，誰料那二公子聽聞風聲，竟說她胖如母豬，他又不是養豬戶，帶豬回家做什麼？這譏笑的話語沒幾天就傳遍大街小巷，文青靈哭腫雙眼，想死的心都有了。
黃府的人拎著鼻青臉腫的二公子登門道歉，讓大太太文連氏給轟了出去。文連氏也是個福態身材，雖然精明能幹，頗得大老爺敬重，卻不受寵，納的兩個妾都是柳腰纖瘦的美人兒，就知道文連氏不對大老爺的「胃口」。
見文青靈低著頭，眉心微擰，蒔香曉得她定又想到那些傷人的話語，正想說些話轉移她的注意，恰巧瞧見一抹身影從林子小徑一頭走來。
「是五少爺。」蒔香對七姑娘說道。
七姑娘抬頭綻出笑臉，待人走到面前才出聲喊道。「五哥。」
文青靈上頭有兩個兄長，都是一母所生，在文府排行老大與老五，老二至老四則是二房與三房所出。
大太太雖生了一個胖女兒，可兩個兒子都肖似父親，瘦長俊秀，而且風度翩翩，氣質出眾。
進文府一個月，這是蒔香第二次見到五少爺。
第一次是兩天前大夫人喚她到偏廳問話時，文丞佑正好在場，兩人打過照面但不曾交談，互相見禮後他就走了。
她只曉得他是大太太的二兒子，不過在府裡排行第五。因文府是個大家族，大房、二房、三房全住一塊兒，所以男丁排序是三個房順著排下來的。
王嬸說五少爺自幼聰穎，很會讀書，半年前一舉中第，老太爺、老太太高興得合不攏嘴，如今他賦閒在家，等待戶部的任命文書。
據說文府幾代前是有爵位的，曾曾祖父因功在社稷，皇上賜為永寧侯，不過不能世襲，說穿了就是名號大於實質，幸好文家人爭氣，代代都有人為官，幾代傳承下來，也稱得上是官宦之家。
「五少爺。」蒔香福身問候。
文丞佑點頭還禮。蒔香雖然穿著文府規定的藍布衣裳，卻不是簽死契賣身的下人，所以行為舉止與常人無異，瞧見府裡的老爺夫人、公子小姐，雖會行禮，但並無奴僕小心翼翼、深怕犯錯的謹慎氣質，行禮完便睜著一雙大眼睛打量，不會低頭迴避主子的視線。
蒔香的五官不似一般女子秀氣，雙眼大而有神，眉目間帶著一絲爽朗與英氣，言行舉止大方俐落，甚至有點男孩子氣，與大家閨秀的溫婉端莊截然不同。
前兩天在偏廳見到時，就覺得她的舉措不像府上的奴僕，當時是王嬸帶她進屋的，他也沒多想，文府上上下下就有百多人，一、兩個月就會有人事變動，不是年紀大的奴婢要放出去了，就是有新的奴婢小廝遞補進來，再不就是哪個婆子生病，請了人遞補，各種情況都有，內宅一向都是母親在打理，事務繁多，他自不會去過問。
不過剛剛臨出門前聽到小廝說七姑娘在園子裡跑步，還有個凶巴巴的村姑拿著竹條在後頭吆喝，像在趕牲口似的，他大吃一驚才趕過來瞭解。
但見文青靈只是喘了點，沒任何不妥後，文丞佑放下一顆心，笑道：「妹妹穿短褐還真是英姿颯爽。」從沒見過妹妹穿短襦搭長褲，看著倒挺俐落。
文青靈扯了下嘴角。「五哥又打趣我。」她一個胖丸子，能穿出什麼威武英姿來？
見七姑娘垂頭喪氣，神色黯淡，蒔香一個箭步上前，在她背後拍了下。「背要打直看著才精神。」
見她沒大沒小地拍上妹妹的背，文丞佑吃驚地看著她，文青靈倒像是習慣了一般，也沒生氣，腰桿挺直了些。
「是了，這樣精神好，頭別低，朝前看。」蒔香滿意地點頭。
文丞佑忍不住插嘴。「姑娘家怎可這樣——」
「五少爺，你過來。」蒔香打斷他的話，朝外挪了幾步。
從沒女人這樣對他下號令，文丞佑蹙緊了眉頭。深怕兄長誤會蒔香，文青靈忙道：「蒔香就是說話直了些，她沒惡意的……」
「七姑娘，我跟你哥說話，你別偷聽。」蒔香拉開一段距離後，納悶地望著站在原地不動的文丞佑。「五少爺你怎麼了，怎麼不過來？」
文丞佑陰下臉，正想說她沒規矩，文青靈低聲懇求。「五哥你別生氣，蒔香很好的，你別把她趕走。」
「你就是性子太軟……」
「五哥……」
「好，我不為難她。」文丞佑示意她稍安勿躁，紆尊降貴地走到蒔香面前，還沒來得及開口，蒔香已經先說話了。
「太太把調教七姑娘的任務交給我，還請少爺以後不要干涉或質疑我的話。」
蒔香覺得自己已經說得挺委婉的，可在文丞佑耳中聽來仍是刺耳。
「母親怎會把七妹妹交託與你，你一個村姑能教她什麼？」文丞佑不悅道。
蒔香冷笑地看著他不屑的神情。「說我之前五少爺怎地不先檢討，你要厲害怎麼還把自己的妹妹教成這樣？」
「你——」文丞佑為之氣結。
「要是有人敢說我是豬，你知道我會怎麼做？」她反問。
文丞佑擰下眉頭，想到那該死的黃二少。
她揚起下巴。「我就把他衣服脫光，關在豬圈裡，第二天早上叫全村的人都來看。」
他怔住。她的回答超出他對女子的認識太多，一時不知該怎麼反應。
她得意地揚起笑。「你說解氣不解氣？別人會在背後議論我是豬，還是譏笑他赤條條地讓我關在豬圈裡？」
「此法太過下流。」他總算迸出一句。
「錯！還不夠下流，哪天他惹我不高興了，我就牽出一隻大白豬，在背上寫黃二少之妻，一路把豬趕到他家去，讓他出來迎娶。」
他的眼瞪得更大了，下巴微張。
「下不下流？」
「下流。」他咬牙。
「錯！還不夠下流。」她搖頭。「還得搖旗吶喊說母豬肚子裡已經有了他的種。」
文丞佑的臉頓時脹成豬肝色，張口卻無聲，不知是氣到說不出話來，還是因為太過驚世駭俗而呆住。
蒔香笑道：「前天我就是跟太太這樣說的，太太可是連連叫好，恨不得立刻就去綁了黃二少關在豬圈裡，哪像你這呆樣。」
文丞佑回過神，不悅道：「與我說話怎可如此不敬！」
她翻個白眼。「知道了。」
他們富貴之家就是麻煩，當主子的使喚人慣了，不喜別人回嘴，傲氣重又愛訓人。
見妹妹不時朝這邊望來，神情不安，他歎口氣，決定忽略蒔香的無禮。
「我曉得你擔心什麼，你是擔心我帶壞七姑娘，把她教成個粗鄙的鄉野村婦對吧？」
文丞佑頷首。「她是大家閨秀，言行舉止怎可落於市井之流？」
「你真以為人的言行舉止那麼簡單能改？我把你丟到鄉下去，你就成了鄉下人？」她不以為然。「不過是想著潛移默化……唉呀……」
她突然靈光一閃，驚呼出聲，文丞佑莫名其妙地望著她。「怎麼了？」
「對，到鄉下去！現在城裡、府裡都在議論七姑娘的事，她在這兒心情怎會開朗？還是得換個環境好。」雖然府裡的下人不會當著文青靈的面嚼舌根，可取笑的眼神還是瞞不了人的。
文丞佑還沒發表自己的意見，蒔香又道：「就這麼辦，我去跟太太說。我走了，五少爺，改日再敘。」
蒔香快速地拍了下文青靈就跑，一邊喊道：「我們來比賽，跑輸的可不能吃點心。」
文青靈驚叫一聲。「怎麼能這樣呢？不行，我不比。」
「我用單腳跳，你快跟上來。」蒔香靈巧地用右腳跳跳跳，再換左腳。
文青靈讓她逗笑，正想跟上她，猛地想起還在原地的兄長，只得停下腳步。「五哥，我……」
文青靈一臉焦急想跟上蒔香，又想哥哥特意來找，還沒說上幾句她就離開，實在不好，一時陷入天人交戰。
見妹妹焦急無措的表情，文丞佑哪會不明白，他心裡一軟，說道：「去吧，可得跑贏那無禮的野姑娘，否則哥哥不饒你。」
文青靈噗哧一笑。「知道了。」她回身去追蒔香。
見小姐又開始跑，在旁邊一直沒吭聲的海棠急忙跟上，桃花跑了幾步後，卻折返走到文丞佑面前。
「少爺。」她福身行禮。「有句話，奴婢不知當講不當講。」
海棠回頭望了一眼桃花，遲疑半晌後，還是去追小姐。跟桃花認識也不是一年、兩年了，她要同少爺說什麼海棠大致有底，卻覺得不妥，她們畢竟是奴婢，就算不喜蒔香，可大太太決定的事又豈容她們質疑？
「什麼事？」文丞佑恢復一貫的有禮與淡漠。
「蒔香姑娘尊卑不分、對人無禮、性子又野……桃花擔心小姐給帶壞了。」她憂心道。
文丞佑挑起眉宇。看來有人跟他的顧慮是一樣的，只是七妹臨走前，難得露出笑容，他又心軟了，難得有個人能讓妹妹開心……他不由得為難起來。
「我會再跟母親商量，你下去吧。」
聽到少爺要跟太太再商議，桃花微露笑意。「是。」
遠處文青靈追上一蹦一跳的蒔香，就要超越領先時卻讓蒔香抓住手臂往後推，文青靈驚叫一聲。「你怎麼能這樣呢？」
蒔香大笑。「來追我啊。」她開始雙腳跑。
「你作弊！」文青靈嚷叫著，伸手去拉她，兩人鬧成一團。
文丞佑若有所思地望著遠處的兩人，決心再次動搖。真的要把蒔香辭退嗎？讓她跟妹妹作伴也挺好，只是想到她不甚恭敬的態度與大膽的言詞……
哪天他惹我不高興了，我就牽出一隻大白豬，在背上寫黃二少之妻，一路把豬趕到他家去，讓他出來迎娶，還得搖旗吶喊說母豬肚子裡已經有了他的種。
如此粗俗的話語怎麼會由一個姑娘嘴中說出來呢？
不過雖然下流又惡毒，卻真的挺解氣的。文丞佑失笑。看來找人打黃二少一頓是太便宜他了。
蒔香原以為會在廚房待上三年，吃得滿嘴流油，銀子攢得飽飽，沒想這麼快就換了差事。
大太太聽了她的意見後，沒考慮多久就決定讓七姑娘到城外的自家莊子住上一段時間。經過黃二少一事，她是硬下心腸要將女兒改頭換面，再怎麼疼怎麼寵，女兒長大了就是得嫁人，不可能一輩子藏在府裡，而要掃去城裡流言最好的辦法就是讓女兒瘦下來。
「我也沒要她瘦成個竹竿，那樣反而沒福氣，她只要再少個十幾斤就行了。」大太太對二兒子說道。
文丞佑蹙眉。「母親的意思我明白，我也贊成妹妹瘦一些，只是那蒔香是個沒規矩的……」
「我知道你要說什麼。」文連氏喝口茶後才道。「放心，我會安排個懂事的嬤嬤一起過去。蒔香是個直爽脾氣，青靈跟著她有益處。」
除了自個兒的看人眼光外，她自然還找了王嬸來問。與蒔香朝夕相處一個月，若王嬸還看不出此人的深淺，她要王嬸何用？
以前也不是沒請過嬤嬤控制青靈的飲食，讓她多勞動，沒想嬤嬤方法太過激烈，青靈餓得昏倒在地，額頭撞上桌角，流了一灘血，可把她嚇壞了，老太太也大發雷霆，她心一軟，又把女兒供了起來，伺候得像個菩薩，結果把她養成顆球，遭人恥笑，這次她是鐵了心了，但方法還得講究。
蒔香為人爽利，性子開朗，卻不是一根腸子通到底的笨蛋，最重要的是女兒跟她相處覺得自在。
「跟蒔香說話的時候，我沒覺得她可憐我、同情我，也沒看輕我……就是自在。」
因為女兒這句話，她決定讓蒔香接下督促女兒減肥的差事，更重要的是拿出做小姐的架式與氣派來，女兒越胖越沒自信，成天愁眉苦臉的，哪有她半點爽利的作風跟性子，青靈若真這樣嫁出去，還不被丈夫婆婆嫌棄？
外貌已經不討丈夫喜歡了，個性又膽怯易感，再加上沒手段，還能有什麼用？到時連站著，別人都嫌礙眼……想到此，她的心一陣揪痛，女兒怎麼偏偏就像了她的樣貌？
她在心裡歎口氣，把心思移回。「別看蒔香說話魯莽，有時她是故意的。」
文丞佑挑了下眉。「她還有這等心思？」莫非他小瞧了她。
大太太微笑。「她自個兒跟我說的，我瞧著也是，她有心計，不是表面上一根腸子通到底的人，可沒壞心眼，就是缺銀子，想攢錢送兩個弟弟進書院。她若真能讓青靈脫胎換骨，我答應幫忙。」
原來如此，知道對方想要什麼就好辦，若表現得太無慾無求，反倒不能讓他安心。
「你若無事便跟去莊上幾天，瞭解一下情況，要是青靈不適應再讓她回來……」她頓了下，隨即搖頭。「還是瘦下再回來……我就是太寵她了，捨不得讓她吃一點苦，我已經跟蒔香說過，能少吃點，可得慢慢來，別又把青靈餓暈了，她也明白不能操之過急，還有嬤嬤們看著我也沒什麼不放心的……」
「是，反正我無事，就跟去看看。」文丞佑說道，雖然母親表面上說放心，可心裡定是牽掛的，想要青靈瘦下來又怕她吃苦。
果然，他答應先跟去瞭解狀況後，母親的表情放鬆了些。
「我也想乘機問問農作栽種之事。」約莫再過半年戶部的任命就會下來，沒意外的話將會是一縣之令，可農事種植方面他並不專精，最好趁此機會瞭解。
「你大哥在京城可問到消息？」大兒子三年前通過科考，托關係在工部謀了個差事，丞佑去年也中了進士，雖然成績沒有大兒子好，不過上榜就是好事，只是光等戶部的任命就等了半年，至今還沒消息。
「應該快了吧。」文丞佑說道。
「你的親事得在上任前快點訂下來，在外頭總得有個賢內助幫你打點。」她一直留心，卻沒看到特別滿意的。
「母親作主就行。」他無所謂地說道。其實再緩個一、兩年也無所謂，姑娘大了不好談親事，男子倒沒什麼要緊，他今年才二十，再拖個兩年也不算老。
每次說到親事，他便丟句無關痛癢的回答，大太太歎口氣，換了話題。
「莊子一直有人打理，跟去的人不用太多，還有我答應讓蒔香的兩個弟弟一起住進莊裡。他們兩兄弟現在跟伯父一塊兒住，正好離莊子不遠，就讓他們姊弟聚聚。」文連氏說道。她一向不是苛刻的人，能通融的地方也會給予方便，別人辦事才會更盡心。
「那正好，我順便考校二人的學問。」若他們真是可造之材，他也不會吝嗇提攜一把。
幫助寒門子弟除了贏得美名外，若日後高中，對於自身更是有利無害。仕途要走得穩，人脈是很重要的。
不過文丞佑倒沒想得那麼遠，幫忙只是基於惜才之心，他的同窗裡也有不少家貧卻頗有才學之人，他的態度一向是能幫就幫。
母子說了會兒話，大太太又把話題繞回婚事。「雖說由我作主，可你也得先看過人，選個順眼的、說話談得來的，待你從莊子回來，再讓你大嫂找些世家閨秀到府裡作客……」
「母親作主就行了，我約了人得出門了。」文丞佑說道。
文連氏嗔怪道：「怎地說到親事你就跑？」
文丞佑好笑道：「母親多心了，兒子是真的約了人，再說交由母親安排，我有什麼不放心的？」
大太太說不過他，揮揮手讓他去忙。「去吧，別跟我耍嘴皮子。」
文丞佑笑著走了出去。對於成親他是真的一點也不急，晚個幾年都還不算老，不過母親既然放不下，他也不堅持，就聽任母親安排，反正船到橋頭自然直……